অষ্টবিংশ অধ্যায়: বাবা, তুমি কেন মাকে বিশ্বাস করতে চাও না?

সং চিয়ানচিয়ান বরাবরই জানত যে শেন রুইয়ান তাকে শেন নিয়ানের মতো পছন্দ করে না। অতীতে যখনই সে তাদের বাইরে নিয়ে যেত, শেন রুইয়ান তার প্রতি অত্যন্ত সতর্ক থাকত।

সে যা-ই বলুক না কেন, শেন রুইয়ান তা একদমই শুনত না, অথচ শেন নিয়ান প্রতিটি কথা অক্ষরে অক্ষরে পালন করত।

শেন রুইয়ানের কথাগুলো যেন ধারালো তলোয়ারের মতো সরাসরি সং চিয়ানচিয়ানের হৃদয়ে বিঁধে গেল। তার মুখের হাসি মুহূর্তেই জমে গেল, চোখের কোণে ফুটে উঠল এক চিলতে বিষণ্ণতা। তাকে দ্রুত শেন রুইয়ানের সাথে ঘনিষ্ঠতা বাড়াতে হবে।

তবে খুব দ্রুতই সং চিয়ানচিয়ান আবার তার সেই কোমল মুখভঙ্গি ফিরিয়ে আনল এবং শেন রুইয়ানের মাথায় হাত বুলিয়ে দেওয়ার জন্য হাত বাড়াল।

শেন রুইয়ান মনে মনে প্রবল আপত্তি অনুভব করল এবং অবচেতনভাবেই এক পা পিছিয়ে গেল। সে এই মহিলাকে তাকে স্পর্শ করতে দিতে চায় না; তার কাছে এটা মায়ের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করার শামিল।

ইয়ে সিয়ো তার ছেলের অস্বস্তি দ্রুত বুঝতে পারল এবং সঙ্গে সঙ্গে হাত বাড়িয়ে আলতো করে শেন রুইয়ানকে আড়াল করল। সে সং চিয়ানচিয়ানের দিকে তাকিয়ে হেসে ব্যাখ্যা করল, "আনআন অপরিচিতদের স্পর্শ পছন্দ করে না।"

সং চিয়ানচিয়ানের মনের ভেতর ক্রোধের আগুন জ্বলছিল, কিন্তু বাইরে সে তার মৃদু হাসি ধরে রাখল। সে মনে মনে দাঁত চেপে ভাবল—ইয়ে সিয়ো সত্যিই খুব বিরক্তিকর! তবে কোনো ব্যাপার না, হাতে অনেক সময় আছে, শেন রুইয়ানের সাথে একান্তে কথা বলার সুযোগ সে আরও পাবে। তাছাড়া, শেন ইয়ানলির সাহায্য থাকলে শেন রুইয়ান চিরকাল এমন সতর্ক থাকতে পারবে না। একদিন না একদিন সে ইয়ে সিয়োকে সর্বস্বান্ত করবেই!

"ঠিক আছে," সং চিয়ানচিয়ান হাত নেড়ে মিষ্টি হাসিমুখে শেন রুইয়ানের দিকে তাকিয়ে কোমল স্বরে বলল, "নিয়ানবাও আজ বলছিল সে তার ভাইকে খুব মিস করছে। আনআন, তুমি কি আমার সাথে তোমার বোনের সাথে দেখা করতে যাবে?"

বোনের নাম শুনে শেন রুইয়ানের চোখে দ্বিধার ছাপ ফুটে উঠল। সে সত্যিই তার বোনকে খুব ভালোবাসে এবং চায় সে তার সাথে থাকুক। কিন্তু সে যদি সং আন্টির কথা শুনে সেখানে যায়, তবে মা হয়তো কষ্ট পাবেন।

এটা ভেবে শেন রুইয়ান মাথা নেড়ে দৃঢ়ভাবে উত্তর দিল, "না, ধন্যবাদ। সং আন্টি, নিয়ানবাওকে বরং তাড়াতাড়ি বাড়ি পাঠিয়ে দিন।"

সং চিয়ানচিয়ানের চোখের দৃষ্টি কিছুটা অন্ধকার হয়ে গেল, কিন্তু তবুও সে হেসে ব্যাগ থেকে একটি গোলাপি লজেন্স বের করল।

"আনআন খুব ভালো ছেলে, এই নাও চকলেট।" বলতে বলতে সং চিয়ানচিয়ান নিচু হয়ে শেন রুইয়ানের দিকে মিষ্টিটি বাড়িয়ে দিল। তার হাসিমুখটি যেন এক পবিত্র নির্দোষ সাদা ফুলের মতো। "এটা নিয়ানবাওয়ের সবচেয়ে প্রিয় চকলেট, তুমি কি একটু চেখে দেখবে না?"

