দ্বিতীয় অধ্যায়: ভাঙনের দ্বারপ্রান্তে সম্পর্ক

"গেনশেং! গেনশেং ঘরে আছিস?"

"আরে, তিয়েঝুদা! গেনশেং ঘরেই আছে, কিছু বলবে?"

লি কাইকিন যদিও চমকে উঠেছিল এবং শু গেনশেংয়ের হঠাৎ এই মিষ্টি ব্যবহারে তার মনে ঘোর সন্দেহ দানা বেঁধেছিল, কিন্তু বাড়িতে অতিথি আসায় সে শু গেনশেংয়ের সাথে ঝগড়া বাড়াল না। সে তড়িঘড়ি করে হঠাৎ চলে আসা শু তিয়েঝুকে সম্ভাষণ জানাল।

"হে হে, ছোটবউ সকালের রান্না করছিস বুঝি!"

শু তিয়েঝু দাঁত বের করে হাসল। সে ভেতরে না ঢুকে দরজায় দাঁড়িয়েই চিৎকার করে ডাকল, "গেনশেং, জলদি বাইরে আয়, তোর ঘরে একটা সুখবর এনেছি!"

"সুখবর? কিসের সুখবর?"

শু গেনশেং কপালে ভাঁজ নিয়ে প্যান্টটা টেনে ধরে পূর্বের ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

লি কাইকিনও বেশ অবাক হয়ে শু তিয়েঝুর দিকে তাকাল।

শু তিয়েঝু হা হা করে হেসে উঠে শু গেনশেংয়ের কাঁধে একটা চাপড় মারল, "গেনশেং, তোর তো বরাত খুলে গেছে রে! হে হে, তুই না বলছিলি তোর মেয়ের জন্য একটা ভালো পরিবার খুঁজতে? আমি পেয়ে গেছি! দাগোংশান গ্রামের বাও চুংগুওকে চিনিস তো? ওই যে, দাগোংশান গ্রামের প্রধান। ওদের ঘরে তিন-তিনটে ছেলে, তাই সবসময় একটা মেয়ে চাইছিল। কিন্তু ওর বউয়ের বয়স হয়ে যাওয়ায় আর বাচ্চা হতে পারছে না। দুদিন আগে ওদের গ্রামে বসে যখন মদ খাচ্ছিলাম, তখন আমি শুধু একটুখানি মুখ ফসকে বলেছিলাম যে আমাদের গ্রামের একজন তার মেয়েকে বেচতে চায়। তুই ভাবতেও পারবি না কী হয়েছে! কাল রাতে বাও চুংগুও আমার বাড়ি এসে বলল, ওরা মেয়েটাকে নিতে চায়। গ্যারান্টি দিচ্ছে যে বিক্রেতার কোনো লোকসান হবে না। ওরা এক হাজার ইউয়ান দিতে রাজি আছে, আর ভবিষ্যতে আত্মীয়ের মতো যাতায়াতও রাখবে। কেমন? তোর এই ভাইটা কাজের মতো কাজ করেছে তো? কেমন পরিবার খুঁজে দিলাম বল, তোর মেয়েকে অন্তত না খেয়ে মরতে হবে না..."

তার কথা শুনতে শুনতে শু গেনশেংয়ের সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়ে গেল তার জীবনের শুরুর দিকের সেই চরম বোকামির কথা, যা নিয়ে তাকে সারা জীবন আফসোস করতে হয়েছিল।

একদিন জুয়ায় হেরে গিয়ে সে দিশেহারা হয়ে পড়েছিল। খেলা চালিয়ে যাওয়ার জন্য সে মানুষের কাছে টাকা ধার চাইছিল। কিন্তু তার দেনা ততক্ষণে তিনশো ইউয়ানের বেশি হয়ে যাওয়ায় কেউ তাকে ধার দিচ্ছিল না। হেরে যাওয়া টাকা তুলতে মরিয়া হয়ে সে তখন নিজের মেয়েকেই বাজি ধরে বসেছিল। সে বলেছিল, প্রয়োজনে নিজের মেয়েকে বিক্রি করে হলেও সে ধার শোধ করবে। তখন শু তিয়েঝু তাকে একশো ইউয়ান ধার দেয়, কিন্তু সে টাকাও সে জুয়ায় হেরে ফুঁকে দেয়। এরপর আর কেউ তাকে ধার দিতে রাজি হয়নি।

কারণ সে আমলে কন্যাসন্তানের কোনো দাম ছিল না। অনেকেই নিজের মেয়েকে মাত্র কয়েকশো ইউয়ানে বিক্রি করে দিত। পাওনাদাররা ভয় পাচ্ছিল যে সে জুয়ার ঋণ শোধ করতে পারবে না।

