অধ্যায় ১৮: তুলার দণ্ডের সংকট

“কী হয়েছে, ছেলেটা?”焦老板 লক্ষ্য করলেন徐根生র মুখের ভাব একটু বদলেছে।

徐根生 হঠাৎ杜月娥র হাতে থাকা তোলার দিকে তাকিয়ে বললেন, “焦老板, আমি এখনই মনে পড়ল, এই তোলা ধার নেওয়া, হয়তো এতে সমস্যা আছে।”

“মানে?”焦老板 একটু অবাক হয়ে বললেন।

徐根生 বললেন, “ভয় হচ্ছে, আগে বলা দুইশো কেজি ঠিক নয়, তোলা পরিবর্তন করে আবার ওজন করতে হবে।”

“কিন্তু আমার ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতায়, এই দুই প্যাকেট গুঁড়ো মিলে কমবেশি একশো সত্তর আশি কেজি হবে, আমি যদি একশো সত্তর কেজি দিই, চলবে?”

“হ্যাঁ, অবশ্যই চলে।” ব্যবসা নিয়মিত করায়焦老板 আনুমানিক ওজন বুঝতে পারছিলেন।

徐根生 যখন ছাড় দিতে চললেন, তিনি স্বস্তি পেয়ে বললেন, “দুঃখিত,焦老板, আমি আগেই ভাবা উচিত ছিল যে এই তোলা সমস্যা হতে পারে।”

“根生, এই তোলা কীভাবে সমস্যা হতে পারে?”杜月娥 একটু কষ্ট পেলেন, “এটা আমি 张屠户 থেকে ধার নিয়েছিলাম, তিনি সাত-আট বছর ব্যবহার করেছেন, কোনো সমস্যা হয়নি।”

“杜姐, আপনি জানেন না, 张屠户 আসলে ওজন কম দেয়।”徐根生 বললেন।

“আ!”杜月娥 চমকে উঠলেন, “সে ওজন কম দেয়? কীভাবে?”

“আপনি আমার কথা বিশ্বাস করুন, তোলা ফেরৎ দিয়ে 张屠户র কাছে তাৎক্ষণিক ফিরিয়ে দেব, আমরা নতুন একটা তোলা নেব।”徐根生 বললেন।

杜月娥 তাকিয়ে nodded করলেন, “আমি তোমার বিশ্বাস করি।”

“খুব দুঃখিত,焦老板।”徐根生 আবার ক্ষমা চাইলেন।

যদি কেউ বিষয়টিকে নিয়ে জোরালো হয়, ভবিষ্যতে তাদের ব্যবসার খ্যাতি নষ্ট হয়ে যেতে পারে।

ছোট শহরে উৎস থেকে কম হলেও খারাপ খবর দ্রুত ছড়ায়।

徐根生 নিশ্চিত ছিলেন, খ্যাতি নষ্ট হলে আর কেউ তাদের পণ্য কিনবে না।

焦老板 হাত নেড়ে বললেন, “ছেলেটা, তুমি খুব নম্র। সমস্যা নেই, আমি বুঝতে পারছি তোমরা ইচ্ছাকৃতভাবে কারো সঙ্গে ঠকাবার চেষ্টা করো না।”

“ধন্যবাদ,焦老板।”徐根生 হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে বললেন।

焦老板 বললেন, “ঠিক আছে, তোমরা আমার সঙ্গে ব্যাংকে যাও।”

ঠিক তখনই একজন এগিয়ে এল, 徐根生 ও সবার সঙ্গে পরিচিত না হওয়া সত্ত্বেও জোরে চিৎকার করলেন, “এটা তো徐根生, তোমরা এখানে আবার কারো সঙ্গে ঠকাতে এসেছ?”

“徐铁柱, তুমিই কি সমস্যা খুঁজছ?”徐根生 তাকিয়ে বললেন।

আগে যে পরিচিত মুখ দেখেছিলেন, তিনি 徐铁柱ই ছিলেন।

এই লোকটি মনের মধ্যে আগুন ধরে রেখেছে, যেন তাৎক্ষণিক 徐根生র পতন দেখতে চায়।

সে মেনে নিতে পারেনি, কয়েক দিন আগেও যে徐根生 পরিবারভাঙা হতে যাচ্ছিল, আজ সে তার চেয়ে ভালো অবস্থায়।

徐铁柱 হেসে焦老板কে বললেন, “দেখো老板, এই লোকটি আমাদের গ্রামে বিখ্যাত জুয়াড়ি এবং প্রতারক!”

“হয়তো ওজন কম দিবে!”

“徐铁柱, তুমি মিথ্যা বলো না!”徐根生 বললেন, “না হলে তুমি লজ্জিত হবে।”

“হাহা, সত্যি কি না, এই তোলা দিয়ে মাপা যাক?”徐铁柱 অন্য থেকে তোলা ধার নিয়ে ঠাট্টা করলেন। “老板, এই লোকটি কত ওজন দেখিয়েছে?”

“একশো সত্তর কেজি।”焦老板 মুখে লুকানো হাসি নিয়ে বললেন।

徐铁柱 বললেন, “আমি নিশ্চিত, এই দুই প্যাকেট মোট একশো ষাটও হবে না, কমপক্ষে দশ কেজি কম!”

