দশম অধ্যায়: স্ত্রী আমাকে ধরে আছেন
শু গেংশিকে ঘিরে ধরতে দেখে লি চাইকিনের মুখে ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল। কী করবে বুঝে না পেয়ে তিনি কেবল উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।
শু গেংশি হেসে উঠল এবং লোকগুলোর দিকে এক পলক তাকিয়ে বলল, "হাহ, মাত্র ছয়-সাতজন মিলে আমাকে ভয় দেখাতে চাও?"
"আমার জীবনে একা আমি একশ জনের তাড়া খেয়েছি, তবুও কখনো পিছু হটিনি!"
"সাহস থাকে তো সামনে আয়, প্রাণপণে লড়ব!"
এই বলে সে মাটি থেকে একটা পাথর তুলে নিল।
লাল ফুলের শার্ট পরা লোকটি রাগান্বিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, "শালা! অনেক বড় সাহস তোর! ধর ওকে!"
"হং গোর বউ নিয়ে কাড়াকাড়ি করার সাহস তোর হলো কী করে!" এই বলে কয়েকটা লোক শু গেংশির দিকে তেড়ে এল।
শু গেংশি চারপাশের লোকগুলোকে তোয়াক্কা না করে সরাসরি তার কাছের লোকটার দিকে তাকিয়ে পাথরটা দিয়ে আঘাত করল!
"আহ!" লোকটার চোখ ছিল টেরা। মুহূর্তের মধ্যে তার চোখ উল্টে গেল এবং সে মাথায় হাত দিয়ে পেছনে পড়ে গেল।
অন্যরা চমকে গিয়ে থমকে দাঁড়াল।
শু গেংশি দুই জীবন পার করেছে। আগের জীবনে সাফল্যের জন্য সে সব ধরনের কঠোর পরিস্থিতির মোকাবিলা করেছে। শত্রুকে ঘায়েল করতে হলে আগে নেতাকে কাবু করতে হয়—এই সুযোগে সে সরাসরি হং গোর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
"আহ!" হং গো ভাবতে পারেনি সে সরাসরি আক্রমণ করবে। সে ভয় পেয়ে তাকে ধাক্কা দেওয়ার চেষ্টা করল।
শু গেংশি পাথর তুলে তার মাথায় আঘাত করতে উদ্যত হলো। "তোর মুণ্ডু! আমার বউকে হাতানোর চেষ্টা করছিস? তোকে আজ মেরেই ফেলব!"
"আহ, বাঁচাও! বাঁচাও!" হং গো আতঙ্কিত হয়ে হাত দিয়ে মাথা আড়াল করল এবং চিৎকার করে উঠল।
"শালা!"
"হং গো!"
"তাড়াতাড়ি, লোকটাকে টেনে নামা!"
"কার এত বড় সাহস!" শু গেংশি গর্জে উঠল এবং পাথরটি হং গোর চোখের দিকে তাক করল। "কেউ যদি এক পাও কাছে আসে, তবে আমি ওর চোখ উপড়ে ফেলব!"
"শালা!" সবাই ভয়ে নড়াচড়া করার সাহস পেল না।
হং গোও আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে বলল, "কাছে আসিস না! ভাই, বড় ভাই, যা বলার আছে শান্ত হয়ে বলি, শান্ত হয়ে বলি!"
"আমার বউকে কি আর হাতাবি?" শু গেংশি প্রশ্ন করল।
"না, আর কখনো না। জানলে তো ভাই আপনার বউয়ের দিকে তাকাতেও সাহস পেতাম না!"
"আর সেই পাঁচ হাজার টাকা..."
"আর দিতে হবে না, আমি আর টাকা চাই না!" হং গো ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, পাছে শু গেংশির হাত একটু কেঁপে উঠলেই তার চোখ নষ্ট হয়ে যায়।
শু গেংশি নাক দিয়ে একটা শব্দ করে তার মুখের ওপর টাকাগুলো ছুড়ে মারল, "আমি কারো ধার রাখি না! এই আড়াই হাজার টাকা, রাখ!"
"বাকি অর্ধেক আমি কয়েক দিনের মধ্যে পৌঁছে দেব! শুনেছিস?"
"হ্যাঁ, হ্যাঁ! শুনেছি, শুনেছি!" হং গো ভয়ে থরথর করে কাঁপছিল, সে না শোনার সাহস দেখাবে কী করে?
শু গেংশি উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "সবাই এখান থেকে দূর হ!"
"যাচ্ছি, আমরা এখনই যাচ্ছি!" হং গো ছাড়া পাওয়ার পর নিজের হিতাহিত জ্ঞান হারিয়ে প্রাণপণে দৌড়ে পালাল।
তার সঙ্গীরাও আতঙ্কিত হয়ে টেরা চোখের লোকটিকে ধরে সাইকেল ঠেলে কোনোমতে পলায়ন করল।
"হাঁ," শু গেংশি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে পাথরটা ছুড়ে ফেলল। এই শরীরটা তার আগের জীবনের মতো সুস্থ নয়, সামান্য পরিশ্রমেই ঘেমে যাচ্ছে।
হং গো আর তার সঙ্গীরা যদি আরেকটু টিকে থাকত, তবে হয়তো সে নিজেই পড়ে যেত।
সে ঘুরে লি চাইকিনের দিকে তাকিয়ে বলল, "বউ, চিন্তা কোরো না। এই জীবনে আমি কাউকে তোমাকে অপমান করতে দেব না!"
