অধ্যায় ২৪: উপপত্নীর মেয়ের এখনও শেন পরিবারে বিয়ে করে ঢোকার দুরাশা

ইয়ে সিউ লিন লি-ইয়ের ক্রোধের বিন্দুমাত্র তোয়াক্কা না করে ধীরস্থিরভাবে পাল্টা প্রশ্ন করল, "আমি কী এমন ভুল বললাম?"

সে ঘুরে বসে অত্যন্ত যত্ন সহকারে শেন রুই-আনের মুখের কোণ এবং ছোট হাত মুছিয়ে দিল।

"আন-আন, তোমার পেট ভরেছে?" ইয়ে সিউ কোমল স্বরে জিজ্ঞেস করল, তার চোখে ছিল শেন রুই-আনের প্রতি গভীর মমতা।

শেন রুই-আন কিছুটা ইতস্তত করল, প্রথমে মাথা নাড়ল, তারপর আবার না-সূচক মাথা নাড়ল। তার ছোট্ট মুখটিতে অসন্তোষের ছাপ, চোখ জোড়া চঞ্চল; মনে হচ্ছিল সে ভাবছে কী উত্তর দেওয়া উচিত।

শেষ পর্যন্ত শেন রুই-আন নিচু স্বরে বলল, "না, দাদুর বাড়ির খাবার একদমই ভালো না।"

ইয়ে সিউ ব্যথিত হয়ে ছেলের মাথায় হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিল, "ঠিক আছে, মা পরে তোমাকে ভালো কিছু খাইয়ে দেবে।"

শেন রুই-আন পাশে থাকায় ইয়ে সিউ খুব বেশি কঠোর কথা বলতে পারছিল না। যদিও সে নিজের এই অর্থলোভী, জঘন্য বাবাকে পছন্দ করে না, তবুও শেন রুই-আনের মনে তার প্রতি খুব খারাপ কোনো ধারণা তৈরি হোক, তা সে চায় না।

ইয়ে সিউ আর এখানে তাদের সাথে তর্ক চালিয়ে যেতে চাইল না, তাই উঠে দাঁড়াল। লিন লি-ই তার উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে বড় বড় পায়ে এগিয়ে এসে তাদের পথ আটকে দাঁড়াল।

"তোমরা কোথায় যাচ্ছ?" সে শীতল গলায় জিজ্ঞেস করল, কণ্ঠে চাপা ক্ষোভ।

লিন লি-ইয়ের মুখ রাগে লাল হয়ে গিয়েছিল, কপালে শিরার টান স্পষ্ট। সে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ইয়ে সিউয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, যার মধ্যে জ্বলছিল আগুনের স্ফুলিঙ্গ। তার কাছে, ইয়ে সিউয়ের এই আচরণ ছিল তার ক্ষমতার প্রতি প্রকাশ্য অবজ্ঞা।

লিন লি-ই মনে মনে আক্ষেপ করল যে, কেন সে আগেভাগে ইয়ে সিউকে দমিয়ে দেয়নি। সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "তুমি কি আমাকে তোমার বাবা হিসেবে আদৌ কোনো গুরুত্ব দাও?"

ইয়ে সিউ অবচেতনভাবেই শেন রুই-আনকে আড়ালে নিয়ে এল এবং সতর্ক দৃষ্টিতে লিন লি-ইয়ের দিকে তাকাল।

"আজ আমি এখানে এসেছি, এটাই তোমাদের প্রতি অনেক বড় সম্মান।"

তার স্বভাব অনুযায়ী, যদি এটা তার মায়ের মৃত্যুবার্ষিকী না হতো, তবে সে কখনোই এই বাড়িতে পা রাখত না।

"আর তোমার সাথে আমার নতুন করে বলার কিছু নেই।" ইয়ে সিউয়ের মনটা পুরোপুরি পাথরের মতো শক্ত হয়ে গিয়েছিল, "আমার কোনো বাবা নেই, আর ভবিষ্যতে আমি আর কখনোই এই বাড়িতে ফিরে আসব না।"

"ইয়ে সিউ।" লিন লি-ই তার রাগ নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করে আবার বলল, "এই প্রকল্পটি কোম্পানির জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তুমি নিশ্চয়ই চাও না যে তোমার মায়ের সারা জীবনের স্বপ্ন ধূলিসাৎ হয়ে যাক?"

তার কথার হুমকিটা ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট।

ইয়ে সিউ যাওয়ার জন্য পা বাড়িয়েও থেমে গেল। সে ঘুরে দাঁড়িয়ে রাগান্বিত চোখে লিন লি-ইয়ের দিকে তাকাল, "তুমি আমাকে হুমকি দিচ্ছ?"

