৩৭তম অধ্যায়: শেন নিয়ানের শরীর আবারও অসুস্থ হয়ে পড়ল

ইয়ে সিইউ দাঁড়িয়ে অস্ফুট স্বরে কী যেন বলছিলেন, তাঁর কণ্ঠে ছিল অসহায়ত্ব আর চরম হতাশা।

লু মিংচুয়ান ইয়ে সিইউ-এর এমন ভেঙে পড়া অবস্থা দেখে ব্যথিত হলেন। শেন নিয়াঁ নামের মেয়েটির সাথে ঠিক কী ঘটেছে, তা তিনি জানতেন না, কিন্তু ইয়ে সিইউ-এর এই করুণ দশা দেখে তাঁর হৃদয়ে তীব্র ব্যথার সৃষ্টি হলো। সান্ত্বনা ছাড়া আর কিছু বলার ভাষা তাঁর জানা ছিল না।

লু মিংচুয়ান সামনে এগিয়ে এসে বললেন, “সিইউ, চিন্তা কোরো না, নিয়াঁ বাও ঠিক থাকবে।” তাঁর কণ্ঠ ছিল শান্ত ও দৃঢ়, আর চোখে ছিল গভীর উদ্বেগ।

ইয়ে সিইউ কথাটি শুনে কোনোমতে মাথা নাড়লেন। তিনি জানতেন, এখন ভয় পাওয়ার বা ভেঙে পড়ার সময় নয়, তাঁকে দ্রুত পদক্ষেপ নিতে হবে। তিনি ঝটপট উঠে দাঁড়ালেন এবং শেন নিয়াঁকে খুঁজতে দৌড়ে বেরোতে চাইলেন।

“দাঁড়াও!” লু মিংচুয়ান তাঁর হাত চেপে ধরলেন, উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন, “আগে শান্ত হও, একটু জিরিয়ে নাও। তোমার এই অবস্থায় তুমি নিজেও বিপদে পড়বে।”

কিন্তু ইয়ে সিইউ তাঁর হাত ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করলেন, “কিন্তু নিয়াঁ বাও হারিয়ে গেছে! আমাকে তাকে খুঁজে পেতেই হবে!” নিজের মনের অবস্থা তিনি ভাষায় প্রকাশ করতে পারছিলেন না। এই মুহূর্তে তিনি কেবলই একজন মা, যে তার মেয়ের নিরাপত্তা নিয়ে শঙ্কিত।

লু মিংচুয়ান হাত ছাড়লেন না, বরং আরও শক্ত করে ধরলেন। তিনি সরাসরি ইয়ে সিইউ-এর চোখের দিকে তাকিয়ে দৃঢ় ও কোমল কণ্ঠে বললেন, “আমি তোমার অবস্থা বুঝতে পারছি, কিন্তু এখন এভাবে ছুটে গেলে তুমি নিয়াঁ বাওকে তো পাবেই না, বরং নিজেকেও বিপদে ফেলবে।”

তিনি যথাসম্ভব নরম স্বরে বললেন, “আমাদের শান্ত হতে হবে এবং ঠান্ডা মাথায় পরিকল্পনা করতে হবে।”

লু মিংচুয়ানের কথা শুনে ইয়ে সিইউ হঠাৎ মাথা ঝিমঝিম অনুভব করলেন। এতদিন ধরে জমে থাকা সব চাপ আর অভিমান যেন এক নিমেষে বাঁধ ভাঙল। নিজেকে আর সামলাতে না পেরে তিনি চিৎকার করে কেঁদে উঠলেন।

“সব আমার দোষ!” তিনি সেখানেই ভেঙে পড়ে কাঁপাকাঁপা স্বরে বললেন, “আমি যদি তখনই নিয়াঁ বাওয়ের পিছু পিছু যেতাম, তবে সে অভিমান করে এভাবে পালিয়ে যেত না।” ইয়ে সিইউ-এর মন অপরাধবোধে ভরে উঠল। শেন নিয়াঁর অভিভাবকত্ব ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্তটি তাঁকে এখন তীব্র দহনে পুড়িয়ে মারছিল। তিনি হাঁটু গেড়ে বসে দুই হাতে মাথা চেপে ধরলেন, অঝোরে চোখের জল পড়তে লাগল।

লু মিংচুয়ান আর কোনো কথা বললেন না। তিনি পাশে বসে পড়লেন এবং উপস্থিত লোকজনের তোয়াক্কা না করেই আলতো করে ইয়ে সিইউ-কে জড়িয়ে ধরলেন। তাঁর স্পর্শ ছিল অত্যন্ত কোমল, যেন কোনো ভীত প্রাণীকে সান্ত্বনা দিচ্ছেন।

