পঞ্চান্ন অধ্যায়: ইয়ে সিইউ-র আদি বাড়িতে প্রত্যাবর্তন
യേ সি-ইউ-এর মুখখানা মুহূর্তের মধ্যে গম্ভীর হয়ে উঠল।
“কী হয়েছে?” সি-ইউ-এর মুখের ভাব দেখে কি ঠিক নেই বুঝে শিয়া শিহান কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“এটা পুরনো বাড়ির ব্যাপার।” সি-ইউ মৃদুস্বরে বলল, তার কপালে সামান্য ভাঁজ পড়ল।
“পুরনো বাড়ি?” শিহানও অবাক হলো, সে স্পষ্টতই আশা করেনি যে এই মুহূর্তে পুরনো বাড়ি থেকে সি-ইউ-এর কাছে ফোন আসবে।
“তোমার চাকরি ছাড়ার বিষয় নিয়ে কি?”
সি-ইউ মাথা নাড়ল: “জানি না, তবে সম্ভবত সেটাই হবে।”
সে সবেমাত্র আনুষ্ঠানিকতা শেষ করে বের হয়েছে, আর ওদিকে দাদু সঙ্গে সঙ্গেই খবর পেয়ে গেছেন।
সি-ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে কল রিসিভ করার বোতামটি টিপল: “হ্যালো, দাদু।”
“সি-ইউ, তুমি হঠাৎ চাকরি ছেড়ে দিলে কেন?” বৃদ্ধ শিমিংয়ের গলায় উদ্বেগ ও অবিশ্বাসের সুর ফুটে উঠল, “কোম্পানি থেকে এইমাত্র আমাকে ফোন করে জানাল যে তোমার চাকরি ছাড়ার সব প্রক্রিয়া সম্পন্ন হয়ে গেছে।”
“এটা কী হচ্ছেটা কী?”
সি-ইউ তার ঠোঁট কামড়ে ধরল, তার চোখ দুটি আনমনা হয়ে এদিক-ওদিক ঘোরাফেরা করল, “দাদু, আমি কেবল কাজের পরিবেশটা একটু বদলাতে চেয়েছিলাম।”
“আপনি চিন্তা করবেন না, আমি নিজে একটা স্টুডিও দেওয়ার পরিকল্পনা করছি।”
ফোনের ওপ্রান্তে কিছুক্ষণ নীরবতা বজায় রইল, তারপর বৃদ্ধ শিমিং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীরে ধীরে বললেন, “সি-ইউ, তুমি দাদুকে মিথ্যে বলো না। এটা কি সোং ছিংছিয়ানের জন্য?”
এই নামটি শোনার সাথে সাথেই সি-ইউ-এর বুকটা হঠাৎ করে কেঁপে উঠল।
সে জোর করে নিজের মনের ভেতরের কষ্ট লুকিয়ে রেখে শান্ত গলায় বলল, “দাদু, আপনারা বেশি কিছু ভেবে না। এটা সম্পূর্ণ আমার নিজের সিদ্ধান্ত, ইয়েনলির সাথে এর কোনো সম্পর্ক নেই।”
“বোকা মেয়ে,” বৃদ্ধ শিমিং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তাঁর গলার স্বরে উপচে পড়ছিল স্নেহ ও মায়া, “তুমি কেন ওই অযোগ্য ছেলেটার দোষ ঢাকতে যাচ্ছ? দাদু কি আর তোমাকে চেনে না?”
