প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১১: প্রবর প্রতিপক্ষ আগমন, অস্তিত্ব সংকট 武侯!-Cultivei por dez anos, não é exagero ser invencível ao descer da montanha!(A felicidade tranquila dos peixes)

চাং ঝুই এক পা ঠেলে পিছনে ঝাঁপিয়ে দ্রুত সরে দাঁড়ালেন, চেন তিয়ানমিং আকাশে লম্বা লাঠি হাতে ঝুঁকে পড়ে পিছু ছাড়লেন না! হঠাৎ করেই, চেন তিয়ানমিং লাঠি এক ঝাপটে তুলে, এক ঝাঁপ দিয়ে পাশ থেকে লাথি মেরে চাং ঝুইয়ের বুকে আঘাত করলেন! চাং ঝুই সঙ্গে সঙ্গেই লাথিটি খেয়ে উড়ে গেলেন, কিন্তু চেন তিয়ানমিং তাকে একটু বিশ্রাম দেওয়ার সুযোগ দিলেন না, আবারও দৃষ্টিভঙ্গি পাল্টিয়ে লাঠি নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লেন!

চাং ঝুই চমকে উঠলেন, তিনি ভাবেননি যে চেন তিয়ানমিংয়ের সাথে তার ফারাক এত বড় হবে! নিজেও তো তিনি মাটির আত্মার মধ্যবর্তী পর্যায়ে পৌঁছাতে চলেছেন, ভাবেননি যে তিনটি আঘাতেও তিনি টিকতে পারবেন না! তিনি স্পষ্ট বুঝতে পারলেন চেন তিয়ানমিংয়ের হত্যা মনোভাব, কিন্তু তিনি জানেন নিজের লড়াইয়ের কোনো সুযোগ নেই! চাং ঝুই মনের মধ্যে এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ভেতরে একাকী হতাশা ঢেউ খেলল, কেবল চোখ বুজে লাঠির আঘাতের অপেক্ষায় রইলেন!

চেন তিয়ানমিং তার এই দৃশ্য দেখে মুখে এক ধরনের উপহাসের ছাপ ফেললেন, যেন তিনি চাং ঝুইয়ের মৃত্যু দৃশ্য দেখতে পাচ্ছেন! এই আঘাতটি তিনি নিশ্চিত হত্যার মনোভাব নিয়ে করলেন, সরাসরি তার ভ্রু মাঝখানে আঘাত করার লক্ষ্য নিয়ে! ভয়ানক শক্তি কোনো ছাড় ছাড়ছেন না, লাঠি হাতে যেন এক যুদ্ধ দেবতা!

“মাটির আত্মার শেষ পর্যায়? সে কী সত্যিই মাটির আত্মার শেষ পর্যায়ে পৌঁছেছে?”
“অবাক হওয়ার কিছু নেই, এটা তো খুব সময় হয়নি...”
তাদের কখনো একই পর্যায়ে ছিল, কিন্তু এখন...
“আজ কি আমি এখানেই পতিত হব?”
চাং ঝুইয়ের চোখ দ্রুত সংকুচিত হলো, মনে হল একেবারে হার মানছে, কেবল চোখ বুজে লাঠির আঘাতের মুখোমুখি দাঁড়ালেন! লাঠি থেকে বেরিয়ে আসা রশ্মি এতটাই ঝলমল করছিল!

চাং ঝুই যেন নিজের ভাগ্য মেনে নিয়ে, হতাশ হয়ে চোখ বন্ধ করলেন, যেন মৃত্যুর আদেশের অপেক্ষায়! ঠিক তখনই, এক তরবারি দ্রুত নেমে এসে চেন তিয়ানমিংয়ের লাঠির সাথে ধাক্কা খেয়ে হাজির হলো! “ডিং...” লাঠি এক মুহূর্তে দুই টুকরো হয়ে গেল, আর তরবারির প্রভাব এতটাই প্রবল যে চেন তিয়ানমিংকে লাঠি ফেলে পিছু হটতে হলো!

সে যখন থেমে দাঁড়াল, তখন এক সাদা পোশাকধারী ব্যক্তি, যেন এক দেবতার মতো, তার সামনে উপস্থিত হলো! সেই ব্যক্তি ছিল শিয়াও মূ, তিনি চেন তিয়ানমিংয়ের প্রতি কোনো মনোযোগ দিলেন না, বরং চাং ঝুইয়ের দিকে তাকালেন!
“তুমি ঠিক আছো তো?”
চাং ঝুই চোখ খোললেন, যখন শিয়াও মূকে দেখে, কথা বলার চেষ্টা করলেন, হঠাৎ গলা মিষ্টি হয়ে উঠল, আর এক ফোঁটা রক্ত থুতুতে ফেলে দিলেন!
“আমি...আমি ঠিক আছি, তুমি সাবধান কর, সে খুব শক্তিশালী...”
শিয়াও মূ মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, ফিরে যাওয়ার সময় বললেন,
“তুমি আরাম করো, বাকি কাজ আমার দায়িত্ব!”

