তেতাল্লিশতম অধ্যায়: আমি কি তবে সত্যিই এক মন্দ মানুষ?

পূর্বজন্মের স্মৃতি এবং张屠户 (ঝাং কসাই)-এর স্ত্রী লিজুয়ানের সাথে ঘটে যাওয়া নানা ঘটনার কথা মনে পড়তেই জু গেনশেং-এর সারা শরীর যেন অবশ হয়ে এল।

গত জন্মে সে সত্যিই একজন খারাপ মানুষ ছিল, কিন্তু এই জন্মে সে মন থেকে একজন ভালো মানুষ হতে চায়!

লিজুয়ান তার দিকে এক নজর তাকিয়ে কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, "তুমি এমন মুখ করে আছ কেন? বিধবার সাথে প্রেম জমেছে বলে কি এখন আমাকে আর ভালো লাগছে না?"

"না, আমি তা বোঝাতে চাইনি।" জু গেনশেং苦笑着 মাথা নাড়ল। দুই জনমের অভিজ্ঞতা থাকলেও, এই জটিল সম্পর্ক কীভাবে সামলাতে হয় তা সে বুঝতে পারছিল না।

বলা হয়ে থাকে, সরকারি কর্মকর্তারাও পারিবারিক ঝামেলা মেটাতে হিমশিম খান, আর এই প্রবাদটি যে কতখানি সত্য, তা সে আজ হাড়ে হাড়ে টের পাচ্ছিল।

লিজুয়ান কৃত্রিম রাগে একটু哼 করে তার কোমর দুলিয়ে সামনে এসে দাঁড়াল, "তুমি যদি তা না বোঝাতে চাও, তবে আমার গায়ে হাত দিচ্ছ না কেন?"

"আমি... আমি তো ভয় পাচ্ছি কেউ যদি দেখে ফেলে!" জু গেনশেং তড়িঘড়ি একটা অজুহাত খাড়া করল।

লিজুয়ান খিলখিল করে হেসে উঠল এবং তার হাত টেনে নিয়ে নিজের শরীরের ওপর রাখল, "কিসের ভয়? এখানে তো আর কেউ নেই। তুমি যদি সুবিধা নিতেই চাও, তবে চোরের মতো ভয় পেলে চলবে না।"

"ইস!" জু গেনশেং সাথে সাথে অনুভব করল তার হাতের তালু অত্যন্ত কোমল, এক অদ্ভুত আরাম অনুভব করল সে, অবচেতনভাবেই তার হাতটা একটু চেপে ধরল।

লিজুয়ান একটা মৃদু শব্দ করল, তার সুন্দর মুখমণ্ডল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, সে উষ্ণ শ্বাস ছেড়ে বলল, "তুমি দুষ্টু পুরুষ, একটু আগে বলছিলে কাউকে দেখে ফেলার ভয়, এখন তো দেখি নিজেই বেশ উদ্যোগী হয়ে উঠলে।"

"আমি..." জু গেনশেং মনে মনে苦 হাসল, সে আসলে এসব করতে চায়নি, পুরোটাই অনিচ্ছাকৃত।

লিজুয়ান তার দিকে চোখ রাঙিয়ে বলল, "কী হলো তোমার? বড় অদ্ভুত আচরণ করছ। আগে তোমাকে সুযোগ না দিলেও তুমি হন্যে হয়ে সুযোগ খুঁজতে। আর এখন যখন আমি নিজে সুযোগ দিচ্ছি, তখন তুমি এমন জড়োসড়ো হয়ে আছ, যেন নতুন কনে বিয়ের পালকিতে বসে আছে।"

কথা বলতে বলতে সে তার অন্য হাতটিও বাড়িয়ে দিল এবং দুহাত দিয়ে জু গেনশেংয়ের এক হাত জাপটে ধরে আরও সাহসী কিছু করার চেষ্টা করল।

জু গেনশেং ঘাবড়ে গিয়ে দ্রুত বলল, "লিজুয়ান, আমি সবেমাত্র আক্রমণের শিকার হয়েছি, মনটা অস্থির, আমাকে একটু সামলে নেওয়ার সময় দাও।"

"হুম, সুযোগ দিলেও নিতে পারো না, পরে যেন আমাকে দোষ দিও না যে আমি তোমাকে পাত্তা দিইনি!" লিজুয়ান তাকে একটা ধমক দিয়ে রাগে গজগজ করতে করতে চলে গেল।

এত কষ্ট করে নিজে থেকে সুযোগ দিতে গেলাম, অথচ সে নিল না, সত্যিই খুব রাগ লাগছে। "পরের বার তুমি চাইলেও আমি আর সুযোগ দেব না!"

