সস সাতান্ন অধ্যায়:沈瑞安要找妈妈
শেন ইয়েনলি চলে যাওয়ার পর, ইয়ে সিইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বুকের ভেতরের তীব্র কষ্টটুকু জোর করে দমন করল।
তার চোখের কোণগুলো তখনো লাল। সে আলতো করে গালের শুকিয়ে যাওয়া চোখের জল মুছে ফেলল এবং সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে সামান্য কুঁচকে যাওয়া পোশাকের কোণটি ঠিক করে নিল।
শেন পরিবারের পুরনো প্রাসাদের বসার ঘরটি আগের মতোই বিলাসবহুল। স্ফটিকের ঝাড়বাতি থেকে ঠান্ডা আলো প্রতিফলিত হচ্ছিল, ঠিক শেন ইয়েনলির সেই ভাবলেশহীন চোখের মতো।
ইয়ে সিইউ ধীর পায়ে মূল দরজার দিকে এগিয়ে গেল। মার্বেল পাথরের মেঝেতে তার হাই হিল জুতোর শব্দ স্পষ্ট কিন্তু বড্ড একা এক শোনাচ্ছিল।
"মা!" শেন রুইয়ান তার পা শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। তার ছোট মুখটি ইয়ে সিইউর ঘেরাটোপে লুকিয়ে সে কেঁদে উঠল, গলার স্বরে কান্নার ভারী সুর—"মা, তুমি কি চলে যাচ্ছ?"
ইয়ে সিইউর বুকটা মুহূর্তে কেঁপে উঠল। সে হাঁটু গেয়ে বসল এবং ছেলের নরম চুলে স্নেহের হাত বুলিয়ে দিল—"আনআন ভালো ছেলে, মার এখন ফিরে যেতে হবে।"
শেন রুইয়ান হঠাৎ মাথা তুলে তাকাল। শেন ইয়েনলির মতো দেখতে তার সেই ছোট্ট চোখ দুটি জলে ভরে উঠেছে।
"মা, আমাকেও তোমার সাথে নিয়ে চলো, না?" সে তার ছোট্ট আঙুলটি বাড়িয়ে ইয়ে সিইউর জামার কোণ ধরার চেষ্টা করল। তার দৃষ্টিতে কেবলই মিনতি আর নির্ভরতা।
ছেলের এই অবস্থা দেখে ইয়ে সিইউর বুকটা যেন কেউ শক্ত করে চেপে ধরল, এমন তীব্র যন্ত্রণায় তার শ্বাস বন্ধ হয়ে আসার উপক্রম হলো।
সে মুখ খুলল, কিন্তু বুঝতে পারল না ছেলেকে কী বলে সান্ত্বনা দেবে।
তাকে সাথে নিয়ে যাবে? তার নিজের জীবনেরই তো কোনো ঠিকঠিকানা নেই, সে কীভাবে ছেলেকে একটি নিরাপদ জীবন দেবে?
