উনষাট অধ্যায়: সীতুং চিনের সাথে শেন নিয়েনের বাইরে যাওয়া
পরদিন সকালেই শেন ইয়ানলি দুই সন্তানকে নিয়ে শহরের ভিলার দিকে রওনা হলেন।
ভোরের কুয়াশা চিরে কালো রঙের বেন্টলি গাড়িটি এগিয়ে চলেছে, তবে গাড়ির ভেতরটা ভারী এক নীরবতায় আচ্ছন্ন। শেন ইয়ানলি সামনের আসনে বসে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, তাঁর পুরো শরীর থেকে যেন এক শীতল ও বর্জনীয় দূরত্ব বজায় রাখার আবহ ছড়িয়ে পড়ছিল।
পেছনের আসনে শেন নিয়ান কোণায় গুটিশুটি মেরে বসে ছিল, তার ছোট্ট মুখটি ফ্যাকাশে। আর শেন রুইয়ান খুব সোজা হয়ে বসেছিল, তার ছোট্ট শরীরটা টানটান করা।
সে পাশ ফিরে জানালার বাইরে দ্রুত পেছনে সরে যাওয়া দৃশ্যগুলো দেখছিল, জেনেশুনেই পাশের বাবার দিকে তাকাচ্ছিল না এবং তার বোনের অবস্থাও খেয়াল করার চেষ্টা করছিল না, যার মানসিক অবস্থা স্পষ্টতই ভালো ছিল না।
পুরো রাস্তা কোনো কথা হলো না।
যতক্ষণ না গাড়িটি শহুরে এলাকায় ঢোকার উপক্রম হলো, শেন ইয়ানলি অবশেষে চোখ মেললেন। তাঁর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি রিয়ারভিউ মিররের মধ্যে দিয়ে নিখুঁতভাবে তার ছেলের টানটান করা ছোট মুখের ওপর গিয়ে পড়ল।
তাঁর কণ্ঠে কোনো আবেগের ওঠানামা ছিল না, বরফের মতো ঠান্ডা গলায় তিনি বলে উঠলেন, “শেন রুইয়ান।”
শেন রুইয়ানের শরীরটা একবার সামান্য কেঁপে উঠল, কিন্তু সে ঘাড় ফেরাল না।
“আমার দিকে তাকাও।” শেন ইয়ানলির স্বর কিছুটা ভারী হলো, তাতে ছিল দ্বিমত পোষণ করার জো নেই এমন এক কড়া নির্দেশ।
শেন রুইয়ান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে শেন ইয়ানলির শীতল দৃষ্টির মুখোমুখি হলো।
তার চোখে ছিল জেদ, ছিল অভিমান, তবে তার চেয়েও বেশি ছিল জোর করে চেপে রাখা গভীর এক কষ্ট।
ছেলের এই রূপ দেখে শেন ইয়ানলির ভুরু দুটো সামান্য কুঁচকে গেল, এরপর তিনি ঠান্ডা গলায় বললেন, “শেন রুইয়ান, শেন পরিবারের উত্তরাধিকারী হিসেবে তোমার এত হঠকারিতা সাজে না।”
আবার সেই একই কথা।
শেন রুইয়ানের চোখের কোণ মুহূর্তেই আরও লাল হয়ে গেল। সে নিজের নীচের ঠোঁটটা এমনভাবে কামড়ে ধরল যে প্রায় রক্ত বের হওয়ার উপক্রম হলো, বহু কষ্টে সে চোখের কোণ থেকে উপচে পড়া কান্নাটাকে গিলে ফেলল।
ছোটবেলা থেকে আজ পর্যন্ত বাবা তাকে সবচেয়ে বেশি এই একটা কথাই বলেছেন।
সে যত ভালো ফলাফলই করুক না কেন, যতই বুঝদার আচরণ দেখাক না কেন, একটু খানিও যদি শিশুর মতো আবেগ প্রকাশ পেত, তবে তার জবাবে সবসময়ই জুটত এই ঠান্ডা সতর্কতা।
