৫৩তম অধ্যায়: ইয়ে সিইউ-এর পদত্যাগ

সঙ ছিং ছিং যখন শুনলেন যে ইয়ে স্যু ইয়ৌ আজকেই তাঁর চাকরি ছাড়ার প্রক্রিয়া সম্পূর্ণ করতে চান, তখন তাঁর মন ভেতরে ভেতরে আনন্দে নেচে উঠল, কিন্তু মুখে তিনি একরাশ দুশ্চিন্তার ভান ফুটিয়ে তুললেন।

তিনি আলতো করে ইয়ে স্যু ইয়ৌ-এর হাত ধরে নরম সুরে বললেন, "স্যু ইয়ৌ দিদি, তুমি এত হঠকারী হোয়ো না। কোম্পানিতে তোমার এত বছরের অবদান, তুমি চাইলেই হুট করে চলে যেতে পারো কীভাবে?"

ইয়ে স্যু ইয়ৌ সঙ ছিং ছিংয়ের সেই করুণ মুখটার দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর বুকের ভেতরটা তীব্র ঘৃণা ও বিরক্তিতে ভরে উঠল।

তিনি এক ঝটকায় সঙ ছিং ছিংয়ের হাত ছাড়িয়ে নিয়ে বরফে ঢাকা গলায় বললেন, "সঙ মিস, আপনার এই সদয় অনুকম্পার জন্য ধন্যবাদ।"

কথাটি শেষ করে তিনি মুখ ফিরিয়ে শেন ইয়েন লির দিকে তাকালেন এবং ঠান্ডা গলায় বললেন, "শেন জংচিং, দয়া করে কাউকে বলে আজকেই আমার চাকরি ছাড়ার প্রক্রিয়াটা সম্পন্ন করে দিন।"

ইয়ে স্যু ইয়ৌ-এর কণ্ঠস্বর ছিল দৃঢ়, তাঁর চোখেমুখে ফুটে উঠেছিল এক অটল ও অনমনীয় সংকল্প।

তিনি সরাসরি শেন ইয়েন লির চোখের দিকে তাকালেন, যেন তাঁর দৃষ্টি দিয়েই শেন ইয়েন লির ওই উদাসীন মুখোশ ভেদ করে ভেতরে ঢুকে পড়বেন।

শেন ইয়েন লি সামান্য ভ্রূ কুঁচকে তাকালেন, তাঁর চোখে এক পলকের জন্য বিরক্তির ঝলক খেলে গেল।

তিনি অবজ্ঞার দৃষ্টিতে ইয়ে স্যু ইয়ৌ-এর দিকে একবার তাকিয়ে তাচ্ছিল্যের সাথে ঠোঁট বাঁকালেন এবং উদাসীন সুরে বললেন, "ইয়ে স্যু ইয়ৌ, তুমি আবার কী শুরু করেছ?"

এই কথা শোনার পর ইয়ে স্যু ইয়ৌ অনুভব করলেন, তাঁর বুকের গভীর থেকে একটা তীব্র ক্ষোভ হু হু করে মাথাচাড়া দিয়ে উঠছে।

কী শুরু করেছে?

ওঁর কাছে কি তবে তাঁর এই আচরণ শুধুই একটা নাটক মনে হচ্ছে?

গত এতগুলো বছর ধরে সহ্য করা সমস্ত অপমান ও যন্ত্রণার স্মৃতিগুলো সমুদ্রের জোয়ারের মতো আছড়ে পড়ল। ইয়ে স্যু ইয়ৌ বিদ্রূপের হাসি হেসে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না।

তিনি একটা লম্বা শ্বাস নিলেন, তাঁর কণ্ঠস্বর সামান্য কেঁপে উঠল: "শেন ইয়েন লি, আর ঠিক কতদূর গেলে তুমি আমাকে মুক্তি দেবে?"

পাঁচ বছর আগে সেটাই ছিল তাঁর জীবনের সবচেয়ে বড় ভুল, তাঁর কখনোই শেন ইয়েন লির ভালোবাসার আশা করার মতো বোকামি করা উচিত হয়নি।

দৃশ্যটি দেখে সঙ ছিং ছিং দ্রুত এগিয়ে এসে সান্ত্বনা দেওয়ার সুরে বললেন, "স্যু ইয়ৌ দিদি, তুমি এমন কোরো না।"

"ইয়েন লি ভাইয়া কাজের চাপে এমনিতেই এত ব্যস্ত, তুমি একটু ওঁর পরিস্থিতিটা বোঝার চেষ্টা করো না কেন?" সঙ ছিং ছিং কৃত্রিম এক স্নেহের ভঙ্গus ইয়ে স্যু ইয়ৌ-এর কাঁধে হাত রাখল, অথচ তার চোখের কোণে চকিতে খেলে গেল বিজয়ের এক কুটিল দীপ্তি।

ইয়ে স্যু ইয়ৌ হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ালেন, তাঁর দৃষ্টি ছুরির ফলার মতো তীক্ষ্ণ হয়ে সঙ ছিং ছিংয়ের ওপর গিয়ে পড়ল: "সঙ মিস, আমি চাকরি ছেড়ে চলে যাচ্ছি—এতে তো আপনার সবচেয়ে বেশি খুশি হওয়ার কথা, তাই না?"