ঠিক তখনই সিঁড়ির ওপর থেকে একটি ঠান্ডা এবং ধমকের সুরেলা কণ্ঠস্বর ভেসে এল—"হবে না।"
কখন যেন শেন ইয়েনলি সিঁড়ির মোড়ে এসে দাঁড়িয়েছিল। সে ওপরে থেকে নিচে তাকিয়ে মা-ছেলেকে একসঙ্গে দেখছিল। তার সুন্দর মুখাবয়ব শীতল বরফে ঢাকা।
তার দৃষ্টি ইয়ে সিইউর ওপর পড়ল, যেখানে স্পষ্ট অবজ্ঞা ও ঘৃণা লুকিয়ে ছিল। এরপর তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল ছেলের ওপর এবং তার কপালে ভাঁজ পড়ল।
বাবার গলায় ভয় পেয়ে শেন রুইয়ান কেঁপে উঠল এবং মায়ের হাত আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।
সে মাথা ঘুরিয়ে জলভরা চোখে শেন ইয়েনলির দিকে তাকাল।
"উঁ উঁ উঁ... আমি মাকে চাই..." শেন রুইয়ান এবার শব্দ করে কেঁদে ফেলল। কান্নার চোটে তার ছোট শরীরটা কেঁপে কেঁপে উঠছিল।
"এ কী হচ্ছে? বাচ্চাটা কাঁদছে কেন?" একটি বৃদ্ধ অথচ গম্ভীর কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
শেন দাদাজী হাতের লাঠি ঠুকতে ঠুকতে বাড়ির এক পরিচারিকার সাহায্যে ধীরে ধীরে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নেমে এলেন।
সামনের দৃশ্যটি দেখে তার কপালে মৃদু ভাঁজ পড়ল। তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সেই ছোট্ট প্রপৌত্রের ওপর, যে তখন শোকে ভেঙে পড়েছিল। বুকফাটা মায়ায় তার মন ভরে উঠল।
"দাদাজী।" শেন ইয়েনলি একটু মাথা নিচু করল, তার গলার স্বর আগের মতোই শীতল।
"দাদাজী..." শেন রুইয়ান হেঁচকি তুলে দাদাজীর দিকে হাত বাড়াল, যেন একটু আশ্রয়ের আশায়—"বাবা আমাকে মার সাথে যেতে দিচ্ছে না... উঁ উঁ..."
শেন দাদাজী দীর্ঘশ্বাস ফেলে শেন ইয়েনলির পাশে এসে দাঁড়ালেন।
তার ঘোলাটে কিন্তু তীক্ষ্ণ চোখ দুটো শেন ইয়েনলির দিকে তাকাল—"ইয়েনলি, বাচ্চাটা তার মাকে চাইছে, তবে কিছুদিন সিইউর সাথে ঘুরে আসুক না কেন। দেখছিস না, আনআন কেমন করুণভাবে কাঁদছে?"
শেন ইয়েনলির চোয়ালের পেশিগুলো শক্ত হয়ে গেল। সে একবার কেঁদে চলা ছেলের দিকে তাকাল, আর একবার ফ্যাকাশে মুখ ও ম্লান চোখের ইয়ে সিইউর দিকে তাকাল। তার গলার স্বরে বিন্দুমাত্র নমনীয়তা ছিল না—"দাদাজী, এই ছেলে ওর সাথে যেতে পারবে না।"
সে একটু থামল, তার গলার স্বরে এক অদ্ভুত জটিল অনুভূতি মিশে ছিল যা সহজে বোঝা যায় না—"সে নিজেরই তো যত্ন নিতে পারে না, আনআনকে কীভাবে দেখভাল করবে?"
এই কথাটি যেন একটা ধারালো ছুরির মতো ইয়ে সিইউর বুকে এসে বিঁধল।
সে জোর করে চোখের জল আটকে মাথা তুলে সরাসরি শেন ইয়েনলির ঠান্ডা চোখের দিকে তাকাল। তার গলার স্বরে সামান্য কাঁপন ছিল—"শেন ইয়েনলি, আনআন আমারও ছেলে।"
"আমার কাছে যদিচ্ছু কিছু না থাকে, তবুও আমি তাকে আমার সাধ্যমতো সেরা জীবন দেব।"
"সেরা জীবন?" শেন ইয়েনলি ঠান্ডা হেসে ব্যঙ্গভরে বলল, "তোমার সেই তথাকথিত সেরা জীবন মানে কি তোমার সাথে পথে পথে ঘুরে বেড়ানো?"