"আমি..." জু গেনশেং মুখ খুলল, মুখে একটা করুণ হাসি ফুটে উঠল, কিন্তু মনে মনে সে যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

লিজুয়ান সুন্দরী নারী, তার গায়ের রঙ দু ইউয়ে-এর চেয়েও উজ্জ্বল, লম্বা গড়ন, শুধু স্তনের उभार কিছুটা কম। তবে তার পা দু ইউয়ে-এর চেয়েও লম্বা, গ্রাম্য সৌন্দর্যের এক অনন্য নিদর্শন। কোনো পুরুষ যে এমন নারীকে পছন্দ করবে না, তা অবাস্তব।

কিন্তু জু গেনশেং এখন সত্যিই একজন ভালো মানুষ হতে চায়, বিশেষ করে একজন ভালো পুরুষ!

যে দু ইউয়ে-কে চাইলে সে নিজের করে নিতে পারত, তাকেও সে এখন পর্যন্ত সংযমের সাথে সামলে চলছে। আর লিজুয়ানের সাথে যেখানে শুধু হালকা খুনসুটি হয়েছে, কোনো গভীর সম্পর্ক হয়নি, সেখানে তো তাকে আরও বেশি সংযত থাকতে হবে।

পূর্বজন্মে লিজুয়ানের সাথে জড়িয়ে পড়ার কথা ভেবে জু গেনশেং নিজের গালে নিজেই চড় মারতে চাইল, "ধিক্কার! আমি আগে কতটা নোংরা ছিলাম!"

এখন ভাবলে অবাক লাগে, স্ত্রী লি কাইক্বিন বাপের বাড়ি চলে গেল, মৃত্যুর আগে মেয়ে একবার দেখতেও এল না, এসব তো আসলে আমারই কর্মফল। যে কেউ এমন কাজ করলে সে সত্যিই অধম।

জু গেনশেং苦 হেসে ঝেং বিয়াও-এর ছোড়া গুলিগুলো কুড়িয়ে নিয়ে বাড়ির দিকে হাঁটা দিল।

তাকে হাতে শিকারি বন্দুক নিয়ে ফিরতে দেখে দু ইউয়ে চমকে উঠল, "তুমি... তোমার কী হয়েছে?"

"কিছু হয়নি। ঝেং কাকা খুব লজ্জিত ছিলেন, তাই তাদের বংশপরম্পরায় পাওয়া বন্দুকটি আমাকে ক্ষতিপূরণ হিসেবে দিয়ে দিলেন। আমি নিতে চাইনি, কিন্তু তিনি জোর করলেন।" জু গেনশেং আগের ভয়ংকর ঘটনার কথা উল্লেখ করল না, যাতে সে চিন্তা না করে।

দু ইউয়ে অবাক হয়ে বলল, "ঝেই কাকা সত্যিই মানুষ হিসেবে খুব ভালো। তিনি যে সারা দেশ ঘুরে পরিবার সামলেছেন, তা এমনি এমনি হয়নি।"

এই সময়ে যে পরিবার সামলে চলতে পারে, সেই তো আসল মানুষ! মানুষ তাদের শ্রদ্ধা করে। গাড়ি-বাড়ি তো পরের বিষয়!

জু গেনশেং হেসে বলল, "ঝেই কাকা সত্যিই খুব ভালো মানুষ। দু দিদি, আমি একটু স্নান করে আসি।"

"স্নান করবে?" দু ইউয়ে তার জামার দিকে তাকিয়ে ছোট ছোট কয়েকটি ফুটো দেখে ফেলল, "এগুলো কীভাবে হলো?"