“সব ঠিক হয়ে যাবে, আমরা নিশ্চয়ই নিয়াঁ বাওকে খুঁজে পাব,” লু মিংচুয়ান নিচু স্বরে বললেন এবং এক হাত দিয়ে ইয়ে সিইউ-এর পিঠে সান্ত্বনার হাত বোলাতে থাকলেন।

শা শিহান লু মিংচুয়ানের এমন আচরণ দেখে এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন, তাঁর চোখে ফুটে উঠল এক ধরনের উপলব্ধির ঝিলিক। শেন রুইয়ান পাশে দাঁড়িয়ে ইয়ে সিইউ-এর পোশাকের কোণা শক্ত করে ধরে ছিল, তার চোখে ছিল গভীর উদ্বেগ। বোনকে নিয়ে সে যেমন চিন্তিত ছিল, তেমনি বুঝতে পারছিল না কেন তার বাবা তার ফোন ধরছেন না। সে মাকে সান্ত্বনা দিতে চাইলেও উপায় খুঁজে পাচ্ছিল না।

ঠিক তখনই এক মিষ্টি নারী কণ্ঠ ভেসে এল, “মিস ইয়ে, আমি সাহায্য করতে পারি।”

ইয়ে সিইউ মাথা তুলে তাকালেন, দেখলেন তিনি মেংমেং-এর মা। মেংমেং-এর মা আবারও বললেন, “আজ বিকেলে মেংমেং-এর সাথে সময় কাটানোর জন্য আপনাকে ধন্যবাদ, এখন আমিও কিছু একটা করতে চাই।”

ইয়ে সিইউ তাঁর দিকে তাকালেন। বিকেলে শেন নিয়াঁ মেংমেং-এর সাথে যে দুর্ব্যবহার করেছিল, তা মনে পড়তেই তিনি লজ্জিত হলেন। কিন্তু এখন এর চেয়ে ভালো কোনো উপায় তাঁর জানা ছিল না।

লু মিংচুয়ান মেংমেং-এর মাকে খেয়াল করলেন। তিনি ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, মহিলাটিকে খুব পরিচিত মনে হচ্ছে, কিন্তু ঠিক কোথায় দেখেছেন তা মনে করতে পারলেন না।

“তাহলে আপনার ওপরই ভরসা রাখছি, ধন্যবাদ,” কৃতজ্ঞতাভরে বললেন ইয়ে সিইউ।

মেংমেং-এর মা মাথা নাড়লেন এবং নিরাপত্তারক্ষীর ঘর থেকে বেরিয়ে শেন নিয়াঁকে খোঁজার জন্য লোকজনকে ফোন করতে শুরু করলেন।

ইয়ে সিইউ তখনও কাঁদছিলেন, তবে আবেগ কিছুটা নিয়ন্ত্রণে এসেছে। তিনি লু মিংচুয়ানের দিকে চোখ মুছে তাকালেন, অস্ফুট স্বরে বললেন, “দুঃখিত মিংচুয়ান ভাই, আমি একটু আগেই খুব অস্থির হয়ে পড়েছিলাম।”

লু মিংচুয়ান মৃদু মাথা নাড়লেন, “ক্ষমা চাইতে হবে না, যে কেউ এমন পরিস্থিতিতে ভেঙে পড়বে।” ইয়ে সিইউ-এর আগের আচরণে তিনি বিন্দুমাত্র মনে কষ্ট পাননি, বরং তিনি তাঁর পরিস্থিতি বুঝতে পেরেছিলেন।

“এখন এসো, আমরা একসাথে উপায় বের করি, কেমন?”

ইয়ে সিইউ একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন। নিয়াঁ বাওকে খুঁজে পাওয়ার জন্য তাঁকে সুস্থির হতেই হতো। তিনি চোখের জল মুছে দৃঢ়ভাবে বললেন, “ঠিক আছে, আমরা একসাথে উপায় বের করব।”

অন্যদিকে, শেন নিয়াঁ সিমেন্টের পিলারের ফাঁকা জায়গায় লুকিয়ে ছিল। অন্ধকার ঘনিয়ে আসছিল, আর নিয়াঁর শুরুর দিকের রাগ ও অভিমান ধীরে ধীরে পরিণত হচ্ছিল তীব্র ভয়ে। সে ছোট জায়গায় কুঁকড়ে বসে দুই হাতে হাঁটু জড়িয়ে ধরেছিল, তার ছোট মুখে ছিল আতঙ্কের ছাপ। চারপাশে ঘুটঘুটে অন্ধকার, সে নড়াচড়া করার সাহস পাচ্ছিল না। নিজের দ্রুত হৃদস্পন্দন আর ভারী নিঃশ্বাসের শব্দ তার কানে বাজছিল।