শেন ইয়েনলি ক্যামব্রিজ ম্যানসনের কথা জানত না। সে ভেবেছিল ইয়ে সিইউ বাইরে কোথাও ছোট ফ্ল্যাট ভাড়া করে থাকে।
"সেটা নিয়ে তোমার মাথা ঘামাতে হবে না," শান্ত গলায় বলল ইয়ে সিইউ।
বিয়ের পাঁচ বছর কেটে গেছে, অথচ শেন ইয়েনলি জানেই না যে ইয়ে সিইউর নিজের নামেও বাড়ি আছে। তবে এতে ইয়ে সিইউর একটুও অবাক লাগল না।
শেন ইয়েনলি তো কখনো তার খোঁজই রাখেনি।
বাবার কথার অর্থ হয়তো শেন রুইয়ানও কিছুটা বুঝতে পেরেছিল। তার কান্নার শব্দ আরও বেড়ে গেল। সে রাগে শেন ইয়েনলির পায়ে হাত দিয়ে মারতে লাগল—"বাজে বাবা! আমি তোমাকে ঘৃণা করি! আমি মাকে চাই! আমি শুধু মাকেই চাই!"
"যথেষ্ট হয়েছে!"
শেন দাদাজী তার লাঠি দিয়ে শক্ত করে মেঝেতে আঘাত করলেন, তাতে একটা ভারী শব্দ হলো।
বসার ঘরটি নিমেষে শান্ত হয়ে গেল। শুধু শেন রুইয়ানের চাপা কান্নার আওয়াজটুকুই শোনা যাচ্ছিল।
দাদাজী গম্ভীর চোখে শেন ইয়েনলির দিকে তাকালেন। তার গলার স্বরে এমন এক কর্তৃত্ব ছিল যা অস্বীকার করার জো নেই—"ইয়েনলি, তোমাদের বড়দের মধ্যে কী শত্রুতা আছে আমি জানি না, কিন্তু বাচ্চাটা তো অপরাধী নয়।"
"আনআন যখন মাকে চাইছে, তখন তাকে যেতে দাও। তুমি তোমার লোক সাথে পাঠিয়ে দিও, যাতে ওদের নিরাপত্তার কোনো ঘাটতি না হয়।"
শেন ইয়েনলি ঠোঁট শক্ত করে চেপে ধরল। সে জটিল দৃষ্টিতে ইয়ে সিইউর দিকে তাকাল। ইয়ে সিইউ জেদের বশে পিঠ সোজা করে দাঁড়িয়ে আছে, মুখ ফ্যাকাশে হলেও তার দৃষ্টিতে বিন্দুমাত্র ভয় বা পিছু হটার লক্ষণ নেই।
"না, তা হবে না।" সে দাঁতে দাঁত চেপে কথাটি বের করল এবং পাশে থাকা বাটলারের দিকে ফিরে আদেশ দিল—"গাড়ির ব্যবস্থা করো,太太কে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে এসো।"
কথা শেষ করে শেন ইয়েনলি আর এক মুহূর্তও না দাঁড়িয়ে শেন রুইয়ানকে কোলে তুলে নিয়ে সিঁড়ি দিয়ে ওপরে চলে গেল।
ইয়ে সিইউ আগের জায়গাতেই গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে রইল। শেষ পর্যন্ত সে শুধু শেন দাদাজীর দিকে একবার তাকিয়ে মৃদু হাসল, তারপর নিঃশব্দে সেখান থেকে বেরিয়ে গেল।
অধ্যয়নকক্ষ।
"বাবা, তুমি কেন সব সময় মাকে ভালোবাসো না?"
শিশুসুলভ এক নিষ্পাপ গলায় অভিমানের সুর মিশে ছিল, যা বাবা-ছেলের মধ্যকার নিস্তব্ধতা ভেঙে দিল।
শেন রুইয়ান দেখল তার বাবা কুতকুতে চোখে ভ্রু কুঁচকেছেন এবং সেই গভীর দৃষ্টি অবশেষে তার ওপর এসে পড়েছে, যেন সে কোনো অবুঝ ঝামেলা তৈরি করেছে।
শেন ইয়েনলি খবরের কাগজটা নামিয়ে রাখল। সে একটু সামনের দিকে ঝুঁকে হাঁটুতে কনুই রেখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে নিজের ছেলেকে পরখ করতে লাগল।
ইয়ে সিইউর সাথে বেশি দিন থাকার কারণে এই ছেলেটার মধ্যে আগের চেয়ে কিছুটা বেশি জেদ আর স্পষ্টবাদিতা তৈরি হয়েছে।
শেন ইয়েনলির মনে সামান্য বিরক্তি ভাব এল। তার গলার সুর আরও ঠান্ডা হয়ে গেল—"তুমি এখনো ছোট।"
এই তিনটি শব্দ যেন এক বালতি ঠান্ডা জল ঢেলে দিল শেন রুইয়ানের সদ্য জেগে ওঠা সাহসের ওপর।
আবার সেই একই কথা! বাবা সব সময় এই অজুহাত দিয়ে তাকে চুপ করাতে চান!
