সাতাশতম অধ্যায়: ডাকাতেরা আমার ছয় গুণ ভয় পায়

"হুম, এখন তো এগুলো ভেজা, তাই গুঁড়ো হওয়ার প্রশ্নই ওঠে না, তবে শুকিয়ে গেলে ঠিকই গুঁড়ো হয়ে যাবে!" সু তিয়েঝু দৃঢ়তার সঙ্গে বলল, "এটা তো আজ সকালে তুমি নিজেই বলেছিলে!"

"ওহ, তুমি কি সেই কথা বলছ যেটা আমি সকালে জিনিসপত্র গোছানোর সময় বলেছিলাম?" সু গেনশেং উপহাসের হাসি হাসলেন।

সু তিয়েঝু তার হাসি দেখে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল, "তুমি কি তাহলে মিথ্যে বলেছিলে?"

"আমি মিথ্যে বলিনি, শুধু দেখেছিলাম কেউ একজন প্রাচীরের ওপর মাথা ঝুঁকিয়ে আছে, তাই ইচ্ছে করেই দু-একটা কথা বিড়বিড় করেছিলাম। ভাবিনি সেই মাথাটা সেটাকে সত্যি বলে ধরে নেবে।" সু গেনশেং হেসে বললেন।

সু তিয়েঝুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, "তুমি... তুমি জেনেশুনে এসব বলেছ!"

"তা না হলে কী? কার মাথায় ছিট আছে যে নিজের গোপন কৌশল এভাবে সবাইকে শুনিয়ে শুনিয়ে বলবে?" সু গেনশেং ব্যঙ্গ করে বললেন।

সু তিয়েঝুর মাথা ঝিমঝিম করে উঠল, "তুমি... তুমি আমাকে বোকা বানিয়েছ!"

"ব্যাপারটা কী!" সু সানশি ও অন্যদের চেহারায় উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল, তারা বুঝতে পারল পরিস্থিতি খারাপ।

সু গেনশেং বললেন, "এখনও কি বোঝোনি? সু তিয়েঝু তোমাদের সবাইকে ডুবিয়েছে!"

"এই ডেনড্রোবিয়ামগুলোর কিছুই আমাদের মতো গুঁড়ো হবে না। সোজা কথায়, এই ডেনড্রোবিয়ামগুলো তোমরা অকারণে নষ্ট করেছ!"

"না, এটা অসম্ভব!" সু সানশি চিৎকার করে উঠল।

এগুলোর পেছনে তাদের এক হাজারেরও বেশি ইউয়ান খরচ হয়েছে, এটা তারা কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছিল না।

সু গেনশেং হাসলেন, "সম্ভব কি না, কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলেই বুঝতে পারবে। যা বলার ছিল বলে দিয়েছি, এবার আমার কাজ আছে, দয়া করে রাস্তা ছাড়ো।"

এই বলে তিনি দু ইউয়েহর হাত ধরে উঠোনের বাইরে বেরিয়ে গেলেন। দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা লোকজন কিছুটা ইতস্তত করল।

সু গেনশেং বললেন, "কী ব্যাপার? আমাকে কি ছুরি বের করতে হবে? রক্ত ঝরলেই কি তবে সরবে?"

"না না, গেনশেং ভাই, ভুল বুঝবেন না, আমরা আপনাকে আটকাতে চাইনি।" এই লোকগুলো গতবার বংশের মন্দিরের কথা মনে করে ভয়ে তৎক্ষণাৎ পথ ছেড়ে দিল।

গ্রামবাসীরা এই দৃশ্য দেখে সু গেনশেংয়ের সঙ্গ নিল, কেউ তাকে আটকানোর সাহস করল না। বাইরে বেরিয়ে আসার পর গ্রামবাসীদের চোখে সু গেনশেংয়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা ও শ্রদ্ধার ছাপ স্পষ্ট দেখা গেল।

"গেনশেং, আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাইছি, আজ সকালে যেগুলো খুঁড়েছিলাম সেগুলো ওদের কাছে বিক্রি করা উচিত হয়নি।"

