প্রথম খণ্ড, ষষ্ঠ অধ্যায়: দ্বৈত শর্ত

এটি ছিল লেই জির প্রথমবারের মতো টেবিল টেনিস বল বস্তায় পড়ার মসৃণ অনুভূতি উপভোগ করা। যদিও কঠোরভাবে বললে এটি সে নিজে নয়, তবুও এই তৃপ্তি তাকে বেশ আনন্দ দিয়েছিল।
“বিশ হাজার?”
সে ড্যাং চ্যাংকে এক দৃষ্টিতে দেখে, মুখে কিছুটা বিদ্রূপ ছিল: “তুমি কীভাবে মাত্র এক মাসে বিশ হাজার উপার্জন করার পরিকল্পনা করছ?”
“ব্যবসা করে।”
ড্যাং চ্যাং দৃঢ় চোখে তাকিয়ে বলল: “এই পৃথিবীতে উপার্জনের অনেক পথ আছে, বিশেষ করে এখনকার এই সমাজে, পছন্দ করতে অনেক ক্ষেত্র আছে। আমি যে কোনো ক্ষেত্রে ব্যবসা শুরু করলেও ভালো আয় করতে পারব।”
সে নিজের প্রতি যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী ছিল। যা-ই করুক না কেন, এক মাসের মধ্যে বিশ হাজার উপার্জন তার জন্য কোনো ব্যাপার নয়, বরং আরও বেশি করতে পারত।
“হাহা।”
লেই জি তার কথা শুনে হাসি থামাতে পারল না, হাসতে হাসতে টেবিল টেনিস র‍্যাকেট পাশে রেখে হিলের জুতো পরে সোফায় ফিরে গেল।
“তুমি এত কম বয়সে, চিন্তা এত সরল? সত্যিই ভাবছো সহজে টাকা উপার্জন করা সম্ভব?”
সে বলছিল এবং হালকা মাথা নেড়ে দিল: “যদি এত সহজ হতো, আমি কি এখন এমন কাজ করতাম? ব্যবসা করা তেমন সহজ নয়।”
আসলে, লেই জি নিজেও জানত, সৎ ব্যবসাই বেশি নিরাপদ, আর এভাবে লুকিয়ে থাকতেও হয় না। তবে সে এক সময় সৎ পথে কিছু করার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য মানুষটির দ্বারা প্রতারিত হয়েছিল। তার সম্পত্তি সব হারিয়েছিল, আর সেই মানুষটিকে আবার ধনী পরিবারের মেয়েকে বিয়ে করতে দেখেছিল সে।
ড্যাং চ্যাং তার কথার মধ্যে বুঝতে পেরেছিল যে, লেই জির অতীতে কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটেছিল।
“লেই জি, আমি জানি তুমি এখন আমাকে বিশ্বাস করতে পারছো না, কিন্তু আমি সত্যিই আন্তরিক, আমি এটি করব।”
তার মুখে গম্ভীরতা ছিল, মনে হচ্ছিল সে আর শেষ সুযোগটিও হারাতে চাইছে না। যদি লেই জি তাকে ছেড়ে না দেয়, তবে সে হয়তো চিরতরে ধ্বংস হয়ে যাবে।
সে গভীর শ্বাস নিয়ে ড্যাং চ্যাংয়ের দৃঢ় চোখে তাকিয়ে কিছুটা মনের ভাঁজ অনুভব করল।
“ঠিক আছে, আমি তোমাকে একটা সুযোগ দিচ্ছি। না হলে তোমার হাত-পা নষ্ট করেও টাকা পাবে না।”
বলতে বলতেই সে হাতে থাকা সিগারেটের ছাই ছুড়ে ফেলল। তার স্কার্টের গলার অংশ বেশ খোলা ছিল, আর ড্যাং চ্যাং ঠিক তার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, এই দৃশ্য তাকে এমন কিছু দেখিয়ে দিল যা সে দেখার কথা ছিল না।
“তুমি বলেছিলে, যে কোনো ব্যবসা করেই টাকা উপার্জন করা যায়?”