এই ঘটনার কারণেই লি কাইকিন রেগে গিয়ে নিউনিউকে নিয়ে বাপের বাড়ি চলে গিয়েছিল। শু গেনশেং পরপর তিনবার গিয়েও তাকে ফিরিয়ে আনতে পারেনি। রাগের মাথায় সে জোর করে নিউনিউকে কেড়ে বাড়ি নিয়ে আসে এবং বাও চুনলাইয়ের কাছে বিক্রি করে জুয়ার ঋণ শোধ করে দেয়।

লি কাইকিন যখন জানতে পারল যে নিউনিউকে বিক্রি করে দেওয়া হয়েছে, তখন সে প্রচণ্ড রাগে ছুটে এসে মেয়েকে ফেরত চাইল। কথা কাটাকাটি হতে হতেই দুজনের মধ্যে হাতাহাতি শুরু হয়ে গেল। শু গেনশেং নিজের গায়ের জোরের নিয়ন্ত্রণ রাখতে না পেরে লি কাইকিনকে মাটিতে আছাড় দিল। এর ফলে তার গর্ভপাত হয়ে অতিরিক্ত রক্তক্ষরণ শুরু হল। যখন তাকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হল, তখন আর তাকে বাঁচানো সম্ভব হয়নি। আর নির্দিষ্ট সময়ের অনেক আগে জন্ম নেওয়া ছেলেটিও হাসপাতালে পৌঁছানোর আগেই মাঝরাস্তায় মারা গেল।

এই ঘটনার পর তার বাবা-মা সরাসরি তার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করলেন, আর ভাইবোনেরাও তার সাথে সব যোগাযোগ বন্ধ করে দিল।

এরপর থেকে সে সম্পূর্ণ একা হয়ে গেল এবং বাধ্য হয়ে নিজের গ্রাম ছেড়ে গুয়াংঝুতে গিয়ে জীবিকা নির্বাহ করতে লাগল।

যদিও বড়লোক হওয়ার পর সে অনেকবারই নিজের ভুল শুধরে নেওয়ার জন্য গ্রামে ফিরেছিল, কিন্তু লি কাইকিনের বাবা-মা কিংবা তার নিজের বাবা-মা, ভাইবোন—কেউই তার জন্য দরজা খোলেনি।

এমনকি তার মেয়েও তাকে কোনোদিন ক্ষমা করেনি।

সেটাই তো স্বাভাবিক, কোন বাবা এত বড় পিশাচ হতে পারে যে নিজের জন্মদাত্রী মেয়েকে বিক্রি করে দেয়?

বাঘও তো নিজের সন্তানকে খায় না।

এখন শু তিয়েঝু বাড়ি এসে এই প্রসঙ্গের অবতারণা করতেই শু গেনশেংয়ের অবশেষে হুঁশ ফিরল যে সে এখন কোন সময়ে দাঁড়িয়ে আছে। এটা ১৯৮৩ সালের শরতের শেষ দিক। উৎপাদন দল ভেঙে দেওয়ার মাত্র এক বছর হয়েছে। ঘরে সবেমাত্র ধান আর মিষ্টি আলু তোলা শেষ হয়েছে, আর এখন গম বোনার সময়।

তবে সে খুব দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লি কাইকিনের মুখের রঙ বদলে যেতে দেখে শু তিয়েঝুর কথা শেষ হওয়ার আগেই সে তাকে লক্ষ্য করে এক লাথি কষাল এবং চিৎকার করে গালি দিল, "তোর মুখে ঝাঁটা! আমি কবে বললাম মেয়ে বিক্রি করব? বাঘও নিজের সন্তানকে খায় না, আমি শু গেনশেং যতই অমানুষ হই না কেন, নিজের মেয়েকে কখনো বিক্রি করব না! এখান থেকে দূর হ হারামজাদা! আর যদি একটাও বাজে কথা বলেছিস, তো তোর মুখ আমি টেনে ছিঁড়ে ফেলব!!"

সে কেন আশির দশকের শুরুতে ফিরে এসেছে তা সে জানত না, তবে যেহেতু সে নতুন করে বাঁচার সুযোগ পেয়েছে, তাই গত জন্মের সেই ট্র্যাজেডি সে এই জন্মে কিছুতেই আর ঘটতে দেবে না!

