চতুর্থ অধ্যায়: এক ঝড় কাটতেই আরেক ঝড় শুরু হল

“হাত তোলা বন্ধ করো, বলার আছে শান্তিপূর্ণভাবে বলো!” অন্য গ্রামবাসীরা যখন দেখল দুজন মারামারি করতে চলেছে, তখন দ্রুত তাদের আলাদা করতে এগিয়ে এল। সবচেয়ে বয়স্ক জু বাওরুই জু গেনশেং-এর কোমর ধরে জোরে টেনে পিছনে সরিয়ে বলল, “গেনশেং, কথা বলো ঠিক মতো, কেন হাত তুলছো? আমরা সবাই একই গ্রামের মানুষ, প্রতিদিন একে অপরকে দেখেই চলছি, তুমি কেন এমন করছো?”
“ছাড়ো আমাকে! যে পাশের বাড়ির ওই লোক, আজকে তাকে আমি মারতেই হবে!”
জু গেনশেং চেঁচিয়ে বলল, “তোমার মায়ের গালি! যদি মেয়েকে বিক্রি করতে চাও, নিজে করো, আমাকে মেয়েকে বিক্রি করতে বলো না, আমি দেখছি তুমি হয়তো বাঁচতে চাও না!”
“তুমি মেয়েকে বিক্রি করো না, তাহলে ঋণ শোধ করো! তখন কার কথা ছিল মেয়েকে বিক্রি করে ঋণ শোধ করার, আমি তো বলিনি, তাই না? এখন রেগে গেছো? তখন তুমি যখন জুয়া খেলছিলে, কেন চিন্তা করনি? এটা আমার দোষ?”
জু সানশি গলা উঁচু করে চেঁচাল।
যিনি জু গেনশেং-এর কোমর শক্ত করে ধরে রেখেছিলেন, জু বাওরুই পরামর্শ দিল, “গেনশেং, শান্ত হও, সানশিও তোমার জন্যই বলছে। সত্যি বলতে, তোমার পরিবারের অবস্থা আমাদের গ্রামে সবচেয়ে খারাপ, যখন তোমার দ্বিতীয় সন্তান জন্ম নেবে, তুমি কি পালনে পারবে? যতই কঠোর পরিশ্রম করো না কেন, পারবে না। মেয়েকে বিক্রি করাই ভালো, এতে ঋণ শোধ হবে আর তোমার চাপ কমবে।”
“তোমার মায়ের!”
জু গেনশেং হঠাৎ ধাক্কা দিয়ে জু বাওরুইকে ছেড়ে দিল এবং হাতে থাকা লোহার বল জু বাওরুইয়ের মাথার দিকে ছুড়ে মারল, “আবার বলো আমি মেয়েকে বিক্রি করব, আমি তোমাকে পিটিয়ে মেরে ফেলব!”
জু বাওরুই পরিস্থিতি বুঝে দ্রুত উঠেপড়ে উঠল এবং বাগানের বাইরে দৌড়িয়ে গেল, চিৎকার করে বলল, “জু গেনশেং, তুমি কি কুকুরের মতো? যাকে পাবে তাকেই কামড়াও? ভালো কথা বুঝতে পারো না নাকি? আমরা তোমার জন্যই ভাবছি।”
“আমি কি তোমাদের জন্য ভাবি? আমি বলছি, আমি রক্ত বিক্রি করেও বা ভিক্ষা করেও মেয়েকে বিক্রি করব না, কেউ যদি আমাকে মেয়েকে বিক্রি করতে বলবে, আমি তার সঙ্গে মারামারি করব!”
জু গেনশেং কাঁটা হাতুড়ি ঘোরিয়ে চেঁচাল, “সবাই আমার থেকে দূরে যাও! আমি বছরের শেষে পর্যন্ত ঋণ শোধ করব। আর কেউ অপ্রয়োজনীয় কথা বললে, আমি তাকে মাটিতে লুটিয়ে দেব!”