ছাই সরিয়ে নেয়ার পর লেই জি আবার সোজা হয়ে বসে, তার দৃষ্টি এখন ড্যাং চ্যাংয়ের মুখে আটকে।
“হ্যাঁ।”
ড্যাং চ্যাংয়ের কণ্ঠস্বর এখনও নিশ্চিত।
“ভালো। এখন মধ্য শরৎ উৎসব আসছে, হুয়া পাউ ভাই আগে মুনকেক বিক্রির ব্যবসায় নামেছিল, অনেক ক্ষতি করেছে, হাতে এখন শুধু একটি সম্পূর্ণ উৎপাদন মেশিন সেট আছে। যদি তুমি সেই মেশিন দিয়ে দশ হাজার উপার্জন করতে পারো, আমি অতীত ভুলে যাব।”
তার কথা ছিল গম্ভীর, মনে হচ্ছিল সে অনেক কিছু পরিকল্পনা করে রেখেছে।

“মুনকেক বিক্রি?”
ড্যাং চ্যাং একটু চিন্তা করল, সত্যি, এখন মধ্য শরৎ উৎসব আসছে, মুনকেক একটি ঋতুভিত্তিক মুনাফার ব্যবসা, সাধারণত পুরো বছর এই উৎসবেই বড় অর্থ উপার্জন হয়।
“কিছু সমস্যা?”
সে তার চিন্তাভাবনা দেখে, লেই জি ভ্রু উঁচু করল।
“কোনো সমস্যা নেই।”
ড্যাং চ্যাং সঙ্গে সঙ্গে জবাব দিল, দৃঢ়তায় ভরা।
“তবে, আমার তোমার কাছে দুইটা শর্ত আছে, না হলে আমি তোমাকে ছাড়ব না।”
সে সিগারেট ফুঁকছিল, তার সুন্দর চোখে কোনো নরমতা ছিল না।
“শর্ত? কী শর্ত?”
ড্যাং চ্যাং সরাসরি জিজ্ঞাসা করল।
“প্রথমত, তুমি আমাকে নিয়মিত টেবিল টেনিস খেলায় শেখাতে হবে।”
লেই জি হেসে বলল: “আমি তোমার থেকে হাতে হাত শিখতে ভালোবাসি।”
“এটা সহজ,”
ড্যাং চ্যাং সঙ্গে সঙ্গে রাজি হল, কারণ শুধু টেবিল টেনিস শেখানো বড় কিছু নয়।
“দ্বিতীয়ত, আমি চাই তুমি ‘গান ইউন’ নামের এক মুনকেক কারখানা ধ্বংস করে দাও।”
এই কথা বলার সময় লেই জির কণ্ঠে শীতলতা ছিল। মনে হচ্ছে তার এবং ওই কারখানার মালিকের মধ্যে গভীর শত্রুতা রয়েছে।
সম্ভবত হুয়া পাউ ভাইকে মুনকেক ব্যবসায় নামানোর পেছনে লেই জির পরিকল্পনাও ছিল, কারণ সে ‘গান ইউন’ মুনকেক কারখানাটিকে ধ্বংস করতে চেয়েছিল।
“এটাও সমস্যা নেই।”
ড্যাং চ্যাং আবারও কোন দ্বিধা ছাড়াই রাজি হল।
“ভালো।”
সে এত সহজে রাজি হওয়ায় লেই জি সিগারেট নিভিয়ে দিল, তারপর কঠোর সুরে বলল: “কিন্তু মনে রেখো, আমি যা বলেছি তা করতে না পারলে, তোমার হাত-পা রক্ষা পাবে না।”
“আমি বুঝেছি।”
ড্যাং চ্যাং একেবারেই সন্দেহ করছিল না যে সে যা বলছে তা করবে না। তার হাতে অনেক দুষ্কৃতী আছে, পেছনে অবশ্যই আরও গোপন শক্তি রয়েছে। সত্যিই তার ক্ষতি করতে চাইলে এটা খুব সহজ।

“ঠিক আছে, এখন যাও। সেই উৎপাদন মেশিন সেট তুমি হুয়া পাউ ভাই থেকে নিতে পারো।”
লেই জি সহজ সরল ভঙ্গিতে বলল, তারপর আবার টেবিল টেনিস টেবিলের পাশে ফিরে গেল। ড্যাং চ্যাং একটু মাথা নাড়ল এবং উপরের তলা থেকে নেমে গেল।
সে তার দূর হয়ে যাওয়া ছায়া দেখছিল, ঠোঁটে একটি অর্থবোধক হাসি ফুটে উঠল, মনে হচ্ছিল এই যুবকটি বেশ প্রতিভাবান।
“মনে হয় এভাবে হাত ঠিক রাখতে হবে, ডান হাত পিছনে, পেট টানতে হবে...”
