প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩৮: আমাদের কি আগে দেখা হয়েছে?

পৃষ্ঠা (১/৩)

তড়িঘড়ি করে পায়ের নিচে ফুটে ওঠা অগণিত স্বচ্ছ সুতোগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করল সে, কিন্তু সুতোগুলোর নড়াচড়ার গতি ছিল বড্ড ধীর। স্মৃতির এই দৃশ্যটি যদিও ক্ষণস্থায়ী, তবুও তা নিয়ে তিয়ানের মনে এক বিশাল তোলপাড় সৃষ্টি করল। তার চোখের মনিতে ফুটে উঠল খুনের হিমশীতল আভা, আর দুই হাত মুষ্টিবদ্ধ হয়ে রইল।

যদি খুব কাছ থেকে দেখা যেত, তবে বোঝা যেত যে এই কালো বিন্দুগুলো আসলে এক একটি দুষ্ট ড্রাগন। আর সেই ড্রাগনগুলোর পিঠে চড়ে আছে লাল বা সাদা বর্ম পরিহিত এক এক জন দানব, যাদের হাতে রয়েছে সুনির্দিষ্ট নকশার দীর্ঘ বর্শা।

কাকা ইউ শিয়াওয়ের ছেঁড়া প্যান্টের নিচের অংশটা গুটিয়ে নিয়ে বলল, “আরে, মোটামুটি সেরেছে কিন্তু পুরোপুরি তো নয়। এটা কী করে হয়? আমাদের তো পুরোপুরি সুস্থ হতে হবে!” কাকা জেদ ধরল যে ইউ শিয়াওকে মাটিতে শুয়ে বিশ্রাম নিতে হবে, তারপর সে নিজের দুই হাত ইউ শিয়াওয়ের গোড়ালির ওপর রাখল। সামান্য পরীক্ষা করেই সে চিকিৎসা শুরু করল।

উ চেন বারবার সেই অদ্ভুত গন্ধটা শুঁকে নিশ্চিত হলো যে, এই চরম অস্বাভাবিক গন্ধটির সাথে সার্ডিনাগের নিশ্চয়ই কোনো সম্পর্ক আছে।

“ফোনে কি সব কথা বলা যেত না? এত রাতে আমাকে এভাবে বাইরে ডাকতে হলো কেন? তাও আবার এমন একটা জায়গায়! একদম রহস্যময়, মনে হচ্ছে যেন কোনো চরদের গোপন বৈঠক!” রাও পেই এর চারপাশে বিরক্তিকর দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল।

শু ইয়াও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করল, তারপর হুয়াং জুন ফিরে এল। তার মুখে আর আগের সেই হাসি নেই, বরং তার চেহারা দেখাচ্ছিল খুব বিষণ্ণ, মনে হচ্ছিল সে গভীর কোনো চিন্তায় ডুবে আছে।

“সেনগোকুর সেই নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত সেনাদের আমিই মেরেছি।” জেফা নির্ভীকভাবে বলল, “তখন সেই নতুন সেনারা ডফ্লেমিঙ্গোর নিয়ন্ত্রণে ছিল এবং আমাকে বেঁধে রেখেছিল, যার ফলে আমার হাত কাটা পড়েছিল। পরিস্থিতি তখন খুবই সংকটপূর্ণ ছিল, আমি যদি পাল্টা আক্রমণ না করতাম, তবে সবাই মারা পড়ত। ন্যায়বিচারের খাতিরেই আমাকে এমনটা করতে হয়েছিল।”

ইন-ইয়াং পরিবারের সবাই মাথা নাড়াল। চেহারার দিক দিয়ে বলতে গেলে, কল্পনা করা ড্রাগনের সাথে এর কোনো মিলই ছিল না।

দরজা দিয়ে ভেতরে ঢুকতেই সে মেঝেতে পড়ে থাকা রেন ইউওয়েইয়ের মৃতদেহ দেখতে পেল। হোটেলের ওয়েটার ভয়ে চিৎকার করে উঠল এবং সাথে সাথেই পুলিশে খবর দিল।

