একচল্লিশতম অধ্যায়: শস্যক্ষেতে প্রাণঘাতী ফাঁদ
পৃষ্ঠা (১/৩)
“হাঁচু!”
জেং বিয়াও যখন পুরোনো বন্দুকটি চুরি করছিল, ঠিক সেই সময় শু গেনশেং একটি স্বপ্ন দেখছিল। স্বপ্নে সে দেখল, কোনো এক অজানা জিনিস তাকে তাড়া করছে, আর সে প্রাণপণে পালিয়ে বেড়াচ্ছে। হঠাৎ জোরে হাই তুলে তার ঘুম ভেঙে গেল।
চারপাশে তাকিয়ে সে দেখল, তুষারের মতো সাদা চাঁদের আলো ঘরের ভেতর ঢুকে পড়েছে। কেরোসিনের বাতি জ্বালানোর তো দরকারই নেই, এমনকি বৈদ্যুতিক বাতিও নয়—চাঁদের আলোতেই ঘর উজ্জ্বল হয়ে আছে। সেই আলোয় এক ধরনের মন প্রশান্ত করা সৌন্দর্য ছড়িয়ে পড়েছে।
হঠাৎ শু গেনশেং বাইরে পানির শব্দ শুনতে পেল। তার মনে সন্দেহ জাগল। নিঃশব্দে বিছানা থেকে উঠে সে ধীরে ধীরে দরজার কাছে গেল, তারপর দরজার ফাঁক দিয়ে বাইরে তাকাল।
চোখের সামনে ভেসে উঠল এক অপূর্ব শুভ্র দৃশ্য।
দুয়্যুয়ে-এ স্নানের উঠোনে বসে ছিল। এক হাতে জলপাত্র নিয়ে কাঠের গামলায় গরম পানি ঢালছিল, আর অন্য হাত দিয়ে নিজের শরীর আলতো করে ঘষছিল। ছলছল শব্দ তুলে গরম পানি তার জন্মগত সুন্দর ত্বকের ওপর দিয়ে গড়িয়ে পড়ছিল। তার ওপর চাঁদের আলো যেন আরও রং মিশিয়ে দিয়েছে, ফলে তার শরীর নিখুঁত দুধসাদা দেখাচ্ছিল।
“গলপ!”
শু গেনশেংয়ের গলার নিচের অংশটি অনিচ্ছায় ওঠানামা করল, সে এক ঢোক লালা গিলে ফেলল।
এভাবে লুকিয়ে দেখা যে ঠিক নয়, তা সে খুব ভালোভাবেই জানত। কিন্তু তার চোখ যেন কোনো রহস্যময় শক্তির কবলে আটকে গেছে—একবারও না পিটপিট করে সে একদৃষ্টে তাকিয়ে রইল।
“উঁহু…”
ঘষতে ঘষতে নিজের শরীরে ব্যথা লাগায় দুয়্যুয়ে-এ সামান্য ঠোঁট ফাঁক করল। তারপর উঠে দাঁড়িয়ে দুই পা ধুতে শুরু করল।
শু গেনশেং মুহূর্তে নিঃশ্বাস টেনে নিল। তার মস্তিষ্ক একেবারে শূন্য হয়ে গেল!
সুন্দর!
অত্যন্ত সুন্দর!
এই মুহূর্তে তার মনে একটিও অশ্লীল বা কুচিন্তার ছায়া ছিল না; ছিল শুধু এক অনুপম শিল্পকর্মের প্রতি নির্মল মুগ্ধতা!
হঠাৎ দুয়্যুয়ে-এ অনুভব করল, কেউ তাকে একদৃষ্টে দেখছে। অবচেতনভাবে সে শু গেনশেংয়ের ঘরের দরজার দিকে তাকাল।
“গেনশেং, তুমি জেগে উঠেছ?” সে সাবধানে জিজ্ঞেস করল।
শু গেনশেং স্বভাবতই উত্তর দিতে যাচ্ছিল। কিন্তু মুখ খোলার মুহূর্তেই সে বুঝতে পারল, কী বিপদ হতে পারে। সঙ্গে সঙ্গে হাত দিয়ে মুখ চেপে ধরল, কোনো শব্দ করল না।
“গেনশেং?”
দুয়্যুয়ে-এ দুই হাত দিয়ে নিজের অপূর্ব শরীর আড়াল করে ধীরে ধীরে তার ঘরের দিকে এগিয়ে এল।
শু গেনশেং তাড়াতাড়ি পিছিয়ে গেল। ধীরে ধীরে বিছানার কাছে পৌঁছে নিঃশব্দে শুয়ে পড়ল এবং ঘুমের ভান করল।
সাত-আট সেকেন্ড পর দুয়্যুয়ে-এ দরজার কাছে এসে দরজার ফাঁক দিয়ে ভেতরে তাকাল।
ঘরের বেশির ভাগ অংশই চাঁদের আলোয় ভেসে আছে। শু গেনশেং এবং বিছানার অর্ধেকও সেই আলোয় পড়েছে।
সে দেখল, শু গেনশেং এখনও ঘুমিয়েই আছে, জেগে ওঠার কোনো লক্ষণ নেই। তখন দুয়্যুয়ে-এ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বিড়বিড় করে বলল, “পুরুষের জন্য আমার আকাঙ্ক্ষা বোধহয় আমাকে পাগল করে দিয়েছে। নইলে কী করে ভাবতে পারি যে গেনশেং লুকিয়ে লুকিয়ে আমাকে স্নান করতে দেখছে?”