এদিকে চেন তিয়ানমিংও নিজের শরীর সামলালেন, অবিশ্বাসের এক মুখ নিয়ে, ফিরে যাওয়া শিয়াও মূকে চোখ আটকে রেখেছিলেন, তার ভাবনা খুবই গুরুতর!
“আমার কাছে তোমাকে ছোট দেখেছি, তুমি আসলে কে?”
শিয়াও মূ তার প্রশ্ন উপেক্ষা করলেন, কারণ শহরের গেটের ভেতরে মৃত সৈন্যের সংখ্যা বাড়ছিল!
মূচেনের শরীর থেকে এক তরবারির শক্তি বেরিয়ে এলো, তরবারি দিয়ে এক সুরেলা শব্দ তুলে, একটি দীপ্তিমান রংধনু হয়ে দ্রুত চলে গেল!

এই তরবারি অবাধ্য, হু লিয়ের অবিশ্বাসী চোখের সামনে তার গলা কাটিয়ে ফিরে এল! হু লিয়ে চোখ বড় করে অবিশ্বাসে ভরা, তারপর তার মাথা ধীরে ধীরে মাটিতে পড়ে গেল! তখন বাহিরের সেনারা শহরের গেটের কাছে এসে পৌঁছাল, এই দৃশ্য দেখে একে একে করুণ ধ্বনি দিল!
“সেনাপতি...”
বাকি সৈন্যরাও বুঝতে পারল, সঙ্গে সঙ্গে সবাই মিলে গেট বন্ধ করল, শহরের টাওয়ারে হাজারো তীর ছুড়ে আক্রমণ বন্ধ করল!

শিয়াও মূ এই দৃশ্য দেখে তরবারি ধীরে ধীরে ফিরিয়ে নিলেন, তারপর চেন তিয়ানমিংয়ের দিকে তাকালেন!
“আমি কে তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ হল তুমি আজ জীবিত থেকে যাওয়ার সুযোগ নেই!”
চেন তিয়ানমিং তখন পুরোপুরি হতাশ, তার লাঠি ভেঙে যাওয়ার মুহূর্তে, তরবারি চালানোর কৌশল দেখে, বুঝতে পারলেন আজ তার ভাগ্য কী হবে! তবে তার মনে কিছুটা অনিচ্ছা ছিল!
“আমি বর্তমান সামরিক প্রধান, তুমি কি কখনো ভাবেছ যদি আমি এখানে মারা যাই তার পরিণতি কী হবে?”
শিয়াও মূ অক্ষরেও নড়েননি, ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে বললেন,
“আমার সাথে কী সম্পর্ক?”

চেন তিয়ানমিং বুঝতে পারলেন শিয়াও মূ তাকে জীবিত ছাড়া দেওয়ার মনোভাব নেই, তিনি মনোযোগ দিয়ে ভাবলেন, কিন্তু মনে করতে পারলেন না কেন তার সাথে শত্রুতা রয়েছে!
“আমরা অপরিচিত, তুমি আমাকে ছেড়ে দিলে আজকের ঘটনা ভুলে যাব, বড় পদ, ধন-সম্পদ, সুন্দরী তোমার যা চাইবে আমি দিব!”
শিয়াও মূ মুখের ভাব বদলালেন না, মাথা নেড়ে বললেন,
“এসব আমার কোনো ইচ্ছা নয়, তবে তোমার শরীরে এক জিনিসে আমার আগ্রহ আছে!”
“কি?”
চেন তিয়ানমিং তখন শুধু পালানোর কথা ভাবছিল, তাই শিয়াও মূর যেকোনো দাবি সে মেনে নিতে প্রস্তুত!

কিন্তু শিয়াও মূর পরবর্তী কথাগুলো তাকে আবারও হতাশার গভীরে ঠেলে দিল!
“তোমার জীবন...”
“তুমি...”
“এমন মনে হচ্ছে তুমি সত্যিই আমার জীবন নিতে চাও, তাহলে আমাকে স্পষ্ট করে মরতে দাও, আমি বুঝতে চাই কোথায় আমি তোমার শত্রু হয়েছি!”
“শত্রু?”
শিয়াও মূ ঠাণ্ডা হেসে বললেন,
“তুমি তো যোগ্যও নও...”
“আগে বোনা শত্রুতার ফল আজকের দিনকে তুমি ভাবেছ?”
“তোমার চেন পরিবার ইতিমধ্যেই নিচে তোমার জন্য অপেক্ষা করছে, তাই আমি তোমাকে পথে পাঠাচ্ছি!”

