ষাটতম অধ্যায়: শেন নিয়ানের তীব্র জ্বর
শেন ইয়ানলি যখন বাড়ি ফিরল, তখন রাতের খাবার সময় হয়ে গেছে।
সে কোটটি খুলে পাশের পরিচারিকার হাতে দিয়ে দীর্ঘ পায়ে হেঁটে প্রধান আসনে বসল।
তার সুদর্শন ও অসাধারণ মুখে কোনো ভাবলেশ ছিল না। সে অভ্যস্ত ভঙ্গিতে ডাইনিং টেবিলের ওপর একবার চোখ বুলিয়ে নিল এবং একটি খালি আসনে দৃষ্টি পড়তে তার ভুরু সামান্য কুঁচকে গেল।
সেটা শেন নিয়ানের আসন।
সে সামান্য ভুরু কুঁচকে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কিছুটা হতভম্ব গৃহপরিচারিকা ওয়াং মাসির দিকে তাকাল এবং শীতল ও অনমনীয় কর্তৃত্বময় কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “নিয়ানের নিচে নেমে খেতে আসেনি কেন?”
ঝাং মা তার চোখের চাউনিতে কিছুটা ভয় পেয়ে গেল এবং উদ্বেগের সাথে বলল, “স্যার, ছোট মিস ফেরার পর থেকেই নিজের ঘরে আছেন, নিচে নামেননি।”
“আমি উপরে গিয়ে কয়েকবার ডেকেছি, সে দরজা খুলেনি। দরজার আড়াল থেকেই বলেছে যে তার শরীর খারাপ, সে বাইরে আসতে চায় না।”
কথা বলতে বলতে সে লুকিয়ে শেন ইয়ানলির মুখের ভাবের দিকে তাকাল, পাছে এই খামখেয়ালী মানুষটা রেগে যায়।
শেন ইয়ানলির ভুরু আরও একটু কুঁচকে গেল। তার দৃষ্টি সরে গেল তার পাশে বসা মৃদু হাসিসিক্ত সোং ছিংছিয়ানের ওপর।
“ছিংছিয়ান, কী ব্যাপার?”
সোং ছিংছিয়ানের সাথে কথা বলার সময় তার স্বর আগের মতো শীতল হলেও, ওয়াং মাসির সাথে কথা বলার সময়ের চেয়ে অনেকটাই নরম ছিল।
সোং ছিংছিয়ান অবিলম্বে ঠিক ততটুকুই অনুশোচনা ও উদ্বেগের ভাব ফুটিয়ে তুলল, মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে নরম গলায় বলল, “ইয়ানলি, সব দোষ আমার।”
“আজ আবহাওয়া ভালো ছিল, তাই ভাবলাম নিয়ানবাওকে একটু বাইরে ঘুরিয়ে আনি, সেকথা ভেবেই তাকে এমিউজমেন্ট পার্কে নিয়ে গিয়েছিলাম।”
“সম্ভবত... কোনো ক্ষতের জায়গায় আঘাত লেগেছে, তাই ফেরার পথে তার মন বেশ খারাপ ছিল, মলিন হয়ে গিয়েছিল।”
সে একটু থামল, যেন কিছু বলা কঠিন, তার চোখের গভীরে ক্ষণিকের জন্য চতুরতার একটি ঝলক খেলে গেল, যা পরক্ষণেই গাঢ় উদ্বেগের আড়ালে ঢাকা পড়ে গেল।
এই উত্তর শুনে শেন ইয়ানলির মনে কিছু অসন্তোষ জাগল, তবে সে বিশেষ কিছু বলল না।
সোং ছিংছিয়ান বলে চলল, “হতে পারে এমিউজমেন্ট পার্ক দেখে তার সেই ইয়ে সিইউ দিদির সাথে যাওয়ার কথা মনে পড়ে গেছে, মনে কষ্ট পেয়েছে, তাই ফিরে এসে নিজেকে ঘরের মধ্যে বন্ধ করে রেখেছে।”
“আমি একটু আগে গিয়ে দরজা ধাক্কা দিয়ে অনেক বুঝিয়েছি, তাকে নিচে খাবার খেতে আসতে বলেছি, কিন্তু সে কিছুতেই দরজা খুলল না, আমার কোনো কথাই শুনতে চাইল না।”