তুরিয়ে যে “সহযোগিতা চুক্তি” স্বাক্ষর করেছিল, তাতে আত্মার উপর জাদুর জালের প্রভাবের কারণে সে নিজের প্রকৃত শক্তির চেয়ে এক ধাপ কম শক্তি প্রয়োগ করতে সক্ষম। তবে ছি ইউয়ানের কাছে, সে স্তর থেকে সে এখনো অনেক দূরে, তাই সে তার সম্পূর্ণ শক্তিই ব্যবহার করতে পারে।

“তার মানে তুমি বলতে চাইছ আমাকে একই সাথে তিনটি সহায়ক পেশায় প্রশিক্ষণ নিতে হবে?” দাইশি চোখ পিটপিট করে জিজ্ঞেস করল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

এইমাত্র সে একটা ফোন পেয়েছে। তার স্বামী তাকে বলছে এখনই বিবাহবিচ্ছেদে রাজি হতে এবং সব সম্পত্তি ছেড়ে দিতে, নাহলে সে এই ছবি আর অডিওগুলো তার পরিবারের আত্মীয় ও বন্ধুদের কাছে পাঠিয়ে দেবে।

যদি সে না আসত, তবে লি বাঘ তার বাবার হাত-পা ভেঙে নদীতে মাছের খাবার হিসেবে ফেলে দিত। বাবার প্রাণের খাতিরে সে আসতে বাধ্য হয়েছে।

“বাজে কথা! কিছু না জেনে আজেবাজে বকবে না। ‘স্টার রিভার রেকর্ডস’ থেকে যে আয় আসবে, তার মাসিক আয় দেড় কোটির বেশি হওয়া নিশ্চিত, ভবিষ্যতে এটা আরও বাড়বে।”

যেমনটা উপরে উল্লেখ করা হয়েছে, হুয়াংফু সং একজন বিখ্যাত সেনাপতির বংশধর হওয়া ছাড়া আর কিছুই ছিলেন না। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তিনি কোনো যুদ্ধে অংশগ্রহণ করেননি, এমনকি কোনো অঞ্চল পাহারা দেওয়ার সময়ও তার কোনো কৃতিত্ব ছিল না। তাহলে যারা রক্ত-ঘাম ঝরিয়ে লড়াই করে এই অবস্থানে এসেছে, সেই জু জুন কীভাবে তার প্রতি শ্রদ্ধাশীল হবে?

পরিচিত কয়েক জন তাকে অভিবাদন জানানোর কথা ভাবছিল, এমন সময় একটি লাল রঙের বিএমডব্লিউ গাড়ির পাশে এসে থামল।

সে এমনকি মাথা তুলে তাকানোর সাহসও পাচ্ছিল না, তার মুখে ছিল গভীর শ্রদ্ধার ছাপ। এমনকি তার নিজের পদমর্যাদা থাকা সত্ত্বেও, তার মধ্যে যেন বিন্দুমাত্র অসম্মানের লেশমাত্র ছিল না।

দশম তলায় পৌঁছে ঘরের দরজা খুলে বসার ঘরে ঢুকে দেখল সবকিছু নতুনের মতো সাজানো। নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্র নতুন করে কেনা হয়েছে। বাবা-মা রান্নাঘর পরিষ্কার করছিলেন, দুজন ফিরে আসার শব্দ শুনে তারা বেরিয়ে এলেন এবং এক মুহূর্তেই লিন শুয়ানের মুখে হালকা লালচে ফোলা দাগটি দেখে ফেললেন।

ইং চুন ভয়ে ঘামতে শুরু করল এবং নিজের কপাল মুছল। এখন কেবল শেন জিহেংয়ের ওপরই ভরসা করা যায়।

