প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৭: আন্তরিক আমন্ত্রণ
কারাগারে তিন দিন কাটানোর পর, এটি যে প্রাচীন কোনো রাজবংশ তা নিশ্চিত করা ছাড়া আর কিছুই সে জানতে পারল না।
“এই ইন্টার্ন মেয়েটি বেশ কৌতূহলোদ্দীপক, সাহসও কম নয়। আমি এমন মানুষই পছন্দ করি। প্রেমের প্রস্তাব দেওয়ার ক্ষেত্রেও নিশ্চয়ই তার সাহস দেখার মতো হবে, তাই না?” ইয়াং ইয়াং সুযোগ বুঝে কথা বাড়িয়ে নিল।
আজ সে বিশেষভাবে এখানে এসেছে মূলত বাই উয়েইয়ের জন্য। সব মিলিয়ে সে তাদের বাহিনীর একজন তারকা, তাকে সমর্থন জানানোয় নিজেরও মুখ উজ্জ্বল হবে, তাই না এসে উপায় ছিল না।
ফাং জুন এবং তার বোন সমুদ্রের দ্বীপে আলাদা ভিলা পাওয়ার পর থেকে সেখানে আর কখনোই থাকেনি! ফাং নান তার বাড়িতে অন্য কাউকে থাকতে দিতে পছন্দ করত না, তাই সে তার ভিলা ভাড়া দিয়ে বাড়তি আয়ের প্রস্তাবও ফিরিয়ে দিয়েছিল। যদিও সে জানত বছরে কয়েকদিনের বেশি সেখানে থাকা সম্ভব নয়, তবুও সে নিজের সিদ্ধান্তে অটল ছিল।
গু শেনজে গু পরিবারের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকেই রাজধানী শহরে ‘বরফের পাহাড়’ হিসেবে পরিচিত। এই পৃথিবীতে যদি কেউ থেকে থাকে যে খুব সহজে গু শেনজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, তবে সে কেবল হে চ্যানশি।
বজ্রবিদ্যুৎসহ প্রবল বৃষ্টির মধ্যে ভেসে আসা ‘হত্যা’ শব্দটি খুব একটা স্পষ্ট ছিল না, কিন্তু তা যেন মানুষের মনে অভিশপ্ত মন্ত্রের মতো গেঁথে গিয়েছিল, জন্ম দিচ্ছিল শীতল ও পচনশীল অন্ধকারের। দশজনেরও বেশি দক্ষ যোদ্ধা হিলিয়ান আও দম্পতি ও সেই রক্তিম মেঘ-শৃগালকে ঘিরে ফেলেছিল। বাড়ির বাইরে বৃষ্টির মধ্যে অপেক্ষায় থাকা সৈন্যরা ফু ইউর আদেশে ব্যাকইয়ার্ডের দিকে ঝাপিয়ে পড়ল।
ডগ বুঝতে পারছিল না তারা কী করতে চাইছে। সে একবার ভেবেছিল ফোন করে সতর্ক করে দেবে যে, এমন বুনো জায়গায় রাত কাটানো নিরাপদ নয়। কিন্তু পরে খেয়াল করল তাদের কারো যোগাযোগের নম্বরই তার কাছে নেই।
“চিয়ানচিয়ান, কী হয়েছে? শরীর খারাপ লাগছে?” শু হেসি, নি কিয়ানচিয়ানের কান্নারত মুখ দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
এই মানুষটি যে প্রথমবার তার সামনে ঘুমিয়ে পড়েছে তা নয়, তবে আগের মতোই এবারও ঘুমের ঘোরে রুয়ান মিংজিয়াওয়ের ভ্রু কুঁচকে ছিল।
দুই পুলিশ নিচে নেমে পরিস্থিতি বুঝে দ্রুত লিফটে করে শি জিংয়ের বাড়ির দিকে রওনা হলো। ইয়ান হুয়া তাদের পিছু পিছু ছুটল, তার বুক ধড়ফড় করছিল। শি জিংয়ের দরজার সামনে গিয়ে দেখল দরজা আধখোলা। পুলিশ ভেতরে ঢুকে দেখল ঘর এলোমেলো হয়ে আছে এবং মেঝেতে রক্তের দাগ।
যাই হোক, ঠিক সেই মুহূর্তে আকাশ কাঁপানো এক গর্জন শোনা গেল। শূন্যতার দরজা খুলে গেল এবং সেখান থেকে বেরিয়ে এল কয়েকজন ভয়ংকর ঈশ্বর-সম্রাট।