সোং ছিংছিয়ান নিজের চোখের পাতা সামান্য নামিয়ে নিল, তার কণ্ঠে এক সূক্ষ্ম, অদৃশ্য আত্মতুষ্টির সুর লুকিয়ে ছিল।
এই কথা শোনার পর শেন ইয়ানলি এটাই ভাববে যে ইয়ে সিইউ সন্তানকে ঠিকমতো দেখাশোনা করেনি, সোং ছিংছিয়ানের কোনো দোষ সে দেখবে না।
শেন ইয়ানলিও স্বভাবতই বেশি কিছু ভাবল না। ছোট শিশুদের এই সমস্ত গোলমেলে আবেগের প্রতি তার কখনোই বিশেষ ধৈর্য ছিল না।
সোং ছিংছিয়ানের কথা শুনে তার কেবল এটাই মনে হলো যে শেন নিয়ান আবারও ছোটখাটো বায়না করছে, এমনকি মনের কোণে ইয়ে সিইউর প্রতি এক ধরণের ক্ষোভও জন্ম নিল।
কোনো কাজেই সে পারদর্শী নয়, কেবল ঝামেলা পাকাতে জানে।
সে সোং ছিংছিয়ানের দিকে তাকিয়ে কিছুটা নরম সুরে বলল, “আচ্ছা, ছোট বাচ্চারা তো বায়না করেই থাকে, তুমি নিজেকে বেশি দোষ দিও না।”
“সে নিচে নামতে না চাইলে থাক, তাকে কিছুক্ষণ নিজের মতো থাকতে দাও।”
এরপর শেন ইয়ানলি আবার ঝাং মার দিকে ফিরে আদেশমূলক কণ্ঠে বলল, “ওয়াং মাসি, নিয়ানের রাতের খাবার গরম করে রেখো, ও যখন খেতে চাইবে তখন যেন উপরে পাঠিয়ে দেওয়া হয়।”
“হ্যাঁ, স্যার।” ওয়াং মাসি দ্রুত সম্মতি জানাল।
খাবার খাওয়ার সময় শেন ইয়ানলি বরাবরের মতোই চুপচাপ রইল, মাঝে মাঝে সোং ছিংছিয়ানের সাথে নিচু স্বরে কয়েকটি কথা বলল, তার মুখভঙ্গি ছিল গম্ভীর।
অন্যদিকে বসা শেন রুইয়ানকে বেশ চিন্তিত দেখাচ্ছিল।
সে দ্রুত তার বাটির ভাতগুলো নাড়ছিল, তার ছোট ভুরু জোড়া এক মুহূর্তের জন্যও সোজা হয়নি।
শেন রুইয়ানের স্বভাব অনেকটা শেন ইয়ানলির মতো, সে তার বোনের চেয়ে সবসময়ই একটু বেশি পরিণত।
তার মনে হচ্ছিল শেন নিয়নের আজকের অবস্থা স্বাভাবিক নয়, এটি কেবল সাধারণ কোনো বায়না নয়।
তাড়াতাড়ি রাতের খাবার শেষ করে শেন রুইয়ান বাটি-চামচ রেখে দ্রুত সিঁড়ি বেয়ে উপরে দৌড়ে গেল।
সে শেন নিয়নের ঘরের দরজার সামনে এসে আলতো করে টোকা দিল এবং গলা নরম করে ডাকল, “নিয়াবাও? আমি তোমার সবচেয়ে পছন্দের স্ট্রবেরি কেক নিয়ে এসেছি।”
শেন রুইয়ান তার হাতের স্ট্রবেরি কেকটি নাড়াতে নাড়াতে চিন্তিত মুখে দাঁড়িয়ে রইল।
ঘরের ভেতরটা একেবারে নিস্তব্ধ, কোনো সাড়াশ শব্দ নেই।
শেন রুইয়ান আরও কয়েকবার ডাকল, তবুও কেউ উত্তর দিল না।
সে দরজার হাতল ঘুরিয়ে দেখার চেষ্টা করল, আর তখনই বুঝল ভেতর থেকে দরজা লক করা আছে।
এক ধরণের অস্বস্তি তার মনে ভিড় করল।
সাধারণত নিয়ানবাও যতই রাগ করুক না কেন, কখনোই তাকে পুরোপুরি এড়িয়ে চলে না।