শেন পরিবারের উত্তরাধিকারীর বুঝি হাসি-কান্না বা কোনো আবেগ থাকার অধিকারই নেই।
সে মনমরা গলায় উত্তর দিল, “আমি বুঝতে পেরেছি।”
শেন রুইয়ানের কাছ থেকে সম্মতি পাওয়ার পর শেন ইয়ানলি তখন দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন এবং আর কোনো কথা বললেন না।
গাড়ির ভেতরের সেই দমবন্ধ করা নীরবতা আবার ফিরে এল।
ভিলাটিতে ফিরে আসার পর, পরিচারিকাটি অনেক আগে থেকেই দরজার বাইরে শ্রদ্ধার সাথে অপেক্ষা করছিল।
ঠিক তখনই, একটি মৃদু নারীর কণ্ঠস্বর বেজে উঠল, “ইয়ানলি ভাই, তোমরা ফিরে এসেছ।”
সং ছিংছিয়ান একটি সাধারণ ও মার্জিত ঘরের পোশাক পরেছিলেন, মুখে ছিল ঠিকঠাক মাপে মাপা মৃদু হাসি। বসার ঘর থেকে তিনি এগিয়ে এলেন।
সং ছিংছিয়ানের ওপর তাঁর দৃষ্টি কিছুক্ষণ আটকে রইল, যাতে বিন্দুমাত্র টের না পাওয়া যায় এমন এক নির্ভরতার আবেশ ছিল, এরপর তিনি দৃষ্টি সরিয়ে পাশে থাকা দুটি সন্তানের দিকে তাকালেন।
“আনআন, নিয়ানবাও, খুব কি ক্লান্তি লাগছে? আন্টি তোমাদের জন্য নাস্তা তৈরি করে রেখেছি।”
কথা বলতে বলতে তিনি ঝুঁকে পড়লেন এবং শেন রুইয়ানের হাত ধরতে চাইলেন।
কিন্তু শেন রুইয়ান যেন ছ্যাঁকা খাওয়ার মতো হঠাৎ করে এক ঝটকায় পিছিয়ে গেল এবং সং ছিংছিয়ানের স্পর্শ এড়িয়ে চলল।
সে সং ছিংছিয়ানের দিকে একবার তাকালও না, বরং শেন নিয়ানের হাত ধরে মাথা নিচু করে সোজা ওপরের তলার দিকে হেঁটে গেল। তার ছোট্ট পিঠটিতে ফুটে উঠেছিল এক দূরত্ব বজায় রাখার ও অনীহার মনোভাব।
সং ছিংছিয়ানের বাড়িয়ে দেওয়া হাতটি মাঝআকাশে লজ্জাজনকভাবে থেমে রইল। মুখের হাসিটা এক মুহূর্তের জন্য জমে গেল, আর চোখের গভীরে দ্রুত পার হয়ে গেল একরাশ অন্ধকার ও অসন্তোষ।
এই ছোট ছানাটা, ওই ইয়ে সিইউয়ের মতোই চোখের কাঁটা!
শেন রুইয়ান, যেহেতু তুমি ভালোয় ভালোয় কথা শুনছ না, তবে আমাকে নির্মম হওয়ার জন্য দোষ দিও না। একদিন না একদিন, শেন পরিবারের সবকিছু, শেন ইয়ানলি সহ, সব আমার হবে!
তবে তা মাত্র এক মুহূর্তের জন্য। সং ছিংছিয়ান দ্রুত নিজের অভিব্যক্তি সামলে নিলেন এবং মুখে সেই নিখুঁত মৃদু মুখোশটি আবার পরে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে শেন ইয়ানলির দিকে তাকালেন, যেন একটু আগে কিচ্ছু ঘটেনি।
দাদা তাকে টেনে ওপরে নিয়ে যাওয়ার সময় শেন নিয়ান সিঁড়ির মুখে দাঁড়িয়ে থাকা সং ছিংছিয়ানের দিকে একবার ফিরে তাকাল এবং ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, “দাদা, ছিংছিয়ান আন্টি কি রাগ করেছেন?”
