অধ্যায় ১৪: গৃহকন্যার দিদিমনি হওয়া

“লুন শু, তুমি যদি বিশ্বাস না করো, তাহলে নিজে গিয়ে হেইলুংকুয়ে জিজ্ঞাসা করো।” শু গেনশেং বলল।
গ্রাম প্রধান শু লুন হাসিমুখে বলল, “আমি তোমাকে বিশ্বাস না করব কী করে?”
“এসো এসো, গেনশেং, তুমি বসো, চা খাও, সবাইকে ভালো করে বলো এই ব্যাপারটা আসলে কী?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ! গেনশেং, আমাদের বলো তো।” সবাই ধনী হতে চায়।
যদিও ব্যক্তিগত সম্পত্তির ধারণা এখনো সবার মনে পুরোপুরি প্রবেশ করেনি, কিন্তু ধনী হওয়ার আকাঙ্ক্ষা যুগ যুগ ধরে সবসময়ই ছিল।
বিশেষ করে সাধারণ মানুষ, এত বছর কষ্টের জীবন কাটিয়ে, কে কয়েক দিন মিষ্টি জীবন কাটাতে চায় না?
শু গেনশেং তাদের পাত্তা না দিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা দু ইউয়ে'র দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা কোনো প্রকার বিচার-বিশ্লেষণ না করে ওকে এভাবে মারছ, তোমরা কি ভাবো আমি তোমাদের কীভাবে ধনী হওয়া যায় তা বলব?”
“আয়ো, এই ব্যাপারটা আমাদের দোষ নয়, দোষ আছে ইউ পোপোর, তিনি বলেছিলেন তাঁর পুত্রবধূ চোর, তাই আমরা এমন করলাম।” শু লুন তাড়াতাড়ি বলল।
ইউ পোপো আতঙ্কিত হয়ে বলল, “আমার দোষ নেই, দোষ থাকা উচিত চাং সানিয়াংয়ের! এই লেজুয়া, বলল তোমরা আজ দুপুরে ঘরে অশ্লীল কাজ করেছো, আমি তাই বিশ্বাস করলাম।”
“হেহে,” শু গেনশেং বুঝে গেল, তাই চাং সানিয়াং আসেনি দেখে, বোঝা গেল ও নিজে পাহাড় থেকে নামার জন্য অপেক্ষা করছিল বড় কোনো উত্তেজনার জন্য!
সে ঘুরে দেখল, চাং সানিয়াং হাঁচফাঁঁচ করে মন্দিরের দরজায় এসে পৌঁছেছে।
“এটা কী ব্যাপার?”
সবাই তাকালে চাং সানিয়াং দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বলল, “আমরা তো এই কুকুর স্বামী-স্ত্রীর সমালোচনা করা উচিত, না কি?”
“যে আমাকে একবার মারবে, আমি তাকে বলব কীভাবে ধনী হওয়া যায়!” শু গেনশেং ঠান্ডা স্বরে বলল।
এই কথা শুনে স্ফুলিঙ্গ উঠে গেল!
একদল লোক, পুরুষ-নারী, বৃদ্ধ-যুব, সবাই এগিয়ে এসে চাং সানিয়াংয়ের দিকে দৌড়ালো, “তুমি মিথ্যাবাদী, তোমায় আমি শাস্তি দেব!”
“এই লেজুয়াকে ছোঁড়াও!”
“আহ?” চাং সানিয়াং ভয়ে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে পালাতে চাইল, কিন্তু সবাই তাকে ধরে নিয়ে মারধর করল।
“আয়ো, আয়ো! মার মার মেরেছে আমাকে!”
