প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৬: কূপমণ্ডূকতা
পৃষ্ঠা (১/৩)
তিনি একদা গভীর ভালোবাসায় তাকে বলেছিলেন, "তুমি যা দাও, তা যদি আঘাতও হয়, তবে সেই আঘাতও এক পরম সুখ।"
দেখা গেল, আলো ও মেঘে গঠিত সেই সুউচ্চ দেবদ্বারটি প্রায় ক্ষতবিক্ষত। মেঘের বিশাল স্তূপের গায়ে গভীর ও অগভীর অসংখ্য ফাটল ধরেছে, আর সেই ঝকঝকে সোনালি আভা কী যেন এক বস্তুর আঘাতে টুকরো টুকরো হয়ে তারার মতো ছিটিয়ে পড়েছে ফাটল ধরা দরজার গায়ে।
হয়তো তার অবজ্ঞাপূর্ণ দৃষ্টি দেখেও লেই তিয়ান বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না, বরং নির্বিকারভাবে হাসলেন। কিন্তু পাশের ছিং-এর তা সহ্য হলো না। সে সাহস করে নিজের স্বামীর প্রতি অবজ্ঞা দেখাল বলে ছিং কিছু বলতে চাইল, কিন্তু লেই তিয়ান তাকে বাধা দিলেন।
"তাই বাই, আমাদের প্রশিক্ষক নেই কেন?" ওয়াং লেই দূরের কুচকাওয়াজের দিকে তাকিয়ে নিজের মনের অস্বস্তি প্রকাশ করল।
মেং ইয়ং ভর্ৎসনার সুরে বললেন, "তুমি চাইলে আমাকে একটা ফোন করতে পারতে, এভাবে অনুমতি ছাড়া কর্মস্থল ত্যাগ করলে কেন? পুলিশের দায়িত্ব সম্পর্কে তো তুমি অজানা নও।"
ছিন বেইফেং সূঁচের মাধ্যমে তাতে অমর শক্তি প্রবেশ করাল, আর আইরিনা যেন মুহূর্তেই সব বুঝে ফেলল। সে আনন্দিত হয়ে তার সামনের পা দুটি নাড়াতে লাগল, বোঝা যাচ্ছিল সে বেশ খুশি।
সু ইউন বাধ্য হয়ে তার কথায় সম্মত হয়ে আসন গ্রহণ করলেন এবং মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করলেন, "জানি না রাজকুমারী আজ কী কারণে এসেছেন?" তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না ওয়েই পরিবারের সাথে তার কী সম্পর্ক থাকতে পারে, তাই সরাসরি প্রশ্ন করাই শ্রেয় মনে করলেন।
পরদিন ভোর হতেই সবাই যাত্রার প্রস্তুতি নিল। ফু বো আমাদের বিদায় জানাতে এলেন এবং সাথে প্রয়োজনীয় শুকনো খাবার ও পানি গুছিয়ে দিলেন।
খাওয়ার টেবিলে বৃদ্ধ লোকটি একবার অভিযোগ করলেন মুরগির ঝোল ভালো হয়নি, পরক্ষণেই বললেন মাছের আঁশটে গন্ধ দূর করা হয়নি। পুরুষ মানুষটি পাশে শুধু মাথা নাড়ছিলেন, কোনো প্রতিবাদ করার সাহস তার ছিল না।
তবে সে অবাক হয়ে আবিষ্কার করল, সেই যে জিয়ানশান শহরের লিউয়াং বাজার থেকে ঠক খেয়ে কেনা পশুর হাড় আর বাইইউ নিলাম কেন্দ্র থেকে লুট করা অদ্ভুত কচ্ছপের খোলস—সেগুলো হারায়নি। ভেষজ ও অন্যান্য সম্পদ বের করার সময় সেগুলোও বেরিয়ে এল।
"ফেং শিকে নজরে রাখো।" লেং জি শি কথাটি শেষ করতেই লেং ইউও একই ব্যক্তির ওপর নজর রাখার কথা বলে দিলেন।
চেন হং-এর কথা শুনে সবাই চমকে উঠল। মন্দিরের যা কর্মকাণ্ড, তাতে এমনটা ঘটার সম্ভাবনা একেবারেই উড়িয়ে দেওয়া যায় না।