ইয়ে সিউ কল্পনাও করতে পারেনি যে, লিন লি-ই তার মায়ের কোম্পানিকে ব্যবহার করে তাকে হুমকি দেবে। একসময় লিন লি-ই এবং ঝাং মেইহুয়া তাকে বাড়ি থেকে বের করে দিয়েছিল। যেহেতু সে তখন নাবালিকা ছিল, তাই কোম্পানির উত্তরাধিকারের অধিকার স্বাভাবিকভাবেই লিন লি-ইয়ের হাতে চলে গিয়েছিল।

এই কথা ভেবে ইয়ে সিউ মুষ্টিবদ্ধ করল, তার হৃদয়ে লিন লি-ই এবং ঝাং মেইহুয়ার প্রতি জমা ছিল প্রবল ঘৃণা।

"আমি যা বলার বলে দিয়েছি, বাকিটা তুমি নিজেই ভেবে দেখো।"

লিন লি-ই সরাসরি মুখোশ খুলে ফেলল, প্রথমের সেই ভণ্ডামির লেশমাত্র রইল না। তার এই ঔদ্ধত্যপূর্ণ আচরণ দেখে ইয়ে সিউয়ের ইচ্ছে করছিল এগিয়ে গিয়ে তাকে এক ঘুষি মারতে।

"যেহেতু তুমি কোম্পানির কথা তুলেই ফেলেছ," ইয়ে সিউ শেন রুই-আনকে আড়ালে রেখে হিমশীতল স্বরে বলল, "মায়ের উইলে আমার নামে পনেরো শতাংশ শেয়ারের কথা স্পষ্ট উল্লেখ ছিল।"

"আগে তোমরা আমি নাবালিকা এই অজুহাতে আমায় শেয়ার দাওনি, পরে আমি বিয়ে করে ফেলেছি এই অজুহাতেও তোমরা তা দিতে অস্বীকার করেছ।"

"এবার আমার একটাই দাবি, আমার শেয়ার আমাকে ফিরিয়ে দাও।"

ইয়ে সিউ অটল দাঁড়িয়ে লিন লি-ইয়ের ক্রুদ্ধ দৃষ্টির মুখোমুখি হলো, তার মধ্যে বিন্দুমাত্র ভয়ের চিহ্ন ছিল না। একসময় সে বোকার মতো এদের মতো নির্লজ্জ মানুষকে সুযোগ করে দিয়েছিল, কিন্তু এবার সে আর হাতছাড়া করবে না।

শেয়ারের কথা শুনতেই ঝাং মেইহুয়া দ্রুত এগিয়ে এল।

"পুরানো লিন, তুমি রাগ করো না।" সে লিন লি-ইয়ের পিঠে হাত বুলিয়ে শান্ত করার চেষ্টা করল, তারপর ইয়ে সিউয়ের দিকে ফিরে নরম গলায় বলল, "তুমি বাচ্চাটাকে দোষ দিও না, আমি জানি এই বছরগুলোতে সিউয়ের মনে আমার প্রতি অনেক ক্ষোভ জমে আছে।"

ইয়ে সিউ এই হতভাগী মেয়েটা এখনো সেই শেয়ারের দিকে নজর দিয়ে আছে! ঝাং মেইহুয়া তার মুখের গ্রাস এভাবে হাতছাড়া হতে দেবে কেন? শেয়ার ফেরত চায়? স্বপ্নও দেখবে না!

ঝাং মেইহুয়ার কথায় পরিস্থিতি শান্ত হওয়ার বদলে যেন আগুনে ঘি ঢালার মতো কাজ করল। লিন লি-ইয়ের ক্রোধ ফেটে পড়ল, সে টেবিল চাপড়ে গর্জে উঠল, "তোমার সাথে কোনো কথা নেই! আমার মনে হয় ও আমাকে বাবা হিসেবে সম্মান দিতেই ভুলে গেছে!"

"জলদি তোমার মায়ের কাছে ক্ষমা চাও!"

কথাটি শুনে ইয়ে সিউয়ের চোখে এক নিষ্ঠুর ঘৃণার ঝিলিক খেলে গেল। সে কিছুটা চিবুক উঁচিয়ে ঠোঁটের কোণে এক ব্যঙ্গাত্মক হাসি ফুটিয়ে তুলল। তার ভেতরের ক্রোধ যেন আগ্নেয়গিরির মতো বিস্ফোরিত হওয়ার অপেক্ষায় ছিল, তবুও সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করল।

"সে আমার কিসের মা?" ইয়ে সিউ শীতল কণ্ঠে বলল, তার স্বরে ছিল স্পষ্ট তাচ্ছিল্য।

কিছু একটা মনে করে সে ঘুরে শেন রুই-আনের দিকে তাকিয়ে নরম স্বরে বলল, "আন-আন, তুমি আগে ওপরে যাও।"