একটু তিক্ত হাসি হেসে দুয়্যুয়ে-এ ঘুরে দাঁড়াল এবং আবার স্নান করতে গেল।
শু গেনশেং তার ক্ষীণ পদশব্দ ধীরে ধীরে দূরে সরে যেতে শুনে বড় করে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
সে আর লুকিয়ে দেখল না। কিন্তু একটু আগে দেখা দুয়্যুয়ে-এয়ের নিখুঁত শিল্পকর্মের মতো শরীরটি তার মস্তিষ্কে গভীরভাবে গেঁথে গেল—কোনোভাবেই তা সরাতে পারল না।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
পরদিন সকালে শু গেনশেং ঘর থেকে বেরিয়ে দেখল, দুয়্যুয়ে-এ মাটির চুলার পাশে বসে আগুন জ্বালাচ্ছে। সে যথেষ্ট কাপড় পরেছিল, তবুও শু গেনশেংয়ের মনে অনিচ্ছায় আগের রাতের অন্য এক দৃশ্য ভেসে উঠল।
গভীরভাবে নিঃশ্বাস টেনে সে নিজের মাথায় চাপড় মেরে বলল, “দিদি দুয়্যুয়ে-এ, এত ভোরে উঠে পড়েছ?”
“ভোর আর কোথায়? মোরগ তো কয়েকবার ডেকেও ফেলেছে।” দুয়্যুয়ে-এ মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে হেসে বলল।
গ্রামের অনেক বাড়িতেই ঘড়ি থাকত না। কেউ গ্রামের কার্যালয়ের মাইকে সময়ের খবর শুনত, আর কেউ মোরগের ডাক শুনে এবং আকাশের অবস্থা দেখে সময় আন্দাজ করত।
এখানে মনে হতো, সময় যেন থাকা না-থাকার মাঝামাঝি কোনো তুচ্ছ জিনিস।
তার হাসিমুখের দিকে তাকাতেই শু গেনশেংয়ের মনে আবারও শিশুদের অনুপযুক্ত কিছু দৃশ্য ভেসে উঠল। বিপদ বুঝে সে তাড়াতাড়ি বলল, “দিদি, তুমি একটু কষ্ট করে কাজগুলো সামলাও। আমি বাইরে একটু দৌড়ে শরীরচর্চা করে আসি।”
“কী? দৌড়ে শরীরচর্চা করবে?” দুয়্যুয়ে-এ অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল। সারাদিন কাজ করেও কি যথেষ্ট পরিশ্রম হয় না? তার ওপর আবার দৌড়ে শরীরচর্চা করতে যাবে?
“গেনশেং, তোমার জ্বর হয়নি তো?”
“না, শুধু একটু দৌড়াব।” শু গেনশেং হেসে দ্রুত বাইরে বেরিয়ে গেল।
গ্রামের সকালের বাতাস মুখে এসে লাগতেই শু গেনশেংয়ের মাথা কিছুটা পরিষ্কার হলো।
হঠাৎ সে দেখল, ধানখেতের পানিতে এক ঝলক আলো প্রতিফলিত হয়েছে। চোখে বেশ বিঁধল। তার মনে সন্দেহ জাগল।
মাথা ঘুরিয়ে তাকাতেই দেখল, একটি বড় গাছের আড়ালে এক খোঁড়া লোক দাঁড়িয়ে আছে। তার হাতে ধরা কোনো একটি জিনিস সোজা শু গেনশেংয়ের দিকে তাক করা।
প্রায় একই মুহূর্তে শু গেনশেংয়ের বুক কেঁপে উঠল, পিঠ বেয়ে ঠান্ডা ঘাম নেমে এল।
“ধুর! ওটা তো বন্দুক!”
“এখন নিশ্চিন্ত হওয়ার সময় পেরিয়ে গেছে, শু গেনশেং! মর!” খোঁড়া লোকটি গর্জে উঠল এবং ট্রিগারে আঙুল চাপল!
ধাঁই!
একটি গুলি ছুটে এল!
শু গেনশেং স্বভাবজাত প্রতিক্রিয়ায় মাটিতে গড়িয়ে পড়ল। ভঙ্গিটা খুব একটা শোভনীয় ছিল না, কিন্তু ফলাফল ছিল অসাধারণ!
সে গুলিটা এড়িয়ে গেল!
খোঁড়া জেং বিয়াও দেখল, তার প্রথম গুলি লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়েছে। তার মেজাজ নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল।
“ধ্বংস হ! মর শালা!” চিৎকার করতে করতে সে পুরোনো বন্দুকটি তুলে শু গেনশেংকে লক্ষ্য করল।
কিন্তু শু গেনশেং এক পাক গড়িয়ে সঙ্গে সঙ্গে একটি গাছের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল!
