প্রথম খণ্ড চৌপঞ্চাশ অধ্যায়: দারুণ ঠকানো হয়েছে

(১/৩) পৃষ্ঠা

“ওহ্!!” শেন তিয়ান এ বিষয়ে ভীষণ অবাক এবং বিভ্রান্ত হলো। তবে তার এই বিভ্রান্তির মাঝেই দ্বিতীয় এক থাপ্পড় সরাসরি শেন তিয়ানের দিকে ছুটে এল। কিন্তু মাঝপথে পৌঁছানোর আগেই সেই দিব্য থাপ্পড়টি আবার ফিরিয়ে নেওয়া হলো। ঠিক এর পরপরই এল তৃতীয় থাপ্পড়, আর এই তৃতীয় থাপ্পড়টির ক্ষেত্রেও একই ঘটনা ঘটল।

“হাঁ, আমি দেখেছি, আমার একজন জ্যেষ্ঠা বোন ছিলেন!” লিন ফেং শান্তভাবে উত্তর দিল। সে অস্পষ্টভাবে অনুভব করল, তার师父 (গুরুমহাপাশ) তাকে যে একগুচ্ছ নাম কার্ড দিয়েছিলেন, সেগুলোর ওপরের জ্যেষ্ঠ ভাই ও বোনেরা হয়তো সবাই তাঁর অনানুষ্ঠানিক শিষ্য, নতুবা এত কাকতালীয়ভাবে তা মিলত না।

এই যাত্রাপথে শেন তিয়ান ও অন্যরা আর কোনো বিপদের মুখোমুখি হলো না। তারা তিয়ানিউয়ান তারার মি তিয়ান হাইয়ের সমুদ্রসৈকতে এসে পৌঁছাল। তবে যখন শেন তিয়ান ও অন্যরা এই মি তিয়ান সমুদ্র দেখতে পেল, তখন তাদের মন আপনাআপনিই আনন্দে ভরে উঠল। দেখা গেল, জল আর আকাশ একাকার হয়ে গেছে, দৃশ্যটি সত্যিই বড্ড সুন্দর।

“তোমাকে ছেড়ে দেব? কেন? আমাকে এমন একটা কারণ দাও যার জন্য তোমাকে ছেড়ে দেওয়া যায়!” শিয়াং ইউয়ানডং চালাকির হাসি হেসে বলল।

শুধু সে-ই নয়, ছিন মোলিন, লিউ লানলং, ওউয়াং ঝেননান—এদের কেউই শেন তিয়ানের কথার মানে বুঝতে পারল না। ছিন মোলিন মনে মনে ভাবছিলেন, “এক মুহূর্ত আগেও তো এই কুং শেন তিয়ান বেশ ভালোই ছিলেন, তবে তিনি হঠাৎ এমন কথা বলে উঠলেন কেন?” ছিন মোলিন বিষয়টিতে পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়েছিলেন।

একজন হলো এই মহাবিশ্বের বরফ ১ নম্বর, আর অন্যজন অজস্র সমান্তরাল বিশ্বের বরফকে নিজের মধ্যে ধারণকারী কৃষকের বেশধারী বরফ।

এই পৃথিবীতে কেবল মুখের বুলিতে কখনো কোনো রাজ্য জয় করা যায় না, ভূখণ্ড সবসময় ছিনিয়ে নিতে হয়! হানেই উপজাতির অগ্রবর্তী বাহিনী ধীরে ধীরে গিরিখাতের মুখের দিকে এগিয়ে চলেছে। এটি তাদের পিঠ ঠেকে যাওয়ার লড়াই, এখানে থেকে গেলে শুধু মৃত্যুই মিলবে। একবার ব্যূহ ভেদ করে বেরিয়ে পড়তে পারলে সান ছিং উপজাতির দখল করা ভৌগোলিক সুবিধাগুলো ধূলিসাৎ হয়ে যাবে।

ইয়াং ফান যখন জ্ঞান ফিরে পেল, তখন সে একটি নদীপথে চলা নৌকার ওপর ছিল। দস্যু দমনের সেই দিনে ফাসিয়াং-এর শক্তি বিলীন হয়ে যাওয়ায় শরীর যে অবসন্ন হয়ে পড়েছিল, তাতে সে বেশ কয়েক দিন ধরেই অজ্ঞান ছিল। সে ধীরে ধীরে কেবিনের বাইরে বেরিয়ে এসে দেখল, চিবুক চোলাই করা এক কিশোর সেই কালো বাক্সটি নিয়ে খেলা করছে। আর ইয়াং ফানের কোমরের তরবারিটি তার পাশেই রাখা আছে।

কিন্তু যখন শেন তিয়ান ও অন্যরা দুঃখ প্রকাশ করছিল, ঠিক তখনই তারা অনুভব করল যে পরিস্থিতি স্বাভাবিক নয়; কারণ তারা বুঝতে পারল তাদের শরীর ধীরে ধীরে অবশ হয়ে আসছে।