"হুম," লি চাইকিনের দৃষ্টিতে এখনো কিছুটা সংশয় থাকলেও, আগের চেয়ে কিছুটা ভরসার ছাপ ছিল।
শ্বশুর মশাইও শু গেংশির ওপর কিছুটা মুগ্ধ হলেন, "সত্যিই ভাবিনি তুই এত সাহসী হতে পারিস! তুই সত্যিই নিজেকে শুধরে নিয়েছিস! আগে তোকে চিনতে ভুল করেছিলাম।"
"বাবা, আমাকে একটু ধরবেন কি?" শু গেংশি ম্লান হেসে বলল। সাহস থাকলেও শরীর এখন আর কুলাচ্ছে না।
যদি না গত রাতে সেই বনবিড়ালটি কৃতজ্ঞতাস্বরূপ একটি সাপ দিয়ে যেত এবং সে সেটি রান্না করে খেত, তবে আজকের এই শক্তি সে পেত না।
শ্বশুর মশাই বুঝতে পারলেন সে ক্লান্ত, তাই হেসে মেয়ের দিকে ফিরে বললেন, "চাইকিন, এ তো তোর স্বামী, তুই ওকে একটু ধরছিস না কেন?"
"আহ? হ্যাঁ, বাবা।" লি চাইকিনের মুখ লাল হয়ে উঠল। কয়েক মুহূর্ত ইতস্তত করার পর সে শু গেংশির সামনে গিয়ে নিচু স্বরে বলল, "আমি ধরছি।"
"হ্যাঁ, হ্যাঁ!" শু গেংশি আনন্দিত হয়ে হেসে উঠল।
লি চাইকিন তাকে একটা বাঁকা চাহনি দিয়ে বাড়ির ভেতর নিয়ে চলল। "তুমি আগে বসো, আমি জল নিয়ে আসছি।"
এই ঘটনার পর স্বামী-স্ত্রীর মধ্যকার দূরত্ব অনেকটাই কমে গেল। তবে শান্ত হওয়ার পর লি চাইকিনের মনে আবার ভয় জাগল, পাছে এটি একটি স্বপ্ন হয় এবং শু গেংশি আবার সেই আগের গুণ্ডা হয়ে যায়।
এই কথা ভাবতেই তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
তাকে বিশ্বাস করতে না দেওয়ার কারণও আছে। শু গেংশি আগে যা যা করেছে তা অমার্জনীয়, আর তার এই রূপান্তরটা বড় বেশি আকস্মিক!
শু গেংশির অস্থিরতা দেখে সে দ্রুত আশ্বাস দিল, "বউ, চিন্তা কোরো না। আজ আমি তোমাদের ফিরিয়ে নিয়ে যাচ্ছি না। আমি সব ঋণ শোধ করে, ঘরবাড়ি মেরামত করে, তারপর গাড়ি পাঠিয়ে তোমাদের সম্মানের সাথে বাড়িতে নিয়ে আসব!"
"আমি..." লি চাইকিন তার দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারছিল না বিশ্বাস করা উচিত কি না।
শ্বশুর মশাই বললেন, "আরে চাইকিন, গেংশি যা করল, তার ওপর ভিত্তি করে তো তুই ওকে বিশ্বাস করতেই পারিস।"
"কিছু হবে না বাবা, আমি আগে যা করেছি তা সত্যিই খারাপ ছিল।" শু গেংশি হাত নেড়ে বলল। সে বাটি তুলে নিয়ে এক চুমুকেই কুয়োর জল শেষ করল এবং উঠে দাঁড়িয়ে সজোরে বাটিটি মাটিতে আছাড় মেরে ভেঙে ফেলল।
"বউ, আমি শু গেংশি যা বলি তা রাখি। যদি না পারি, তবে এই বাটির মতোই আমার পরিণতি হোক, আমি আর তোমাকে কষ্ট দেব না!"
"তুমি শুধু আমার আসার অপেক্ষা করো!"
এই বলে সে ঘুরে বাড়ির বাইরে বেরিয়ে গেল।
"আমি..." লি চাইকিন কিছু বলতে চেয়েও দ্বিধায় তা আর প্রকাশ করল না।
শ্বশুর মশাই লি মুকুই তার দিকে, শু গেংশির পিঠের দিকে এবং মাটিতে পড়ে থাকা বাটির দিকে তাকিয়ে আর্তনাদ করে উঠলেন, "আরে সর্বনাশ! আমার বাটিটা! প্রতিজ্ঞা করবি তো কর, বাটি ভাঙার কী দরকার ছিল!"
শ্বশুর বাড়ি থেকে বেরিয়ে শু গেংশি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে গ্রামের দিকে দৌড়াতে শুরু করল।
গ্রামের প্রবেশপথে পৌঁছাতেই অনেকে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
"ওহ, এসে গেছে!"
"সানশি, এই ছেলে যদি আজ টাকা না দেয়, তবে ওকে আর ছাড় দেওয়া যাবে না!" শু তিয়েঝু দাঁতে দাঁত চেপে শু গেংশির দিকে তাকিয়ে বলল।
গত রাতে সে চরম অপমানিত হয়েছিল, সারা রাত সেই ক্ষোভ তার বুকের ভেতর জ্বলছিল।
অন্য কেউ হলে কথা ছিল না, কিন্তু শু গেংশি? সে তো চিরকালই তাদের পায়ের তলার মানুষ ছিল, আজ সে কীভাবে তাদের ভয় দেখানোর সাহস পায়?
শু সানশি গম্ভীর মুখে বলল, "সেটা নিয়ে চিন্তা কোরো না। আমার কাছে অস্ত্র আছে, যদি আজ টাকা না দেয় তবে ওকে পঙ্গু করে দেব, তারপর ওর বউয়ের কাছে গিয়ে ওর বাচ্চা তুলে আনব!"
"ঠিক বলেছ! একেবারে শেষ করে দেব!" শু তিয়েঝু মুষ্টিবদ্ধ হাতে উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করে উঠল, "শু গেংশি, টাকা কোথায়! তৈরি তো?"