প্রথম খণ্ড, তেতাল্লিশ অধ্যায়: শিয়াও মু-র ক্রোধ, রাজপ্রাসাদে রক্তক্ষয়ী প্রবেশ!
(১/৩) পৃষ্ঠা
“আমার অফিস দোতালায়, যদি তোমার চিনতে সমস্যা হয়, তবে পরে দোকানের কর্মীকে জিজ্ঞেস করে নিও।” শিয়াও ছিংহুয়ান তাকে বললেন।
তার চেয়ে শক্তিশালী মানুষের সংখ্যা এখন প্রচুর। কেউ যদি সত্যিই পাগলামি শুরু করে, তবে তিন-চার ঘুসিতে তাকে মাটিতে ফেলে শিয়াং ছংয়ের কাছে ছুড়ে দিলেই হতো।
“মহারাজ! বাই ছি আপনার শিক্ষা গ্রহণ করল। বাই ছি এই মুহূর্তেই রণাঙ্গনের উদ্দেশ্যে রওনা দিচ্ছে, ভবিষ্যতের যুদ্ধের প্রস্তুতি নেওয়ার জন্য।” বাই ছি উঠে দাঁড়িয়ে প্রস্থান করার প্রস্তুতি নিল।
এর অনেক পরে, তার দাদা মারা যান। শু কু গুডথ পালনের পর, কুও ফু সম্রাট হন এবং শু কু রাজগুরু হয়ে ওঠেন।
যখন দি ফান ই মাথা তুলে গু ওয়েনের দিকে তাকাল, তখন তার মুখের অভিব্যক্তিতে সর্বদা সামান্য আড়ষ্টতা ও অস্বস্তি বজায় থাকত।
এই ধরনের পারস্পরিক বোঝাপড়া দুজনকে অজান্তেই হাসিয়ে তুলল, প্রত্যেকেই অপরজনকে প্রথমে নিজের কথা বলার জন্য অনুরোধ করতে লাগল।
তারা যদি ছাং লে রাজকন্যার কারণে উ রাজকুমারের পক্ষ অবলম্বন করে, তবে ফু ইউয়ান লি হয়তো কিছুটা নিরাশ হবেন, কিন্তু তাই বলে তিনি রাগ করবেন না।
“আন্টি, আপনি কি একটু ক্ষমাশীল হতে পারেন না? আমরা কি সব সময় অন্ধের মতো একরোখা নীতি ধরে না বসে থেকে একটু নমনীয় হতে পারি না? সব কিছুতেই এভাবে জেদ ধরা কি খুব একটা অর্থবহ?” শিয়াও ছিংহুয়ানের মেজাজ বেশ চড়া। দোকানের মালিক যখন তাকে ক্ষেপিয়ে তুললেন, তখন তার জেদ চেপে বসল এবং তিনি তার সাথে তর্কে লিপ্ত হলেন।
“এই নাও, এটা নিয়ে নাও।” ইউয়ে ইউন প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই, চি ফেই তার সদ্য লেখা লেখাটি তার দিকে বাড়িয়ে দিলেন। ইউয়ে ইউন বাধ্য হয়ে নিচের দিকে তাকাল।
“আরে! তোমার কি একটুও আক্কেল নেই? তুমি আমার চোখ বেঁধে দিয়েছ, আমি তো কিছুই দেখতে পাচ্ছি না, খুব ভয় করছে তো!” গু ওয়েন বকবক করতে করতে বলতে লাগলেন।
ফ্যান মেং এই দৃশ্য দেখে কিছুটা বাকরুদ্ধ হয়ে পড়লেন। এরপর তিনি সহানুভূতি জানিয়ে মোটা চাংয়ের কাঁধে আলতোভাবে চাপড় দিয়ে বোঝাতে চাইলেন যে সে সত্যিই অনেক কষ্ট করেছে।
যখন আমি যুদ্ধক্ষেত্রের সাংবাদিক নামক এই বিশেষ পেশাটি দেখলাম, তখন আমি প্রায় কোনো দ্বিধা ছাড়াই এই পেশায় যুক্ত হয়ে গেলাম।
কানের পাশে ক্রমাগত বেজে চলা স্বর্গের ঘণ্টার ধ্বনি শুনতে শুনতে, চ্যু ছেন হুয়ান ও ল্য তুং পিন একে অপরের দিকে তাকালেন। একে অপরের চোখ থেকে তারা সামান্য অমঙ্গল ও সন্দেহের আভাস টের পেলেন, তবে কিছুক্ষণ ভেবে তারা দুজনেই মাথা নাড়লেন।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