সঙ ছিং ছিং এক মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে গেলেন, তাঁর মুখের সেই মেকি হাসিটা যেন জমে পাথরের মতো হয়ে গেল।

ইয়ে স্যু ইয়ৌ ব্যঙ্গভরে হেসে বলে চললেন, "আর ভান কোরো না তো! তুমি কি আমার জায়গাটা দখল করতে চাওনি? এখন তো তোমার ইচ্ছাই পূর্ণ হলো, তোমার তো মহাখুশি হওয়ার কথা।"

শেন ইয়েন লি যখন থেকে তাঁর জীবনে ফিরে এসেছিলেন, এমনকি প্রতিপক্ষ কোম্পানিকে খুশি করার জন্য যখন তাঁকে কাজ থেকে সরিয়ে দেওয়ার খবর ছড়ানো হয়েছিল—যাতে তারা শেন ইয়েন লিকে তুষ্ট করতে পারে—

এই সমস্ত কিছুর নেপথ্যেই তো সঙ ছিং ছিংয়ের নিখুঁত পরিকল্পনা ছিল, তাই না?

শেন ইয়েন লি ভ্রূ কুঁচকে সমস্ত দৃশ্যটি দেখলেন, তাঁর মনটা কিছুটা বিরক্তিতে আচ্ছন্ন হয়ে উঠল। তিনি শীতল কণ্ঠে বলে উঠলেন, "যথেষ্ট হয়েছে ইয়ে স্যু ইয়ৌ, আর অকারণে বাড়াবাড়ি কোরো না।"

এই কথা শোনার পর ইয়ে স্যু ইয়ৌ নিজের বিগত দিনের বোকা স্বভাবটার জন্য নিজেকেই তীব্র ঘৃণা করতে লাগলেন।

বিগত বছরগুলোতে তিনি যা কিছু সহ্য করেছেন—অগণিত নিঃসঙ্গ রাত, শেন ইয়েন লির অবহেলা ও উদাসীন দৃষ্টি, আর জোর করে চেপে রাখা তাঁর সমস্ত অশ্রু ও বেদনা—

আর সঙ্গে ছিল... মেয়ে শেন নিয়েনের সঙ ছিং ছিংয়ের প্রতি সেই অন্ধ পক্ষপাত।

তিনি আর নিজের আবেগকে ধরে রাখতে পারলেন না, কান্নায় ভেঙে পড়া রুদ্ধ কণ্ঠে বলে উঠলেন, "বাড়াবাড়ি করছি? শেন ইয়েন লি, তুমি আমাকে কী বলে মনে করো? তোমার হাতে কি আমি ইচ্ছেমতো নাচানোর কোনো পুতুল?"

তাঁর চোখ বেয়ে গাল গড়িয়ে জল নেমে এল, ইয়ে স্যু ইয়ৌ-এর কণ্ঠে ঝরে পড়ল সীমাহীন যন্ত্রণা ও হতাশা: "আমার আর সহ্য হচ্ছে না!"

"শেন ইয়েন লি, তোমার এই বরফশীতল উদাসীনতা আর ভালোবাসাহীন এই বৈবাহিক সম্পর্ক আমার আর সহ্য হচ্ছে না।"

"আমি তোমার ঘরের কোনো সাজসজ্জার আসবাব হয়ে বেঁচে থাকতে চাই না। আজ, আমি এই নরক থেকে চিরতরে চলে যাবই!"

তিনি আর এই সম্পর্কের টানাপোড়েনের মাঝে নিজেকে জড়িয়ে রাখবেন না।

পাঁচ বছরের এই বিবাহিত জীবন যেন একটা অন্ধকার কারাগার, যেখানে শেন ইয়েন লি তাঁকে বন্দী করে নিজের ইচ্ছেমতো নির্যাতন ও অপমান করে গেছেন।

কান্নায় ভেসে যাওয়া ইয়ে স্যু ইয়ৌ-এর মুখটার দিকে তাকিয়ে শেন ইয়েন লির মনে সামান্য হলেও একটু দয়ার উদ্রেক হলো।

কিন্তু তিনি মুহূর্তের মধ্যে সেই অনুভূতি দমন করে ঠান্ডা গলায় বললেন, "এখানে এভাবে হইচই করে তুমি কি নিজের মানসম্মান হারানোর মাত্রাটা আরও বাড়িয়ে দিতে চাও?"

