২০তম অধ্যায়: এই পরিবেশে যারা টিকে থাকতে পারে, তারা কী বোকামি করে?
পেছনের ঘটনা স্পষ্ট হয়ে গেছে। তৃতীয় রাজকুমারী যদিও চার বছর বয়সে সিংহাসন ত্যাগ করা সু ঝেনের সমতুল্য নয়, তবু বোকা নয়। সিংহাসনের জন্য রাজপুত্রের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সময় হঠাৎ করে কেউ এসে সুযোগ ছিনিয়ে নিতে পারে, তা ঠেকাতে সে আগে থেকেই শক্ত হাতে ব্যবস্থা নিয়েছে, সরাসরি সু ঝেনকে নির্মূল করেছে।
অধিকাংশ সময় সাম্রাজ্যে নারী শাসকের কোনো নজির নেই, যদিও মহাজাগতিক যুগে সমাজ একটু মুক্ত এবং সবাই এ ধরনের পরিবর্তনকে স্বাগত জানায়, কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো সম্রাটের নিজস্ব ইচ্ছা। সম্রাট স্পষ্টতই সু ঝেনকে ভয় পেতেন, কিন্তু সু ঝেন যখন সিংহাসন ছেড়ে তাকে দিয়েছিল, তখনও তাকে ভালোভাবে দেখা-সেবা দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিতে হয়েছিল, যাতে প্রমাণ হয় যে সে ছোটমুখো বা হীনমন্য ব্যক্তি নয়।
কিন্তু তৃতীয় রাজকুমারীর বিষয়টি আলাদা, তার স্বভাব চটপট এবং স্বাধীন, মহাজাল জগতে সে ব্যাপক প্রশংসিত, সবাই তার এই নির্ভীক এবং দৃঢ়চেতা মনোভাব পছন্দ করে। তৃতীয় রাজকুমারী যখন হাত তোলে, তখন সেটা সম্রাটের ব্যাপার নয়, কারণ সে কখনো এই ধরনের নির্দেশ দেননি। তৃতীয় রাজকুমারী প্রথম উত্তরাধিকারী নয়, তাই তাকে সম্রাটের মনে নিজের গুরুত্ব বাড়াতে হবে।
যতক্ষণ সু ঝেনকে নির্মূল করা যায়, তৃতীয় রাজকুমারীর স্থান সম্রাটের মনে রাজপুত্রের চেয়ে অনেক উপরে যাবে। কিন্তু সু ঝেন মরেনি। যদিও প্রমাণ নেই যে তৃতীয় রাজকুমারীই এই কাজ করেছে, তাকে সম্রাটের শাস্তি হিসেবে তিন মাসের জন্য কারাবন্দি করা হয়। সম্রাটের মনের ভাব কেমন তা শুধু সম্রাট নিজেই জানেন।
কিন্তু জিয়াং ইউয়েট এই ব্যাপারটা বুঝতে পারছিলেন না, তৃতীয় রাজকুমারী যখন সাম্রাজ্যের প্রথম সামরিক একাডেমির চিকিৎসা বিভাগে আক্রমণ চালায়, যদিও সেটা কঠিন ছিল, তবু সরাসরি আক্রমণ করেও তা সম্ভব ছিল, তাহলে কেন সে আগে রাজধানী গ্রহে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছিল? অন্য সব কিছুর বাইরে, কুইন সঙবাই তাকে জানান, “রাজধানী গ্রহের গার্ড কর্নেল মাত্র ২৯ বছর বয়সী, ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল বেই গানকে সম্রাট তাঁর গার্ডের দুর্বলতার জন্য তার ভাইসরয়াল খেতাব থেকে সরিয়ে দেন, এমনকি পদবীও কমিয়ে মেজর করে দেন। বেই গান যিনি প্রথম যুদ্ধজাহাজে যাওয়ার কথা ছিল, তিনি এখন সমবয়সীদের মধ্যেও কম র্যাঙ্কের মেজর।”
আর এই ব্যক্তি রাজপুত্রের পক্ষের। পাশাপাশি রাজপুত্রের ছোটবেলা থেকে সঙ্গী, একদলীয় দলের সদস্য। সম্রাট রাজপুত্রের জন্য বিশেষভাবে এই ব্যক্তিকে তৈরি করেছিলেন, এবং তাকে উচ্চ সংসদে বিশেষ অনুমতি দেওয়া হয়েছিল।