লেই জি ড্যাং চ্যাংয়ের পূর্বের নির্দেশ অনুসরণ করে বল মারার চেষ্টা করল, কিন্তু বল বস্তায় পড়ল না, ফলে সে হালকা করে নিশ্বাস ফেলল এবং মাথা নেড়ে দিল।
নিচে, হুয়া পাউ ভাই ড্যাং চ্যাংকে বড় সাহসে বের হতে দেখে হতবাক হয়ে গিয়েছিল।
“লেই জি তোমাকে এভাবে ছেড়ে দিল?”
হুয়া পাউ ভাই অবিশ্বাসের সঙ্গে বলল, কারণ সে জানত তার বড় বোন কতটা কঠোর। ড্যাং চ্যাং তার বড় ব্যবসা নষ্ট করেছিল, তাকে কঠোর শাস্তি পেতেই হতো, কিন্তু এখন সে উপরের তলা থেকে স্বাভাবিকভাবে নেমে এসেছে?
“হ্যাঁ।”
ড্যাং চ্যাং তাকে একবার দেখে বলল, “লেই জি আমাকে তোমার মুনকেক উৎপাদন যন্ত্রাংশগুলো নিয়ে যেতে দিয়েছে।”
“মানে কী?”
হুয়া পাউ ভাই আরও অবাক হল। সে বছর বিশ হাজার টাকা খরচ করে যে পুরো সেট কিনেছিল, এখন কয়েক হাজারের মূল্য হলেও, তা ড্যাং চ্যাংকে এমন সহজে দেওয়া হলো?
“বিশ্বাস না হলে লেই জির কাছে জিজ্ঞাসা করো। আমি যেই জায়গায় মেশিন বসাবো, তোমাকে জানিয়ে দেব।”
ড্যাং চ্যাং কথা বাড়াতে চায়নি, বলেই এগিয়ে গেল। হুয়া পাউ ভাই একা দাঁড়িয়ে থেকে অজস্র প্রশ্নে মাথা ঘামাচ্ছিল, পুরো ব্যাপারটা বুঝে উঠতে পারছিল না।
“এই ছেলেটা আমার বড় বোনকে কী মায়াজালে ফেলে দিয়েছে?”
হুয়া পাউ ভাই গুঞ্জন করে আরও বিভ্রান্ত হল।
ড্যাং চ্যাং রাস্তা পার হচ্ছিল, মনে হচ্ছিল সে ভাগ্যবান যা বাঁচতে পেরেছে। যদি লেই জি রাগান্বিত হতো, তার হাত-পা সত্যিই চলে যেত।
নব্বইয়ের দশকে এমন গ্যাংস্টারদের রোষে পড়লে কোনো বিচার পাওয়া মুশকিল। তাই সে আরও দৃঢ় হলো দ্রুত নিজের ক্ষমতা বাড়ানোর জন্য, যেন আর কেউ তাকে প্রাণের গতি বন্ধ করতে না পারে।
প্রায় আধা ঘণ্টা হাঁটার পর, ড্যাং চ্যাং অবশেষে তার ভাড়াবাড়ির নিচে পৌঁছালো। সে দরজায় পা দেবার আগেই ভিতর থেকে কটুক্তিপূর্ণ শব্দ শোনা গেল।
“তুমি এই ধৃষ্টা মেয়ে, এক মাসের ভাড়া দেনি আর এখনও গড়িমসি করছ?”
সেই তীক্ষ্ণ নারীর কণ্ঠ ভাঙা দরজার ফাঁক দিয়ে স্পষ্টভাবে তার কানে পৌঁছল।