অধ্যায় ১৭: তোমরা স্বামী-স্ত্রী দুজনের মধ্যে বেশ বোঝাপড়া আছে
পৃষ্ঠা (১/৩)
“ঠিকই বলেছ।” শু গেনশেং বুড়ো আঙুল তুলে ধরল। “তবে সব রোগ সারিয়ে দেয়—এ কথা একটু বাড়াবাড়ি হয়ে যায়। অবশ্য তাতে কিছু যায় আসে না।”
এই সময়ে নানা রকম বাড়িয়ে বলা কথার তো অভাব নেই। এর মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত ছিল কুকুরের চামড়ার প্লাস্টার।
সবাই আসলে জানত, এই জিনিসে সব রোগ সারতে পারে না, তবু তারা কিনত। মূল কারণ, জিনিসটি সস্তা। সাধারণ মানুষ অসুস্থ হলে চিকিৎসকের কাছে যাওয়ার মতো টাকা থাকত না, ভালো ডাক্তারের চিকিৎসা করানো তাদের সাধ্যের বাইরে ছিল। তাই কুকুরের চামড়ার প্লাস্টার কিনে অন্তত মনের সান্ত্বনা পাওয়ার চেষ্টা করত।
এর জন্য কি সাধারণ মানুষকে দোষ দেওয়া যায়?
“তাহলে আমি কি এভাবেই ডাকতে থাকব?” তুয়ে ইউয়ে জিজ্ঞেস করল।
শু গেনশেং হেসে বলল, “এভাবেই ডাকো। আমরা একসঙ্গে ডাকব।”
“বেশ।”
“যারা যাচ্ছেন, যারা পাশ দিয়ে যাচ্ছেন, কেউ যেন সুযোগ হাতছাড়া করবেন না! বুনো তিয়েপি শিহু!”
দুজন যত ডাকতে লাগল, ততই তাদের উৎসাহ বাড়তে লাগল। মনের আনন্দ যেন ভাষায় প্রকাশ করার মতো নয়।
চারপাশের অনেকেই তাদের আবেগে সংক্রমিত হয়ে মুখে মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুলল।
“তোমরা স্বামী-স্ত্রী হিসেবে বেশ মানিয়ে চলতে পারো দেখছি।” মোটা সুতির গ্রাম্য পোশাক পরা এক মধ্যবয়স্ক লোক এগিয়ে এল। শীর্ণ মুখজুড়ে হাসি, দুজনকে দেখে তার বেশ মজা লাগছিল।
শু গেনশেং একটু হেসে ব্যাখ্যা করল, “দাদা, আপনি ভুল বুঝেছেন। আমরা স্বামী-স্ত্রী নই, উনি আমার দিদি।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ! এসব কথা কিন্তু এভাবে বলা যায় না!” তুয়ে ইউয়ে তাড়াহুড়ো করে বলল।
সুনামের ব্যাপারে সে অত্যন্ত সচেতন ছিল।
শীর্ণ মধ্যবয়স্ক লোকটি থমকে গেল। তারপর বলল, “আরে, সত্যিই দুঃখিত! তোমাদের মধ্যে বেশ বোঝাপড়া দেখলাম, চেহারাতেও মিল নেই—তাই ভেবেছিলাম তোমরা স্বামী-স্ত্রী।”
“চোখে ভুল হয়েছে, অপরাধ ক্ষমা করবেন, ক্ষমা করবেন!”
“দাদা, এত ভদ্রতা করছেন কেন?” শু গেনশেং হেসে বলল, “এই জিনিসগুলো একবার দেখে যান।”
“বেশ তো।” শুকনো লোকটি মাথা নেড়ে গুঁড়োর দিকে তাকিয়ে বসে পড়ল।
সুযোগ বুঝে শু গেনশেং জিজ্ঞেস করল, “আমার পদবি শু, আমি এই এলাকার পাহাড়ি বাসিন্দা। দাদা, আপনাকে কী নামে ডাকব?”
“আমার পদবি চিয়াও,” লোকটি বলল।
কথাটা শুনেই তুয়ে ইউয়ের চোখের দৃষ্টি মুহূর্তে বদলে গেল। “আপনি… আপনি এভাবে কথা বলতে পারেন কী করে?”
