প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৩১: ভুল স্বীকার
প্রথম পৃষ্ঠা
তার পরনের নাইটগাউনটি ঢিলেঢালা ও আরামদায়ক, গলার কাছে খুব একটা নিচু নয়। সে যেভাবে উপুড় হয়ে মাথা তুলে তাকিয়ে আছে, তাতে তার দৃষ্টিকোণ থেকে পোশাকের ভেতর দিয়ে তার সুবিকশিত শুভ্র বক্ষদেশ স্পষ্ট ফুটে উঠছে।
তবে মাকাসা যখন তার নিজের সাদা ড্রাগন-থাবার দিকে তাকিয়ে কী যেন একটা ভাবল, তখন হঠাৎ করেই তার ড্রাগন-মুখটি চওড়া হয়ে হাসিতে ফেটে পড়ল।
প্যাট! শানাই তিয়ান সজোরে পা ঠুকল, এরপর থমকে দাঁড়িয়ে তার মুখটা অন্ধকার হয়ে গেল, তার কাঁধগুলো তীব্রভাবে কেঁপে উঠতে লাগল।
মো ফেং তখন কোথায় আর জানে লিন চেংয়ের মনের ভেতরের বিষাক্ত মতলব? রুপালি সূঁচটি ইয়াং মানের ড্যান্টিয়ান পয়েন্টে ঢোকানোর সাথে সাথেই সে ঘড়ির কাঁটার বিপরীত দিকে ঘোরাতে শুরু করল। অদ্ভুত বিষয় হলো, সূঁচটি ঘোরানোর সময় এর হাতলটি অদ্ভুতভাবে একবার উপরে উঠছে তো একবার নিচে নামছে।
মূল কাহিনী অনুযায়ী, কিসামে আট-লেজবিশিষ্ট বিস্টের চক্রা শোষণ করার পর তার পেটের বিশাল ক্ষতও মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে সেরে গিয়েছিল। ইয়ে কাংয়ের ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য। শানাই তিয়ানের দেওয়া লেজবিশিষ্ট বিস্টের চক্রায় সে একদিনের মধ্যেই পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠেছে।
"মশাই, আপনার কী হয়েছিল?" ভিড় সরে যেতেই উ শিং বিভ্রান্ত হয়ে চুগে জেং উ-কে জিজ্ঞেস করল।
"সুরক্ষাকারী দানবীয় শক্তি" হেং তিয়ান ডেমন প্যালেসের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিরক্ষা কৌশল হিসেবে পরিচিত, যার কোনো দুর্বলতাই নেই; একমাত্র আরও শক্তিশালী কোনো শক্তি দিয়েই একে সামনাসামনি চূর্ণ করা সম্ভব। তাই হেং তিয়ান ডেমন লর্ড তা বুঝতে পেরেই দ্বিধাহীনভাবে তার আরও ধ্বংসাত্মক আকাশ-তরবারি শক্তি ব্যবহার করে সজোরে আঘাত হানল।
অনেক ভেবেচিন্তে সে জং জেং হে-কে ফোন করল, দেখল তার ডরমিটরিতে কোনো জায়গা আছে কি না, যাতে ঝাও হুই অন্তত এক রাতের জন্য সেখানে থাকতে পারে।
ঠিকই, তৃতীয় বিশ্বযুদ্ধের শুরুর দিকে সবচেয়ে আক্রমণাত্মক গ্রাম ছিল কনোহা নয়, বরং কুমোগাকুরে। এই গ্রামটি কেবল মুন কান্ট্রির ওপর কোনো ঘোষণা ছাড়াই আক্রমণ করেনি, বরং ফায়ার কান্ট্রির ভেতরে ঢুকে পড়েছিল এবং আর্থ কান্ট্রির বিরুদ্ধেও সৈন্য পাঠিয়েছিল, যেন তারা বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী দুটি দেশকে একই সাথে পরাজিত করতে চায়।
সত্যি বলতে, সে এখানে ইয়াং পিংয়ের সাথে সরাসরি লড়াই করতে চায়নি। সম্ভব হলে সে ইয়াং পিংয়ের পথ ছেড়ে দিতেও রাজি ছিল।
বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, প্রতিপক্ষ হয়তো তার বিরুদ্ধে একগুচ্ছ পরিকল্পনা সাজিয়ে ফেলেছে। তাকে গোপন অবস্থান থেকে বের করে আনা ছিল মাত্র পরিকল্পনার শুরু। সামনে হয়তো আরও ভয়াবহ আক্রমণ অপেক্ষা করছে।
সান্ত্বনার বিষয় হলো, এই বণিকরা সারা বছর চারদিকে ঘুরে বেড়ায় এবং মিং সাম্রাজ্যের নাগরিক হতে চায়। বিদেশিরা মিং সাম্রাজ্যে অভিবাসী হতে চাইছে—এটি তো পরবর্তীকালের শক্তিশালী অর্থনীতির দেশগুলোর বৈশিষ্ট্য। যদিও সে অনেক বিদেশির আগমন পছন্দ করে না, তবুও এটি তো একটি উন্নত রাষ্ট্রেরই লক্ষণ।
"তুমি কি পাগল হয়ে গেছ? এই সময়ে তুমি এসব কী করছ!" শাও লেই এক ঝটকায় সরে গিয়ে চিৎকার করে উঠল।
একই সময়ে ইয়ুন সুও কৌতূহলী হয়ে উঠল যে, চেন জু ই এত দূর থেকে রাজধানীতে দূত পাঠিয়ে আত্মসমর্পণ করার পেছনে আসলে কী মতলব? ইতিহাসে সে প্রতারণামূলক আত্মসমর্পণ করেছিল, কিন্তু এখন যেহেতু সে দূত পাঠিয়েছে, তার আসল উদ্দেশ্য কী তা ইয়ুন সুও বুঝতে পারছিল না।
দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
তার পেছনে জ্বলন্ত জঙ্গলের ভেতর থেকে আরও অনেকগুলো ছায়া বেরিয়ে এল—পুরো ডজনখানেক। তারা সবাই নিনজা, লাফিয়ে নেমে শাজি-র পেছনে এসে দাঁড়াল।
হাসিখুশি মুখোশধারী এই মানুষটির দিকে তাকিয়ে লি চেন ফেংয়ের বুকটা কেঁপে উঠল, সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না লোকটা আসলে কী করতে চাইছে।
মূলত "হু পরিবারের পরিবর্তন"副本টি ১০-১৫ স্তরের একটি মিশন ছিল, যা তাদের বর্তমান স্তরের সাথে মানানসই। কিন্তু লি চেন ফেংয়ের অনাকাঙ্ক্ষিত হস্তক্ষেপে মিশনের কঠিনতা বেড়ে গেছে এবং লি চেন ফেং তাদের অভিজ্ঞতাও ভাগ করে নিচ্ছে, যা তাদের বেশ ক্ষুব্ধ করে তুলেছে।
অবশ্যই, সবকিছুই যে পরম তা নয়। লি টং যদি কিরিগাকুরে গিয়ে নির্বিচারে মানুষ মারতে পারত, তবে যারা কুয়াশাচ্ছন্ন কৌশলে দক্ষ এমন নিনজাদের মারলে হয়তো ড্রপ রেট কম হলেও প্রচুর পরিমাণে তা থেকে কিছু পাওয়ার সম্ভাবনা থাকত।
যাই হোক, পরীক্ষা শেষ হয়েছে। তবে অধিকাংশ পরীক্ষার্থীর চেহারা দেখেই মনে হচ্ছিল যেন তারা কোনো শোকের সাগরে ভাসছে, কারণ তাদের স্বর্গ জয়ের স্বপ্ন ভেঙে গেছে, যা সত্যিই বেদনাদায়ক।
"এটা কি একটা খঞ্জর? এত নিখুঁতভাবে তৈরি কীভাবে?" জিন দে মান ঝাং নানের হাতের খঞ্জরটি নিয়ে খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখছিল এবং বিস্ময় প্রকাশ করছিল।
পয়েন্ট বাজি ধরার পাশাপাশি এই পয়েন্ট দিয়ে সরঞ্জাম, ঐশ্বরিক অস্ত্র এবং রক্তধারাও জুয়া খেলা যায়, তবে... জেতা খুব কঠিন।
গ্র্যান্ড এল্ডার ঝাং কুই তিয়ান রাগে ফুঁসছিলেন। হলের মধ্যে দাঁড়িয়ে থাকা লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে মনে হচ্ছিল তিনি যেন এখনই কাউকে খুন করে ফেলবেন।
এখন একদিকে অভ্যন্তরীণ সমস্যা, অন্যদিকে বাইরের বিপদ, পরিস্থিতি সামাল দিতেই হিমশিম খেতে হচ্ছে। এর মধ্যে কিউ জি যদি গোল পাকায়, তবে সবকিছু সামলানো দায় হয়ে পড়বে।
