প্রথম খণ্ড, সপ্তম অধ্যায়: সংকট বৃদ্ধি পাচ্ছে, সু দিংয়ের মহান ন্যায়পরায়ণতা!
অনেকবার সংগ্রামের পর, হান মিং এই সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হলেন!
তারপর, সবাই একসঙ্গে রাতভর হান পরিবারের গোপন কক্ষে গেলেন। তখনই, ওই ঘরে চোখ বন্ধ করে ধ্যানরত এক বৃদ্ধ ধীরস্থিরভাবে চোখ খুললেন এবং সবাইকে এক নজরে দেখলেন।
"তোমরা এখানে কী নিয়ে এসেছো?"
"গৃহপ্রধান, প্রাচীন গৃহপ্রধান বলেছিলেন, তাকে কেউ বিরক্ত করবেন না, তুমি কি এটা জানো না?"
"আরও, প্রাচীন গৃহপ্রধান এই সংকট মুহূর্তে, যদি তাকে বিরক্ত করা হয়, তাহলে এর দায় তুমি কি নিতে পারবে?"
এই বৃদ্ধের তিরস্কারে হান মিং ও অন্যরা তার প্রতি বিনম্রতা জানিয়ে নম্রভাবে সালাম করলেন।
কারণ সেখানে উপস্থিত কেউই এই বৃদ্ধকে হালকা ভাবে নিতে সাহস পায়নি। যদিও তিনি হান পরিবারের সদস্য নন, তবে হান পরিবারের আজকের সাফল্যে তার অবদান অপরিসীম।
তিনি হচ্ছেন প্রাচীন গৃহপ্রধান হান ইউয়ানের ভিন্ন লিঙ্গের বড় ভাই, হান পরিবার প্রতিষ্ঠার পর থেকে তিনি নিবেদিত প্রাণ হয়ে শুধু প্রাচীন গৃহপ্রধানের কাজে মনোনিবেশ করেছেন।
সেই কারণে, প্রাচীন গৃহপ্রধান তার প্রতি গভীর আস্থা রেখেছেন, আর হান মিংসহ অন্যানারা তাঁকে ছোটভাই বলে সম্বোধন করেন।
"তাং চাচা, আমরা পিতাকে ধ্যানের মধ্যে বিঘ্নিত করতে আসিনি, সত্যি বলতে আমাদের হান পরিবারের বড় সমস্যা হয়েছে, আমরা একলা সিদ্ধান্ত নিতে পারছি না, তাই পিতার কাছে এটি জানিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে চাই।"
তাং ইদে চতুর মুখভঙ্গি নিয়ে, দাড়ি ধরে গভীর স্বরে বললেন।
"কেন এত চিন্তা? আকাশ পড়ে যাবে না। যদি প্রাচীন গৃহপ্রধান সফলভাবে স্বর্গীয় জগতে প্রবেশ করেন, তবে হান পরিবার নিশ্চিতভাবে উড়ে উঠবে!"
"তাই যেকোনো পরিস্থিতিতেই তাকে বিরক্ত করা যাবে না, ধৈর্য ধারণ করো। আমার অনুভূতি বলছে, প্রাচীন গৃহপ্রধানের দরজা খোলার দিন আর দূরে নেই!"
"যেকোনো কাজ তার দরজা খোলার পরই হবে!"
হান পরিবারের সবাই আর কোনো ভুল করেনি, সবাই সম্মান জানিয়ে নম্র হয়ে দাঁড়ালো।
"তাং চাচা, আমরা ভুল করেছি!"
তাং ইদে মাথা নেড়ে আবার চোখ বন্ধ করে ধ্যানের মধ্যে প্রবেশ করলেন।
হঠাৎ, তিনি আবার চোখ খুলে সামনে গুহাটি দিকে তাকিয়ে একটু অস্থির হয়ে উঠলেন।
ঠিক আগেই তিনি একটি প্রবল কম্পনের অনুভূতি পেয়েছিলেন।
গুহার ভিতরে...
একজন বায়ুর মতো ধীরস্থির প্রবীণ ব্যক্তি যেভাবে ধ্যানরত, তার শক্তির তরঙ্গ ক্রমাগত বৃদ্ধি পাচ্ছে, খুব শীঘ্রই শিখরে পৌঁছানোর মতো।
অचानक, তার ভ্রু কুঁচকে গলা শুকিয়ে গেল, একবারে রক্ত বেরিয়ে পড়ল, তার শক্তির প্রবাহ গোলমেলে হয়ে উঠল।
বৃদ্ধ ব্যক্তি আতঙ্কিত হয়ে মনে মনে বললেন, "খারাপ হয়েছে," এবং পূর্বে প্রস্তুত করা কয়েকটি মেডিসিন দ্রুত মুখে নিয়ে আবার চোখ বন্ধ করে শ্বাস প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করলেন...
