দশম অধ্যায়: ছিং ছিয়েন-এর কাছে ক্ষমা চাও!

শেন ইয়ানলি এমন কথা বলার পর চি ইউয়ান এবং চিয়াং জিং আর কিছু বললেন না।

দুজন একে অপরের দিকে তাকালেন, তারা পরিস্থিতিটা বেশ ভালোভাবেই বুঝতে পারছিলেন। শেন ইয়ানলি তার স্ত্রীর ব্যাপারে একেবারেই উদাসীন।

ইয়ে সিয়েউ অফিসে ফেরার পর প্রথম কাজ হিসেবে তার ড্রয়ারটি খুললেন। সেখানে কিছু ফোলা কমানোর ওষুধ এবং ক্ষত সারানোর সাধারণ মলম রাখা ছিল। তিনি অভ্যস্ত হাতে স্প্রে বের করে নিজের কবজির সেই জায়গায় ছিটিয়ে নিলেন, যেখানে শেন ইয়ানলি চেপে ধরে লাল করে দিয়েছিলেন। কবজিটি সম্পূর্ণ লাল হয়ে গিয়েছিল, সময়মতো ব্যবস্থা না নিলে হয়তো ফুলে যেত।

"এতটা লাল কেন? দরজায় চেপে গিয়েছিল নাকি?" সহকর্মী ইয়ে সিয়েউয়ের কবজির দিকে তাকিয়ে চমকে উঠলেন। পুরো কবজি জুড়ে লাল দাগ, দেখে মনে হচ্ছিল সত্যিই কোথাও চেপে গিয়েছিল।

"সাবধান না থাকায় একটু মচকে গেছে।" ইয়ে সিয়েউ নিজের কবজিটা সামান্য নাড়াচাড়া করতেই তীব্র ব্যথা অনুভব করলেন। শেন ইয়ানলি আসলে তার কবজিটা ভেঙে ফেলার উদ্দেশ্যেই চেপে ধরেছিলেন।

দরজায় কিছুটা কোলাহল শুনে সহকর্মীর জিজ্ঞাসু কথাগুলো থেমে গেল। ইয়ে সিয়েউ সেই আওয়াজের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, একদল বিভাগীয় প্রধান একজন তরুণীকে ঘিরে ডিজাইন বিভাগে প্রবেশ করছেন। সোং ছিংছিয়েনকে মাঝখানে রাখা হয়েছে, তার ছোট মুখে মৃদু হাসি, সাদা পোশাকটি তাকে আরও কোমল দেখাচ্ছিল।

"ওটাই কি সেই নারী, যাকে আজ শেন সাহেবের অফিসে দেখা গিয়েছিল?"
"মনে তো হচ্ছে তাই। দুপুরে আমি তাকে বিশেষ লিফটে করে সরাসরি ওপরের তলায় যেতে দেখেছি।"
"শেন সাহেবের প্রেমিকা কি?"
"হয়তো হবে, তা না হলে বিশেষ লিফটে চড়বে কেন?"

চারপাশের সহকর্মীরা ফিসফিস করে সোং ছিংছিয়েনকে নিয়ে আলোচনা করছিল। কাছেই থাকা সোং ছিংছিয়েন সব শুনতে পাচ্ছিলেন, কিন্তু তিনি কোনো ব্যাখ্যা দিলেন না। প্রেমিকা?

ইয়ে সিয়েউ কাঁধ ঝাকালেন, সোং ছিংছিয়েনের এই অহংকারী রূপ দেখার বিন্দুমাত্র ইচ্ছা তার ছিল না। শেন ইয়ানলির সাথে পাঁচ বছরের বিবাহিত জীবনে তিনি একবারও তার সাথে প্রকাশ্যে আসেননি, বিশেষ লিফটে চড়ার তো প্রশ্নই ওঠে না। এমনকি প্রেসিডেন্টের অফিসে শেন ইয়ানলির জন্য কোনো কিছু নিয়ে গেলেও তাকে লুকিয়ে যেতে হতো, সামান্য ভুল হলেই শেন ইয়ানলির ব্যঙ্গ আর তিরস্কার সইতে হতো।

"উনিই কি শেন সাহেবের প্রেমিকা?" পাশের সহকর্মী চেয়ার টেনে ইয়ে সিয়েউয়ের কাছে এসে তার টেবিলে একটি মলম রেখে বললেন, "এই মলমটা লালভাব আর ফোলা কমাতে খুব ভালো কাজ করে।"

"ধন্যবাদ।" ইয়ে সিয়েউ মলমটি নিয়ে মাখতে মাখতে বললেন, "জানি না, হয়তো হতেও পারে।"

সহকর্মী অবাক হয়ে বললেন, "শেন সাহেবের আশেপাশে কোনো নারী দেখা যাবে, এটা ভাবাই যায় না।"