তিনি এতটা রাগান্বিত দেখে কয়েকজন জুয়ার সঙ্গীরা আর তার রাগ বাড়াতে সাহস পেল না এবং দ্রুত চলে গেল।
“গেনশেং, এটা তোমার কথা, বছরের শেষে না শোধ করলে আমাদের কঠিন হবে।”
“শান্ত হও, সবাই তো শুধু নিশ্চিতি চাইছে। সত্যি বললে আমরা তোমাকে ভয় পাই না, যতই গর্ব করো, আমরা কাউকে ভয় পাইনি।”
আজকের এই কয়জন জুয়ার সঙ্গীরা আসলেই জু গেনশেংকে তাড়াতাড়ি ঋণ শোধ করতে চাপ দিতে আসেনি; তারা জানে সে এখন শোধ করতে পারবে না, তারা শুধু শোধের নিশ্চয়তা পেতে এসেছে। এখন তা পেয়ে তারা আর ঝামেলা করবে না।
যদি বছরের শেষে শোধ না হয়, তখন দেখা যাবে, কারণ জু গেনশেং শোধ না করলেও তার বাবা, বোন, ভাই আছেন।
তারা তাকে সাহায্য করবে।

কয়েকজন বাইরে চলে যাওয়ার পর, জু গেনশেং ক্ষোভে দরজা জোরে বন্ধ করে দিল, জুতোর মাটি দরজার সামনে ঘষে পরিষ্কার করল, তারপর ঘরে ঢুকল।
যদিও লি সাইচিন এখনো জু গেনশেংকে রাগ করছে, সে একজন ভালো স্ত্রী, যা করা উচিত সব করেছে। দুপুরের খাবার প্রস্তুত, বড় ঘরের লোহার হাঁড়ি থেকে ধোঁয়া উঠছে।
স্পষ্টতই, খাবার কিছুক্ষণ আগে তৈরি হয়েছে।
কিন্তু জু গেনশেং যখন পূর্বের ঘরে ঢুকল, দেখল লি সাইচিন তার কাপড় গুছিয়ে ব্যাগে ভরে নিচ্ছে।
জু গেনশেং বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, “সাইচিন, তুমি কী করছ?”
নিউনিউ খাটে দাঁড়িয়ে বাবাকে ডাকছে, হাত বাড়িয়ে জু গেনশেংয়ের কাছে আঁকড়াচ্ছে।
জু গেনশেং হাত বাড়িয়ে তাকে আলিঙ্গন করতে চাইলে লি সাইচিন তাকে সরিয়ে দিয়ে চেঁচাল, “তুমি তাকে স্পর্শ করো না!”
জু গেনশেং হতবাক হয়ে বলল, “সাইচিন, আজকে কী হয়েছে? কেন রাগ করছ? আমি তো তোমাকে বিরক্ত করিনি?”
“চারশো টাকা! তুমি বাড়ির যা কিছু বিক্রি করতে পারো সব বিক্রি করেছ, তারপরও বাইরের জুয়া ঋণ চারশো টাকার বেশি!”
“এভাবে আর চলবে না!”
লি সাইচিন মনে করল যেন আকাশই ভেঙে পড়ল। চারশো টাকা! এই দিনে শহরের শ্রমিকরা মাসে মাত্র চব্বিশ থেকে পঞ্চাশ টাকা পায়, গ্রামে মানুষ বছরে দুই-তিনশো টাকাই উপার্জন করে, এটা এক বছরের আয়ের চেয়ে বেশি!
তিনি মনে করলেন, জু গেনশেংয়ের সঙ্গে জীবন চালিয়ে যাওয়া কোনো ভবিষ্যত নেই।
কিন্তু সবচেয়ে ভয়ঙ্কর বিষয় ছিল, শুধুমাত্র জুয়া খেলা আর মদ্যপানের অভ্যাসে ডুবে থাকা জুয়া আসক্ত জু গেনশেং ঋণ শোধের জন্য কি বোকামি করতে পারে তা তিনি জানেন না।
যদি সত্যিই ঋণ শোধ করতে মেয়েকে বিক্রি করে ফেলে?
এই চিন্তাও তিনি করতে সাহস পাননি।
নিউনিউর জন্য হলেও, তিনি আর জু গেনশেংয়ের সঙ্গে থাকতে চান না।
লি সাইচিন ক্ষোভে জু গেনশেংকে একবার দেখে বলল, “আমি তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম! আমি আর তোমার ব্যাপারে কিছু করব না, তুমি যা চাও তাই করো, আমি তোমার সঙ্গে থাকব না!”