"ঠিকই বলেছ, ওরা খুব খারাপ, আমাদের বাধ্য করছিল শুধু ওদের কাছেই মাল বিক্রি করার জন্য।"

"গেনশেং, তুমিই ভালো। ভবিষ্যতে আমি যা তুলব, তোমার কাছেই বিক্রি করব, সেই পনেরো ইউয়ান প্রতি কেজি দরেই।"

"আপনাদের সবাইকে ধন্যবাদ।" সু গেনশেং হেসে বললেন, তারপর দু ইউয়েহর সঙ্গে বাড়ি ফিরে গেলেন।

ঘটনার পর গ্রামবাসীরা বুঝে গেল সু গেনশেং আর সু সানশিদের মধ্যে পার্থক্য কী, তাই তারা সঠিক পথই বেছে নিল।

সু সানশিরা উঠোনে ঘণ্টার পর ঘণ্টা অপেক্ষা করল। ডেনড্রোবিয়ামগুলো ঠান্ডা হওয়ার পর হাতে নিয়ে দেখল, সেগুলো গুঁড়ো তো হয়েছে ঠিকই, কিন্তু সু গেনশেংয়ের গুঁড়ো করা ডেনড্রোবিয়ামের মতো একদমই নয়!

এগুলো তো সেদ্ধ করা, অর্থাৎ এগুলোর গুণাগুণ আগেই নষ্ট হয়ে গেছে! খাওয়া ছাড়া এগুলোর আর কোনো ব্যবহার নেই।

সু সানশির মুখ রাগে কালো হয়ে গেল। সে সু তিয়েঝুর দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "তিয়েঝু, শালা, ঠিক করে বল! এটা কি গুঁড়ো?"

"আমি... সানশি, আমিও নির্দোষ। সব সু গেনশেংয়ের দোষ, সে জেনেশুনে আমাকে ফাঁসিয়েছে!" সু তিয়েঝু আর্তনাদ করে উঠল, "আমাদের উচিত এখনই গিয়ে ওকে কুপিয়ে আসা!"

"কুপিয়ে আসব মানে! তোর মাকে কুপাব!" সু সানশি তাকে লাথি মেরে বলল, "ছেলেটা ইদানীং কতটা বেপরোয়া হয়ে উঠেছে জানিস না?"

"আমরা যদি এখন যাই, অন্তত দুজন মারা পড়বে, তুই কি আগে মরতে চাস?"

"ঠিকই তো, বড় বড় কথা বলিস, কিন্তু বিপদ দেখলেই সবার পেছনে লুকিয়ে থাকিস। তোকে আমার একদম সহ্য হচ্ছে না!" বাকিরাও তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে কিল-ঘুষি মারতে শুরু করল!

ওরা এমনিতেই বদমাইশ, এক জায়গায় জড়ো হয়েছে কেবল কুকর্ম করার সুবিধার জন্য। কিন্তু স্বার্থে আঘাত লাগলে এদের মধ্যে কোনো বন্ধুত্বের বালাই থাকে না। এদের কাছে টাকা ছাড়া আর সব কিছুই মূল্যহীন।

"আহ, ভুল হয়েছে, সানশি, বাওরুই, আমাকে ক্ষমা করে দাও!" মার খেয়ে সু তিয়েঝুর মুখ ফুলে গেল।

"পুরোনো ঝেং পরিবারের কাছে আমার বাবার একটা ঋণ আছে, আমি তাদের সাহায্য চাইতে পারি!"

"কী বললে?" একথা শুনে সু সানশি থেমে গেল এবং অন্যদেরও থামতে ইশারা করল। "সত্যি নাকি?"

যদিও আজকালকার দিনে মানুষের সম্পর্কের চেয়ে কাগজের মূল্য বেশি, তবুও পুরো গ্রামে পুরোনো ঝেং পরিবারকেই সবচেয়ে নীতিবান বলে গণ্য করা হয়। এই ঋণের ওজন নিশ্চয়ই কম নয়।

সু তিয়েঝু বলল, "আমার বাবা মারা যাওয়ার আগে আমাকে বলেছিলেন। ভেবেছিলাম কোনোদিন বিয়ে করার সময় এই ঋণ ব্যবহার করে একটা বউ নিয়ে আসব। কিন্তু এখন আর এই অপমান সহ্য হচ্ছে না। সানশি, তোমরা আমাকে ঝেংদের বাড়িতে নিয়ে চলো, আমি কথা দিচ্ছি ওরা আমাদের সাহায্য করবে!"