---
সিয়াও মু এই সব কিছু জানতেন না, ঘরে ফিরে চোখ বন্ধ করে ধ্যান করলেন।
এক রাত্রি নিস্তব্ধ ছিল...
পরদিন, সাদা আলো পৃথিবীতে পড়ল, পাখিরা গাছে আনন্দের সঙ্গে কূজন করছিল।
মু চেন ধ্যান শেষ করেই, সু মু চিং দরজায় কড়াকড়ি দিলেন।
"সিয়াও সাহেব, আমি মু চিং, আপনি উঠেছেন?"
মু চেন সোজা করে দরজা খুলল, দেখতে পেলেন এক সাদা লম্বা গাউন পরা সু মু চিং তাকে চেয়ে আছে।
সিয়াও মুর দিকে তাকালে, তিনি লজ্জিত হয়ে একটু বিচলিত মনে হলেন।
---
"সিয়াও সাহেব, পিতা আমাকে পাঠিয়েছেন আপনার কাছে, বললেন উঠলে আপনাকে নিয়ে আলোচনা হলে ভালো হয়।"
মু চেন মাথা নেড়ে পাশ থেকে বেরিয়ে এল।
"চলো, যাই, দেখি..."
তারপর তারা শান্ত লম্বা করিডোর পেরিয়ে আলোচনা হলে গিয়ে পৌঁছাল।
সারা পথ সিয়াও মুর প্রতি সু পরিবারের সবাই নম্রতা দেখাল, আর গতকালের যুদ্ধের জন্য তিনি তাদের মনে বীরের মতো স্থান করে নিয়েছেন।
সভাগৃহে পৌঁছে, সু দিংসহ সবাই উঠে হাত জোড় করে সালাম করল।
মু চেন বসার পর, সু দিং বললেন:
"শ্রদ্ধেয়, বিশ্বাসযোগ্য খবর অনুযায়ী, চেন পরিবারের চেন তিয়ানমিং গত রাতে সীমান্ত থেকে সৈন্যদের নিয়ে ওয়ুহোউ নগরের দিকে ছুটছেন, আগামী দুপুর নাগাদ পৌঁছাবেন বলে আশা করা হচ্ছে।"
মু চেন মাথা নেড়ে শান্ত স্বরে বললেন:
"চিন্তা নেই, আজ তোমরা সৈন্য নিয়ে চেন পরিবারকে গ্রহণ করো, আর চেন তিয়ানমিংয়ের ব্যাপার আমি দেখব।"
"একই সাথে তোমাদের সু পরিবারের শক্তি ব্যবহার করে, যতটা সম্ভব আগে সকল অশান্তির কারণ মিটিয়ে ফেলো।"
সু দিং ও অন্যরা উত্তেজিত মুখে হাত জোড় করলেন, কিন্তু সু মু চিংর মনে গভীর দুর্বিপাক উঠল।
"শ্রদ্ধেয়?"
"কেন পিতা তাকে শ্রদ্ধেয় বলছেন, তার মানে কি তিনি..."
এই ভাবনা মাথায় এলেই সু মু চিং বিস্ময়ে চোখ বড় করলেন।
তিনি প্রশ্নস্বরূপ পিতার দিকে তাকালেন।
সু দিং শক্ত চোখে তাকিয়ে একটু অসন্তুষ্ট হলেন।
"তুমি এখনও শ্রদ্ধেয়কে দেখো নি, তিনি রাজবংশের সিয়াও বংশের উত্তরাধিকারী, রাজকুমার শ্রদ্ধেয়..."
সু মু চিং বিস্ময়ে দ্রুত সিয়াও মুর সামনে গিয়ে প্রণাম করলেন, চোখে এক অদ্ভুত দীপ্তি জ্বলজ্বল করছিল, যুবকের রহস্য আবারও তার হৃদয়ে গভীর মূলে বেঁচে উঠল।
সু দিং হাত জোড় করে বললেন,
"শ্রদ্ধেয়, আমি আপনাকে একটি জায়গায় নিয়ে যাব।"
মু চেন মাথা নেড়ে সু মু চিংয়ের দিকে তাকালেন।
"ওঠো।"
"আমার পরিচয় গোপন রাখার আশা করি, কারণ এটি তোমাদের সু পরিবারের জন্য সমস্যা বাড়াবে।"
সু দিং ও অন্যরা এই ব্যাপার বুঝে দ্রুত হাত জোড় করে সম্মতি জানাল।
"আজ থেকে, আমাদের সু পরিবার সবাই শ্রদ্ধেয়কে 'সাহেব' বলে সম্বোধন করবে, যে কেউ তাকে দেখবে সম্মান জানাতে হবে।"
"সিয়াও সাহেব, আমার সঙ্গে চলুন।"
মু চেন মাথা নেড়ে তার পিছু নিয়ে পিছনের বাগানে গেলেন এবং একটি নকল পাহাড়ের সামনে থামলেন।
সু দিং পাশে হাত দিয়ে স্পর্শ করতেই নকল পাহাড় দুই ভাগে ভাগ হয়ে নিচে একটি রহস্যময় প্রবেশদ্বার খুলে গেল।
সু দিং প্রবেশদ্বার দিকে গুরুগম্ভীর মুখ করে আবার হাত জোড় করলেন।
"সিয়াও সাহেব, আমার সঙ্গে চলুন।"
এই কথা বলেই তিনি প্রথমে নামলেন, মু চেন ও অন্যরা তার পিছু নিলেন।
নিচে নামার পর, সামনে একটি বন্ধ দরজা দেখা গেল।
সু দিং এগিয়ে গিয়ে বাম দেওয়ালে থাকা বাতি ধীরে ধীরে ঘুরিয়ে দিলেন।
দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল...