তিনি ব্যাগ নিয়ে নিউনিউকে কোলে তুলে বাড়ির বাইরে চলে গেলেন।
জু গেনশেং ভয়ে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
অদ্ভুত কismet, আটাশের দশকে ফিরে এসে, তার প্রিয় স্ত্রী ও সন্তান সামনে ছিল, তিনি ভাবছিলেন এবার ভালোবাসা দিয়ে তাদের সুখী করবেন, অথচ স্ত্রী বলছেন, “আমি আর তোমার সঙ্গে থাকব না?”
এটা হতে পারে না!
“স্ত্রী, আমি ভুল করেছি! আমি সত্যিই ভুল করেছি!”
“যাও না, আমাকে একটা সুযোগ দাও!”
“আমি খুব দ্রুত টাকা আনার উপায় খুঁজে বের করেছি, সেই ছোট্ট জুয়া ঋণ তো কিছুই না, বছরের শেষে আমি অবশ্যই শোধ করব, তুমি বিশ্বাস করো! আমি তোমাকে সুখী জীবন দেব…”
কিন্তু লি সাইচিন তাকে বিশ্বাস করল না, তার হাত ছাড়িয়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “আমি এখানে থেকে তোমাকে দেখব কিভাবে তুমি নিউনিউকে বিক্রি কর?”
বলেই মাথা ঘুরিয়ে নিউনিউকে কোলে নিয়ে বাড়ির বাইরে চলে গেল।
জু গেনশেং দেখল লি সাইচিন এবার সত্যিই মন থেকে তাকে ছেড়ে যাচ্ছে, সে দ্রুত মাটিতে হাঁটু গেড়ে পড়ল, “স্ত্রী, আমি সত্যিই আমার ভুল বুঝেছি, তোমাকে অনুরোধ করছি, আমাকে ছেড়ে যেও না, আমাকে সংশোধনের সুযোগ দাও…”
কিন্তু লি সাইচিন তার দিকে তাকায়নি, সরাসরি বাড়ির বাইরে চলে গেল।
জু গেনশেং বুঝল এই পথ কাজ করবে না, উঠে দৌড়ে গিয়ে লি সাইচিনকে আটকাল।
“স্ত্রী, তুমি আমাকে বিশ্বাস না করলেও আমাকে সংশোধনের সুযোগ তো দেবে, তাই না?”
জু গেনশেং আন্তরিক কণ্ঠে বলল, “আমি জানি তুমি রেগে আছ, যদি তুমি বাড়ি ফিরে যেতে চাও, তাহলে তুমি আগে তোমার বাড়িতে ফিরে কিছুদিন থেকো, আমি ঋণ শোধের টাকা জমিয়ে তোমাকে নিয়ে আসব। আমি তোমাকে দেখাব, তোমার স্বামী এবার সত্যিই বদলে গিয়েছে, সত্যিই ভালো জীবন কাটাব, খালি কথা বলছি না।”
বাড়ি গ্রাম লি সাইচিনের মাতৃগৃহ।
জু গেনশেং ভালো বুঝে, লি সাইচিন তার মেয়েকে ঋণ শোধের জন্য বিক্রি করতে পারে এমন চিন্তায় ভীত, অন্তত সে নিজে প্রমাণ না করে লি সাইচিন তাকে বিশ্বাস করবে না।
অতএব, সে সাহস জোগায়, সম্পর্ক ঠিক করার শেষ চেষ্টা করে।
সামনে মুখোমুখি হয়ে একে অপরকে সন্দেহ করার থেকে এটা অনেক ভালো।
লি সাইচিন চুপ করে থাকে।
জু গেনশেং আর দ্বিধা না করে, খাদ্য সংরক্ষণের পাশের ঘর থেকে দুটি ধানের থলি নিয়ে আসল, যা এখনও খোসা উঠেনি, ডোঙার গাড়িতে রাখল, তারপর বিছানা নিয়ে এসে গাড়ির ওপর বিছিয়ে দিল।
“আগে দুপুরের খাবার খাও, খাওয়ার পর তোমাকে বাড়ি পাঠাব।”