অধ্যায় ১১: সুন্দর বিধবার অনুসরণ
“কুকুর কেমন ডাকছে?” শু গেনশেং ভ্রু উঁচু করে, শু তিয়েজু ও অন্যদের এক নজর দেখে বলল।
শু তিয়েজু রোষানল হয়ে বলল, “টাকার অভাব হলে আমরা তোমার সাথে বিনয় করব না।”
“এত তাড়াহুড়ো কেন? তুমিই কি বন্য বানরের পুনর্জন্ম, নাকি বোকা বানরের?”
শু গেনশেং হেসে বলল, তারপর তার দেহ থেকে কয়েকটি নোট বের করল। “চারশো টাকা কী ব্যাপার? এত তাড়াহুড়ো করার কী দরকার?”
“আসো, আমার জন্য কুকুরের ডাক তিনবার দাও, আমি তোমাকে আরো দশ টাকা দেব।”
“তুমি, তোমার কাছে এত টাকা কোথা থেকে?” শু তিয়েজু তার হাতে থাকা নোটগুলো দেখে চোখ বড় করে অবাক হয়ে বলল।
শু সানশি চোখে লোভের আলো নিয়ে বলল, “ঠিক আছে গেনশেং, তুমি সত্যিই করেছো! এত টাকা কোথা থেকে এনে?”
“মামুলি চারশো টাকা, এর কোনো বিশেষ মূল্য নেই,” শু গেনশেং হাসতে হাসতে বলল।
শু সানশি টাকা নিতে হাত বাড়াল, “ঠিক আছে, গেনশেং, তুমি দারুণ, তুমি অসাধারণ! দ্রুত টাকা দাও।”
“কী করছ?” শু গেনশেং তার হাত ঠেলে দিল, “তোমরা এখনও দেনা পত্র দেখাওনি, এবং টাকা চাইছ? এটা কি যুক্তিসঙ্গত?”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, দেনা পত্র তোমাকে দিচ্ছি, এই হলো দেনা পত্র,” শু সানশি হাসতে হাসতে তার দেহ থেকে দেনা পত্র বের করল।
শু গেনশেং দেনা পত্র ভালোমতো দেখে নিল, তারপর তাকে টাকা দিল, “এখন থেকে আমরা একে অপরের কাছে কিছুই ঋণী নই। তোমরা যদি আমার স্ত্রী ও সন্তানদের বিরক্ত করো, আমি তোমাদের মারব।”
“তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, এটা কখনো হবে না,” শু সানশি টাকা পেয়ে খুব খুশি হল।
শু গেনশেং বলল, “তাহলে তোমরা এখনো বেরিয়ে যাও না কেন?”
“এত কথা বলো না, গেনশেং, তুমি এখন এত টাকা পেলেছ, চল একটু খেলা দাও,” শু সানশি মিষ্টি হাসি দিয়ে কাছে এসে বলল।
শু গেনশেং তাকে সরিয়ে দিয়ে বলল, “আমি শু গেনশেং এখন বদলে গেছি, আর তোমাদের সাথে খেলতে চাই না, তোমরা চলে যাও।”
“হেই, এমন করো না, আমরা খেলাটা ছোট করব, পাঁচ পয়সার খেলাটা কেমন?” শু সানশি তাড়াতাড়ি প্রস্তাব দিল।
অন্যান্যরাও হাসতে হাসতে বলল, “ঠিক আছে গেনশেং, তুমি খুব ভাল খেলো, হতে পারে এবার প্রত্যেকেই তোমার কাছে চারশো টাকা ঋণী!”
“খেলো তো, পাঁচ পয়সার, হারা জয়াটা বড় কিছু না।”
“খেলব না, তোমরা আমাকে রাস্তা দাও!” শু গেনশেং তাদের ভিড়ে দিয়ে চলে গেল।
শু সানশি ও অন্যরা কয়েকবার ডেকে বলল, কিন্তু সে খেলতে রাজি হল না, সবাই অবাক হয়ে গেল।
“এই ছেলেটা কি সত্যিই বদলে গেছে?” শু সানশি অবাক হয়ে বলল।
শু তিয়েজু বলল, “কুকুর তো মল খাওয়া থেকে বদলায় না, তোমরা দেখবে, দু-তিন দিনে সে আবার আমাদের খুঁজে আসবে।”
“তিয়েজু ঠিক বলেছে, মনে হয় তিন দিনের উত্তেজনা, পরে ঠাণ্ডা পড়লে আবার আসবে,” শু সানশি মাথা নেড়ে বলল। “কিন্তু হঠাৎ করে এত টাকা কোথা থেকে পেল?”
“হয়তো কোনো ভাগ্যের রাস্তা পেয়েছে?”