"দৌড়ানোর সময় পায়ে হোঁচট খেয়ে খেতে পড়ে গিয়েছিলাম। ডালের খোঁচায় ছিঁড়ে গেছে।" জু গেনশেং বলল।

দু ইউয়ে বলল, "ঠিক আছে, খুলে রাখো, আমি ধুয়ে সেলাই করে দেব।"

"ঠিক আছে, তোমাকে কষ্ট দিলাম, দু দিদি।" জু গেনশেং বলল।

দু ইউয়ে মাথা নেড়ে বলল, "এতে কষ্টের কী আছে? তোমরা পাহাড়ে কাঠ কাটছ, পাথর সরাচ্ছ, আসল কষ্ট তো তোমাদের।"

"সবই সমান কষ্ট।" জু গেনশেং হাসল।

দু ইউয়ে কথাটি শুনে মনে মনে উষ্ণতা অনুভব করল। সে হেসে বলল, "যাও স্নান করে এসো, আমি বরং বাইরে একটু ঘুরে আসি।"

"ঠিক আছে।"

উঠানেই পানির বড় পাত্র আর মাটির চুলা ছিল। দু ইউয়ে বাইরে না গেলে জু গেনশেংয়ের পক্ষে সেখানে স্নান করা সম্ভব ছিল না।

তবে দু ইউয়ে কয়েক কদম এগিয়ে যাওয়ার পর তার পা যেন আর চলল না, বাইরে দাঁড়িয়েই রইল। পানির ছলাৎ ছলাৎ শব্দ শুনতেই তার বুক ধড়ফড় করতে লাগল। সহজাত প্রবৃত্তিতেই সে ঘুরে দাঁড়িয়ে উঠানের দরজার পাশে এসে উঁকি দিল।

সে দেখল জু গেনশেং পানির পাত্রের পাশে দাঁড়িয়ে এক হাতে মগ আর অন্য হাতে শুকানো লাউয়ের খোসা দিয়ে পিঠ ঘষছে।

আগে জু গেনশেং জুয়া খেলায় মগ্ন থাকায় ঠিকমতো খেত না, তাই শরীরটা বেশ রোগা ছিল। কিন্তু গত কয়েক দিনে সে ভালো খাবার খেয়েছে, মানসিক প্রশান্তি পেয়েছে এবং পর্যাপ্ত ঘুমিয়েছে, তাই তার শরীরটা বেশ পেশীবহুল হয়ে উঠেছে। যদিও সিক্স প্যাক নেই, তবুও তার শরীর বেশ সুঠাম।

পানির ধারা যখন তার শরীর বেয়ে নামছিল, দু ইউয়ে-এর শরীর উত্তপ্ত হয়ে উঠল, গাল দুটো আগুনের মতো লাল হয়ে গেল, তার শ্বাস দ্রুত হতে লাগল। সে সরে যেতে চাইলেও চোখ দুটো যেন জু গেনশেংয়ের ওপর স্থির হয়ে রইল।

জু গেনশেং অনুভব করল কেউ তাকে দেখছে, সে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে দরজার দিকে তাকাতেই দু ইউয়ে চমকে উঠল। সে দ্রুত কয়েক কদম পিছিয়ে দেয়ালের সাথে গা ঘেঁষে দাঁড়াল এবং জোরে জোরে শ্বাস নিতে লাগল, তার বুক দ্রুত ওঠানামা করছিল।

জু গেনশেং একবার সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখল, কিন্তু বিষয়টা তেমন গুরুত্ব দিল না। তার কাছে মনে হলো, কেউ যদি দেখেই থাকে, তাতে কী? সে তো পুরুষ, যে খুশি দেখতে পারে!

স্নান শেষে জু গেনশেং তোয়ালে দিয়ে গা মুছে কাপড় পরে নিল, নিজেকে সতেজ মনে হচ্ছিল।

দু ইউয়ে পানির শব্দ থেমে যেতেই একটু দূরে সরে গেল, তারপর ইচ্ছা করে শব্দ করে বাড়ির দিকে ফিরল। দরজার কাছে এসে সে যেন সবেমাত্র ফিরেছে এমন ভান করে ডাকল, "গেনশেং, তোমার স্নান হয়েছে?"

"হয়ে গেছে। দু দিদি, ভেতরে এসো, খাবার তৈরি।" জু গেনশেং হেসে তামার পাত্রের ঢাকনা খুলল, ভেতর থেকে ধোঁয়া ওঠা গরম ভাতের সুঘ্রাণ বেরিয়ে এল।

তরকারিটা আগেভাগেই রান্না করে রেখেছিল দু ইউয়ে—বাঁধাকপি আর মাংসের ঝোল, দারুণ সুস্বাদু!