শেন রুইয়ানের পদক্ষেপ সামান্য থমকে গেল। সে শেন নিয়ানের প্রশ্নের কোনো উত্তর না দিয়ে কেবল শান্তভাবে বলল, “চলো আমরা আমাদের ঘরে যাই।”
নিচে, সং ছিংছিয়ান সিঁড়ির মোড়ে দুটি শিশুকে হারিয়ে যেতে দেখলেন, তারপর ধীরে ধীরে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন এবং মুখের ওপর ঠিকঠাকভাবে ফুটিয়ে তুললেন কিছুটা হতাশা ও অভিমান।
তিনি শেন ইয়ানলির পাশে এসে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “ইয়ানলি ভাই, আনআন কি আমাকে পছন্দ করে না?”
তাঁর কণ্ঠে সামান্য কান্নার সুর মিশে ছিল, চোখের কোণগুলোও সামান্য লাল হয়ে উঠেছিল, দেখতে তাকে বড়ই করুণ লাগছিল।
শেন ইয়ানলি তাঁর দিকে এক পলক তাকিয়ে স্বাভাবিক গলায় বললেন, “ছোট বাচ্চারা একটু রাগারাগি করছে, তুমি বেশি ভেবো না।”
এ ধরনের মানসিক সমস্যাগুলো সামলানোর কোনো ধৈর্য তাঁর ছিল না, বিশেষ করে যখন তা বাচ্চাদের সাথে সম্পর্কিত।
“হুম, আমি জানি।” সং ছিংছিয়ান অবিলম্বে বেশ বুঝদার মানুষের মতো মাথা নাড়লেন এবং সামান্য জোরপূর্বক হাসি টেনে বললেন, “হতে পারে আমি বড্ড বেশি তাড়াহুড়ো করে ফেলেছি, বাচ্চাদের সাথে তাড়াতাড়ি মিশে যেতে চেয়েছিলাম।”
“কোনো সমস্যা নেই, আস্তে আস্তে সব ঠিক হয়ে যাবে।”
তিনি চোখের পাতা নামিয়ে নিলেন, চোখের পেছনের হিসাব-নিকাশ লুকিয়ে ফেললেন এবং অত্যন্ত কেয়ারিং সেজে আর এই বিষয়ে কথা বাড়ালেন না।
কিছুক্ষণ পর, সং ছিংছিয়ান আবার হেসে প্রস্তাব করলেন, “আচ্ছা ইয়ানলি ভাই, নিয়ানবাওকে দেখে মনে হচ্ছে একটু মনমরা হয়ে আছে, আমি কি ওকে নিয়ে একটু বাইরে ঘুরে আসি? আনআন... সেও কি একসাথে যাবে?”
তিনি জেনেশুনেই একটু উচ্চস্বরে কথাটি বললেন, যেন শেন রুইয়ান তা শুনতে পায়।
ওপরের তলা থেকে তৎক্ষণাৎ শেন রুইয়ানের স্পষ্ট প্রত্যাখ্যানের আওয়াজ এল, “আমি যাব না।”
সং ছিংছিয়ান তাতে একটুও পাত্তা দিলেন না, কারণ তাঁর উদ্দেশ্য তো আগেই সফল হয়ে গেছে।
তিনি অত্যন্ত স্নেহের সুরে শেন ইয়ানলিকে বললেন, “তাহলে আমি নিয়ানবাওকে কাছাকাছি একটা অ্যামিউজমেন্ট পার্কে নিয়ে একটু ঘুরিয়ে আনি, যাতে ওর মনটা একটু ভালো হয়।”
শেন ইয়ানলি আর দ্বিরুক্তি না করে কেবল মাথা নাড়লেন।
অনুমতি পেয়ে সং ছিংছিয়ানের ঠোঁটের কোণায় এক অহংকারের বিজয়ী হাসি ফুটে উঠল।
তিনি ওপরে গিয়ে শেন নিয়ানের দরজায় টোকা দিলেন।
শেন নিয়ান দরজা খুলে আনন্দের সাথে তাঁর দিকে তাকিয়ে বলল, “ছিংছিয়ান আন্টি, আপনি কি আমাকে বাইরে ঘুরতে নিয়ে যাবেন?”