“গেনশেং, আমি প্রথমে হাত দিয়েছিলাম, তুমিই আমাকে বলো কীভাবে ধনী হওয়া যায়।” এক মধ্যবয়স্ক লোক এগিয়ে এসে হাসতে হাসতে বলল।
তার কথা শেষ হবার আগেই কেউ চেঁচাল, “কী প্রথম? আমি প্রথম।”
“আমি প্রথম।”
“আমি তো প্রথম।”

“ঠিক আছে, আর ঝগড়া করো না।” শু গেনশেং এক হাত উঁচু করে সবাইকে চুপ করতে বলল, “লোহা পাতের ষি হু তৈরি করতে গেলে কিছু কৌশল লাগে, এক-দুই কথায় শিখে যাওয়া যায় না।”
“তোমরা যদি সত্যিই ধনী হতে চাও, কাল সকালে আমার সঙ্গে পাহাড়ে গিয়ে লোহা পাতের ষি হু খুঁজে নিয়ে আসো, প্রতি কেজি আমি তোমাদের পনেরো টাকা দেব!”
“ওয়াহ!”
“পনেরো টাকা প্রতি কেজি! এটা কী ধরণের ধন?” সবাই চিৎকার করে উঠল, উত্তেজনায় মুখ লাল হয়ে গেল।
“ঠিক তাই, যদি সত্যিই এক কেজি পেয়ে যাও, আমার এক মাসের বেতনের চেয়ে বেশি!”
“গেনশেং, তুমি আমাদের মিথ্যা বলবে না তো?”
“আমি এখানে গ্যারান্টি দিচ্ছি, তোমাদের পণ্য যদি ভালো হয়, প্রতি কেজি পনেরো টাকা, যত পাওয়া যাবে, আমি সব নেব!” শু গেনশেং জোরে বলল।
তার এই প্রতিশ্রুতিতে সবাই যেন রক্তে রঙিন হয়ে গেল, আর কালকের অপেক্ষা না করে অন্ধকারেই পাহাড়ে উঠতে শুরু করল।
গ্রাম প্রধান শু লুন নিজেও মোহিত হয়েছিল, তবে সে একটু বুদ্ধিমান এবং ধীরস্থির, “গেনশেং, এত সহজে ধনী হওয়ার কথা সবাইকে বললে, নিশ্চয় সবাই লাভবান হবে না, তাই না?”
“অলস লোকেরা লাভবান হবে না।” শু গেনশেং হাসল।
বেশির ভাগ লোকই বুঝতো না, পাহাড়ের গভীরে লোহা পাতের ষি হু খোঁজা কত কঠিন, শুধু পাহাড়ে ওঠা-নামাই অনেকের পক্ষে কঠিন হওয়ায় তারা নিজে থেকেই সরে গেল।
শু লুন বলল, “এর একটা কৌশল আছে তো?”
“অবশ্যই আছে।”
“আমাকে বলে দাও।”
“ঠিক আছে, কান কাছে নিয়ে আসো।” শু গেনশেং হাসতে হাসতে বলল।
শু লুন খুশি হয়ে কান কাছে নিয়ে এলো।
কিন্তু শু গেনশেং বলল, “কৌশল হলো পরিশ্রম!”
“কী?” শু লুন হতবাক হয়ে বলল, “এটাই কৌশল?”
“হ্যাঁ, এটাই কৌশল।” শু গেনশেং হাসতে হাসতে বলল, “আমাদের মহান নেতা বলেছেন, পৃথিবীতে কোনো কঠিন কাজ নেই, শুধু মন থাকা দরকার।”
“লুন শু, তুমি যদি পরিশ্রম করে, তবে নিশ্চয় ধনী হবে।”
“আমি,” শু লুন মুখ খুলল, কিন্তু সে এমন কথা শুনতে রুচি পায় না। সে চায় এমন কোনো কৌশল যা সহজেই টাকা এনে দেয়।
শু গেনশেং আর তার সঙ্গে কথা বাড়ায় না।
এই লোকটা মন্দ না হলেও কিছুটা অলস এবং কাজের প্রতি উদাসীন।
পেছনের যুক্তি আসলে খুবই সহজ, বেশি কাজ করলে ভুল হওয়ার সম্ভাবনা থাকে, কাজ না করলে ভুল হয় না, আর ভুল না করলে সে সারাজীবন গ্রাম প্রধান থাকতে পারে।
এমন অনেক মানুষ আছে যারা গ্রাম প্রধান বা তার উপরে পদে থেকেও এমনই থাকে।
কয়েক দশক পরে যখন প্রশাসনে বড় সংস্কার হয়, তখন এ ধরনের অলস মানুষদের সরানো হয়।
শু গেনশেং এখন আর তার সঙ্গে বেশি কথা বলল না, দু ইউয়ে'কে ধরে বলল, “দু আপা, তোমাকে আমি বাড়ি ফিরে দেব?”