দুজনেই সয়াবিনের ওপর পা রেখে টলমল করে আছাড় খেল। চারপাশের মানুষ আর হাসি চেপে রাখতে পারল না, হাসির শব্দ আরও বেড়ে গেল।
সে সরাসরি ব্লাড কিল হলের পাঁচটি শাখার একটিকে গুঁড়িয়ে দিয়েছে, এখন ব্লাড কিল হলের সদর দপ্তর নিশ্চয়ই রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে আছে।
মেয়েটি তো রূপ-লাবণ্যে ভরপুর, সব কিছুই তার ঠিকঠাক। আর সে নিজেই কি না সবে বিয়ে ভেঙেছে, যার না আছে রূপ, না আছে শরীর।
তৎক্ষণাৎ সে এক পা এগিয়ে পেছনের অংশে চলে গেল। তার চোখের সামনে একটি প্রাচীন ও গম্ভীর মন্দিরের দেখা মিলল, যেখানে ধূপের ধোঁয়া আর পবিত্রতার আভা ভেসে বেড়াচ্ছিল।
সে পাগল হয়ে যাচ্ছে নাকি? সে তাড়াহুড়ো করে একটি চাদর দিয়ে শু লিয়ান এর-এর শরীর ঢেকে দিল এবং তাকে ধরে পর্দার আড়ালে নিয়ে গেল।
তৃতীয় পৃষ্ঠা
মাংসের টুকরোটি সিদ্ধ হয়ে গিয়েছিল। ঠিক তখনই আমি ঘরের একদম শেষ প্রান্তে একটি বড় লোহার কড়াই দেখতে পেলাম।
সু ছিং তিয়ান হয়তো তখনও পরিস্থিতি বুঝে উঠতে পারেনি। প্রতিদিনের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন সু হে-কে দেখে সে দাঁতে দাঁত চেপে বলে উঠল, "আমার জন্য অপেক্ষা কর!" তারপর দরজা আছাড় দিয়ে বেরিয়ে গেল।
সে ভাবছিল বলটি ফিরিয়ে দেবে কি না, এমন সময় ইয়ে ওয়েই ফান ভিড় ঠেলে সামনে এসে নিচু হয়ে বলটি কুড়িয়ে নিল।
"লি খালা, আমার কাপড়গুলো ইস্ত্রি করে দিন, একটু পরেই আমাকে বাড়ি ফিরতে হবে," মো ইয়ান ফেই কথাগুলো বলে ঘর থেকে বেরিয়ে পেছনের উঠোনের দিকে চলে গেল।
এই অস্থিরতার মাঝে মিং পরিবারের কর্মীরাও আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। মিং ইয়া যখন অফিসে গেল, তখন সে দেখল অনেকেই তাকে নিয়ে ফিসফাস করছে।
সে সোজা হোটেলের কন্ট্রোল রুমে গিয়ে লাথি মেরে দরজা ভেঙে ফেলল, যা দেখে ভেতরের কর্মীরা প্রায় হার্ট অ্যাটাক করার জোগাড়।
ফেং শি বুঝতে পারছিল, তার দাদুর কথা বলার সময় সু জি ফেংয়ের মন খুব খারাপ হয়ে যাচ্ছিল। বোঝাই যায়, দাদুর সাথে তার সম্পর্ক খুব গভীর ছিল।
হঠাৎ একটি চড় মারার শব্দ শোনা গেল। পেই রুও ইউন-এর গালে পাঁচ আঙুলের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল। আবছা আলোয় সু হে তা পরিষ্কার দেখতে পেল।
এবার মু দং ঝু শিন শিনকে আর কথা বলার সুযোগ দিল না, তার যুক্তি দিয়েই তাকে কোণঠাসা করে ফেলল।
ইউ সিটির মেয়রের পা যেন নরম হয়ে এল, ধপ করে সে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। শাও শেং গে এই আকস্মিক পরিবর্তনে অবাক হয়ে গেল।
লিউ হাওয়ের দলের সাথে আলাদা হওয়ার পর ঝো না ও তার সঙ্গীরা কিছুক্ষণের মধ্যেই এই সশস্ত্র বাহিনীর কবলে পড়ে। তারা ভেবেছিল চুপচাপ পার পেয়ে যাবে, কিন্তু হঠাৎ শিশুর কান্নার শব্দ শত্রুদের সতর্ক করে দিল।