শু তিয়েঝু অপ্রস্তুত থাকায় লাথি খেয়ে উল্টে পড়ে গেল। সে প্রচণ্ড রেগে গিয়ে মাটি থেকে উঠে শু গেনশেংয়ের সাথে হাতাহাতি করতে উদ্যত হল, "শালা শু গেনশেং, তুই আমাকে মারলি কেন!"

"শুধু মারব? আমি তো তোকে মেরেই ফেলতে চাইছি রে হারামজাদা!"

শু গেনশেং তাকে আবার লাথি মেরে মাটিতে ফেলে দিল এবং শু তিয়েঝুর নাকের ডগায় আঙুল উঁচিয়ে গালি দিয়ে বলল, "বাও চুনলাইয়ের পরিবার যদি মেয়ে চায়, তবে তোর নিজের মেয়েকে গিয়ে বিক্রি কর না কেন, আমার ঘরে কেন এসেছিস? আমি যতই গরিব হই না কেন, যত টাকাই অভাব থাকুক না কেন, রাস্তায় ভিক্ষা করব, নিজের রক্ত বিক্রি করব, তবুও নিজের মেয়েকে বিক্রি করব না! জলদি দূর হ এখান থেকে! এখানে এসে আর ঘেন্না ছড়াস না!"

সে উনানের ওপর থেকে বঁটিটা তুলে নিয়ে কোপ মারার মতো ভঙ্গি করল।

শু তিয়েঝু ভয় পেয়ে গেল। সে ধড়ফড় করে উঠে দৌড় দিল এবং গালিগালাজ করতে করতে চিৎকার করে বলল, "শু গেনশেং, তুই একটা কুত্তার বাচ্চা! টাকা ধার নিয়ে এখন অস্বীকার করছিস, তাই না? সেদিন সানশিতৌয়ের বাড়িতে তাস খেলার সময় কে টাকা ধার নেওয়ার জন্য নিজের মেয়েকে বাজি রেখেছিল? কে নিজের মুখে বলেছিল যে নিজের মেয়েকে বিক্রি করে হলেও টাকা শোধ করবে? তা না হলে আমি তোকে টাকা ধার দিতাম?"

"এখনো মুখ চালাচ্ছিস হারামজাদা!"

শু গেনশেং তার পিছু পিছু ধেয়ে গিয়ে আবার কোপানোর ভঙ্গি করল এবং চিৎকার করে গালি দিল, "নেশার ঘোরে আর রাগের মাথায় বলা কথা তুই সত্যি বলে ধরে নিলি? তুই কি একটা আস্ত বলদ নাকি! আমি যতই মূর্খ হই না কেন, নিজের মেয়েকে বিক্রি করে ধার শোধ করব না! তুই কি ভাবিস আমি তোর মতো একটা অমানুষ? জলদি দূর হ!"

"টাকা ফেরত দে!"

শু তিয়েঝু উঠোন থেকে বেরিয়ে গিয়ে ক্ষোভে চেঁচাতে লাগল। তাকে একটা বোকা পেয়ে খেলানো হল, এই শালা সত্যিই একটা আস্ত জানোয়ার।

শু গেনশেং আবার বঁটি উঁচিয়ে তাকে তাড়া করল, "জলদি ভাগ এখান থেকে! আমার কাছে টাকা আসলেই তোকে দিয়ে দেব, এক পয়সাও কম পাবি না!"

"কথাটা কিন্তু তুই নিজেই বললি! এই মাসের শেষের মধ্যে তোকে টাকা ফেরত দিতে হবে। যদি না দিতে পারিস, তবে আমি তোর বাড়িতে এসে উঠে বসে তোর অন্ন ধ্বংস করব!"

শু তিয়েঝু তার এই হিংস্র রূপ দেখে আর ঘাটানোর সাহস পেল না, সে তাড়াহুড়ো করে দৌড়ে পালিয়ে গেল।

শু গেনশেং মুখ দিয়ে গালিগালাজ করতে করতে বঁটি হাতে ঘরে ফিরল, কিন্তু বসার ঘরে লি কাইকিনকে দেখতে পেল না। পূর্বের ঘরের দিকে মাথা বাড়িয়ে দেখতে পেল যে তার বউ খাটের ওপর বসে নিউনিউকে বুকে জড়িয়ে ধরে চোখের জল ফেলছে।

শু গেনশেংয়ের মনে চোরের মতো ভয় কাজ করছিল। সে নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে জোর গলায় বলল, "তুমি ওর ফালতু কথায় কান দিও না। আমি যদি নিজের রক্তও বিক্রি করি, তাও আমাদের মেয়েকে বিক্রি করব না। আমি এখনো অতটা পশু হয়ে যাইনি।"

কিন্তু তার গলা শুনেই লি কাইকিন তাড়াহুড়ো করে নিউনিউকে নিজের পিঠের আড়ালে ঠেলে দিল এবং চরম সতর্ক চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখে ছিল গভীর অবিশ্বাস।

তারা দুজনে একসাথে দুবছর ধরে সংসার করছে, তাই সে খুব ভালো করেই জানে শু গেনশেং কেমন মানুষ।

সে একটা আস্ত পিশাচ!