ছাং শি হু যন্ত্রণাকাতর অথচ দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "যা করার আছে করে নাও, আমি যদি ভ্রুও কুঁচকাই, তবে আমি জারজ।"
পৃষ্ঠা (২/৩)
তাদের দুজনের অস্বীকার করার তাড়াহুড়ো দেখে ওয়েন ইউ রুয়ান এবং ওয়েন সি ইউয়ানের মনে হলো, যেন তারা কিছু লুকাতে চাইছে।
আত্মার দহনের অসহ্য যন্ত্রণায় সে মাথা চেপে চিৎকার করে উঠল। এদিকে লি ইয়ং এক ঝটকায় তলোয়ারের মতো শূন্যে ভাসমান লাল রঙের জটিল বৃত্তের ভেতর দিয়ে পার হয়ে宗門陣 (জংমেন ঝেন)-এ অদৃশ্য হয়ে গেল।
পাহাড়ের চূড়ায় সেই অস্তগামী সূর্য, যেন রক্ত ঝরানো চোখের মতো বিষণ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে দুর্ভোগে পড়া মানুষের দিকে।
গাড়ি চালানোর শুরুতে বেশিরভাগ মানুষেরই এমন হয়, কেউ কেউ তো ড্রাইভিং সিটে বসার আগেই বমি করে দেয়।
কয়েক ডজন কেজি শুনতে অতিরঞ্জিত মনে হতে পারে, কিন্তু হগওয়ার্টসের পার্চমেন্ট কাগজগুলো সাধারণত বেশ পুরু হয়, এক একটা পরীক্ষার কাগজের ওজন প্রায় দশ গ্রাম। এক কেজি মানে মাত্র পঞ্চাশটি কাগজ। সাতটি বর্ষের পরীক্ষার জন্য সাত কেজি কাগজ লাগে। কয়েক ডজন কেজি কাগজ টম হয়তো এক মাসেই শেষ করে ফেলত।
সু তু নান অস্বস্তিতে নাক চুলকালেন, তবে জোর করলেন না। তিনি টয়লেটের দিকে গিয়ে দরজা বন্ধ করে জোরে শ্বাস নিয়ে কয়েকবার শুঁকে দেখলেন।
জি নিং যখন গোল্ডেন কোর পর্যায়ে প্রবেশ করেছিলেন, তখন বজ্রপাতের সম্মুখীন হয়েছিলেন। কিন্তু আজকের মতো এমন তীব্রতা ছিল না। মনে হচ্ছে ইউ ইউয়ে দ্বীপে কেউ হয়তো মরমর (ইউয়ান ইং) পর্যায়ে উন্নীত হওয়ার চেষ্টা করছে।
জিয়াং হুয়াই ঝি দাঁতে দাঁত চেপে ইন্টারনেটে একটি গ্রাফিক্স কার্ড অর্ডার করল, সু তু নানকে উপহার দেওয়ার জন্য। যদিও কার্ডটি খুব উচ্চমানের নয়, কিন্তু তার সাধ্যের মধ্যে এটাই সেরা ছিল।
মেং শিন ইউ হাসপাতালের দোতলার করিডোরে পৌঁছাতেই রাগান্বিত এক কণ্ঠস্বর কানে এল।
সিনেমার শুটিং কখনোই মসৃণ হয় না, মেজাজও সবসময় তুঙ্গে থাকে না। গু নুওর আজকের একটি দৃশ্য বারবার আটকে যাচ্ছিল। শুটিং শেষে লি পরিচালক তাকে আটকে রেখে সমালোচনা করলেন। গু নুও নিজেও বিষয়টি নিয়ে ভাবছিল, সেই সাথে কিছুটা হতাশাও অনুভব করছিল।
জিয়াং হুয়াই ঝি বমি করে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু সু তু নানের কথা শুনে সে বেশ বিপাকে পড়ল—যদি সে বমি করে ফেলে, তবে সু তু নান হয়তো তাকে দেখে হাসবে।
লেই বানা গাড়ি থেকে তোয়ালে বের করে বোতল থেকে পানি ঢেলে গা মুছে নিলেন। সতেজ বোধ করে পুনরায় পোশাক পরে গাড়িতে ফিরে এলেন।
সে হঠাৎ এক সমস্যায় পড়ল: বিশ্বকাপ ফুটবলের টিকিটের দাম নিশ্চয়ই অনেক? যদিও বাবা অনায়াসেই বহন করতে পারবেন, কিন্তু সে কি নিজে টিকিটগুলো কিনে তাদের উপহার দিতে পারে না?