এখানে একদা দ্বিগুণ ৩এস গ্রেড ছিল। কিন্তু নামটি ভুল ছিল—বেই গান, অর্থাৎ ফাঁকা কাজ। তৃতীয় রাজকুমারীর এক কাজেই তিনটি ফল লাভ হলো। জিয়াং ইউয়েট মনে মনে বললেন, “চিকিৎসা বিভাগে আক্রমণ গোপনে করার জন্য তৃতীয় রাজকুমারী মাটির নিচের গোষ্ঠীর সঙ্গে জোট বেঁধেছিল, রাজধানী গ্রহে বিশৃঙ্খলা তৈরি করেছিল। এক ধরনের পাগলামি এটা।”
মানুষ ধীরে ধীরে প্রবেশ করছিল, খুব তাড়াতাড়ি জিয়াং ইউয়েটের পালা আসল, এটি তার শেষবারের মতো অংশগ্রহণ করবে এমন সাপ্তাহিক পরীক্ষা যেখানে তাকে বাছাই করা হবে। জিয়াং ইউয়েট নিজের কব্জিতে থাকা হালকা পর্দা এক সিনিয়র স্বেচ্ছাসেবকের হাতে দিলেন, পর্দা জ্বলল তারপর নিভে গেল, কোণের কারণে তিনি দেখতে পাননি তার উপরে কী লেখা ছিল।
সতর্কভাবে সংরক্ষিত কম্পিউটার স্ক্রিনে একটি ইনফরমেশন বক্স দেখা গেল, যোগাযোগকারীর নাম ছিল জিয়াং শুফেন। “কিছু ব্যাপার অস্বাভাবিক, ওই মহিলা আমাকে কোনো কাজ দেননি, সাবধান থাকতে হবে।” বার্তাপ্রেরক জিয়াং শুফেন কয়েক দিন ধরে সভাকক্ষে অপেক্ষা করছিলেন, কেউ তাকে খুঁজে আসেনি, তিনি ক্রমশ অনিশ্চয়তায় ভুগছিলেন। যদিও জিয়াং ইউয়েটের মাসিক পরীক্ষায় এখনও কয়েক দিন বাকি ছিল, তিনি সন্দেহে ভুগছিলেন এবং যখন জিয়াং ইউয়েট শেষবারের সাপ্তাহিক পরীক্ষায় বাছাই হয়েছিলেন, তখন তার সতর্কতা সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছিল, তিনি জিয়াং ইউয়েটকে একটি বার্তা পাঠিয়ে দিয়েছিলেন, সত্য-মিথ্যা যাই হোক সাবধান থাকা ভালো। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, যদিও জিয়াং শেন বিপদ বুঝতে পেরেছিলেন, সময় দেরি হয়ে গিয়েছিল, জিয়াং ইউয়েট সেই বার্তাটি পড়তে পারেননি।
কিলিন ডিউক পরিবারের অভিজাত জিয়াং শুয়ে সাদা, সরল এবং মার্জিত গাউনে সেজেছিলেন, তার মুখে সূর্যের আলোর ফলে লালচে ছোঁয়া ছিল, মহাজাগতিক যুগে সূর্যের আলো বিরল এবং যেখানেই সূর্যের আলো পাওয়া যায়, সেখানে সাধারণ লোকেরা যেতে পারে না। জিয়াং শুয়ে তাঁর রাজপুত্র ভাইয়ের সঙ্গে সেখানে গিয়েছিলেন, তাই তার মুখে প্রাকৃতিক লালচে ছোঁয়া ছিল, যা পরিচয়ের প্রতীক।
জিয়াং শুয়ে গ্লাভস খুললেন, রাজপুত্র প্রাচীন পোশাক পছন্দ করেন, তাই জিয়াং শুয়ে তার সঙ্গে ডেটে গেলে সাধারণত ঐতিহাসিক সংস্করণ পরেন। সঙ্কুচিত কোমরবালা যা শ্বাসরুদ্ধকর হত, তা ইতিহাসের অতীত। যদিও জিয়াং শুয়ে মাঝে মাঝে সেসব আবার ফিরিয়ে নিয়ে আসার ইচ্ছে পেতেন, কিন্তু বাজারে এরকম পোশাক পাওয়া যায় না।
জিয়াং শুয়ে পোশাক বদলে আনন্দের সঙ্গে তার মায়ের কাছে ছুটে গেলেন, তাকে বড় করে আলিঙ্গন করলেন। ডিউকস লেডি হাসলেন, একটু আলিঙ্গন করে তাকে ধাক্কা দিলেন, “এত বড় হয়ে গেছো, এখনো এত বাচক, আজ রাজপুত্রের সঙ্গে মজা করেছো?”