শেন রুই-আন মাথা তুলে ইয়ে সিউয়ের দিকে তাকাল, তারপর অন্যদের দিকে। তার ছোট্ট মুখে ছিল উদ্বেগ আর বিভ্রান্তি। সে অনেক আগেই বুঝেছিল যে দাদু তার মাকে পছন্দ করে না, কিন্তু সে ভাবতেই পারেনি দাদু এতটা নিচ হতে পারেন।

শেন রুই-আন কিছুটা ইতস্তত করে শেষ পর্যন্ত বাধ্য ছেলের মতো মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, মা।"

শেন রুই-আন ইয়ে সিউয়ের কথায় সম্মতি জানিয়ে সিঁড়ির দিকে এগিয়ে গেল। সে তার ছোট হাত দিয়ে সিঁড়ির রেলিং শক্ত করে ধরেছিল, আর প্রতিটা ধাপ ওঠার সময় বারবার পেছনে ফিরে ইয়ে সিউকে দেখছিল, এই ভয়ে যে তার মা কোনো বিপদে পড়বে কি না।

সিঁড়ির মোড়ে পৌঁছানো পর্যন্ত শেন রুই-আন অনিচ্ছাসত্ত্বেও ইয়ে সিউয়ের দৃষ্টিসীমা থেকে হারিয়ে গেল।

শেন রুই-আন চলে গেছে নিশ্চিত হয়ে ইয়ে সিউ আর নিজের রাগ চেপে রাখল না। সে ঝট করে ঘুরে লিন লি-ই এবং ঝাং মেইহুয়ার দিকে ধারালো ছুরির মতো দৃষ্টিতে তাকাল, "একজন রক্ষিতাকে মা ডাকব?" ইয়ে সিউ বিদ্রূপের হাসি হাসল, তার কণ্ঠে ছিল ঘৃণা আর ক্ষোভ।

"এই কাজ আমার দ্বারা হবে না, কারণ আমি তোমাদের মতো নির্লজ্জ নই।"

তার কথা শেষ হতে না হতেই লিন রং-এর এগিয়ে এল, মুখে এক কৃত্রিম হাসি নিয়ে।

"বোন, তুমি এসব কী বলছ?" লিন রং-এর ইয়ে সিউয়ের কথার মাঝে নিজেকে মিশিয়ে দিয়ে কৃত্রিম ঘনিষ্ঠতা দেখাল, কিন্তু তার চোখে ছিল বিদ্বেষ।

"বাবা তো শুধু তোমাকে সাহায্য করতে বলেছে, এটা তো আমাদের নিজেদের কোম্পানি। তুমি শেন পরিবারের ছোট গৃহবধূ হয়ে কাকে সাহায্য করবে না?"

ইয়ে সিউ শীতল চোখে লিন রং-এর দিকে তাকাল, তার অবজ্ঞা ছিল স্পষ্ট।

"তুমি একজন রক্ষিতার সন্তান, আমাকে শিক্ষা দেওয়ার অধিকার তোমাকে কে দিয়েছে?" সে প্রতিটি শব্দ যেন তীরের মতো ছুড়ে দিল।

লিন লি-ই এই কথা শুনে রাগে নীল হয়ে গেল। ইয়ে সিউ তার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছে এবং তাকে এত বড় অপমান করেছে, লিন লি-ইয়ের রাগের মাত্রা চরমে পৌঁছে গেল।

সে টেবিল চাপড়ে দাঁড়িয়ে গর্জে উঠল, "আগে জানলে তোকে শেন পরিবারের হাতে তুলে দিতাম না!"

লিন রং-এর এই সুযোগে নিজেকে অসহায় প্রমাণ করার চেষ্টা করল।

"সব আমার দোষ," লিন রং-এর নিচু স্বরে বলল, তার চোখে ছিল নকল জল, "আমি যদি শেন পরিবারে বিয়ে করতে পারতাম, তবে বাবাকে এসব নিয়ে আর কষ্ট পেতে হতো না।"

ইয়ে সিউ তার কথা শুনে উপহাস করে হেসে উঠল। সে লিন রং-এর দিকে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত একবার তাকাল এবং বিদ্রূপ করে বলল, "তুমি কি নিজের পরিচয় ভুলে গেছ?"

"একজন রক্ষিতার সন্তান হয়ে শেন পরিবারে ঢোকার স্বপ্ন দেখছ! আমি যদি আজ এই জায়গা ছেড়েও দিই, তুমি কি মনে করো শেন পরিবার তোমাকে গ্রহণ করবে?"