শেন রুইয়ান চকলেটটির দিকে তাকাল, তারপর মায়ের দিকে তাকিয়ে নম্রভাবে প্রত্যাখ্যান করল, "ধন্যবাদ সং আন্টি, কিন্তু অপরিচিত কারো কাছ থেকে আমি কোনো কিছু খেতে পারি না।"

শেন রুইয়ান যেন ইচ্ছা করেই "অপরিচিত" শব্দটির ওপর জোর দিল, যা শুনে সং চিয়ানচিয়ানের মনে প্রচণ্ড বিরক্তি দানা বাঁধল। এই শেন রুইয়ান সত্যিই শেন নিয়ানের চেয়ে অনেক বেশি কঠিন!

ইয়ে সিয়ো চকলেটটির দিকে তাকিয়ে হঠাৎ অদ্ভুত কিছু অনুভব করল। সে শান্তভাবে সেটির দিকে নজর রেখে সংশয় নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "সং মিস, আপনি সবসময় চকলেট সাথে রাখেন কেন? নিয়ানবাও প্রায়ই বলে আপনি নাকি ওকে চকলেট দেন।"

আগে যখনই শেন ইয়ানলি শেন নিয়ানকে সং চিয়ানচিয়ানের কাছে নিয়ে যেত, ফেরার পথে সে বলত, "চিয়ানচিয়ান আন্টি আমার জন্য দারুণ সব চকলেট রাখে।" তখন ইয়ে সিয়ো শুধু তাকে কম মিষ্টি খাওয়ার পরামর্শ দিত, বেশি কিছু ভাবেনি। এখন মনে হচ্ছে ব্যাপারটা একটু রহস্যময়, সং চিয়ানচিয়ান কেন সব সময় চকলেট প্রস্তুত রাখে? এমনকি যখনই দেখা হয়, তখনই সাথে থাকে।

সং চিয়ানচিয়ান কিছুটা চমকে গেল, তার চোখে আতঙ্কের ছাপ দেখা দিলেও দ্রুতই সে নিজেকে সামলে নিল। সে স্বাভাবিকভাবে হাসার ভান করে বলল, "বাচ্চারা তো চকলেট খেতে ভালোবাসে, নিয়ানবাও পছন্দ করে বলেই আমি কিছু সাথে রাখি।" বলতে বলতে সে চকলেটটি পকেটে ভরে ফেলল।

"নিয়ানবাওয়ের দাঁতের সমস্যা আছে, ওকে খুব বেশি চকলেট দেবেন না," ইয়ে সিয়ো ভ্রু কুঁচকে কিছুটা উদ্বেগের সাথে বলল।

শেন নিয়ান মিষ্টি খেতে ভালোবাসে, আর তার দাঁতের স্বাস্থ্যের জন্য ইয়ে সিয়োকে অনেক চিন্তায় থাকতে হয়। প্রতিবার সে বাইরে থেকে ফিরে এলে ইয়ে সিয়ো তাকে ব্রাশ করতে বাধ্য করত, যার ফলে শেন নিয়ান সং চিয়ানচিয়ানের দিকে বেশি ঝুঁকে পড়েছে। কারণ চিয়ানচিয়ান আন্টি তাকে ব্রাশ করতে বাধ্য করে না, শুধু মজাদার চকলেট দেয়।

সং চিয়ানচিয়ান হেসে সম্মতি জানাল, "ইয়ানলি ভাইও প্রায়ই বলে নিয়ানবাওকে বেশি চকলেট না দিতে।" শেন ইয়ানলির নাম নেওয়ার সময় সং চিয়ানচিয়ানের চোখে এক জটিল আবেগ ফুটে উঠল, কণ্ঠে ছিল কিছুটা গর্বের সুর।

শেন ইয়ানলির কথা বলার সময় সং চিয়ানচিয়ানের অভিব্যক্তি দেখে ইয়ে সিয়োর হৃদয়ে তীব্র ব্যথার সৃষ্টি হলো। সে গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল।

সং চিয়ানচিয়ান যেন ইয়ে সিয়োর অস্বস্তি বুঝতে পেরে মনে মনে খুশি হলো। সে ইচ্ছাকৃতভাবে নিজেকে জাহির করতে লাগল, "নিয়ানবাও খুব বাধ্য, আমি একটু বললেই সে কথা শোনে। গতবার সে পিয়ানো প্র্যাকটিস করতে চাইছিল না, আমি শুধু কয়েকটা কথা বললাম আর সে চুপচাপ অনুশীলন করতে চলে গেল।"

সং চিয়ানচিয়ানের কথাগুলো ইয়ে সিয়োর হৃদয়ে তীরের মতো বিঁধল। সে শেন রুইয়ানের ছোট হাতটি শক্ত করে ধরল, চাপের চোটে তার আঙুলের গাঁট সাদা হয়ে গেল। শেন ইয়ানলি এবং শেন নিয়ানের প্রতি তার হতাশা যেন জোয়ারের মতো আছড়ে পড়ল, তাকে ডুবিয়ে দেওয়ার উপক্রম করল।

"সং মিস, আমাদের এখন যেতে হবে," ইয়ে সিয়ো আবেগ দমন করে শীতল কণ্ঠে বলল, "আমার এক বন্ধুর সাথে দেখা করার কথা আছে, তাই আর দেরি করতে পারব না।"