ধাঁই!
গাছের ছাল ছিটকে বিস্ফোরিত হলো!
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
শু গেনশেংয়ের মাথার চামড়া ঝিনঝিন করে উঠল। কিন্তু তার বুদ্ধি দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে ফিরছিল। সে জোরে চিৎকার করে বলল, “জেং বিয়াও, আমি জানি তুই!”
“জানিস আমি কে, তাতে কী আসে যায়? আজ তোর মৃত্যু নিশ্চিত!” জেং বিয়াও দাঁত চেপে বলল।
শু গেনশেং হেসে উঠল, “হেহে, হাহাহা!”
“হাসছিস কেন?” জেং বিয়াওয়ের মুখ কঠিন হয়ে গেল। তার চোখে শু গেনশেং যেন শিকারির হাতে ধাওয়া খাওয়া এক ভীত খরগোশ—জীবন-মৃত্যুর সীমারেখায় দাঁড়িয়ে আছে। তাহলে সে হাসছে কেন? কীসের জোরে হাসছে?
“তোর ভয়ে কাঁপা উচিত ছিল, ভয়ে প্যান্ট ভিজে যাওয়া উচিত ছিল, হাঁটু গেড়ে আমার কাছে ক্ষমা চাওয়া উচিত ছিল!”
“হাহাহা!” শু গেনশেং আরও জোরে হেসে উঠল। “জেং বিয়াও, তুই সত্যিই মাথামোটা নির্বোধ!”
“এটা পাহাড় নয়, এটা গ্রাম। আশেপাশে খুব বেশি বাড়িঘর না থাকলেও, একটু আগে তুই যে দুবার গুলি চালিয়েছিস, তার শব্দে নিশ্চয়ই লোকজন ছুটে আসছে।”
“তুই কি তখন তাদের সবাইকে মেরে ফেলতে পারবি?”
“তুই…”
জেং বিয়াওয়ের মুখের রং বদলে গেল। তার বুকের ভেতর আতঙ্ক জমতে শুরু করল।
শু গেনশেং তার মনে আরও ভয় ঢালতে লাগল, “তুই যদি তাদের সবাইকে মেরে ফেলতে না পারিস, তাহলে নিশ্চয়ই কেউ তোকে ধরে থানায় নিয়ে যাবে। তারপর তোকে গুলি করে মারা হবে!”
“তুই… আমাকে ভয় দেখাস না! আমি ভয় দেখিয়ে বড় হইনি!” মুখে সে এমন বললেও, মনে মনে আরও অস্থির হয়ে উঠল জেং বিয়াও।
শু গেনশেং যে বড় গাছটির আড়ালে লুকিয়েছিল, সেটির দিকে তাকিয়ে সে খোঁড়াতে খোঁড়াতে এগিয়ে গেল।
শু গেনশেং ধানখেতের পানির দিকে তাকিয়ে জেং বিয়াওয়ের নড়াচড়া লক্ষ করছিল। একই সঙ্গে সে ধারালো কোণওয়ালা একটি পাথর হাতে নিয়ে শক্ত করে মুঠোয় চেপে ধরল। তারপর জামা খুলতে খুলতে এমন ভান করল যেন কিছুই টের পায়নি, আর জোরে হেসে বলল, “হাহাহা, জেং বিয়াও, একটু পরেই গ্রামের লোকজন এসে পড়বে। আর তখনই তোর শেষ সময় শুরু হবে!”
“হুঁ।”
জেং বিয়াও কোনো উত্তর দিল না। শু গেনশেং কিছুই বুঝতে পারেনি ভেবে ধীরে ধীরে তার কাছে এগিয়ে যেতে লাগল।
শু গেনশেংয়ের জামার হাতা দেখতে পেয়ে তার চোখে আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল। সে তাড়াতাড়ি পুরোনো বন্দুকটি তুলে সোজা লক্ষ্য করে গুলি ছুড়ল।
ধাঁই!
“মর!” জেং বিয়াও শীতল হেসে বলল।
কিন্তু গুলি জামায় লাগলেও শু গেনশেংয়ের আর্তনাদ শোনা গেল না।
জেং বিয়াও হতভম্ব হয়ে গেল। কী ঘটেছে তা বোঝার জন্য মস্তিষ্ক চালাতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই পাশের সামনের দিক থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল—
“জেং বিয়াও!”
“কী?”
জেং বিয়াও অবচেতনভাবে মাথা ঘুরিয়ে তাকাতেই দেখল, একটি পাথর তার দিকে ছুটে আসছে।
পাথরটি অত্যন্ত দ্রুতগতিতে এসেছিল, তাও এত কাছ থেকে যে তার পক্ষে এড়িয়ে যাওয়ার কোনো সুযোগই ছিল না!
“আঃ!!”
পৃষ্ঠা (৩/৩)