“মু রং পরিবারে তোমাদের অবস্থান তো ইয়াতাই শহরে খুব শক্তিশালী, তবুও তোমরা কেন এমন সব সংগঠন তৈরি করছ?” হাও তিয়ানমিং জিজ্ঞেস করল।

আই ছাং মৃদু হাসল, “কারণ আমার মনে হয় তুমি আমার চেয়েও বেশি জানতে চাও যে সে আসল নাকি নকল।” একথা বলে আই ছাং যেন কিছুই হয়নি এমন ভাব করে চলে গেল।

“আমরা কি কোনো অন্ধকার কাহিনীতে প্রবেশ করলাম?” ওয়েন শিং অ্যাথেনাকে তাকিয়ে লিন মুফেঙকে জিজ্ঞেস করল।

অন্ধকার আকাশের নিচে প্রচণ্ড ঝড়ো হাওয়া বইছিল। বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দে মনে হচ্ছিল এক ভয়ের শিহরণ বয়ে যাচ্ছে। গাছপালা ঝড়ের তোড়ে এদিক-ওদিক দুলছিল, আর কালো মেঘগুলো যেন মাটির ওপর ভেঙে পড়ার অপেক্ষায় ছিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“যতক্ষণ তোমাকে আটকে রাখা যায়, ততক্ষণই লাভ।” এরপর তাং রেনজি চিৎকার করে ‘ম্যান্টিস টুইন স্লাইস’ নাম নিয়ে আক্রমণ করল, তার ডান হাতের ম্যান্টিস ব্লেডের গতিতে চারপাশ ঝাপসা হয়ে গেল। কিন্তু উ লিচিয়াঙের মুখে কোনো ভাবান্তরই দেখা গেল না।

যেমন—সে কি পশ্চিম হ্রদের তীরে বসে মনের জোরে সেন বিছিঙকে বাইরে আসতে বাধ্য করতে পারে? —উম, এই সম্ভাবনা খুবই কম।

লু শাওশি তার চোখের ওপর লেখা কথাগুলো ‘আই অব উইশ’ দিয়ে দেখল এবং মনে মনে হাসল। ইয়ান ঝাইফেঙের সাথে বাজি ধরার সাহস সে পেয়েছে কেবল তার এক্স-রে দৃষ্টি বা পারদর্শী বিশেষ ক্ষমতার জোরেই।

“এটা তুমি নও, আমি জানি, এই সবকিছুর পেছনে আছে বাই ইলিং।” চু লং এখনো চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিল। তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা গোত্রের লোকেরা তীর-ধনুক নিয়ে একের পর এক তীর ছুড়ছিল, তবুও সে দাঁতে দাঁত চেপে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল।

“মিং টিং মাত্রই এক বড় বিপদ কাটিয়ে উঠেছে, তবে তার জীবন নিয়ে কোনো ঝুঁকি নেই। কিন্তু সে এখন কোথায় আছে বা কতটা আহত হয়েছে, তা আমি গণনা করতে পারছি না। তোমরা এই এলাকায় খোঁজ করো, দেখো তাকে পাওয়া যায় কি না।” এই কথা বলার সাথে সাথে গুইজাং অমর একটি নির্দিষ্ট এলাকা চিহ্নিত করে দিলেন।

“একজনও না!” দু ওয়েই গম্ভীরভাবে প্রত্যাখ্যান করল। মনে মনে ভাবল, সপ্তম রাজপুত্রের উদ্দেশ্য কী, সে আর কতজন চায়?

এই টাকার থলিটা তার বেশ চেনা, এটা বো ইয়ানহোর নিজের, কিন্তু এর ভেতর যে টাকা আছে তা তার নয়।

শিন ছেন একপাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিল, যা বেশ গম্ভীর পরিস্থিতির ইঙ্গিত দিচ্ছিল। পরিস্থিতি যেহেতু এই পর্যায়ে পৌঁছেছে, তাই এখন আর কিছু বলে লাভ নেই।