"একটু দাঁড়ান! নিয়ানবাও খুব শীঘ্রই পিয়ানো প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে, আমার কাছে তার পারফরম্যান্সের ভিডিও আছে, আপনি কি দেখবেন?" সং চিয়ানচিয়ান নাছোড়বান্দা হয়ে ইয়ে সিয়োর হাত চেপে ধরল, তাকে এভাবে যেতে দিতে সে রাজি নয়।

ইয়ে সিয়ো বুঝতে পারল না সে কী করতে চাইছে। সে বিরক্ত হয়ে সং চিয়ানচিয়ানের হাত ঝেড়ে ফেলে শীতল স্বরে বলল, "প্রয়োজন নেই।"

সং চিয়ানচিয়ানের চোখে এক ধূর্ত বিজয়ের ঝিলিক খেলে গেল, সে চিৎকার করে পেছনের দিকে পড়ে যাওয়ার ভান করল। ঠিক যখন সে মাটিতে পড়ে যাচ্ছিল, তখন ওয়াশরুম থেকে একটি দীর্ঘদেহী ছায়া দ্রুত বেরিয়ে এল এবং সং চিয়ানচিয়ানকে নিজের বাহুবন্দি করে ফেলল।

"ইয়ে সিয়ো!" শেন ইয়ানলি সং চিয়ানচিয়ানকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে ঘৃণাভরে সন্তানসহ ইয়ে সিয়োর দিকে তাকাল, "তোমার আমার প্রতি কোনো অভিযোগ থাকলে সরাসরি বলতে পারো, চিয়ানচিয়ানের গায়ে হাত তুলো না।"

"আমি ওকে ধাক্কা দিইনি!" ইয়ে সিয়ো নিজের পক্ষে সাফাই গাইতে চাইল।

"তুমি এখনো মিথ্যা বলছ?" শেন ইয়ানলির চোখে ঘৃণা আরও গাঢ় হলো। তার কালো চোখগুলো অন্ধকার হয়ে এল, চোয়াল শক্ত করে সে নিচু স্বরে বলল, "আমাদের মাঝের সমস্যাগুলো ওর ওপর চাপাবে না, এর সাথে ওর কোনো সম্পর্ক নেই।" সে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ইয়ে সিয়োর দিকে তাকিয়ে রইল, তার দৃষ্টি যেন কালির মতো অন্ধকার, যার ভেতর আগুনের ফুলকি জ্বলছে।

শেন ইয়ানলির প্রতিটি শব্দ একটি ধারালো ছুরির মতো ইয়ে সিয়োর হৃদয়ে ক্ষত তৈরি করল। ইয়ে সিয়ো যেন কোনো বিষাক্ত দংশনে অবশ হয়ে গেল, তার কান ঝিমঝিম করতে লাগল। সে বিশ্বাস করতে পারছিল না শেন ইয়ানলি এমন কথা বলতে পারে। সে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই মানুষটির দীর্ঘ ছায়ার দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, সে জানে না তার চোখের জল শুকিয়ে গেছে, নাকি সে কাঁদতেই ভুলে গেছে।

"ইয়ানলি ভাই, এমনটা বলবেন না," সং চিয়ানচিয়ান শেন ইয়ানলির বুকে মাথা রেখে আদুরে স্বরে বলল, "আমিই অসাবধান ছিলাম, সিয়ো দিদি আমাকে ধাক্কা দেয়নি।"

এই কথাটি শেন ইয়ানলির মনে ইয়ে সিয়োর অপরাধ নিশ্চিত করে দিল। "ওর হয়ে সাফাই গাওয়ার দরকার নেই," শেন ইয়ানলি সং চিয়ানচিয়ানের কাঁধে হাত রাখল, "তুমি বরাবরই অনেক বেশি দয়ালু।"

সং চিয়ানচিয়ান জিভ বের করে দুষ্টুমি করে বলল, "ইয়ানলি ভাই, সত্যি বলছি, আমি তো শুধু সিয়ো দিদিকে নিয়ানবাওয়ের পিয়ানো প্র্যাকটিসের ভিডিওটা দেখাতে চেয়েছিলাম!"

"আমি চললাম," ইয়ে সিয়ো শেন রুইয়ানের হাত শক্ত করে ধরল, অনেক কষ্টে নিজের কণ্ঠস্বর ফিরে পেল।

শেন ইয়ানলি কথাটি শুনে ধীরে ধীরে ঘাড় ঘুরিয়ে তার দিকে তাকাল, তার চোখে রাগের তেজ ক্রমশ বাড়ছিল, কণ্ঠস্বরে ছিল দমিত ক্রোধ, "ইয়ে সিয়ো, এই ধরনের নিচু চাল আর চালবে না।"

ইয়ে সিয়ো এক মুহূর্ত থামল, তারপর কোনো কথা না বলে সামনে এগিয়ে চলল।

"বাবা," শেন রুইয়ান ইয়ে সিয়োর হাত ছাড়িয়ে শেন ইয়ানলির দিকে ফিরে তাকাল, অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কেন মাকে বিশ্বাস করছ না?"