সি-ইউ চুপ করে রইল, তার চোখের কোণ দুটো সামান্য লাল হয়ে উঠল।
এই পরিবারের মধ্যে একমাত্র দাদুই তার আসল খোঁজখবর নেন, তার জন্য চিন্তা করেন। সে দাদুকেও মিথ্যে বলতে চায় না, কিন্তু সে এটাও চায় না যে দাদু এই ঝামেলায় জড়িয়ে পড়েন।
“থাক, এ নিয়ে আর কথা বাড়াব না।” বৃদ্ধ শিমিং কথার মোড় ঘুরিয়ে নিলেন, “আজ রাতে বাড়িতে এসে রাতের খাবার খেয়ে যাও।”
“দাদু, আমি—” সি-ইউ যখন প্রত্যাখ্যান করতে যাবে, তখনই সে শুনতে পেল বৃদ্ধ শিমিং আবার বলছেন—
“আনআন আর নিয়েনবাও তোমার জন্য খুব মন খারাপ করছে, এই দুটি ছোটো সোনা প্রতিদিন আমার পাশে বসে তোমার কথাই বলে চলেছ।”
দুটি বাচ্চার কথা শুনে সি-ইউ-এর মনটা নরম হয়ে এল।
সে একটু দ্বিধা করে শেষ পর্যন্ত রাজি হলো, “ঠিক আছে, আমি আজ রাতে আসছি।”
ঠিক এই সুযোগটাকে কাজে লাগিয়ে শি ইয়েনলিকে ডিভোর্সের কাগজপত্রে সই করিয়ে নেবে, আর সেই সাথে সিভিল রেজিস্ট্রেশন অফিসে গিয়ে বাকি আনুষ্ঠানিকতা সেরে ফেলার একটা দিনও ঠিক করে নেবে।
ফোন রেখে দেওয়ার পর সি-ইউ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার চোখের দৃষ্টিতে মিশে রইল এক জটিল অনুভূতি।
একই সময়ে, শি ইয়েনলি সোং ছিংছিয়ানের পাশেই অবস্থান করছিল।
হঠাৎ তার মোবাইল ফোনটি বেজে উঠল, ফোনের স্ক্রিনে ভেসে উঠল “দাদু” নামটি।
“হ্যালো, দাদু।” ফোন রিসিভ করে শি ইয়েনলির গলাটা বেশ শ্রদ্ধাশীল শোনাল।
“ইয়েনলি, তুমি কি জানো সি-ইউ কেন চাকরি ছেড়ে দিয়েছে?” সোজা কথা সোজাভাবে জিজ্ঞেস করলেন বৃদ্ধ শিমিং।
শি ইয়েনলির কুরুযুগল কুঞ্চিত হলো, সে পাশেই বসা সোং ছিংছিয়ানের দিকে এক পলক তাকাল।
“এটা সি-ইউ-এর নিজস্ব সিদ্ধান্ত।” সে নির্লিপ্ত গলায় বলল।
“তাই নাকি?” বৃদ্ধ শিমিং ঠেস দিয়ে হেসে উঠলেন, “তুমি কি সোং ছিংছিয়ানের জন্য সি-ইউকে বাধ্য করে তাড়িয়ে দিয়েছ?”
এই কথাটি শোনার সাথে সাথেই শি ইয়েনলির মুখখানা অন্ধকার হয়ে গেল।
সে তার মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করে চেপে ধরল, নিজের ভেতরের বিরক্তি ধামাচাপা দেওয়ার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা চালাল।
“ইয়েনলি, আমার কথাগুলো ভালো করে কান দিয়ে শোন।” বৃদ্ধ শিমিংয়ের গলা এবার বেশ কঠোর হয়ে উঠল, “যেকোনো কাজ করার আগে তিনবার ভেবেচিন্তে করবে, ক্ষণিকের আবেগের বশে পরিবারের সুনাম বা স্বার্থহানি করবে না।”
“আজ রাতে বাড়িতে এসো, তোমার সাথে আমার কিছু কথা আছে।”
তার এই নাতিটি ছোটোবেলা থেকেই নিজের ইচ্ছেমতো সব করে আসছে, তাই তিনি সচরাচর এমন কঠোর সুরে শি ইয়েনলির সাথে কথা বলেন না।
শি ইয়েনলি কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, শেষ পর্যন্ত জবাব দিল: “ঠিক আছে।”
ফোন কেটে দেওয়ার পর শি ইয়েনলির চোখের দৃষ্টি বেশ জটিল রূপ ধারণ করল।
…………
রাত্রির অন্ধকার নেমে এল, শি পরিবারের পুরনো বাড়িটি আলোয় ঝলমল করছে।
সি-ইউ সদর দরজার সামনে দাঁড়িয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, নিজের পোশাকটা একটু ঠিকঠাক করে নিল।
সি-ইউ সবেমাত্র শি পরিবারের পুরনো বাড়ির আঙিনায় পা রেখেছে, অমনি একটা কচি গলা তার কানে ভেসে এল—
“মা!”