“কী হয়েছে?” চিয়াওবাবু সন্দেহভরে মাথা তুললেন। কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে থেকে, হাসবেন না কাঁদবেন বুঝতে না পেরে বললেন, “বোন, আপনি ভুল বুঝেছেন। আমার পদবি চিয়াও, আপনি যে অর্থে ভাবছেন সে অর্থে নয়।”
“আহা?” তুয়ে ইউয়ে হঠাৎ ব্যাপারটা বুঝতে পারল। লজ্জায় মুখ লাল হয়ে সে শু গেনশেংয়ের পেছনে লুকিয়ে পড়ল। “তাহলে আমি ভুল বুঝেছিলাম।”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“ভুল তো বুঝেছেনই।” চিয়াওবাবু হাসতে হাসতে বললেন।
শু গেনশেং দুবার হেসে বলল, “চিয়াওবাবু, আপনার পদবিটা সত্যিই মানুষকে ভুল বোঝাতে পারে। ভালো হয়েছে এখন সকাল। রাতের বেলা কোনো মেয়েকে এভাবে বললে ভুল বোঝাবুঝি আরও বড় হতো।”
“হেহে।” চিয়াওবাবু তিক্তভাবে হেসে মাথা নাড়লেন। এক মুঠো তিয়েপি শিহুর গুঁড়ো তুলে দেখে বললেন, “জিনিস মোটামুটি ভালোই। তবে দাম কত?”
“আপনি কতটা নেবেন, তার ওপর নির্ভর করছে। সবটা নিলে প্রতি জিনের দাম পঁয়ত্রিশ টাকা। শুধু এক বস্তা নিলে প্রতি জিন চল্লিশ টাকা। আর বিশ জিনের কম নিলে প্রতি জিন পঁয়তাল্লিশ টাকা,” শু গেনশেং বলল।
চিয়াওবাবু ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তোমার দাম একটু বেশি।”
“দাম বেশি হলে তার কারণও আছে।” শু গেনশেং হেসে বলল, “আমার বিশ্বাস, চিয়াওবাবু, আপনি ব্যাপারটা বোঝেন।”
“তুমি কী করে জানলে যে আমি বুঝি?” চিয়াওবাবু উঠে দাঁড়িয়ে তার দিকে তাকালেন।
শু গেনশেং হেসে বলল, “কারণ আপনি এ ব্যাপারে অভিজ্ঞ।”
“তুমি কী করে জানলে আমি অভিজ্ঞ?” চিয়াওবাবুর মুখের ভাব সামান্য বদলে গেল। তিনি চোখ কুঁচকে তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
শু গেনশেং বলল, “এইমাত্র আপনি এক মুঠো গুঁড়ো হাতে নিয়ে পরীক্ষা করলেন, আর আপনার চোখে ছিল বিশেষ মনোযোগ। স্পষ্ট বোঝা যায়, এ বিষয়ে আপনার সত্যিকারের জ্ঞান আছে।”
“তাই আমার জিনিস ভালো কি না, অন্যরা হয়তো বুঝবে না, কিন্তু আপনি, চিয়াওবাবু, নিশ্চয়ই বুঝবেন। সুতরাং আমার দাম মোটেও বেশি নয়।”
“ঠাস ঠাস ঠাস!”
তার কথা শুনে চিয়াওবাবু হাততালি দিয়ে প্রশংসা করলেন, “যুবক, তুমি সত্যিই বেশ বুদ্ধিমান। আমার সামান্য একটি ভঙ্গি দেখে এত কিছু বুঝে ফেলা—তুমিই প্রথম।”
“এই কারণেই তোমার ওই দুই বস্তা জিনিস আমি সব কিনে নেব!”
“তাহলে তো দারুণ হলো, চিয়াওবাবু।” শু গেনশেং আনন্দে বলল।
তুয়ে ইউয়েও আর আনন্দ সামলাতে পারল না। হাততালি দিয়ে বলল, “চিয়াওবাবু, আপনি সত্যিই খুব ভালো মানুষ।”
“হাহা, বোন, তুমি যখন বলছ আমি ভালো মানুষ, তখন তোমাকে অসংখ্য ধন্যবাদ।” চিয়াওবাবু হেসে বললেন, “আমার জন্য ওজন করে দেবে?”
“হয়ে গেল, চিয়াওবাবু!”
তুয়ে ইউয়ের মুখ আনন্দে ঝলমল করছিল। সে দাঁড়িপাল্লা তুলে নিয়ে একটি কাঁটা দিয়ে এক বস্তা গুঁড়ো আঁকড়ে ধরল, তারপর জোরে টেনে তুলল। এরপর পাল্লার ভারটি সরিয়ে সরিয়ে মাপ ঠিক করতে লাগল।
পরবর্তী যুগের বৈদ্যুতিক দাঁড়িপাল্লার তুলনায় এই পাল্লা স্বাভাবিকভাবেই অনেক কম সুবিধাজনক। জিনিস রাখলেই ফল পাওয়া যায় না; ভারটি সরিয়ে নিতে হয়, তারপর সেটি পুরোপুরি স্থির হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়। তবেই চূড়ান্ত ওজন জানা যায়।
ভারটি যখন দণ্ডের একশো জিনের দাগে স্থির হলো, তুয়ে ইউয়ে হেসে বলল, “চিয়াওবাবু, ভালো করে দেখুন, এই বস্তায় ঠিক একশো জিন আছে!”