জিয়াং শুয়ে হাসলেন, “অবশ্যই মজা করেছি, আজ রাজপুত্র আমাকে সূর্যাস্ত উপত্যকায় নিয়ে গিয়েছিলেন, যা রাজধানী গ্রহের কয়েকটি স্থানের মধ্যে একটি যেখানে সূর্যের আলো পড়ে।”
যদিও দূরত্ব বেশি হওয়ায় সূর্যের আলোর তাপমাত্রা খুব কম অনুভূত হয়েছিল, তবুও এটি ছিল জিয়াং শুয়ের বাস্তব সূর্যের প্রথম দেখা। কিন্তু তিনি একটু নত হয়ে ডিউকস লেডির সামনে এসে বললেন, “রাজপুত্র আজ জিয়াং ইউয়েটের কথা জিজ্ঞেস করেছিলেন।”
তরুণ ডিউকস লেডি হাসতে বাধ্য হলেন, বললেন, “কেন হঠাৎ করে নিজের মেয়েকে সূর্যাস্ত উপত্যকায় নিয়ে যাওয়ার আমন্ত্রণ?”
পরে জানা গেল, তিনি অপেক্ষা করতে পারছিলেন না, দ্রুত জিয়াং ইউয়েটকে মেঘরাজা ডিউকের সঙ্গে বিয়ে দিতে চেয়েছিলেন। ডিউকস লেডি চায়ের এক চুমুক নিলেন, চোখের নিচের বিরক্তি লুকালেন, তরুণ পুরুষরা ভালোবাসার বয়সে এসে শুধু ব্যক্তিগত স্বার্থে এতটাই আবদ্ধ থাকে।
আজ যদি তার মেয়েকে এই কথা জানাতে না হত, তার মেয়েরও সেই সূর্যাস্ত উপত্যকায় যাওয়ার সুযোগ হত না। যদিও তিনি মেয়ের উৎসাহ নষ্ট করতে চাননি, জিয়াং শুয়ে রাজপুত্রকে খুব পছন্দ করেন, তাই মেয়ের খুশি হওয়া তার জন্য যথেষ্ট, যদিও সেটা কয়েক বছরই হোক।
ডিউকস লেডি হাসলেন এবং তার মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “এই ব্যাপারে আমার নিজের ব্যবস্থা আছে, জিয়াং ইউয়েট মাসিক পরীক্ষায় অংশ নেবে না।”
সঙ্গে তিনি হাতের চা কাপটা ঘষলেন, “আগামীকাল তোমার বাবা এবং ভাই আসছেন, তোমার বোনও একটু বাড়ি ফিরে আসা উচিত। গৃহশাসক,” তিনি ডাকলেন, “বড় মেয়েকে একটি বার্তা পাঠাও, যেন সে ছুটিতে বাড়ি ফিরে আসে, বলো ডিউক বাড়ি ফিরেছেন, তাদের বাবা-মেয়ের দেখা অনেকদিন হয়নি।”
জিয়াং শুয়ে উল্লসিত হয়ে তার ঘরে ফিরে পোশাক পাল্টাতে গেলেন। ডিউকস লেডি তার মেয়ের খুশি ছুটাফেরা দেখে মনে করলেন, যেন সে পাঁচ-ছয় বছর বয়সী ছিল।
ডিউকস লেডি আবার হাসলেন, তারপর মুহূর্তেই জিয়াং ইউয়েটের কথা মনে পড়ে হেসে উঠলেন। অনেক অনিয়মকারী দলের মাঝে অবশ্যই তার সেই সৎমেয়ের কেউ একজন ছিল, যদিও কে তা তিনি জানতেন না, তবে অধিক চারা ছড়ালে মাছ ধরাই যায়।
কালো বাজার সভা হলের জিয়াং শেন যদি সেই দিন ঐ গৃহকর্মীকে নিয়ে ফিরে তাকাতেন, তাহলে দেখতেন তার যাওয়ার পর, দলের প্রধানকেও অন্য গৃহকর্মীরা নিয়ে গিয়েছিল। এরপর ক্রমাগত দশজনের ছোটো দল থেকে আট-নয়জনকে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, আর ডিউকস লেডি সেইসব ব্যক্তির সঙ্গে দেখা করেছিলেন, একই ভাবে যেভাবে তিনি নিজেকে পশ্চাতে বন্দী এবং সঙ্গী কম এমন অবস্থায় উপস্থাপন করতেন।
এগুলোকে বিশ্বাস করানো হয়েছিল যে তিনি তাদের দিয়ে ঐ সামরিক একাডেমির ছাত্রের বিরুদ্ধে কাজ সম্পন্ন করাবেন। কিন্তু বাস্তবে ডিউকস লেডি এমন কাজ করার পরিকল্পনা করেননি। পরিচিত দলের মধ্যে গুপ্তচর থাকার পরেও একই কাজ করানো? ডিউকস লেডি হাসলেন, তিনি এত বোকা নন।