সে মাথা ঘুরিয়ে তাকাতেই দেখতে পেল শি রুইয়ান দৌড়ে তার দিকেই ছুটে আসছে।
সি-ইউ হাঁটু গেয়ে মাটিতে বসল, নিজের দুটো হাত বাড়িয়ে দিয়ে ছেলেকে শক্ত করে বুকে জড়িয়ে ধরল। বুকজুড়ে ছড়িয়ে পড়া উষ্ণতা তার মনকে নরম করে তুলল, তার চোখের কোণ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ার উপক্রম হলো।
“আনআন, ইদানিং কেমন কাটছে তোমার?” সি-ইউ মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করল, স্নেহের সাথে ছেলের চুলে হাত বুলিয়ে দিতে লাগল, তার চোখের দৃষ্টিতে উপচে পড়ছিল ভালোবাসা আর মায়ার বাঁধভাঙা জোয়ার।
এই ভাঙা সংসারটা তাকে শারীরিক আর মানসিক যন্ত্রণা ছাড়া আর কেবল এই দুটি সন্তানকেই উপহার দিয়ে গেছে।
শুধু আফসোস হয় শি নিয়েনের জন্য...
“আমি খুব ভালো আছি!” শি রুইয়ান তার ছোট্ট মুখখানা ওপরে তুলল, তার উজ্জ্বল দুটো চোখ উৎকণ্ঠায় ভরা: “মা, আপনি বাড়িতে কেমন আছেন?”
সি-ইউ-এর বুকটা উষ্ণতায় ভরে গেল, ছেলের এই পরিণত ও বুঝদার আচরণ তাকে একাধারে আনন্দিত ও ব্যথিত করে তুলল।
সে নিজের ভেতরের কষ্ট লুকিয়ে মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুলল: “মা খুব ভালো আছে, তুমি বলো? বাড়িতে একদম দুষ্টুমি করো না তো?”
“আমি ভীষণ ভালো আছি!” শি রুইয়ান নিজের ছোটো বুক চাপড়ে প্রতিশ্রুতি দিল, কিন্তু পরক্ষণেই তার কপালে ভাঁজ পড়ল, “কিন্তু মা, আপনাকে দেখে তো মনে হচ্ছে আপনি মোটেও খুশি নন।”
সি-ইউ একটু থমকে গেল, সে ভাবতেও পারেনি যে এতটুকু বয়সের শি রুইয়ান এতখানি সংবেদনশীল। সে যখন তাকে সান্ত্বনা দিতে যাবে, ঠিক তখনই ওপরের তলায় কারোর দ্রুত পায়ে হেঁটে আসার শব্দ শুনতে পেল।
শি নিয়েন সিঁড়ি বেয়ে লাফাতে লাফাতে নিচে নেমে এল, তার মুখে উপচে পড়ছে অধীর অপেক্ষার ঝিলিক।
কিন্তু নিচের মানুষটা যে সি-ইউ, তা দেখার সাথে সাথেই তার মুখের সেই হাসি মুহূর্তে বরফের মতো জমে গেল।
“আরে, আপনি?” শি নিয়েন বিরক্তি প্রকাশ করে চোখ উলটো করল, তার গলায় তীক্ষ্ণ ও কটু সুর ঝরে পড়ল, “আমি তো ভেবেছিলাম ছিংছিয়ান কাকিমণি এসেছেন।”
সি-ইউ-এর বুকটা যেন কেউ মুচড়ে দিল, সে কোনোমতে চোখের জল আটকে রেখে অত্যন্ত কোমল সুরে বলল, “নিয়েনবাও, মা তোমায় আর দাদাকে দেখতে এসেছি।”
“আমার তোমাকে দেখতে আসার কোনো দরকার নেই।” শি নিয়েন বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে জবাব দিল, “আমি শুধু ছিংছিয়ান কাকিমণিকে দেখতে চাই, আপনি এখান থেকে চলে যান!”
কথা শেষ করেই শি নিয়েন পেছন ফিরে ওপরের তলার দিকে দৌড় দেওয়ার উপক্রম করল।
“নিয়েনবাও!” বসার ঘর থেকে হঠাৎ করেই বৃদ্ধ শিমিংয়ের গলা ভেসে এল, “মায়ের সাথে এ কেমন কথা?”