“ওজন তো কম নয়। বোন, তোমার বেশ শক্তি আছে দেখছি।” এত ভারী জিনিস সে অনায়াসে তুলতে পারায় চিয়াওবাবু বিস্মিত হলেন।
তুয়ে ইউয়ে হেসে বলল, “গ্রামের মেয়েরা শহরের মেয়েদের মতো নয়। ছোটবেলা থেকেই কাজ করতে হয়, তাই এই সামান্য ওজন কিছুই নয়।”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“আমি অন্য বস্তাটাও ওজন করে দিচ্ছি।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, তুমি ওজন করে দাও।” চিয়াওবাবু মাথা নেড়ে বললেন।
দ্বিতীয় বস্তাটার ওজনও খুব দ্রুত নেওয়া হলো—সেটিও ঠিক একশো জিন।
চিয়াওবাবু হেসে বললেন, “মোট দুইশো জিন। প্রতি জিন পঁয়ত্রিশ টাকা। বাহ, তোমাদের কত টাকা দিতে হবে বলো তো?”
বলতে বলতে তিনি আঙুল গুনে হিসাব করতে শুরু করলেন।
শু গেনশেং হেসে বলল, “সাত হাজার টাকা।”
“সাত হাজার?” চিয়াওবাবু থমকে গিয়ে তার দুই হাতের দিকে তাকালেন। “তোমাকে তো আঙুল গুনে হিসাব করতে দেখলাম না।”
“আঙুল গুনে হিসাব করার দরকার নেই।” শু গেনশেং হেসে বলল, “পঁয়ত্রিশকে দুই দিয়ে গুণ করলে সত্তর হয়, অর্থাৎ দুইশো জিনের দাম সাত হাজার টাকা।”
“আরে, এভাবেও হিসাব করা যায় নাকি?” চিয়াওবাবু তার দিকে তাকালেন। কথাটা পুরোপুরি বিশ্বাস না হলেও আবার আঙুল গুনে হিসাব করতে লাগলেন।
প্রায় দশ-পনেরো সেকেন্ড পর তিনি বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে বললেন, “সত্যিই তো সাত হাজার টাকা!”
“যুবক, তুমি পড়াশোনা করেছ নাকি? বেশ শিক্ষিত দেখছি!”
“চিয়াওবাবু, আপনি বাড়িয়ে বলছেন। আমি তেমন পড়াশোনা করিনি, কাকতালীয়ভাবে শুধু এই সামান্য হিসাবটা জানি।” শু গেনশেং হেসে বলল।
এই সময়ের অধিকাংশ মানুষেরই হাতে টাকা ছিল না। সাধারণ মানুষ প্রতিদিন যে সংখ্যাগুলোর সঙ্গে পরিচিত ছিল, কয়েকশোই তাদের কাছে বিরাট অঙ্ক মনে হতো।
চার অঙ্কের সংখ্যা দেখলেই তা তাদের বোধের সীমাকে ছাড়িয়ে যেত। আর গুণের নামতা জানা লোক তো আরও কম ছিল।
সোজা কথা বলতে গেলে, আগের প্রজন্মের প্রাথমিক শিক্ষার সুযোগ-সুবিধা যথেষ্ট ছিল না।
চিয়াওবাবু যদিও কয়েকটি বড়সড় ব্যবসা করেছিলেন, তবু এত বড় অঙ্ক একবারে পরিষ্কারভাবে হিসাব করা তার পক্ষেও সহজ ছিল না।
“যাই বলো, যুবক, তোমার হিসাব সত্যিই অসাধারণ। আমি এতক্ষণ ধরে হিসাব করেও তোমার একবারের হিসাবের ধারেকাছে যেতে পারলাম না।”
“তবে এত টাকা আমার সঙ্গে নেই। তোমরা যদি ভয় না পাও, আমার সঙ্গে县 শহরে চলো। সেখানে গিয়ে টাকা তুলে দেব,” চিয়াওবাবু বললেন।
শু গেনশেং সঙ্গে সঙ্গে রাজি হতে যাচ্ছিল। হঠাৎ তার চোখে পরিচিত একটি অবয়ন পড়ল। অকারণে তার বুক ধক করে উঠল, আর তার মনে পড়ে গেল কসাই ঝাংকে নিয়ে একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়!
“সর্বনাশ!”
পৃষ্ঠা (৩/৩)