সে দরজার সাথে কান পেতে ভেতরের শব্দ শোনার চেষ্টা করল, কিন্তু কেবল মৃত্যুকূপের মতো নীরবতা শুনতে পেল।
“বাবা!” শেন রুইয়ান ঘুরে সিঁড়ি দিয়ে নিচে দৌড়ে গেল, তার ছোট্ট মুখটি চরম উৎকণ্ঠায় ভরা। ড্রয়িংরুমে বসে ফিন্যান্সিয়াল নিউজ দেখছিল শেন ইয়ানলি, সে তার কাছে গিয়ে বলল, “বাবা, নিয়ানবাও দরজা খুলছে না!”
“আমি ডাকছি তাও কথা বলছে না, ঘরের ভেতর থেকে কোনো শব্দই আসছে না।”
কথাটি শুনে শেন ইয়ানলি তার হাতের ট্যাবলেটটি নামিয়ে রাখল, এবং তার ভুরু আবার কুঁচকে গেল।
শেন নিয়ান অতীতে যতই বায়না করুক না কেন, কখনোই আজকের মতো দরজা খুলতে বা কথা বলতে অস্বীকার করেনি।
শেন রুইয়ানের উৎকণ্ঠিত চেহারা দেখে শেন ইয়ানলির মনেও কিছুটা উদ্বেগ জাগল, সে রুইয়ানের সাথে উপরে উঠে এল।
“শেন নিয়ান, দরজা খোলো।”
শেন ইয়ানলি দরজার সামনে দাঁড়াল, তার কণ্ঠে পিতার গম্ভীর স্বর ছিল, এবং দরজায় টোকার শব্দও শেন রুইয়ানের চেয়ে অনেক বেশি জোরালো ছিল।
অথচ, দরজার ভেতরে আগের মতোই পিনপতন নীরবতা বজায় রইল।
এবার শেন ইয়ানলিও বুঝল যে কিছু একটা গণ্ডগোল হয়েছে।
শেন নিয়ান যতই রাগ করুক না কেন, তার গলা শুনলে অন্তত কিছুটা তো প্রতিক্রিয়া দেখানোর কথা ছিল।
এই চরম নীরবতা বরং এক রহস্যময় ও অদ্ভুত আশঙ্কার সৃষ্টি করছিল। সে হাত বাড়িয়ে দরজার হাতল ঘোরাল, কিন্তু সেটি একচুলও নড়ল না।
তার মুখমণ্ডল গম্ভীর হয়ে গেল, এবং সেই অদ্ভুত অস্বস্তির অনুভূতিটি আরও তীব্র হয়ে উঠল।
সে অবিলম্বে পিছু পিছু আসা ওয়াং মাসিকে আদেশ দিল, “গাড়ির অতিরিক্ত চাবিটা নিয়ে এসো।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি এখুনি নিয়ে আসছি।” ওয়াং মাসি কালক্ষেপণ না করে দ্রুত দৌড়ে চাবি আনতে গেল।
খুব দ্রুতই অতিরিক্ত চাবি নিয়ে আসা হলো।
একটি স্পষ্ট “ক্লিক” শব্দে তালার অংশ ঘুরে গেল এবং দরজা ঠেলে খুলে দেওয়া হলো।
ঘরের লাইট জ্বালানো ছিল না, জানালার পর্দাও শক্ত করে টেনে দেওয়া হয়েছিল, ফলে ভেতরটা ছিল বেশ অন্ধকার।
শেন ইয়ানলি এক নজরেই দেখল বিছানায় একটি ছোট্ট শরীর গুটিশুটি হয়ে শুয়ে আছে, একবিন্দু নড়াচড়া করছে না।
তার বুকটা এক ধাক্কায় কেঁপে উঠল, সে বড় বড় পায়ে হেঁটে বিছানার কাছে গেল।
সে দেখল শেন নিয়ান বিছানায় শুয়ে আছে, তার ছোট মুখটি জ্বরে লাল হয়ে গেছে, ঠোঁট ফেটে চৌচির, ভুরু দুটো শক্ত করে কুঁচকে আছে, দেখে মনে হচ্ছে সে চরম কষ্ট পাচ্ছে, এমনকি তার শ্বাস-প্রশ্বাসও বেশ উষ্ণ।
শেন ইয়ানলি হাত বাড়িয়ে শেন নিয়নের কপালে হাত রাখল—প্রচণ্ড গরম! সেই তাপমাত্রা আতঙ্কের মতো বেশি!