ভেতরে খুব বড় নয়, বরং একটু অন্ধকার...
তারপর সু দিং একটি আগুনের মশাল বের করে দুটি দীপ জ্বালালেন।
দেখা গেল অনেক শ্মশানের পাটাতন, উপরের টেবিলে পূজার সামগ্রী এবং ধূপ-আলতা সাজানো।
মু চেন চোখ তুলে দেখলেন, এখানে পূজিত ব্যক্তিরা সবাই সিয়াও বংশের সদস্য।
হঠাৎ, মু চেন পুরোপুরি বুঝলেন এবং সু দিংয়ের কাছ থেকে নিশ্চিত তথ্য পেলেন।
তিনি ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে পাশে থাকা ধূপ জ্বালিয়ে তিনবার নম্র প্রণাম করলেন, তারপর ধূপের পাত্রে বসিয়ে হাঁটু গেড়ে গেলেন।
সু দিংসহ সবাই তার পেছনে হাঁটু গেড়ে সম্মান জানালেন।
"অশ্রদ্ধাস্পদ সিয়াও মু, পূর্বপুরুষদের প্রতি প্রণাম!"
তারপর তারা সম্মানসূচকভাবে তিনবার গভীর নমস্কার করলেন।
যদিও মু চেনের মনে সিয়াও পরিবারের স্মৃতি গভীর নয়, কিন্তু তিনি বংশের হতাশা অনুভব করতে পারছিলেন।
আর তিনি সিয়াও পরিবারের উত্তরাধিকারী হিসেবে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে তাদের প্রতিশোধের মিশন গ্রহণ করলেন।
"অশ্রদ্ধাস্পদ আমি শপথ করছি, যিনি আমাদের সিয়াও পরিবারকে ক্ষতি করেছেন, তাকে বিচারবিধির আওতায় আনব না, আমি সিয়াও মু মানব না।"
কথা শেষ করে তিনি কয়েকবার মাথা নেড়ে ধীরে ধীরে উঠলেন এবং সু দিংয়ের দিকে ঘুরে বিনম্রভাবে সালাম করলেন।
"সু জেনারেল, আপনার মহানতা, সিয়াও মু থেকে একটি প্রণাম গ্রহণ করুন।"
সু দিং দ্রুত তাকে সহায়তা করলেন।
"সাহেব, এটা আমার দায়িত্ব, চলুন আমরা উপরে যাই।"
মু চেন মাথা নেড়ে সম্মত হলেন, সবাই মিলে গোপন কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন, সঙ্গে সঙ্গে সবকিছু আগের মতো হয়ে গেল।
হলেই ফিরে আসার পর, সু পরিবারের শিষ্যরা খবর দিলেন, বেইয়ুন দুর্গের প্রধান সৈন্যদের নিয়ে সাক্ষাৎ করতে আসছেন।
মু চেন সু দিংকে একবার দেখলেন, তারপর বললেন,
"তুমি নিশ্চিন্তে বাকি কাজ করো, বেইয়ুন দুর্গকে নিয়ে চেন পরিবারকে ধ্বংস করো, যাতে তাদের কোনো পিছু হটবার সুযোগ না থাকে এবং সু পরিবারের সঙ্গে তারা ভালোভাবে যুক্ত হয়।"
"একই সঙ্গে চেন তিয়ানমিং ও তার সঙ্গীদের যাবতীয় গতি-প্রকৃতি মনিটর করো, ওয়ুহো নগরে আসা সন্দেহজনক ব্যক্তিদেরও নজরদারি করো, কোনো খবর পেলে আমাকে সঙ্গে সঙ্গে জানিও।"
সু মু চিং সুযোগ নিয়ে সামনে এলেন, চোখে পূজার দীপ্তি ঝলমল করছিল।
"সিয়াও... সাহেব, আমি তোমার সঙ্গে চারপাশে ঘুরে আসব।"