২০তম অধ্যায়: পরের জীবনে তোমার নারী হবো

দু ইউয়ে হতবাক হয়ে徐根生কে তাকিয়ে রইল, মাথাটা ঘুরে উঠছিল না, “根生, লোহার ত্বকের শিলুকি এত লাভজনক ব্যবসা, তুমি কেন সারাজীবন এটা করছ না?”

“আমার প্রিয় দু বোন, পাহাড়ের বন্য লোহার ত্বকের শিলুকি অনেক হলেও, তোলা যাবে এমন পরিমাণ সীমিতই থাকবে।”

徐根生 বলল, “আমাদের লাভের খবর দ্রুত ছড়িয়ে পড়বে, তখন পাশের গ্রাম, এমনকি অন্য শহরের মানুষ আসবে, তুমি ভাবো আমরা তখন কত উপার্জন করতে পারব?”

“এইটা,” দু ইউয়ে এসব ভাবেনি।

徐根生 বলল, “এই কয়েক দিন আমরা পনেরো টাকায় প্রতি কেজি কিনেছি, কারণ সবাই এখনও কীভাবে কাজ করতে হয় জানে না, সবাই যখন দক্ষ হবে, কেউ হয়ত ভাববে কিভাবে গুঁড়ো বানানো যায়, তখন এই ব্যবসাটা কঠিন হয়ে যাবে।”

“সুতরাং আমাদের আগে থেকেই যথেষ্ট প্রস্তুতি নিতে হবে, নিজেদের ব্যবসা বাড়াতে হবে, অর্থাৎ উপার্জনের দক্ষতা উন্নত করতে হবে।”

“আমি, 根生, তুমি খুব গভীর কথা বলছো, আমি একদম বুঝতে পারছি না, এখন কি করব?”

দু ইউয়ে তাকে এত সিরিয়াস ভাবেই কথা বলছে দেখে, কিন্তু নিজে একদম বুঝতে না পারায় প্রায় কাঁদতে লাগল।

দেখে徐根生 নিজের কপালে হাত মারল, বুঝল সে খুব তাড়াহুড়ো করছে, ভবিষ্যতের চিন্তাভাবনা নিয়ে দু ইউয়ের সাথে কথা বলায় সে বোঝাতে পারছে না।

“দু বোন, তুমি চিন্তা করো না, ধীরে ধীরে বুঝিয়ে দেবো, আগে সঞ্চয় করো। তারপর কোথাও খেতে যাব, খেতে খেতে কথা বলব।”

“ঠিক আছে।” দু ইউয়ে মাথা নাড়ল।

যদিও সে徐根生 কী বলছে বুঝতে পারছে না, তবে জানে徐根生 তাকে কখনো ঠকাবে না, তার কথাই শুনবে।

ব্যাংক থেকে বের হয়ে徐根生 তাকে একটি রেস্তোরাঁয় নিয়ে গেল।

গ্রামের মানুষ যারা এখন রান্নায় শুয়োরের চর্বি পর্যন্ত হিসাব করে ব্যবহার করে, জেলার রেস্তোরাঁর খাবার যেন একেবারে রাজকীয়!

দু ইউয়ে খেয়ে এত খুশি হল, “根生, তোমার মনে হয় তো আগের সম্রাট ও রানীও কি এভাবেই খেত?”

“অবশ্যই না, অনেক কিছু এমন যা আগে সম্রাট-সম্রাজ্ঞী পর্যন্ত খাইনি।”徐根生 মজা করে বলল।

তাই শুনে দু ইউয়ে আরও বেশি খেতে লাগল।

কিন্তু পেমেন্টের সময়,徐根生 হঠাৎ দশ টাকার বেশি টাকাও বের করতে দেখে সে অবাক!

“আহা, আঠারো টাকা! এত দাম কেন? ডাকাতি না তো!” দু ইউয়ে চিৎকার করে উঠল।

রেস্তোরাঁর অতিথিরা হেসে তাকাল।

徐根生 থেকে টাকা নেওয়া ওয়েটারও হাসলো, “এই মেয়েটা, আমাদের রেস্তোরাঁর দাম স্পষ্ট, আর এই দাম জেলা শহরের রেস্টুরেন্টের মধ্যে বেশ সস্তা।”

“এটা সস্তা! আমার ঈশ্বর! একবারের খাবার আমাদের গ্রামের মাসিক বেতন!” দু ইউয়ে অবিশ্বাস করল।

徐根生 হাসতে হাসতে তার হাতের বাহুতে হাত মেলাল, “ঠিক আছে দু বোন, তুমি জানো এটা গ্রাম নয়, আঠারো টাকা স্বাভাবিক। চল।”

“হায়, হায়।” দু ইউয়ে রেস্তোরাঁ থেকে বের হয়ে ধীরে ধীরে বলল, “তাই তো আগে সম্রাট-সম্রাজ্ঞী এত ভালো খেতে পেত না, এত দামি!”