তিয়ানলেই দ্বীপে একসময় প্রায়ই জলদস্যুদের উপদ্রব চলত। কিন্তু পরে যখন এটি ফেংমো উপত্যকার অধীনস্থ অঞ্চলে পরিণত হলো, তখন থেকে দীর্ঘকাল কোনো দস্যু আর এখানে আসার সাহস পায়নি। দ্বীপবাসীরাও সেই পুরোনো আতঙ্কের কথা ভুলে গিয়েছিল। এখন ভয়ে অনেকেই ঘরের ভেতর লুকিয়ে রইল, বাইরে বের হওয়ার সাহস পেল না।
এতটুকু কথা বলতেও ইভলির অনেক শক্তি ব্যয় হলো। কথাটি শেষ করার পর তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল এবং মুখমণ্ডল লজ্জায় আরও বেশি রক্তিম হয়ে উঠল।
剑 উপত্যকা থেকে এখন পর্যন্ত ফাং চেন বিশ ফোঁটার বেশি ‘জীবনের উৎস’ সংগ্রহ করতে পারেনি। এই নির্যাসগুলো সে নিজেও ব্যবহার করতে চাইত না, এর মূল্য যে কত বেশি তা সহজেই অনুমেয়।
শন জানত ইনফিনিটি জেম বা অসীম রত্ন নিয়ন্ত্রণ করা সহজ নয়, এমনকি এর মধ্যে এমন কিছু রহস্য আছে যা সে বুঝতে পারছে না। কিন্তু সিদ্ধান্ত যখন নেওয়া হয়েই গেছে এবং ঝুঁকি কাটানোর কোনো উপায় নেই, তখন তেতো ফল হলেও তাকে তা খেতেই হবে। তবে শন কখনোই লোকসান সহ্য করতে পছন্দ করে না, তাই তেতো ফল হলেও সে সেটির ভেতর থেকেই কিছুটা মিষ্টতা খুঁজে বের করার পথ ঠিকই করে নেবে।
চু রাজপুত্র গুয়াননেই দাউয়ের পরিদর্শক হিসেবে শেনঝৌতে গেলেন কিন রাজপুত্রকে রাষ্ট্র পরিচালনায় সহায়তা করতে। ওদিকে উ রাজপুত্র ইয়াং সং হেক্সি দাউয়ের পরিদর্শক হিসেবে হেক্সিতে গেলেন শু রাজপুত্রকে প্রশাসনিক কাজে সাহায্য করার জন্য।
ইয়াং হুই মাটিতে পা রেখে দুই কদম পিছিয়ে গেল। বিস্ময়মাখা চোখে সে ইয়ান ইউয়েফেংয়ের দিকে তাকাল। আসার আগে শুনেছিল লোকটির মার্শাল আর্ট বেশ ভালো এবং সে অসীম শক্তির অধিকারী। কিন্তু সরাসরি লড়াইয়ের পর সে নিশ্চিত হলো যে, ইয়ান ইউয়েফেংয়ের ভেতরের শক্তির দাপট সিমা কুওর চেয়ে অনেক বেশি।
বুনো এলাকায় ধাওয়া ও পাল্টা আক্রমণের এই লড়াইটি নীল বাহিনীর বড় ধরনের ক্ষতির মধ্য দিয়ে শেষ হলো।
গোপনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইয়াং ইউয়েকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকাল সে। আজকের এই অপমানের প্রতিশোধ সে দ্বিগুণ শক্তিতে ফিরিয়ে দেবে, যখন সে আবার ফিরে আসবে।
তবে অভিশাপের প্রভাবে তার মানসিক শক্তির শরীর থেকে কেবল নীল আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল না, বরং সেই নীল আভা ফিকে হয়ে আসছিল এবং তার জায়গায় ধোঁয়াটে কালো রঙের আস্তরণ তৈরি হচ্ছিল, যেন তা শরীরটিকে গ্রাস করে ফেলবে।
যদি সামনে তাইগু শহর না থাকত, তবে ওয়ান ইয়াও শহরটিও বেশ চমৎকার ছিল। কিন্তু তাইগু শহরের সৌন্দর্যের কাছে ওয়ান ইয়াও শহরটিকে এখন সাধারণ মনে হচ্ছিল।
নানগং গুয়াং সেনাপতির তিন হাজার বাঘ-সৈন্য চাওগে অমর শহর রক্ষা করছে। কিন্তু এটি দাজি অমর রাজবংশের সেনাবাহিনী, তাই আমার তাদের নির্দেশ দেওয়ার কোনো অধিকার নেই।