ইয়ে স্যু ইয়ৌ চোখের জল মুছে ফেললেন, একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।

তিনি সরাসরি শেন ইয়েন লির চোখের দিকে তাকিয়ে প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট উচ্চারণে বললেন, "জংচিং, আমি শেষবারের মতো বলছি, দয়া করে আজকেই আমার চাকরি ছাড়ার সমস্ত কাগজপত্র তৈরি করে দিন।"

"নাহলে, সারা পৃথিবীকে এটা জানাতে আমার একটুও দ্বিধা হবে না যে, স্বনামধন্য শেন গ্রুপের প্রধান নির্বাহী তাঁর নিজের স্ত্রীর সাথে ঠিক কেমন পাশবিক আচরণ করেন।"

শেন ইয়েন লির মুখচ্ছবি মুহূর্তের মধ্যে মেঘে ঢাকা পড়ার মতো অন্ধকার হয়ে গেল।

তিনি ইয়ে স্যু ইয়ৌ-এর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর চোখে এক মারাত্মক বিপজ্জনক আলো খেলে গেল: "তুমি আমাকে হুমকি দিচ্ছ?"

ইয়ে স্যু ইয়ৌ বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে তাঁর চোখের দিকে তাকিয়ে রইলেন: "না, আমি কেবল সত্যি কথাটা বলছি।"

"জংচিং, আপনার তো ভালো করেই জানা আছে, আমি যা বলি তা করে দেখাই।"

শেন ইয়েন লি বরফশীতল দৃষ্টিতে ইয়ে স্যু ইয়ৌ-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক নির্মম তাচ্ছিল্যের হাসি।

তাঁর চোখে ছিল এক নিষ্ঠুর ও নির্মম ঔদাসীন্য, যেন তিনি এক নিতান্ত অপরিচিত ও তুচ্ছ কোনো ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে আছেন। সেই দৃষ্টিতে ছিল উপহাসের এক ঝিলিক, যা ইয়ে স্যু ইয়ৌ-এর সরলতা ও বোকামিকে নিয়ে ব্যঙ্গ করছিল।

দৃশ্যটি দেখে সঙ ছিং ছিং দ্রুত এগিয়ে এসে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করলেন।

তিনি চরম দুশ্চিন্তার ভান করে আলতো করে ইয়ে স্যু ইয়ৌ-এর হাত ধরে নরম সুরে বলে উঠলেন, "স্যু ইয়ৌ দিদি, প্লিজ রাগের মাথায় এমন উল্টাপাল্টা কিছু বলো না।"

"ইয়েন লি ভাইয়া কাজের চাপে কত ব্যস্ত থাকেন, নিশ্চয়ই ওঁর কোনো বাধ্যবাধকতা ছিল। তোমরা দুজনে বসে শান্ত মাথায় কথা বলো, এভাবে সম্পর্কে ফাটল ধরাতে যেয়ো না।"

তাঁর চোখের কোণে কৃত্রিম কান্নার জল চিকচিক করছিল, দেখলে মনে হতো তিনি যেন সত্যি ইয়ে স্যু ইয়ৌ ও শেন ইয়েন লির বৈবাহিক জীবন নিয়ে দারুণ উদ্বিগ্ন।

কিন্তু কোনো সূক্ষ্মদর্শী মানুষ তাকালেই দেখতে পেত, তাঁর চোখের গভীরতম কোণে লুকিয়ে রয়েছে বিজয়ের এক কুৎসিত ও আনন্দিত উল্লাস।

এই কথাগুলো শোনার পর ইয়ে স্যু ইয়ৌ-এর বমি আসার উপক্রম হলো।

তিনি এক ঝটকায় সঙ ছিং ছিংয়ের হাত সরিয়ে দিয়ে তীব্র ঘৃণায় তাঁর দিকে তাকিয়ে বললেন, "সঙ মিস, এ সমস্ত কিছু কি আপনারই পূর্বপরিকল্পিত কোনো ছক ছিল না?"

ইয়ে স্যু ইয়ৌ-এর দৃষ্টি ছিল ছুরির ফলার মতো শাণিত, যা সরাসরি গিয়ে বিদ্ধ করল সঙ ছিং ছিংকে।

তাঁর কণ্ঠে ঝরে পড়ল গাঢ় ঘৃণা ও ব্যঙ্গ, তাঁর ঠোঁটের কোণ সামান্য উঁচুতে উঠে এক হিমশীতল হাসিতে রূপ নিল।

ইয়ে স্যু ইয়ৌ-এর এমন সরাসরি প্রশ্নের মুখে সঙ ছিং ছিংয়ের মুখের অভিব্যক্তি পলকে জমে গেল।