অথচ সে তো সব বোঝে!
সে জানে বাবা মাকে পছন্দ করেন না, সে জানে সোং ছিংছিয়ান নামের ওই আন্টি সব সময় বাবার আশেপাশে থাকে, আর এও জানে যে বাবা যখনই চোখের সামনে আসেন, মা কষ্ট পান!
শেন রুইয়ানের চোখের কোণ মুহূর্তেই লাল হয়ে গেল। সে জেদের বশে নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরে রাখল, যাতে চোখের জল গড়িয়ে না পড়ে।
সে তার ছোট্ট হাত বাড়িয়ে শেন ইয়েনলির জামার কোণ ধরার চেষ্টা করল, কিন্তু শেন ইয়েনলি এমনভাবে সরে গেল যে সে ছুঁতেই পারল না।
শেন রুইয়ানের মনটা যেন গভীর খাদের অতলে তলিয়ে গেল। তার গলার স্বরে কান্নার সুর থাকলেও জেদটা আরও বেড়ে গেল—"বাবা, তুমি কি আর কখনো মার সাথে এমন ব্যবহার করতে পারো না? মা কষ্ট পায়!"
"মা... মা কেঁদে ফেলে!"
সে যখন মনে করল কীভাবে তার মা ঘরের কোণে লুকিয়ে লুকিয়ে চোখের জল মোছেন, তখন তার ছোট্ট বুকটা ব্যথায় ভেঙে পড়তে চাইল।
ওই সোং আন্টির জন্যই কি বাবা মায়ের সাথে এত খারাপ ব্যবহার করেন?
শেন ইয়েনলির কপালে ভাঁজ আরও গাঢ় হলো।
কান্না?
ওই মহিলার সবচেয়ে বড় গুণ হলো চোখের জলের সাহায্য নিয়ে সহানুভূতি আদায় করা।
শেন ইয়েনলির মনের ভেতরে জমে ওঠা অস্থিরতা সে জোর করে দমন করল। সে দাঁড়িয়ে পড়ে উপর থেকে নিচ পর্যন্ত ছেলের দিকে তাকাল এবং কঠোর গলার আদেশে বলল—"অনেক রাত হয়েছে, ওপরে গিয়ে ঘুমাও।"
"না, আমি যাব না!" শেন রুইয়ান এক পা পিছিয়ে এল। আর নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে তার চোখ থেকে জল গড়িয়ে পড়ল। সে জোরে জোরে মাথা নাড়তে লাগল।
"আমি মায়ের কাছে যাব! আমি মায়ের সাথেই থাকব! আমি এখানে এক মুহূর্তও থাকব না!"
কথা বলতে বলতেই সে ঘুরে দরজার দিকে দৌড়ানোর চেষ্টা করল।
শেন ইয়েনলির মুখ অন্ধকার হয়ে গেল। সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে ছেলের হাত শক্ত করে চেপে ধরল।
খুব বেশি জোর না হলেও তা শেন রুইয়ানের নড়ার জন্য যথেষ্ট ছিল না।
"আমাকে ছেড়ে দাও! বাজে বাবা! আমাকে ছেড়ে দাও!" শেন রুইয়ান হাত-পা ছুড়ে ছটফট করতে লাগল, তার চোখ থেকে মুক্তোদানার মতো জল গড়িয়ে পড়তে লাগল।