প্রথম খণ্ড, দ্বিতীয় অধ্যায়: শিশুকে বিরক্ত করো না

    আগুনের কামানের ভাই তাং চাংআনের কথা শুনে হঠাৎ হৃদয় কাঁপতে লাগল, দ্রুত চারপাশে নজর দিল। সে দেখল তাং চাংআন বারবার বাধা দিচ্ছে, যদি তাঁদের ঝামেলা খুব বড় হয়ে যায়, তো হয়তো আরও বড় বিপদ ডেকে আনবে।
    “দ্রুত সরে যাও!”
    আগুনের কামানের ভাই সঙ্গে থাকা লোকদের চিৎকার করে বলল, তারপর তাং চাংআনের দিকে ফিরে গম্ভীর স্বরে বলল, “মলিন ছেলেটা, অপেক্ষা কর আমার জন্য!”
    চিৎকার করে তাং চাংআনের কাছে হুমকি দিয়ে সে দ্রুত মুখ ফিরিয়ে নিয়ে চলে গেল।
    তাং চাংআন ভালো করেই জানে, এই মানব পাচারকারীরা সহজে মোকাবিলা করার নয়, কিন্তু তারা যেহেতু গুরুতর অপরাধ করছে, ধরা পড়লে বড় বিপদে পড়বে। তাই যতক্ষণ সে তাদের বাচ্চাদের নিয়ে যেতে দেয় না, ততক্ষণ তারা সাময়িকভাবে পিছিয়ে যাবে।
    “ঠিক আছে, আর কোনো সমস্যা নেই।”
    তাং চাংআন দরজাটি বন্ধ করল, তারপর ঘরের মধ্যে ভয়ে কাঁপছে তান ইয়ানউ ও তাং গুওয়াওকে দেখে কোমল স্বরে শান্ত করল। এরপর সে ক্লান্ত বোধ করে পাশের চেয়ারটিতে বসল।
    “হুম।”
    তান ইয়ানউ এক হাতে তাং গুওয়াওকে আলিঙ্গন করে হালকা স্বরে জবাব দিল। সে নিজেও নিশ্চিত নয়, সত্যিই কি সব ঠিকঠাক হয়েছে, নাকি তাং চাংআনের অন্য কোনও পরিকল্পনা আছে।
    তাং চাংআন গভীর চিন্তায় ডুবে গেল: যেহেতু সে এই শরীরে প্রবেশ করেছে, আর ফিরে যাওয়ার উপায় নেই, কারণ তার আগের জীবন অন্য এক জগতে শেষ হয়েছে।
    তাছাড়া, সে জানে এখন ১৯৯১ সাল, একটি সম্ভাবনায় পূর্ণ যুগ। পূর্বজীবনের অভিজ্ঞতা ও জ্ঞান নিয়ে এই যুগে সে বড় সম্পদ সৃষ্টির সুযোগ পাবে, এমনকি বিশ্বব্যাপী নিজের মর্যাদা প্রতিষ্ঠা করাও অসম্ভব নয়।
    এ কারণে সে নিশ্চিত যে, এই যুগে সাফল্য অর্জন করতে পারলেই মানব পাচারকারীদের ভয় পেতে হবে না। ব্যবসা বড় হলে তারা তার বিরুদ্ধে কিছুই করতে পারবে না।
    এই ভাবনায় তাং চাংআনের হৃদয় উত্তেজনায় ভরে উঠল। ঈশ্বর তাকে আবার একটি সুযোগ দিয়েছে, যা একেবারে অপ্রত্যাশিত আনন্দ।
    “সময় বেশী নয়, আমি রাতের খাবারের প্রস্তুতি নিয়ে আসছি।”
    এই সময়ে, তান ইয়ানউ তাং চাংআনের দিকে তাকিয়ে, ভয়ের সঙ্গে মনে হলো সে কোথাও ভুল করলে তাং চাংআন রেগে যেতে পারে, তাই দ্রুত উঠে রান্নাঘরে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
    তাং চাংআন চারপাশে তাকাল, চোখ পড়ল বসে থাকা তাং গুওয়াওর ওপর, যার ছোট্ট মুখে ভয় দেখা গেল, হৃদয়ে স্নেহ জন্মালো। সে স্মরণ করল, পূর্বজীবনে সে শুধু কাজের দিকে মনোযোগ দিয়েছিল, প্রেমিকা ছিল না, সন্তান তো দূরের কথা, এখন হঠাৎ এত সুন্দর একটি মেয়ে তার কাছে এসেছে, তাই সে সুযোগ নিয়ে পিতৃ-মেয়ের মধ্যে টানাপোড়েন কমাতে চাইল।
    “গুওয়াও, এখানে আস, বাবা তোমাকে আলিঙ্গন করবে।”
    তাং চাংআন হাসিমুখে মেয়েকে ডেকল।
    কিন্তু গুওয়াও তার ডাক শুনে আরও বেশি ব্যাকুল হয়ে গেল, ছোট্ট শরীর কাঁপতে লাগল।
    “ভয় পাও না!”
    তাং চাংআনের কথা শেষ হওয়ার আগেই সে উঠতে গেল মেয়েকে আলিঙ্গন করতে, তখনই তান ইয়ানউ হঠাৎ রান্নাঘর থেকে ছুরি হাতে বেরিয়ে এসে গুওয়াওর সামনে দাঁড়াল।
    “তাং চাংআন, আমি তোমাকে সতর্ক করছি, যদি তুমি আবার বাচ্চার প্রতি ক্ষতিকারক কিছু করার চেষ্টা করো, আমি তোমাকে কখনো ক্ষমা করব না!”