শেন কের চোখ দুটি লাল ও ফোলা, চার হাত-পা ব্যথা, আর দুই উরুর মাঝখানটা এমনভাবে জ্বলছিল যেন কেউ ছিঁড়ে ফেলেছে। সবচেয়ে খারাপ ব্যাপার হলো, সে এক অপরিচিত ঘরে রয়েছে। পাশের মানুষটি এইমাত্র গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়েছেন, ঘামে ভেজা চুল তাঁর কপালে লেপ্টে আছে, ক্লান্ত চোখের পাতা বন্ধ, আর একটি হাত এখনো তার কোমরের ওপর রাখা আছে।

লু ওয়েই অনুমান করলেন দ্বিতীয় স্তর একীভূত হওয়ার সময় হয়তো প্রথম স্তরের চেয়ে আলাদা হতে পারে, তাই তিনি আরও কিছুদিন অপেক্ষা করলেন, কিন্তু তবুও কোনো পরিবর্তন হলো না।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

“আমি নিশ্চয়তা দিতে পারছি না। তবে, যতদিন আমার ভালো সময় কাটবে, আমি কোনোভাবেই তোমাকে কষ্ট দেব না।” ওয়ান ইউয়ান গম্ভীর স্বরে উত্তর দিল। সে জানত এই মুহূর্তটি কোনো ঠাট্টার নয়, কু লুফেংয়ের ভাগ্য সম্ভবত এবার থেকে তার সঙ্গেই জড়িয়ে গেছে। তাই ওয়ান ইউয়ানকে বেশ সতর্ক মনে হচ্ছিল।

সিকোং长老 (গুরুমহাপাশ) চলে যাওয়ার সাথে সাথেই মঞ্চের নিচের পরিবেশ উত্তপ্ত হয়ে উঠল। যে সমস্ত সম্প্রদায়ের নির্বাহীগণ বিশৃঙ্খল লড়াইয়ের ময়দানে অপেক্ষাকৃত বেশি সংখ্যক শিশু-কিশোরকে ধরে রাখতে পেরেছিলেন, তাদের মুখ আনন্দোজ্জ্বল হয়ে উঠল; পক্ষান্তরে, ঝাইল্লিং টাওয়ারের মতো যেসব মঠের প্রায় সব শিশু-কিশোরই হারিয়ে গেছে, সেই মঠগুলোর ধর্মশিক্ষা নির্বাহীদের অবস্থা প্রায় কান্নায় ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো।

মৃত্যুভয়কে তুচ্ছ করে শেষ প্রতিরোধ গড়ার প্রস্তুতি নেওয়া লিন আনছি যখন তার উত্তপ্ত ঠোঁট দিয়ে তার মুখ ও দাঁত আটকে ধরল, তখন সে সরাসরি অনুভব করল তার শরীর যেন এক অদৃশ্য বৈদ্যুতিক তরঙ্গের আঘাতে কেঁপে উঠেছে।

“ররর... ক্ত...” জলাভূমিতে তলিয়ে যাওয়ার সেই ক্ষণে, জিজিং থান্ডার টাইগার এক অত্যন্ত অতৃপ্ত ও ক্ষুব্ধ গর্জন করে উঠল। সেই গর্জন থেকে ওয়ান ইউয়ান অপমান, অসহায়ত্ব, এমনকি চরম হতাশার অনুভূতিও শুনতে পেল।

যদিও নক্ষত্রমণ্ডলীর মাঝে সাধনা করার কারণে তার দৃষ্টি অনেক প্রসারিত হয়েছিল, তার মানসিক অবস্থাও তিন বছর আগের তুলনায় অনেক উঁচুতে পৌঁছেছিল, তবুও মার্শাল ওয়ার্ল্ডের অভিভাবক তাকে যে দায়িত্ব দিয়েছিলেন এবং তার নিজের কাঁধে যে কর্তব্য অর্পিত হয়েছিল, সে তা ভুলে যায়নি এবং তা পালন করতেই থাকবে।

আসলে তার স্বভাব অনুযায়ী, মু লিংয়ুন যেহেতু তার স্মৃতিশক্তি ফিরে পেয়েছিল, তাই ভবিষ্যতের ঝামেলা এড়াতে তাকে শেষ করে দেওয়াই উচিত ছিল। কিন্তু লিং ইউয়ুমো তাকে হত্যা করতে পারেনি, তাই লু ওয়েই এই ছাড় দিয়েছিলেন এবং অনিচ্ছা সত্ত্বেও তাকে ছেড়ে দিয়েছিলেন।

লিন ইয়ান যখন দেখল যে সি সি মারা গেছে, তখন সে মনে করল যে অতীতে সে এবং ইয়ে সি-র মাধ্যমে সি সি কর্তৃক যে নিপীড়ন ও হত্যার চেষ্টার শিকার হয়েছিল, তার প্রতিশোধ অবশেষে নেওয়া হয়েছে এবং তার বুকের ভেতরের জমাকৃত ক্ষোভ ও ঘৃণা অবশেষে দূর হয়েছে।