নিম্নাঙ্গে দুটি শ্বেতপাথরের মতো মসৃণ ও দীর্ঘ পা বাতাসে উন্মুক্ত হয়ে আছে, উরুর ভেতরের অংশগুলো সম্পূর্ণ লাল হয়ে আছে, কে জানে কেউ মেরেছে নাকি অন্য কোনো কিছুর সাথে ধাক্কা লেগে এমন হয়েছে।
শিয়াও ওয়েইতোংয়ের ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটল, তিনি চ্যু ছেন হুয়ানের অদ্ভুত দৃষ্টির দিকে না তাকিয়ে একটি ধূপকাঠি জ্বালালেন এবং তা ধূপদানিতে গুঁজে দিলেন। ধূপের ধোঁয়া কুণ্ডলী পাকিয়ে উপরের দিকে উঠতে লাগল।
আকাশে থাকা বিশালাকার বিড্রিলেগুলো তৎক্ষণাৎ সক্রিয় হয়ে উঠল এবং প্রতিপক্ষের ফ্লেমওয়ার্ল্ডের দিকে লক্ষ্য স্থির করল। তাদের লম্বা বর্শাগুলো এমনভাবে ঝাঁকি খেল যে দুই-তিনটি শীতল আলো ছড়ানো বর্শা রকেট লঞ্চারের মতো প্রচণ্ড শক্তিতে ফ্লেমওয়ার্ল্ডের দিকে ছুটে গেল।
বর্তমান সময়ে সেই উ দা হলেন সম্রাটের অত্যন্ত প্রিয়পাত্র, সাই চিং ও তুং কুয়ানের সম্মানিত অতিথি। তাই মনে হচ্ছে, বা বলা চলে বাস্তবিকপক্ষেই, মুষ্টিমেয় কয়েকজন কয়েদির বিষয়ে তাদের আর মাথাব্যথা না থাকলেও চলবে।
“হতে পারে। র হলো মেরিন সদর দফতর কর্তৃক ভাইসমির্তব্য পদবিপ্রাপ্ত ব্যক্তি, হয়তো মেরিন সদর দফতরই তাকে আমাদের পথ আটকে দাঁড়ানোর নির্দেশ দিয়েছে।” হোয়াইটবিয়ার্ডের পাশে দাঁড়িয়ে মারকো অনুমান করল।
যদিও মাটির তলাকার উষ্ণতা এখনো পুরোপুরি ফিরে আসেনি এবং বসন্তকালীন চাষবাসের সময়ও এখনো উপস্থিত হয়নি, তবুও প্রাথমিক প্রস্তুতিতে অবহেলা করা চলবে না। বিশেষ করে যে সমস্ত অভিজাত ও প্রভাবশালী পরিবারের জমিজমা বিশাল বিস্তৃত, তারা অনেক আগেই বীজ, কৃষিকাজ করার যন্ত্রপাতি এবং বলদ জোগাড় করে রেখেছিল। তারা তাদের ভৃত্য ও প্রজাদের মধ্যে নির্দিষ্ট দায়িত্ব বণ্টন করে দিয়েছিল, যাতে বসন্তের চাষের সময় এক নিমেষেই সব কাজ সম্পন্ন করা যায় এবং সে সময় আর হুড়োহুড়ি করতে না হয়।
আসলে সবচেয়ে ভালো উপায় হলো অন্য কোনো দ্বীপে উৎপাদন কারখানা স্থাপন করা। এরপর অন্য কোনো কোম্পানির নামে সেগুলো বিক্রি করা এবং শাপোদি সংবাদপত্র অফিস কর্তৃক সেই কারখানা থেকেই পণ্য আমদানি করা। এভাবে কিছুটা চোখের আড়ালে রাখা সম্ভব হবে।
টানা দুদিন ধরে শু ইয়ান বিভ্রান্ত অবস্থায় রইলেন এবং কোনো কাজই ঠিকমতো করতে পারলেন না। ইউয়ান চুন সিয়েনের মুখোমুখি হলে তার কিছুটা অস্বস্তি বোধ হচ্ছিল, বিশেষ করে রাতের বেলা শু ইয়ান এই অদ্ভুত পরিস্থিতি আরও বেশি করে অনুভব করতে লাগলেন।
তার সাথে আর কোনো কথা না বলে ছিন ই পাথরের টেবিলের কাছে ফিরে এলেন। টেবিলের ওপর চাপা দেওয়া চালের কাগজের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, সেখানে একটির পর একটি মুরগির ডানা অত্যন্ত জীবন্তভাবে এঁকে রাখা হয়েছে এবং তার পাশে “স্বাদু” এই দুটি অক্ষর লিখে দেওয়া হয়েছে।