ইয়ে সিয়েউ মলম মাখার সময় থেমে গেলেন, কোনো উত্তর দিলেন না।

"হয়তো এটাই সত্যিকারের ভালোবাসা।" সহকর্মী দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "শেন সাহেবের মতো শীতল মানুষও যে কাউকে বিশেষ গুরুত্ব দিতে পারে, তা অবাক করার মতো।"

ইয়ে সিয়েউ ঠোঁট কামড়ে চুপ করে রইলেন। শেন ইয়ানলি যে সোং ছিংছিয়েনের প্রতি যথেষ্টই বিশেষ যত্নশীল, তা একজন সাধারণ কর্মীও বুঝতে পারছে। তিনি উঠে দাঁড়িয়ে জলের গ্লাস নিয়ে টি-রুমের দিকে গেলেন।

"সবসময় ইয়ানলির মুখে আমাদের ডিজাইন বিভাগের প্রশংসা শুনতাম, আজ স্বচক্ষে দেখার সুযোগ হলো।" সোং ছিংছিয়েনের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তার সেই কৃত্রিম প্রশংসা শুনতে পেলেন ইয়ে সিয়েউ। তিনি কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখিয়েই পাশ কাটিয়ে চলে গেলেন।

"সোং মিস মজা করছেন।" বিভাগীয় প্রধান হাসি হাসি মুখে বললেন, "সবই শেন সাহেবের যোগ্য নেতৃত্বের ফল, তাই আমরা উন্নতির সুযোগ পেয়েছি!"

"সোং মিস এবং শেন সাহেব সত্যিই মানানসই জুটি।"
"একদম ঠিক, সোং মিস সুন্দরী এবং মার্জিত, শেন সাহেবের পাশে তাকে খুব মানায়!"
"শুনলাম সোং মিস ডিজাইনের কাজেও দক্ষ, আপনি কি ভবিষ্যতে আমাদের টিমে যোগ দেবেন?"
"কী যা তা বলছেন! সোং মিস নিশ্চয়ই কোনো বড় টিমে যোগ দেবেন!"

সোং ছিংছিয়েন মুখে হাত দিয়ে মৃদু হাসলেন, এই প্রশংসাগুলো তার খুব ভালো লাগছিল। তিনি চারপাশের সবাইকে একবার চোখ বুলিয়ে ধীর গলায় বললেন, "সবসময় শুনতাম আমাদের ডিজাইন টিমে একজন ইয়ে নামের ডিজাইনার আছেন, যিনি অনেকগুলো প্রজেক্ট সফলভাবে নেতৃত্ব দিয়েছেন!"

বিভাগীয় প্রধান একথা শুনেই দ্রুত ইয়ে সিয়েউকে ডেকে আনলেন। যেন কোনো মূল্যবান সম্পদ দেখাচ্ছেন, সেভাবেই ইয়ে সিয়েউকে সোং ছিংছিয়েনের সামনে ঠেলে দিলেন, ইয়ে সিয়েউয়ের ইচ্ছার কোনো তোয়াক্কাই করলেন না।

"ইয়ে মিস, আপনাকে নমস্কার।" সোং ছিংছিয়েন হেসে হাত বাড়ালেন।

ইয়ে সিয়েউ তার বাড়ানো হাতের দিকে তাকিয়ে নিজের জলের গ্লাসটি উঁচিয়ে বললেন, "দুঃখিত, এখন সময় নেই।" গ্লাসের কার্টুন ছবিটা সরাসরি সোং ছিংছিয়েনের দিকে ছিল, আর সোং ছিংছিয়েন তার দিকে বাঁকা হাসি নিয়ে তাকিয়ে ছিলেন।

"ইয়ে সিয়েউ, তুমি এসব কী করছ!" বিভাগীয় প্রধান দ্রুত ইয়ে সিয়েউয়ের হাত টেনে ধমক দিলেন, যেন তিনি কোনো বোকামি করছেন। সোং মিস নিজে থেকে বন্ধুত্ব করতে চেয়েছেন, এটা তাদের জন্য পরম সৌভাগ্যের বিষয়!