“সানশি, তুমি মনে করো সে কীভাবে এত টাকা পেয়েছে?” শু তিয়েজু হাসতে হাসতে বলল, “আমার ধারণা সে তার শ্বশুরের বাড়ি থেকে চুরি করেছে। শ্বশুর যখন জানতে পারবে, নিশ্চয় হারমা নিয়ে তাকে শাস্তি দেবে।”
সবাই এই কথা শুনে হেসে উঠল।
শুধু বিধবা দু ইউয়ে গাছের ছায়ায় দাঁড়িয়ে শু গেনশেং এর পেছনে তাকিয়ে কয়েকবার চোখ ঝলমল করল।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে, সে শু গেনশেং এর পেছনে চলল।
যখন গেট খোলা হলো, শু গেনশেং ধান ধুয়ে রান্নার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, দুপুরের খাবার খেয়ে শক্তি নিয়ে পর্বতে গিয়ে লোহা ত্বকীয় শিক্কু খুঁজে বের করে বিক্রি করার পরিকল্পনা করছিল।
হঠাৎ সে পেছন থেকে কেউ অনুসরণ করছে মনে করল, ফিরে দেখল বিধবা দু ইউয়ে, অবাক হয়ে বলল, “দু আপা, তুমি আমার পেছনে কেন আসছ? আমি তো ভেবেছিলাম চোর।”
“দিনে কি চোর থাকবে?” দু ইউয়ে তার দিকে চেয়ে হাসল, “গেনশেং, তুমি বলো, আপা তোমার প্রতি কেমন আচরণ করে?”
“এইটা,” শু গেনশেং মুখ খুলে বলল, একটু মনে করতে পারল না।
কারণ সে দুই জীবন পার করেছে।
দু ইউয়ে ভান করে রাগ দেখাল, “তুমি কি ভুলে গেছ? আপা তোমাদের অনেকবার সাহায্য করেছে, বিশেষ করে তোমার স্ত্রী কাইচিন যখন গর্ভবতী ছিল, তখন তুমি বাইরে ঘুরতে গিয়েছিলে, আমি ছিলাম তার সঙ্গে ডেলিভারি পার্লারের কাছে।”
“আমি তোমাদের জন্য যত করলাম, তুমি কি ভুলে গেছ?”
“না, না!” শু গেনশেং দ্রুত হাত নাড়ল, তার পুরানো কাণ্ড মনে পড়ে হাসতে হাসতে বলল।
“দু আপা, তোমার সাহায্য আমি ভুলব না, কিছু দরকার হলে বলো।”
“ওহ, তুমি এখন বুদ্ধিমান হয়েছো, আপা সরাসরি না বললেও তুমি বুঝতে পারছো।”
দু ইউয়ে হেসে তার কাঁধে আঙুল ঠেকিয়ে বলল, “আসলে আমার কোনো বড় কথা নেই, শুধু জানতে চেয়েছিলাম, এত টাকা তুমি কীভাবে পেলে?”
“এ টাকা তুমি পাবে না,” শু গেনশেং বলল।
দু ইউয়ে বলল, “আমি কেন পাব না? তুমি বলতে না চাও, ঠিক আছে, আপা তোমার এই টাকার দরকার নেই।”
সত্যি বলতে, দরকার অনেক, কারণ আজকাল বড় শহরের কারখানায় মাসে ত্রিশ পয়সা পাওয়া যায়।
গ্রামের আয়ের তো কথাই নেই।
চারশো টাকা তো বড় অঙ্ক।
শু গেনশেং বলল, “দু আপা, আমি বলছি, এটা বাইরে বলবে না।”
“আমি গোপন রাখব!” দু ইউয়ে তাড়াতাড়ি প্রতিশ্রুতি দিল।
“লোহা ত্বকীয় শিক্কু,” শু গেনশেং বলল, “পর্বতে এমন একটি উদ্ভিদ আছে, খুব মূল্যবান চীনা ঔষধি, শক্তিশালী ওষুধ।”
“কিন্তু পর্বতের মধ্যে বন্য লোহা ত্বকীয় শিক্কু খুঁজে বের করা কৌশল দরকার, তুমি দ্রুত শিখতে পারবে না, তাই বললাম তুমি এটা থেকে টাকা পাবে না।”
“তাহলে তুমি কীভাবে পারো?” দু ইউয়ে একটু অনিচ্ছুক হয়ে বলল।
শু গেনশেং বলল, “আমি আগে শিখেছি, শুধু আগে অলস ছিলাম, তাই করিনি, পারতাম।”
“ওহ, তুমি তো গোপনে দক্ষ!” দু ইউয়ে সন্দেহে তাকিয়ে রইল।
শু গেনশেং মিথ্যা বললেও লজ্জা পায় না, এই বৈশিষ্ট্যই তাকে সাধারণ মানুষের থেকে আলাদা করে।
“সত্যি, তুমি না বিশ্বাস করলেও পারবে না। তবে দু আপা, তুমি যদি টাকা উপার্জন করতে চাও, আমার কাছে অন্য উপায়ও আছে।”
“ওহ? বলো তো!” দু ইউয়ে উচ্ছ্বসিত হয়ে বলল।
শু গেনশেং বলল, “লোহা ত্বকীয় শিক্কু গুঁড়ো করে বিক্রি করা হয়, আমি তোমাকে প্রক্রিয়া শিখিয়ে দিতে পারি। আমি সংগ্রহ করব, তুমি পিষবে। কাজ সফল হলে আমি তোমাকে কিছু অংশ দেব।”
“কিছু অংশ? কত?” দু ইউয়ে এমন আধুনিক কথা শোনেনি।
শু গেনশেং বলল, “শতকরা এক, অর্থাৎ আমি শত টাকা উপার্জন করলে তোমাকে এক টাকা দেব।”
“এত কম?!” দু ইউয়ে সঙ্গে সঙ্গে কাজ করতে রাজি হল না।
শু গেনশেং বলল, “দু আপা, ভাবো তো, আমি তিন চার দিনে চার পাঁচশো টাকা উপার্জন করব, তোমার আয় হবে চার পাঁচ টাকা। এক মাসে কত হবে, হিসাব করো।”