"তিয়েঝু ভাই, তুমি তো দেখছি দারুণ এক তুরুপের তাস লুকিয়ে রেখেছিলে!"

সু সানশি মুহূর্তেই তার সুর বদলে ফেলল, তিয়েঝুকে টেনে তুলে তার জামা ঝেড়ে দিয়ে হাসিমুখে বলল, "তুমি যদি আগে বলতে, তাহলে কি আমরা তোমার গায়ে হাত তুলতাম?"

"ঠিক তাই তিয়েঝু, আগে বলোনি কেন!" কিছুক্ষণ আগে যারা মারছিল, তারাও এখন হাসিমুখে খুব বন্ধুত্বপূর্ণ আচরণ করতে লাগল।

সু তিয়েঝু লজ্জিত হওয়ার ভান করে হাসল, তবে মনে মনে সু গেনশেংয়ের বাড়ির দিকে তাকিয়ে চরম ঘৃণা অনুভব করতে লাগল। সে বলল, "চিন্তা করো না, ঝেং পরিবারের যে কেউ যদি একবার হাত লাগায়, তবে সু গেনশেংয়ের মৃত্যু নিশ্চিত!"

"খুব ভালো, চলো আমরা ঝেংদের বাড়িতে যাই। তিয়েঝুকে সাবধানে ধরো, ভাই তো, চোট লাগলে চলবে না!" সু সানশি খুব উত্তেজিত হয়ে পড়ল। সু গেনশেংয়ের বাড়ির দিকে তাকিয়ে সে এমনভাবে হাসল যেন একজন মৃত ব্যক্তিকে দেখছে।

তারা যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই দু ইউয়েহ প্রাচীরের পাশ থেকে উঠে এল এবং আতঙ্কিত হয়ে জলের বালতির কাছে গিয়ে সু গেনশেংকে বলল, "গেনশেং, সর্বনাশ হয়েছে! ওরা তোমাকে মারার জন্য ঝেং পরিবারের সাহায্য নিতে যাচ্ছে!"

"পুরোনো ঝেং পরিবার বংশপরম্পরায় মার্শাল আর্ট চর্চা করে, তারা নীতি ও ন্যায়কে সবার উপরে রাখে। আমি কোনো অন্যায় করিনি, তাই তাদের ভয় পাওয়ার কিছু নেই।" সু গেনশেং শান্তভাবে বললেন।

দু ইউয়েহ অস্থির হয়ে বলল, "তুমি এখনও হাসছ! ঝেং কাকা সু তিয়েঝুর বাবার কাছে জীবন বাঁচানোর ঋণে আবদ্ধ!"

"তাতেও ভয় নেই।" সু গেনশেং বললেন, "দু দিদি, যে অন্যায় করে না, তাকে ভূতও ভয় পায়। দয়া করে উঠোনের দরজাটা খুলে দাও আর এক কেতলি গরম জল বসাও, আমি চা বানিয়ে অতিথিদের অভ্যর্থনা জানাব!"

"তুমি কি পাগল হয়ে গেছ! ওরা তোমাকে মারতে আসছে আর তুমি চা খাওয়াচ্ছ!" দু ইউয়েহ বিশ্বাস করতে পারছিল না। সে সু গেনশেংয়ের কপালে হাত দিয়ে দেখল তার জ্বর হয়েছে কি না!

সু গেনশেং তার হাত ধরে হাসলেন, "আমার ওপর ভরসা রাখো, ঝেং পরিবারের চরিত্র আমি তাদের চেয়েও ভালো চিনি।"

"ডাকাতরাও ওদের দেখলে তিন হাত দূরে থাকে, কিন্তু ওরা যখন আমার মুখোমুখি হবে, তখন দেখবে তাদের দম্ভ এমনিতেই অর্ধেক কমে গেছে!"