“আমিও, ঠিক আছে, আমাকে বরং এগোতেই হবে এবং বিস্ট সোল দানবদের বিবর্তনের উপকরণগুলো আগে থেকেই সংগ্রহ করতে হবে,” সু লিয়েনসিও উত্তর দিল।

সেদিন সন্ধ্যায়, সবাই জঙ্গল থেকে বেরিয়ে এল, প্রত্যেকেই পেটপুরে খেল। কে ভেবেছিল যে শিকারে গিয়ে পাশাপাশি চমৎকার এক নাটকও দেখতে পাওয়া যাবে।

দুর্ভাগ্যবশত লি ইউয়ানের বর্তমান সাধনা এখনও সিলভার স্তরে পৌঁছায়নি, অন্যথায় সে সরাসরি জায়ান্ট স্ট্রেন্থ স্নো এপকে বিবর্তিত করতে পারত। জায়ান্ট স্ট্রেন্থ স্নো এপের বর্তমান সম্ভাবনার ওপর ভিত্তি করে, বিবর্তনের সময় বিস্ফোরণমূলক শক্তি অর্জনের সম্ভাবনা অত্যন্ত প্রবল ছিল।

ওয়েই ইউ একটি ভদ্র স্বভাবের মানুষ, সে নিয়ম বোঝে এবং মানুষের সাথে ভালো ব্যবহার করে, সে একজন খুব ভালো মানুষ। তাকে বিয়ে করলে ভালোবাসা না থাকলেও ভবিষ্যৎ বেশ ভালোই কাটবে।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

শেন ইয়ের অভিব্যক্তি অত্যন্ত গম্ভীর ছিল, তার ডান হাতে ধীরে ধীরে একটি নীল রঙের দীর্ঘ বর্শা ফুটে উঠল, সে যেকোনো মুহূর্তে তার সাথে লড়াই করার জন্য প্রস্তুত হয়ে গেল।

লি ইউয়ান কিছুক্ষণ দ্বিধা করল, তারপর তার হাতের স্টোরেজ রিংটি সামান্য কেঁপে উঠল, এবং সে চিরকাল কারও কাছে গোপন রাখা জুয়ান তিয়ান জিউ বের করে আনল।

একই সময়ে, শ্যাডো হান্টিং ড্রাগন পাইথনের আঁশ এবং এসেন্স রক্তের বিবরণ পড়ার পর, লি ইউয়ানও বুঝতে পারল যে ড্রাগনের আঁশ এবং ড্রাগনের এসেন্স রক্ত আসলে ঔষধি ঘাস বা আধ্যাত্মিক পাথরের মতো একটি বিশাল ক্যাটাগরির অন্তর্ভুক্ত, যার মধ্যে অনেক ধরনের প্রজাতি রয়েছে।

লি ঝেনহুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, ‘শালা, শেষ পর্যন্ত বিষয়টি ঘুরেফিরে আমার ঘাড়ে এসে পড়ল!’ কিন্তু এতগুলো কমিটির সদস্যের সামনে এখন পিছু হটারও উপায় নেই, সে এখন বাঘের পিঠে চড়ে আছে। তবে এই বিষয়ের নিয়ন্ত্রণের চাবিকাঠি যেকোনো মূল্যে নিজের হাতেই রাখতে হবে।

এ কথা বলার পর, সে আবার কী যেন ভেবে বসল, সরাসরি লি সিচেনকে ঠেলে সরিয়ে দিল এবং ক্ষোভের সাথে নিজের ঠোঁট কামড়ে ধরল।

কিন্তু লিং ঝৌথিয়ান কোনো জায়গারই অস্বাভাবিক নড়াচড়া পর্যবেক্ষণ করতে পারছিল না, বিষয়টি ঠিক এমন ছিল যেন লিং ঝৌথিয়ানের মস্তিষ্কে অত্যন্ত উন্নতমানের একটি র‍্যাডার রয়েছে, কিন্তু তথ্য বিশ্লেষণ করার ক্ষমতা এখনও সেকেলে পর্যায়ে রয়েছে।

জু হুয়াংয়ের এই পদক্ষেপটি অত্যন্ত সাহসী ছিল। সিয়া হাউদুন যে দুর্গ বা ক্যাম্পগুলো তৈরি করেছিলেন, সেগুলোর সংখ্যা কেবল বাইরের কয়েকটিই ছিল না, বরং সেগুলো ছিল একটির পর একটি শৃঙ্খল। জু হুয়াং কখনো কখনো মূলত চাও সেনার দুর্গগুলোর পাশ দিয়ে ঝড়ের বেগে চলে যেতেন, এমনকি দুর্গগুলোর ঠিক নিচেই ভিনদেশী সৈন্যদের দলগুলোর পেছনে ধাওয়া করতেন, তবে জু হুয়াং কখনোই চাও সেনার দুর্গগুলোতে আক্রমণ করেননি।

(৩/৩) পৃষ্ঠা