তার চিরকালের বরফশীতল মুখমণ্ডল অবশেষে আর শান্ত থাকতে পারল না, জীবনে এই প্রথমবার তার মধ্যে স্পষ্ট আতঙ্ক এবং এক অদৃশ্য ভয় ধরা পড়ল।
“দ্রুত ডাক্তারকে ডাকো! এখুনি!” শেন ইয়ানলির কণ্ঠস্বর ছিল দ্রুত ও কঠোর, যার মধ্যে ছিল অভূতপূর্ব উৎকণ্ঠা।
ভিলার ভেতরে মুহূর্তেই হুলস্থুল কান্ড বেধে গেল।
সোং ছিংছিয়ানও শব্দ শুনে ছুটে এল, বিছানায় শেন নিয়ানকে দেখে তার মুখে যথাযথ ভীতি ও উদ্বেগের ভাব ফুটে উঠল।
সে বিছানার কাছে এগিয়ে গেল এবং কান্নাকাটার সুরে বলল, “নিয়াবাও, নিয়াবাও তোমার কী হয়েছে? এত জ্বর উঠল কেন?”
“সব আমার দোষ, সব আমার দোষ আগে থেকে বুঝতে পারিনি...”
শেন ইয়ানলির মন এই মুহূর্তে বিক্ষিপ্ত ও বিরক্ত ছিল, তার এই অভিনয় দেখার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ছিল না, সে কেবল শক্ত করে শেন নিয়নের লাল হয়ে যাওয়া ছোট মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।
পারিবারিক ডাক্তার খুব দ্রুতই তার ওষুধের বাক্স হাতে নিয়ে ছুটে এলেন।
তিনি অত্যন্ত দক্ষ হাতে শেন নিয়নের তাপমাত্রা মাপলেন, হার্ট ও ফুসফুস শুনলেন, গলা ও চোখ পরীক্ষা করলেন।
থার্মোমিটারের পারদ এক অবিশ্বাস্য সংখ্যা দেখাচ্ছিল—৩৯.৮ ডিগ্রি সেলসিয়াস।
শেন ইয়ানলি পাশে দাঁড়িয়ে শক্ত করে মুঠো পাকিয়ে রইল, তার মুখমণ্ডল ভয়াবহ রকমের অন্ধকার হয়ে গিয়েছিল, এবং তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি চিকিৎসকের প্রতি লিপ্ত ছিল।
চিক চিকিৎসকের মুখভঙ্গি অত্যন্ত গুরুতর হয়ে উঠল, বিষয়টি সত্যিই অদ্ভুত। শেন নিয়নের এই অবস্থার সাথে সর্দি-জ্বরের কোনো লক্ষণই মিলছে না, অথচ তার শরীরের তাপমাত্রা অস্বাভাবিকভাবে বেশি।