চেন তিয়ানমিং কিছুক্ষণ চেষ্টা করে হঠাৎ অবাক হয়ে গেলেন, যেন কিছু বুঝতে পেরেছেন!
“তুমি...তুমি কে?”
কিন্তু তখন তিনি দেখতে পেলেন আর কিছু বলতে পারেন না, গলা শক্ত করে ধরে রাখা হয়েছে!
চেন তিয়ানমিং এক অসহায় চিৎকার করে শেষ হলো তার শ্বাস!

“তিয়ান...তিয়ান শুয়ান...”
“তুমি...তুমি কি শিয়াও...”
শিয়াও মূ ধীরে ধীরে হাত ছেড়ে দিলেন, আর তাকে একবারও দেখার আগ্রহ দেখালেন না!
“আজ তোমার কাছ থেকেই কিছু সুদ আদায় করব!”
এতেই চেন তিয়ানমিংয়ের যুগ চিরতরে শেষ হলো!

চাং ঝুই স্বাভাবিকভাবেই গলায় পানি গিলল, ভয় এবং বিস্ময়ে!
“কত শক্তিশালী...”
“মাটির আত্মার শেষ পর্যায়ে সে এক আঘাতেও টিকতে পারেনি, সে কি...”
চাং ঝুই শরীরে হঠাৎ এক শীতলতা অনুভব করল, বুঝতে পারলেন কখন যেন ঠাণ্ডা ঘাম জমে গেছে!
সে ভাগ্যবান যে এমন এক তরুণ শক্তিকে দেখল, পুরো তিয়ানফেং সাম্রাজ্যে মাত্র একজন তিয়ান শুয়ান পর্যায়ের আছে!

চাং ঝুই দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে শিয়াও মূকে সম্মান জানালেন!
“আগে থেকে ধন্যবাদ, চাং ঝুই কখনো ভুলবে না!”
“চাং সেনাপতি, বেশি ভদ্রতা দরকার নেই, এখন চেন তিয়ানমিং মউহৌ প্রদেশে মারা গেছেন, তুমি কী ভাবছ?”
চাং ঝুই ভালো করেই বুঝতে পারলেন এর অর্থ কী, তবে জানতেন শিয়াও মূর আরো পরিকল্পনা আছে, তাই নম্র হয়ে বললেন,
“আগে থেকে নির্দেশ দিন, আমি চাং ঝুই আজ থেকে তোমার কথা শুনব!”

শিয়াও মূ চেন তিয়ানমিংয়ের দেহের দিকে তাকিয়ে বললেন,
“চাং সেনাপতি, সাহস আছে কি আমার সাথে শহর থেকে বেরিয়ে যুদ্ধে নামার?”
চাং ঝুই মনের মধ্যে অবাক হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন শিয়াও মূর পরিকল্পনা!
সে বুঝতে পারল যে এখন সে সম্পূর্ণরূপে তার সাথে জড়িয়ে পড়েছে, হয়তো এই শক্তিশালী ব্যক্তির সঙ্গে থাকার ফলে নতুন মোড় আসতে পারে!

তারপর চাং ঝুই’র চোখে পাগলামির এক ঝলক ফুটে উঠল, নম্র হয়ে বললেন,
“আগে সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যুদ্ধ করা আমার জন্য সম্মানের!”
কথা শেষ করে সে ফিরে গিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে ঘোষণা করল,
“সৈনিকরা, সম্রাট অবিচার করছেন, বিশ্বাসঘাতককে পছন্দ করছেন, আমাদের বীরদের ক্ষতি করছেন, আমি চাং ঝুই সিদ্ধান্ত নিলাম বিদ্রোহ করার, যারা আমার সঙ্গে আসতে চায়, আমি তাদের কোনো দুঃখ দেব না!”
“যারা আসতে চান না, তাদের জন্য আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, একবার পথের খরচ দিয়ে তাদের এখান থেকে পাঠিয়ে দেব!”

কথা শেষ করে তার চোখ ঝলমল করতে লাগল, যেন এক ধারালো তরোয়াল যা সবাইকে ছুঁয়ে গেল!
সৈন্যরা শিয়াও মূর ক্ষমতা দেখার পর গভীর শ্রদ্ধায় নত হয়ে পড়ল!
তারা হাতে থাকা অস্ত্র রাখে এবং মাটিতে পড়ে যায়!
“আমরা প্রাণ দিয়ে সেনাপতির পেছনে যাব, প্রাণ দিয়ে মহাশয়ের পেছনে যাব!”