“মা… ভাইয়া… তোমরা কোথায়?” অজান্তেই তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ছিল, সে ভয়ে ভয়ে বাইরের দিকে তাকাচ্ছিল।

হঠাৎ বাইরে বাতাসের শব্দ হলো। নিয়াঁ চমকে মাথা তুলল, ভাবল হয়তো মা আর ভাইয়া এসেছে। সে আশা নিয়ে হামাগুড়ি দিয়ে বেরিয়ে এল।

“মা! ভাইয়া!” নিয়াঁ উত্তেজনার সাথে ডাকল।

কিন্তু বাইরে কেউ নেই, কেবল নিকষ কালো অন্ধকার। নিয়াঁর মনটা যেন অতল গহ্বরে তলিয়ে গেল, ভয়ের ঢেউ তাকে আচ্ছন্ন করল। সে ধীরে ধীরে আবার পিলারের আড়ালে ফিরে গেল এবং মাটিতে বসে অঝোরে কাঁদতে লাগল।

“মা কি আমাকে আর চায় না?”

আজ বিকেলের ঘটনা মনে পড়ল। মা মেংমেং-এর সাথে কতটা কোমল ব্যবহার করছিল, সেই দৃশ্য মনে পড়তেই তার বুকটা ব্যথায় টনটন করে উঠল। আগে মা তো এমন করেই তার মাথায় হাত বুলিয়ে গল্প শোনাতেন। কিন্তু এখন মা সেই মমতা অন্য শিশুদের সাথে ভাগ করে নিচ্ছেন।

নিয়ার মনে তীব্র ঈর্ষা জেগে উঠল। সে বুঝতে পারছিল না মায়ের ভালোবাসা কেন শুধু তার একার জন্য হতে পারে না।

“মা কেন মেংমেং-এর সাথে এত ভালো ব্যবহার করছিল? আমিই তো মায়ের মেয়ে…” নিয়াঁ অভিমানে কাঁদছিল।

হঠাৎ তার মনে পড়ল সং ছিং ছিয়ান তাকে কী বলেছিল—
“নিয়াঁ বাও, তুমি মায়ের একমাত্র সন্তান নও। মায়ের ভালোবাসা অনেক মানুষের সাথে ভাগ করা যায়, সেটা শুধু তোমার একার জন্য নয়। তাই নিয়াঁ বাও, তোমাকে একটু বুঝতে শিখতে হবে।”
“তোমার মা সত্যিই খুব নিয়ন্ত্রণপরায়ণ, তুমি যদি তাকে প্রত্যাখ্যান করতে চাও, তবে সে রাগ করবে।”

এই কথাগুলো একটি ছুরির মতো নিয়াঁর হৃদয়ে বিঁধল। সে যেন হঠাৎ কিছু বুঝতে পারল, আবার যেন আরও বেশি বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

“মা কি সত্যিই আমাকে আর ভালোবাসে না?” নিয়াঁ অস্ফুট স্বরে বলল, তার মন ভরে উঠল প্রশ্ন আর যন্ত্রণায়।

সে ভাবতে শুরু করল, মা কি আগে তাকে ভালোবাসত কারণ বাড়িতে শুধু সে আর তার ভাই ছিল? এখন মেংমেং-এর মতো বন্ধু পাওয়ায় মা কি তাকে আর পাত্তা দিতে চায় না?

ভাবতে ভাবতে তার অভিমান আরও বেড়ে গেল, নিজেকে যেন পরিত্যক্ত মনে হচ্ছিল। সে কোণায় কুঁকড়ে বসে কাঁপছিল।

“মা… আমি বাড়ি ফিরতে চাই…” নিয়াঁ মৃদুস্বরে বিড়বিড় করল, তার কণ্ঠে ছিল কান্নার সুর।

সে নিজের পা জড়িয়ে ধরে মাটিতে পড়ে রইল। সে অনুভব করল তার শরীর ক্রমশ গরম হয়ে উঠছে, আর চোখের সামনে সবকিছু ঝাপসা হয়ে আসছে। কয়েক মাস আগে যে পরিচিত অস্বস্তি সে অনুভব করেছিল, তা আবার ফিরে এল।