এই দুবছরে মদ আর তাসের নেশায় বিয়ের সময় ঘরে আনা নতুন জিনিসপত্রের যা কিছু বিক্রি করা সম্ভব ছিল, সবই সে বিক্রি করে দিয়েছে। এমনকি বিয়ের সময় বাপের বাড়ি থেকে আনা যৌতুকের জিনিসপত্রও সে জোর করে কেড়ে নিয়ে মদ আর জুয়ার পেছনে উড়িয়ে দিয়েছে।

এইরকম একটা কুখ্যাত জুয়াড়িকে কীভাবে বিশ্বাস করা যায়?

আশেপাশের গ্রামগুলোতে জুয়ার কারণে নিজের মেয়ে আর বউকে বিক্রি করে দেওয়ার ঘটনা তো ভুরি ভুরি রয়েছে।

সে শু গেনশেংয়ের একটা কথাও বিশ্বাস করতে পারছিল না।

শু গেনশেং নিজেও জানত যে অতীতে সে অত্যন্ত খারাপ আচরণ করেছে, তাই লি কাইকিনের চোখে তার কোনো বিশ্বাসযোগ্যতা নেই। এই মুহূর্তে সে যতই বলুক বা যত প্রতিশ্রুতিই দিক না কেন, সে তাকে বিশ্বাস করবে না।

তাই সে নিজেই বসার ঘরে চলে গেল এবং সকালের বাকি রান্নাটুকু করতে লাগল।

তবে মনের কথা সে লুকিয়ে রাখল না। রান্না করতে করতেই সে বলল, "আমি জানি তুমি আমাকে বিশ্বাস করছ না। এটাও জানি যে বিয়ের পর এই দুবছর আমি কতটা অমানুষের মতো আচরণ করেছি। কিন্তু আমি শপথ করে বলছি, একটু আগে আমি যা বলেছি তার একটা কথাও মিথ্যে নয়।

আমি সত্যিই তোমার সাথে ভালো করে সংসার করতে চাই, আর একজন স্বামী ও বাবা হিসেবে নিজের দায়িত্বগুলো পালন করতে চাই।

তুমি নিজেই আমার ওপর নজর রেখো। আমি আমার কাজ দিয়ে প্রমাণ করব যে এবার আমি কোনো রসিকতা করছি না, আমি সত্যিই নিজেকে শুধরে নিয়েছি। যদি তুমি কখনো আমাকে আবার ওদের সাথে মদ খেতে বা তাস খেলতে দেখো, তবে যেন আমি বাইরে গিয়ে নদীতে ডুবে মরি..."

যদিও প্রাচীন প্রবাদ আছে, মানুষের বিচার তার কাজ দেখে করতে হয়, তার মন দেখে নয়; একজন মানুষের পরিবর্তন তার কাজের মাধ্যমে প্রমাণিত হয়, মুখের কথায় নয়।

কিন্তু আগের জন্মের অভিজ্ঞতা থেকে শু গেনশেং জানত যে মহিলারা সাধারণত মুখের কথায় সহজে গলে যায়।

তাই সে বারবার নিজের মনোভাব প্রকাশ করে, এমনকি চরম শপথ নিয়ে হলেও তার বউয়ের সাথে সম্পর্কের এই উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতি কিছুটা স্বাভাবিক করতে চেয়েছিল—যদি সামান্যতম পরিবর্তনও আনা যায়!

অথচ সে অনেকক্ষণ ধরে কথাগুলো বলে গেলেও লি কাইকিনের কাছ থেকে কোনো সাড়া পেল না।

সকালের খাবার তৈরি করে টেবিলে সাজিয়ে রেখে যখন সে পূর্বের ঘরে মা ও মেয়েকে খেতে ডাকতে গেল, তখনো লি কাইকিন নিউনিউকে নিজের পেছনে আড়াল করে রেখে অত্যন্ত সতর্ক চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

শু গেনশেং তখনই বুঝতে পারল যে এই মুহূর্তে তার আর লি কাইকিনের সম্পর্কটা একেবারে ভেঙে যাওয়ার শেষ প্রান্তে এসে দাঁড়িয়েছে!