সং ছিংছিয়ান হাঁটু গেয়ে বসে অত্যন্ত মিষ্টি করে হাসলেন, “হ্যাঁ, নিয়ানবাও কত বুদ্ধিমান।”
শেন নিয়ান খুশি হওয়ার পাশাপাশি কিছুটা দ্বিধায়ও পড়ল এবং অবচেতনভাবেই পাশের ঘরে শেন রুইয়ানের দরজার দিকে তাকাল।
সং ছিংছিয়ান যেন তার মনের কথা বুঝতে পেরেছিলেন, তাই তিনি প্ররোচনা দিয়ে বলে চললেন, “দাদা তো বলল ও যাবে না, চলো আমরা ফেরার সময় দাদার জন্য সুস্বাদু কিছু খাবার নিয়ে আসব, কেমন?”
শেন নিয়ান একটু দ্বিধা করল, তারপর মাথা নেড়ে বাধ্য মেয়ের মতো সং ছিংছিয়ানের হাত ধরে সিঁড়ির দিকে নেমে গেল।
শেন রুইয়ানের ঘরের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সং ছিংছিয়ান জেনেশুনেই একটু থামলেন এবং উঁচু গলায় বললেন, “আনআন, আমরা নিয়ানবাওকে নিয়ে বাইরে ঘুরতে যাচ্ছি, তুমি বাড়িতে ভালো থেকো কেমন।”
ঘরের ভেতর থেকে কোনো সাড়া এল না।
সং ছিংছিয়ান তাতে ভ্রূক্ষেপও করলেন না। শেন নিয়ানের হাত ধরে, শেন ইয়ানলির কিছুটা উদাসীন দৃষ্টির সামনে দিয়ে তিনি ভিলা ছেড়ে চলে গেলেন।
তাঁদের চলে যাওয়ার পেছন দিকটার দিকে তাকিয়ে শেন ইয়ানলির ভুরু দুটো সামান্য কুঁচকে গেল। কে জানে কেন, তাঁর মনের মধ্যে অজানা এক অস্বস্তি দানা বাঁধতে শুরু করল।
তবে তিনি দ্রুত সেই অনুভূতিটা দমিয়ে রাখলেন এবং ঘুরে স্টাডি রুমে ঢুকে পড়লেন।
তাঁর কাছে, কোম্পানির স্তূপীকৃত ফাইলপত্রগুলো সামলানো এই পারিবারিক খুঁটিনাটি বিষয়গুলো সামলানোর চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
আর এই মুহূর্তে, ঘরের ভেতরে শেন রুইয়ান জানালার পাশে ঝুঁকে দাঁড়িয়ে সেই গাড়িটার দিকে তাকিয়ে ছিল, যা সং ছিংছিয়ান এবং শেন নিয়ানকে নিয়ে ধীরে ধীরে দূরে চলে যাচ্ছিল।
শেন রুইয়ান তার হাত দুটো শক্ত করে মুঠো পাকিয়ে রেখেছিল। তার চোখের দৃষ্টিতে ভরপুর ছিল উদ্বেগ এবং একটুখানি লুকিয়ে থাকা রাগ।
তার সবসময়ই মনে হতো, ছিংছিয়ান আন্টি বাইরে থেকে যেমনটা দেখান, তিনি ততটা সহজ সরল মানুষ নন।
বিশেষ করে তিনি যখন তার বোনের দিকে তাকাতেন, সেই দৃষ্টি তার কাছে খুবই অস্বকর ঠেকত। তার মনে হতো তিনি বুঝি কোনো কিছুর পরিকল্পনা করছেন, কোনো চাল চালছেন—কিন্তু তাদের মতো দুই শিশুর মধ্যে এমন কী আছে যা তিনি চালবেন?
শেন রুইয়ান তা কিছুতেই ভেবে উঠতে পারছিল না।