“যাও, তোমার কাছে।” দু ইউয়ে ব্যথায় শ্বাস নিল, তাকিয়ে বলল, “আমি তো ক্লান্ত হয়ে ক্লান্ত হয়ে পরিবারের খরচ চালাই, পোপোকে সেবা করি, কিন্তু আমার কোনো লাভ হয়নি।”
“তাহলে ভালো, তোমার সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলি!”
বলতে বলতে সে কষ্টে কাঁদতে শুরু করল।
দশ বছর আগে, সে মাত্র চোদ্দ-পনের বছর বয়সী, বুঝে না বুঝে ইউ পোপোর বাড়িতে পুত্রবধূ হিসেবে গিয়েছিল, স্বামী ছিল টিবি রোগা, একবার বিয়ের রাতও কাটাতে পারেনি, মারা গেল।
মৃত্যুর দশ বছর পেরিয়ে গেছে, সে এখন পরিণত মহিলা। সে ভেবেছিল ভাল করে পোপোকে সেবা করলে জীবনের শেষ হবে।
কিন্তু ইউ পোপো এতটাই বৃদ্ধ আর অযোগ্য, চাং সানিয়াংয়ের মিথ্যা কথায় বিশ্বাস করে, বিপদ এলে নিজেকে ঢেকে রেখে তাকে শু গেনশেংয়ের বাড়িতে পাঠায়!
সে শু গেনশেংকে ঘৃণা করে না, কিন্তু নিজেকে যেন কোনো বস্তু মনে হওয়ায়, বারবার ফেলে দেওয়া হয়, তাই কষ্ট পায়।
শু গেনশেং দুই জীবন পার করেছে, ভবিষ্যতের জীবন দেখেছে, তাই সে তার অনুভূতি বুঝতে পারে। “দু আপা, তুমি এভাবে হতাশ হও না। আজকে আমি সবাই সামনে তোমাকে আমার কাজিন বোন হিসেবে গ্রহণ করলাম!”
“ভবিষ্যতে আমার মেয়ের কাছে তুমি কাজিন মা!”
“তুমি, সত্যি বলছ?” দু ইউয়ে অবিশ্বাসের চোখে তাকাল।
এ যুগের কাজিন মা বা কাজিন বোনের সম্পর্ক সামান্য নয়, সত্যিই গ্রহণ করলে দায়িত্ব নিতে হয়, এক ধরনের আত্মীয়ের মতো।
শু গেনশেং মাথা নাড়ল, “অবশ্যই সত্যি! আমি যখন আমার স্ত্রী ও সন্তানকে ফিরিয়ে আনব, তখন আমার মেয়ে তোমাকে কাজিন মা বলে ডাকবে!”
“তুমি, উহু!” দু ইউয়ে চোখে জল নিয়ে তাকিয়ে তাকে জোরে জড়িয়ে ধরল। “গেনশেং, আমি তোমাকে ধন্যবাদ!”
“এই ব্যাপার সত্য হোক বা মিথ্যা, আমি সারাজীবন তোমাকে ধন্যবাদ জানাব!”
“ভবিষ্যতে আমার কাছে কিছু খাবার থাকবে, কখনো তোমাদের ক্ষুধার্ত হতে দেব না, কিছু পোশাক থাকবে, ঠান্ডা হতে দেব না! তোমরা আমার আত্মীয়!”
“তাহলে, আমি কী করব?” ইউ পোপো আতঙ্কিত হয়ে বলল।