“আমাকে ওজন নিতে দাও।”

“ছেলেটা, কী বলো?”焦老板 হাসতে হাসতে徐根生র দিকে তাকিয়ে বললেন।

徐根生 বললেন, “অবশ্যই কোনো সমস্যা নেই। কিন্তু যদি আমার পক্ষে ঠিক থাকে, তোমাকে মিথ্যা অভিযোগের জন্য কিছু মূল্য দিতে হবে।”

“আমি একশো টাকা বাজি রাখছি!”徐铁柱 নগদ টাকা বের করে বললেন, “যদি আমি হারি, টাকা তোমার।”

“আর তুমি যদি হারো, এরপর থেকে আর এই লৌহপত্র নয় পণ্য বিক্রি করতে পারবে না।”

“ঠিক আছে।”徐根生 হাসলেন, হাতে গায়ে চেপে ধরে বললেন, “আসো।”

“হুম,”徐铁柱 ঠাট্টা করলেন, তারপর বাজারে জোরে চিৎকার করলেন, “সবাই আসো, কেউ ওজন কম পেয়েছে!”

“ওজন কম পেয়েছে নাকি, দেখি।”徐根生 বললেন।

徐铁柱 বললেন, “তোমার মতো লোকের পণ্য অবশ্যই ওজন কম দেবে।”

অনেকে ঘিরে ধরল, 徐铁柱 সঙ্গে সঙ্গে তার তোলা তুলে প্রথম প্যাকেট ঝুলিয়ে ওজন শুরু করল।

সবাই একসঙ্গে বলল, “পঞ্চাশ, ষাট, আশি, পঁচাশি কেজি!”

“এক প্যাকেট পঁচাশি কেজি, দুই প্যাকেট একশো সত্তর কেজি, কোনো সমস্যা নেই।”

“ঠিক তাই, কোনো সমস্যা নেই।”

“এই!”徐铁柱 মুখ একটু খারাপ করে বললেন, “কী এত তাড়াহুড়ো? আরেক প্যাকেট তো বাকি!”

“তাহলে দ্রুত ওজন কর।”徐根生 হাসলেন।

徐铁柱 গম্ভীর হয়ে বললেন, “অবশ্যই করব।”

বলেই সে দ্বিতীয় প্যাকেটের ওজন নিতে শুরু করল।

সবাই আবার একসঙ্গে বলল, “ষাট কেজি, আশি কেজি, বাহ, নব্বই কেজি!”

“দারুন, মোট একশো পঁচাত্তর কেজি, এই ছেলেটি কম ওজন দিয়েছে!”

“焦老板, আপনি পাঁচ কেজি বেশি পেয়েছেন!”

“হাহা!”焦老板 হেসে উঠলেন।

徐铁柱 মুখ ফ্যাকাশে হয়ে তোলা দেখে বললেন, “কীভাবে এমন হতে পারে?”

“কী হচ্ছে?”徐根生 হাত বাড়িয়ে বললেন।

徐铁柱 গজগজ করে বললেন, “হতে পারে না! অবশ্যই এই তোলা সমস্যা আছে, আমি অন্য তোলা চাই!”

“তোলা তুমি নিজেই এনেছ, আমি পক্ষপাত করি না। তুমি বলো তোলা সমস্যা, এটা কিছুটা অতিরিক্ত নয়?”徐根生 সবাইকে ঘুরে দেখিয়ে বললেন, “সবাই, এটা যুক্তিসংগত?”

“না!”

সবাই একসঙ্গে চিৎকার করল, “অযুক্তিসংগত!”

“অতিরিক্ত!”

“যারা হেরে যায়, তারা ঝগড়া করে!”

“দ্রুত老板কে টাকা দাও!”

“……”

সবাই徐铁柱কে দোষারোপ করতে দেখে তার মুখ আরও খারাপ হয়ে গেল, অবশেষে চাপ সহ্য করতে না পেরে মাটিতে টাকা ফেলে চিৎকার করল, “徐根生, তোমার প্রতিশোধ নেব!”

“অক্ষমের কর্কশ শব্দ।”徐根生 হেসে বললেন, তাকে গুরুত্ব দিলেন না, টাকা তুললেন, কারণ এটা ভালো জিনিস, মাটিতে পড়লেও ময়লা হয় না।

焦老板 বললেন, “ছেলেটা, তুমি হঠাৎ তোলার সমস্যা মনে করেছিলে, কারণ তুমি刚才那个家伙 দেখেছিলে, তাই না?”

“হ্যাঁ।”徐根生 মাথা নেড়ে বললেন, “যদি সে না আসত, হয়তো আমি তোলার সমস্যা বুঝতাম না।”

“তাহলে, এই লোকটির উপস্থিতি শুধু তোমার খ্যাতি রক্ষা করল না, একশো টাকা উপহারও দিল?”焦老板 হাসলেন, 徐铁柱কে দূরে চলে যেতে দেখে যেন একটা রসিকতা দেখছেন।

徐根生 হাসলেন, “হ্যাঁ, তবে আমি তার কাছে ধন্যবাদ জানাবো না।”

“সময় হয়েছে,焦老板, চল টাকা তুলতে যাই।”