শি নিয়েনের এই ঔদ্ধত্যপূর্ণ আচরণ দেখে বৃদ্ধ শিমিং ভীষণভাবে চমকে গেলেন। তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে তাঁর অতীব আদরের ও ভদ্র স্বভাবের নাতনি আড়ালে তার নিজের মায়ের সাথে এমন অভদ্র আচরণ করতে পারে।
শি নিয়েন মুখ বাঁকালো, সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও থমকে দাঁড়িয়ে গেল।
বৃদ্ধ শিমিং ড্রয়িং রুম থেকে বেরিয়ে এলেন, তাঁর কপালে গভীর ভাঁজ, নাতনির এমন আচরণ যে তাঁর মনে গভীর অসন্তোষ তৈরি করেছে তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।
“সি-ইউ,” বৃদ্ধ শিমিং সি-ইউর দিকে ফিরে উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করলেন, “নিয়েনবাওয়ের আবার কী হলো? আগে তো সে এরকম ছিল না।”
সি-ইউ কোনোমতে একটা হাসি টানল, কিন্তু তার মনটা চরম তিক্ততায় ভরা।
সে ভালো করেই জানত যে মেয়ের এই পরিবর্তনের মূলে রয়েছে সোং ছিংছিয়ানের প্রভাব, কিন্তু এই পরিস্থিতি বদলানোর ক্ষমতা তার নেই।
এমনকি শি নিয়েনকে হাসপাতালে নিয়ে গিয়ে তার স্বাস্থ্য পরীক্ষা করানোর অধিকারটুকুও তার নেই।
“দাদু, আপনি চিন্তা করবেন না,” সি-ইউ মৃদুস্বরে বলল, “সম্ভবত নিয়েনবাও এখন বয়ঃসন্ধির প্রথম ধাপে পা দিয়েছে। ছোটো বাচ্চা তো, মনের ভেতর একটু আধটু আবেগ কাজ করতেই পারে।”
বৃদ্ধ শিমিং চিন্তিত মনে মাথা নাড়লেন, তবে তাঁর মনের কোণের সংশয় পুরোপুরি কাটল না।
তিনি সি-ইউ-এর কাঁধে হাত রেখে বললেন, “ঠিক আছে, এসো ভেতরে চলো। রাতের খাবার এখনই তৈরি হয়ে যাবে।”
সি-ইউ মাথা নেড়ে শি রুইয়ানের হাত ধরে বসার ঘরের দিকে এগিয়ে গেল। শি নিয়েন অনিচ্ছার সাথে তাদের পেছনে পেছনে হাঁটতে লাগল, মাঝে মাঝে সে তির্যক্ দৃষ্টিতে সি-ইউর দিকে তাকাচ্ছিল, যে দৃষ্টিতে ছিল কেবলই শত্রুভাবাপন্ন মনোভাব।
বসার ঘরে শি ইয়েনলি ইতিমধ্যে সোফায় বসে নির্বিকারভাবে তার মোবাইল ফোন স্ক্রল করে চলেছিল।
পায়ের শব্দ শুনে সে মাথা তুলল, তার দৃষ্টি সি-ইউ-এর ওপর গিয়ে ঠেকল মাত্র এক সেকেন্ডের জন্য, তারপর সে আবারও মাথা নিচু করে ফেলল।
সি-ইউ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের ভেতরের আবেগ ঝেড়ে ফেলে নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করল।
“ইয়েনলি,” বৃদ্ধ শিমিং মুখ খুললেন, “রান্নাঘরে গিয়ে খাবারগুলো টেবিলে সাজাতে সাহায্য করো তো।”
শি ইয়েনলি নিঃশব্দে উঠে দাঁড়াল, তারপর রান্নাঘরের দিকে হেঁটে গেল।
সি-ইউ তার চলে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল, তার মনের ভেতর নানা রঙের অনুভূতি ঘুরপাক খেতে লাগল।
“সি-ইউ।” বৃদ্ধ শিমিংয়ের গলা তাকে বাস্তব দুনিয়ায় ফিরিয়ে আনল, “তুমি আর বাচ্চারা আগে বসো, আমরা একটু শান্তিতে কথা বলি।”
সি-ইউ মাথা নেড়ে দুই সন্তানকে নিয়ে সোফায় বসল।
শি রুইয়ান তার মায়ের একেবারে গা ঘেঁষে বসল, তার ছোট্ট হাতটি দিয়ে গোপনে তার মায়ের হাত শক্ত করে ধরে রাখল, যেন সে তার মাকে কোনো অদৃশ্য শক্তি জোগাতে চাইছে।
আর শি নিয়েন বসল একদম কোণটার এক প্রান্তে, তার চোখ দুটি চঞ্চল, বারবার দরজার দিকে তাকাচ্ছিল, যেন সে কারোর আসার প্রতীক্ষায় মুখিয়ে আছে।