    তান ইয়ানউর সুন্দর মুখে ক্রোধের ছাপ স্পষ্ট, ছুরি ধরা হাত কাঁপছিল, কিন্তু সে হাল ছাড়ল না, দৃঢ়ভাবে গুওয়াওকে রক্ষা করছিল।
    এই দৃশ্য দেখে তাং চাংআন বুঝতে পারল তান ইয়ানউ আবার ভাবছে সে মানব পাচারকারীদের মতোই একজন।
    “ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি আর যাব না।”
    তাং চাংআন বাধ্য হয়ে টেবিলের কাছে ফিরে গেল, মেয়েকে আলিঙ্গন করতে আর এগোল না।
    তান ইয়ানউ তাং চাংআনের সরে যাওয়া দেখে একটু শান্ত হল। কারণ পাচারকারীরা কিছুক্ষণ আগে এসে যাওয়ায় সে সত্যিই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে তাং চাংআন মেয়েকে আবার বিক্রি করার চেষ্টা করবে না।
    “গুওয়াও, ভয় পাও না, তুমি পর্দার পিছনে গিয়ে খেলো, মা শীঘ্রই খাবার তৈরি করে দেব।”
    তান ইয়ানউ কোমল স্বরে গুওয়াওকে বলল, গুওয়াও সজাগভাবে মাথা নেড়ে পর্দার পেছনে গেল, তারপর তান ইয়ানউ আবার সতর্ক চোখে তাং চাংআনকে একবার দেখল এবং রান্নাঘরে ফিরে গিয়ে কাজ চালিয়ে গেল।
    তাং চাংআন এই দৃশ্য দেখে বুঝতে পারল, এই শরীরের আগের মালিক এবং এই মা-মেয়ের মধ্যে গভীর দূরত্ব রয়েছে, যা এককালের মধ্যে মিটবে না।
    মা-মেয়েকে তার প্রতি সন্দেহ মুক্ত করতে হলে, প্রথমে তাদের জীবনযাত্রা উন্নত করতে হবে।
    অল্প সময়ের মধ্যে তান ইয়ানউ সাদামাটা খাবার নিয়ে এল। এক পাত্র বাঁধাকপি স্যুপ এবং এক প্লেট ধনে পাতা ও মাংসের ভাজা, কিন্তু মাংসের পরিমাণ খুবই কম। তাং চাংআন খেতে খেতে দেখল, তান ইয়ানউ আর তাং গুওয়াও মাংস খেতে সাহস পাচ্ছেন না, বরং ধনে পাতা প্রধান করে খাচ্ছে।
    কিন্তু গুওয়াওর বড় বড় চোখ মাংসের দিকে তাকিয়ে, স্পষ্টতই খুব লোভ করছে, কিন্তু ডরায় খেতে পারছে না।
    “এটা তোমার জন্য, খাও।”
    তাং চাংআন মাংসের টুকরো গুওয়াওর বাটিতে দিল, হাসি দিয়ে বলল, “তুমি বাড়বাড়ন্ত করছ, তাই বেশি পুষ্টি নেওয়া দরকার।”
    গুওয়াও মাংসের টুকরো দেখে, তারপর তান ইয়ানউর দিকে তাকিয়ে, খুব সাবধানে।
    “যেহেতু তোমাকে দিলাম, তাই খাও।”
    তান ইয়ানউ নরম স্বরে বলল, নিজে কিছুটা ভাত খেতে লাগল।
    “তুমিও খান।”
    তাং চাংআন তান ইয়ানউর জন্যও মাংসের টুকরো নিয়ে দিল, নিজে ধনে পাতার বেশি অংশ খেল।
    তান ইয়ানউ একবার তাকিয়ে আর কিছু বলল না, মাংস খেয়ে নিল।
    খাবার শেষে অন্ধকার নেমে এসেছে, তান ইয়ানউ সব কিছু গোছালো এবং পর্দার পেছনে গুওয়াওকে ঘুম পাড়াতে গেল। তাং চাংআন বাইরে বিছানায় থাকল।
    এই ঘরটা যেন সিলিন্ডার আকৃতির, আকার ছোট, তাই তান ইয়ানউ কেবল কাপড়ের পর্দা দিয়ে ভিতর-বাইরের অংশ আলাদা করেছে। ভিতরে তান ইয়ানউ আর গুওয়াও ঘুমায়, বাইরে তাং চাংআন।
    তাং চাংআন দুই হাত মাথার নিচে রেখে স্মৃতির জটলা পরিষ্কার করার চেষ্টা করছিল। কারণ পূর্বজীবন আর এই শরীরের স্মৃতি মিলে অনেক কিছু একসাথে পরিষ্কার করতে হবে।
    তবে হঠাৎ তার অনুভূতি হল, একটি নরম ছায়া তার বিছানার সামনে এসে দাঁড়ালো, সেটা হল তান ইয়ানউ।
    “তুমি… এবার একটু হালকা করো, বাচ্চাকে জাগাবে না।”
    তান ইয়ানউ বলছিল, হাত দিয়ে তার জামার গলার বোতাম খুলতে শুরু করল, যেন জামা খুলতে চায়।