সু চানই এটি দেখে হঠাৎ মুচকি হাসল। তারপর কৌতূহলের ভান করে চারপাশটা ঘুরে দেখল এবং এক চুমুক চা খেয়ে মিষ্টি খেতে লাগল, যতক্ষণ না পুরোটা শেষ হলো।
এইমাত্র ড্রয়িং রুমে তারা বলছিল যে রন ম্যাডাম আর বেঁচে নেই, প্রসবকালীন জটিলতায় মারা গেছেন। একথা শুনে আমি বরং স্বস্তির নিশ্বাস ফেললাম।
হান ইউয়ান কিন ফেংয়ের যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে তাকে তেমন গুরুত্ব দিল না। সে বরং এতেই খুশি যে কয়েকদিন ‘ডিউটি’ করতে হবে না, এখন সাধনার জন্য অনেক বেশি সময় পাওয়া যাবে।
গাছের ডালে ঝোলানো লাল লণ্ঠনগুলো তখন কাজে এল। বাতাসের দোলায় সেগুলো উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে পাহাড়ের এক প্রান্ত আলোকিত করে তুলল।
শত বছর আগে মাস্টার ওয়াং সামন্ত রাজ্য চু-এর প্রধান মন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। উচ্চপদস্থ আমলা হিসেবে তিনি চু রাজাকে রাষ্ট্র পরিচালনায় সাহায্য করতেন, যার ফলে চু রাজ্য দীর্ঘ এক শতাব্দী ধরে সমৃদ্ধ ছিল।
তাই তিনি তার ব্যবহারের মাধ্যমেই রাজধানী হে পরিবারকে বুঝিয়ে দিলেন যে, সে এখন আর আমাদের নিয়ে ভাবে না। এখানকার সবকিছু সে ত্যাগ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ভবিষ্যতে সে সফল হলেও, তার সিংহাসনে বসার সঙ্গী আমরা হব না।
“জিয়া লু, লি হ্যাং লাইভ স্ট্রিমিংয়ে এখনো দাশেং-এর দুর্নাম করছে। এতে কি আমাদের ল ফার্মের ওপর কোনো বাজে প্রভাব পড়বে না?” দং শিং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
নতুন মোবাইল ফোন হাতে পেয়ে দুজনেই খুব খুশি। এই মুহূর্তে তারা মনে মনে চাইছে যেন তাদের পুরোনো মোবাইলগুলো চার্জ দেওয়ার সময় বিস্ফোরিত হয়ে যায়।
কিছুক্ষণ পর, কিন তিয়ান রক্ত ড্রাগন রাজার সাথে একটি হ্রদের সামনে পৌঁছাল এবং দেখল নানমিং ঈশ্বর-সম্রাট সেখানে মাছ ধরছেন।
শেন লু হেসে হাত নাড়ল, জাং দাইয়েকে আর জ্বালাতন করল না। তবে তার চোখে এক চিলতে হতাশাও ফুটে উঠল, যা সহজে ধরা পড়ার মতো ছিল না।
“জিন ইয়ে।” নেশার ঘোরেও সে তার উপস্থিতি টের পাচ্ছিল, প্রতিটি অনুভবে, প্রতি ইঞ্চি জুড়ে।
কিন তিয়ানকে উপেক্ষা করতে দেখে প্লাজমা চত্বরে থাকা লিংশান দস্যুরা রেগে গেল এবং একে একে কিন তিয়ানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“একসময় আমি তোমাকে প্রতিপক্ষ মনে করতাম, কিন্তু আজ আবার তোমার সাথে দেখা হওয়ার পর মনে হচ্ছে, তুমি আমার প্রতিপক্ষ হওয়ার যোগ্যই নও। আমি যদি তোমার জায়গায় হতাম, এতক্ষণে মৃতদেহে পরিণত হতাম।” ওয়াং নানবেই হতাশ স্বরে বলল।
আর বর্তমানের লিন ই যে ওয়ান শ্চুনির ধারণার বাইরে চলে গেছে, তা স্পষ্ট। লিন ইয়ের দিকে তাকিয়ে তার চোখ অদ্ভুত হয়ে উঠল।