পৃষ্ঠা (৩/৩)
লেই লি-এর অনুমান সত্য ছিল, এই কালো চাকতির ভেতর সত্যিই একজন শক্তিশালী সত্তা আছে, এমন শক্তিশালী যার মুখোমুখি সে আগে কখনো হয়নি।
তবে সেই আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। হঠাৎ প্রাচীরের ওপর দায়িত্বরত ফাং পরিবারের এক প্রবীণ পরিদর্শনে এসে অনুভব করলেন, প্রাচীরের নিচে যেন কিছু নড়াচড়া করছে।
শাও রাং কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, ছিং শু জেন তার পক্ষে সামলানো সম্ভব নয়। ছিং শু জেন একবার টের পেলে পালানোর আর কোনো পথ থাকবে না। হুন ইউয়ান ফ্যান ব্যবহার করেও লাভ হবে না, শেষ পর্যন্ত ক্লান্ত হয়ে হার মানতেই হবে। তার চেতনা দ্রুত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, শেষে গিয়ে স্থির হলো মাটির ওপর।
"কী এমন বুলেট যা এত শক্তিশালী!" ফেং লি আর বাও জি আতঙ্কিত হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল। হাড়ের বর্মধারী জম্বিরা তাদের অসীম শক্তি আর শক্ত হাড়ের বর্মের ওপর ভরসা করে। তাদের শরীর সাধারণ বুলেটের আঘাতে বিদ্ধ হয় না, এমনকি ভারী মেশিনগানের গুলিও কেবল বর্মের ওপরের স্তর ছিদ্র করতে পারে।
সে এমন প্রশ্ন করেছিল মূলত সু ঝেং-এর নাম জানার জন্য, যাতে লোক লাগিয়ে তদন্ত করা যায়। কিন্তু সে ভাবেনি প্রতিপক্ষ এভাবে চাল চালবে। সে নিজেই নাম জানিয়ে দিল, অথচ অপর পক্ষ নিজের নাম গোপন রাখল।
মূল পরিকল্পনাটি ছিল নিখুঁত। তিয়ে উ ছিং এবং লি তিয়ান লুও নামের দুই অর্ধ-অমর, জি দাউ শেন জুন এবং তাং লাও গুইকে বাইরের মহাকাশে নিয়ে গিয়ে যুদ্ধের ফাঁদে ফেলে বন্দি করার কথা ছিল।
"বাবা, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি মাকে দেখে রাখব।" কিউ শাও যে যখন দরজার কাছে পৌঁছাল, তখন কিউ জিং চেন সাং মেং কি-র দিকে তাকিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
ইয়াছা সু ঝেং-কে সহজে ছাড়তে চাইল না। সে তার হাতে জোর বাড়িয়ে দিল, যার ফলে ইয়া মো চাঁ (দানবীয় ত্রিশূল) যেন এক প্রাচীন পাহাড়ের মতো সু ঝেং-এর মাথার ওপর চেপে বসল, তাকে নড়াচড়া করার ক্ষমতা কেড়ে নিল।
এর কিছুক্ষণ পরেই লি নিং ইউ-এর তাঁবুতে অপূর্ব সুরের মূর্ছনা বেজে উঠল। খুব মনোযোগ দিয়ে শুনলে বোঝা যায়, ওয়ান এর-এর ক্ষীণ কণ্ঠস্বর ভেসে আসছে: "তরুণ প্রভু খুব দুষ্টু, প্রভু দয়া করুন!"
প্রমাণপত্রের মধ্যে রাজপুত্রের অপরাধের সরাসরি কোনো প্রমাণ ছিল না, তাই সম্রাট চেং দে তাকে পদচ্যুত না করে কেবল গৃহবন্দি থাকার নির্দেশ দিলেন।