সোং ছিংছিয়েন এক পা এগিয়ে ইয়ে সিয়েউয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন, দুজনের মাঝে খুব কম দূরত্ব রইল। হঠাৎ তিনি হাত বাড়িয়ে জোর করে ইয়ে সিয়েউয়ের অন্য হাতটি ধরলেন।

"ইয়ে মিসের অসুবিধা থাকলে, আমিই বরং এগিয়ে আসি।" তার মুখে উজ্জ্বল হাসি, বাইরের লোকজনের কাছে মনে হচ্ছিল সোং ছিংছিয়েন খুব অমায়িকভাবে ইয়ে সিয়েউয়ের সাথে বন্ধুত্ব করতে চাইছেন।

হঠাৎ হাত ধরায় ইয়ে সিয়েউ ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। সোং ছিংছিয়েন সরল মনের মানুষ নন, তিনি বিশ্বাস করতেন না যে সোং ছিংছিয়েন এত ভালোবেসে তার সাথে হাত মেলাতে এসেছেন। ঠিক তাই হলো, পরক্ষণেই সোং ছিংছিয়েনের নখ ইয়ে সিয়েউয়ের কবজির সেই লালচে জায়গায় চেপে বসল।

ইয়ে সিয়েউ সাথে সাথে তীব্র ব্যথা অনুভব করলেন।

"আহ!" সোং ছিংছিয়েন আর্তনাদ করে উঠলেন এবং শরীর সামলাতে না পেরে পেছনের দিকে হেলে পড়লেন। ইয়ে সিয়েউয়ের গ্লাসের চা সরাসরি সোং ছিংছিয়েনের গায়ে গিয়ে পড়ল, সাদা পোশাকে গাঢ় বাদামী কফির দাগ দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, যা বেশ চোখে পড়ার মতো।

চারপাশ মুহূর্তের মধ্যে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

বিভাগীয় প্রধান সবার আগে প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে ইয়ে সিয়েউকে দোষারোপ করতে শুরু করলেন: "ইয়ে সিয়েউ, তোমার হয়েছেটা কী! তুমি কি ইচ্ছে করে এসব করলে?"

ইয়ে সিয়েউ সোং ছিংছিয়েনের হাত ঝাড়া দিয়ে সরিয়ে নিজের কবজি চেপে ধরে শীতল গলায় বললেন, "আসলে কে ইচ্ছে করে করেছে, তোমরা কি সবাই অন্ধ হয়ে গেছ?"

"কী হয়েছে?" শেন ইয়ানলি কখন ভিড়ের পেছনে এসে দাঁড়িয়েছেন কেউ খেয়াল করেনি।

সোং ছিংছিয়েনের চোখ ভিজে উঠল, তিনি করুণ দৃষ্টিতে শেন ইয়ানলির দিকে তাকিয়ে বললেন, "ইয়ানলি, আমি শুধু ইয়ে মিসের সাথে বন্ধু হতে চেয়েছিলাম, জানি না কেন তিনি আমাকে এত ঘৃণা করেন।"

শেন ইয়ানলির চোখ অন্ধকার হয়ে এল, তিনি এগিয়ে এসে বললেন, "ইয়ে সিয়েউ, তোমার অভদ্রতা সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে।"

ইয়ে সিয়েউয়ের মনে তখন অভিমান আর ক্ষোভ, তিনি শেন ইয়ানলির চোখের দিকে সরাসরি তাকিয়ে বললেন, "তুমি কি শুধু নিজের চোখে যা দেখছ, সেটাই বিশ্বাস করবে?"

"ছিংছিয়েনের কাছে ক্ষমা চাও!"

শেন ইয়ানলি শীতল চোখে ইয়ে সিয়েউয়ের দিকে তাকালেন, তার চোখে ঘৃণা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল। তার সেই দৃষ্টি ইয়ে সিয়েউয়ের হৃদয়ে আঘাত করল, কবজির ব্যথা হৃদয়ের ব্যথার কাছে কিছুই মনে হলো না।

"আমি কোনো ভুল করিনি।" তিনি শেন ইয়ানলির চোখের দিকে তাকিয়ে মনের কষ্ট চেপে বললেন, "আমি তার কাছে ক্ষমা চাইব না।"

বলেই তিনি কাউকে আর কোনো গুরুত্ব না দিয়ে দ্রুত সেখান থেকে চলে গেলেন। শেন ইয়ানলি ইয়ে সিয়েউয়ের যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার ভ্রু কুঁচকানো এবং মুখ পাথরের মতো শীতল।

সোং ছিংছিয়েন তার পোশাকের হাতা টেনে নরম গলায় বললেন, "ইয়ানলি ভাই, বাদ দিন না, হয়তো সিয়েউ দিদির আজ মন ভালো নেই।"

বাইরে থেকে মনে হচ্ছিল তিনি ইয়ে সিয়েউয়ের পক্ষ হয়ে সাফাই গাইছেন, কিন্তু আসলে প্রতিটি কথায় তিনি ইয়ে সিয়েউকে দোষী সাব্যস্ত করছিলেন।

শেন ইয়ানলি আলতো করে তার হাত চাপড়ে বললেন, "তোমার আর তার পক্ষ নিয়ে সাফাই গাওয়ার দরকার নেই, তুমি সবসময়ই বড্ড বেশি দয়ালু।"