“হাহা, দু বোন, এ ব্যাপারে মাথা ঘামাও না, চল সাইকেল কিনতে যাই।”徐根生 হাসল।

দু ইউয়ের বিস্ময় তিনি বুঝতে পারছিলেন।

কারণ আজকাল শহরের মানুষও, যারা ধনী, তারা শুধুমাত্র বিশেষ দিনে বাইরে খেতে যায়।

এখনকার দিনে কারো পক্ষ থেকে বা কারো জন্য রেস্টুরেন্টে খাওয়া পাওয়া এক ধরনের লটারির বড় জয়ের মতো, যা গর্ব করার মতো।

কারণ একবারের খাবার মানে মাসের বেতন!

তারা জেলা শহরের বাজারে গেল,徐根生 প্রথমে সাইকেলের টিকিট কিনল, এই টিকিট না থাকলে সাইকেল কেনা যাবে না।

সামনের কালো রঙের সাইকেল দেখে দু ইউয়ে গর্বিত মনে করল, হাত দিয়ে ছুঁয়ে বলল, “এই সাইকেল তো খুব সুন্দর। কিন্তু 根生, তুমি কি এটা চালাতে পারো?”

“অবশ্যই পারি।”徐根生 হাসতে হাসতে পেছনের সিটে হাত রাখল, “উপর বসো, আমি তোমাকে নিয়ে যাব।”

“তুমি সত্যি চালাতে পারো?” দু ইউয়ে একটু অবিশ্বাস করল।

徐根生 হাসল, আর কথা না বাড়িয়ে এক পা সাইকেলের ওপর দিয়ে দিয়ে প্যাডেলে রাখল, তারপর পুরো শরীর তুলে সিটে বসল, দু ইউয়ের চারপাশে দুই বার ঘুরে থেমে বলল,

“কেমন, আমি চালাতে পারি তো?”

“পারো, তুমি তো একদম চমৎকার চালাতে পারো!” দু ইউয়ে অবাক হয়ে বলল।

徐根生 হাসতে হাসতে বলল, “তুমি কেন উঠে না?”

“আমি আসছি।” দু ইউয়ে সতর্কভাবে পরীক্ষা করে পেছনের সিটে বসল।

পেছনের সিট আসলে আসন নয়, এটা জিনিস রাখার জন্য।

কিন্তু মানুষের বুদ্ধিমত্তা অসীম, সাধারণত পেছনের সিটে জিনিস না রেখে মানুষ বসে।

যদি পরিবারের তিন জন থাকে, বাবা সাইকেল চালায়, মা পেছনে বসে, আর ছোট বাচ্চা বাবার সামনে বসে।

সাইকেলের সামনে আসন থাকে না, কিন্তু বুদ্ধিমান বাবা সামনের দিকে একটি আসন যোগ করে, যেখানে বাচ্চা বসতে পারে।

徐根生 অনুভব করল দু ইউয়ে বসেছে, হাসতে হাসতে বলল, “দু বোন, আমাকে আঁকড়ে ধরো, আমি ওড়ার জন্য যাচ্ছি!”

“আহ? আআআ! ধীরে যাও 根生, ধীরে!” দু ইউয়ে প্রথমে বুঝতে পারল না, কিন্তু দ্রুত নিজেকে উড়তে লাগা অনুভব করল এবং বারবার চিৎকার করল।

কিছুক্ষণ পরে 徐根生 এর গতি অভ্যস্ত হয়ে দু ইউয়ে হাসতে লাগল।

চারপাশের দৌড়ানো দৃশ্য দেখে,徐根生 এর শরীরের উষ্ণতা অনুভব করে তার মনের মধ্যে এক অজানা সুখ ও শান্তি ছিল।

কিন্তু গ্রামে ফেরার সময়, সে হঠাৎ বুঝল সে 徐根生 এর স্ত্রী নয়, দ্রুত বলল, “根生, গ্রামে এসে নেমে পড়ব।”

“কী বলছ? ধরে থাকো, কোথাও যেও না, আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেব।”徐根生 পেছন ফিরে তাকাল, গতি কমাচ্ছিল না।

দু ইউয়ে চিন্তিত হয়ে বলল, “দ্রুত থামাও! কেউ দেখে ফেললে কী হবে!”

“তাহলে তোমার জন্য খারাপ হবে।”

“খারাপ কী? তুমি আমার বড় ভাই, ছোট ভাই তোমাকে সাইকেলে নিয়ে যায়, এতে কী সমস্যা?”徐根生 বলল।

সে জানত গ্রামের মানুষ যদি দেখে, কেমন কটু কথা বলবে।

কিন্তু সে ডরায় না!

যেহেতু তাকে বড় বোন হিসাবে মেনে নিয়েছে, এসব মেনে নিতে হবে!

দু ইউয়ে মর্মাহত হয়ে বলল, “ধন্যবাদ 根生, সম্ভব হলে পরবর্তীতে আমি তোমার স্ত্রী হব।”

“কিন্তু এই জীবনে না। তুমি ইতিমধ্যেই চাইচিনকে পেয়েছ, যেন কেউ ভুল বুঝে না।”

“না, চাইচিন এত ছোট মন নয়।”徐根生 মাথা নাড়ল, সাইকেল চালিয়ে গ্রামে ঢুকল, জোরে চিৎকার করল, “লোহার ত্বক নেব, লোহার ত্বক নেব!”

“যাদের লোহার ত্বক আছে, দ্রুত আমার বাড়িতে নিয়ে আসো!”