তাঁর চোখ দুটো সামান্য বড় হয়ে গেল, ঠোঁট দুটো কেঁপে উঠল, দেখে মনে হলো যেন তিনি পৃথিবীর সবচেয়ে বড় আঘাতটি পেয়েছেন। তিনি নিজের অজান্তেই নিজের কাপড়ের কোণ খামচে ধরে এক অত্যন্ত করুণ ও অসহায় রূপ ধারণ করলেন।

"স্যু ইয়ৌ দিদি, তুমি কীভাবে এমন কথা মুখে আনতে পারলে?" সঙ ছিং ছিংয়ের কান্নার রোল তোলা গলায় জল উপচে পড়ছিল, মনে হচ্ছিল যেন এই বুঝি তাঁর চোখের জল গাল বেয়ে গড়িয়ে পড়বে।

এই দৃশ্য দেখে শেন ইয়েন লি গভীর এক বিরক্তিতে ভ্রূ কুঁচকে ফেললেন।

তিনি ঠান্ডা দৃষ্টিতে একবার ইয়ে স্যু ইয়ৌ-এর দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত অপ্রসন্ন সুরে বলে উঠলেন, "ইয়ে স্যু ইয়ৌ, এবার তোমার সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে। ছিং ছিং তোমায় ভালো কথা বোঝাতে এল, আর তুমি ওর সাথে এমন অভদ্রভাবে কথা বলছ?"

সঙ ছিং ছিংয়ের প্রতি তাঁর পক্ষপাতিত্ব ও দুর্বলতা তখন দিনের আলোর মতো পরিষ্কার হয়ে উঠল।

এই কথাগুলো শুনে ইয়ে স্যু ইয়ৌ অনুভব করলেন, তাঁর বুকটা যেন এক ধারালো ছুরি দিয়ে চিরতরে কেটে টুকরো টুকরো হয়ে যাচ্ছে।

তিনি গভীর একটা শ্বাস নিয়ে অত্যন্ত দৃঢ় ও হিমশীতল কণ্ঠে বললেন, "জংচিং, আমি প্রকল্প দল থেকে সরে দাঁড়াতে রাজি আছি, কিন্তু আমাকে আজকেই চাকরি থেকে অব্যাহতি নিতে হবে। এটাই আমার শেষ শর্ত।"

ইয়ে স্যু ইয়ৌ-এর এই রূপটি দেখে শেন ইয়েন লির বুকের ভেতর ক্রোধের আগুন দাউদাউ করে জ্বলে উঠল।

তিনি কখনো কল্পনাও করেননি যে বরাবর অনুগত ও শান্ত স্বভাবের ইয়ে স্যু ইয়ৌ একদিন এত কঠোরভাবে তাঁর সামনে শর্ত রাখবে। শেন ইয়েন লির চোখেমুখে ক্ষণিকের জন্য গভীর হতাশা ও ক্ষোভের বিস্ফোরণ ঘটল।

কিছুক্ষণ নিরব থাকার পর শেন ইয়েন লি অত্যন্ত ঠান্ডা গলায় নির্দেশ দিলেন: "ছি ইউয়ান, যাও, ইয়ে স্যু ইয়ৌ-এর চাকরি ছাড়ার সমস্ত কাগজপত্র তৈরি করে দাও।"

ছি ইউয়ান যদিও পুরো বিষয়টি বুঝতে পেরে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়েছিলেন, তবুও তিনি অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে মাথা নিচু করে বললেন, "ঠিক আছে, জংচিং।"

খুব দ্রুতই চাকরি ছাড়ার সমস্ত নথিপত্র ইয়ে স্যু ইয়ৌ-এর হাতে এসে পৌঁছাল।

তিনি কাগজগুলো হাতে নিয়ে অনুভব করলেন, তাঁর বুকের ওপর চেপে থাকা কয়েক টন ওজনের পাথরটা যেন আজ অবশেষে সরে গেল।

ইয়ে স্যু ইয়ৌ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, যেন বিগত বছরগুলোর সমস্ত জমে থাকা অপমান, গুমোট কষ্ট আর নিঃশ্বাস রোধ করা যন্ত্রণা তিনি এক ফুঁয়ে বের করে দিলেন।

উদ্দেশ্য তো সফল হয়েছেই, তাই সঙ ছিং ছিং ও শেন ইয়েন লির সাথে আর এক মুহূর্তও বৃথা বাকবিতণ্ডায় জড়াতে ইচ্ছে করল না ইয়ে স্যু ইয়ৌ-এর।

"জংচিং, দয়া করে যত দ্রুত সম্ভব বিবাহবিচ্ছেদের কাগজপত্রে স্বাক্ষর করে দেবেন।" কথাটি শেষ করে ইয়ে স্যু ইয়ৌ আর পেছনে ফিরে তাকানোর প্রয়োজনও বোধ করলেন না, সোজা হেঁটে অফিস কক্ষের বাইরে বেরিয়ে গেলেন।