“তাই আমি যদি যাই, তবে আপনাদের কেবল চার দানব পাহাড় ছেড়ে এমনভাবে স্বর্গীয় বাহিনীর চোখ ফাঁকি দিতে হবে যাতে তারা স্বর্গের সৈন্যদের হান ইয়ুন শহর থেকে সরিয়ে নেয়। এরপর আমি আমার গতির সুবিধা কাজে লাগিয়ে ফিরে আসব এবং বাহিনী একত্রিত করে হান ইয়ুন শহর দখল করে নেব!” ইগল দানব পরিশেষে তার পরিকল্পনা বুঝিয়ে বলল।
সে কোনোভাবেই ভাবতেও পারেনি যে সে এতটা বড় জায়গায় নিজের সম্মান খোয়াবে। চ্য ছিয়ান সঙ্গে সঙ্গে লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে সবসময়ই ভালো ফলাফল করা এক অনুগত ছাত্রী ছিল এবং সবসময়ই সবার প্রশংসা কুড়িয়েছে, কিন্তু আজ কোন পরিস্থিতিতে সে এমন দশায় এসে পৌঁছাল?
চাও জি: “জম্বিদেরও অতিপ্রাকৃতিক ক্ষমতা থাকে?” একটু ভেবে দেখলে এটাই স্বাভাবিক, যেহেতু প্রত্যেকেই অজানা শক্তির আক্রমণের শিকার হয়েছে, মানুষ যদি অতিপ্রাকৃতিক ক্ষমতা অর্জন করতে পারে, তবে জম্বিরাও তো তা পারতেই পারে।
চি ওয়ান জুং অত্যন্ত করুণ সুরে কথাগুলো বলল। এমনিতেই তার চেহারায় এক ধরনের মোহময় আকর্ষণ ছিল, এখন যখন সে করুণ ভাব ধরল, তখন তা মানুষের মনকে আরও বেশি চঞ্চল করে তুলল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
লিয়াং চেং লিয়াং মায়ের সাথে জিনিসপত্র পছন্দ করার সময় মাঝে মাঝে চারপাশের দিকে তাকাচ্ছিল। একটু দূরে লু চিংকে দেখতে পেয়ে সে মৃদুভাবে মাথা নাড়াল।
“আর মাত্র ষাটটি আস্ত টুকরো বাকি আছে।” শিয়াও মো কোনো সন্দেহ না করে স্টোরেজ ব্যাগের ভেতরটা খতিয়ে দেখল। এর আগে ভাল্লুকের শরীরের রক্তপাতের গর্ত বন্ধ করার জন্য ব্যবহার করা তিনটি টুকরো বাদ দিলে ঠিক ষাটটি টুকরোই বাকি আছে।
এই মুহূর্তে আলোর গোলকটি পানির নিচে আর সামনে এগোতে পারছিল না এবং কোনো এক রহস্যময় শক্তির প্রভাবে এটি ধীরে ধীরে সমুদ্রের পানির উপরিভাগে ঠেলে উঠল।
সেই বাই শুয়ে শেন ইউনের এমন অবাক হওয়া রূপ দেখে এবং তার সাধারণ শান্ত স্বভাবের কথা চিন্তা করে মনে মনে হাসল এবং নিজেকে সংবরণ করতে না পেরে তাকে নিয়ে একটু হাসিঠাট্টা করতে শুরু করল।
ইয়ে ফান নিজের আধ্যাত্মিক চেতনার ওপর পুরোপুরি বিশ্বাস রাখতেন। তিনি ইতিমধ্যে পরীক্ষা করে দেখেছেন যে আটটি পিরামিডের প্রতিটিই কেবল প্রাচীন কিছু স্থাপত্য ছাড়া আর কিছুই নয়।
ইন ফেং যদিও কখনো সেনাবাহিনীর সংস্পর্শে আসেননি, তবুও ছিয়াও ফেই যে বাহিনীতে চাকরি করতেন তা অত্যন্ত নামী ছিল। টেলিভিশনে দেখানো কিছু প্রধান চরিত্র সাধারণত তাদের সেই বাহিনীর ওপর ভিত্তি করেই তৈরি হতো। সামান্য সামরিক জ্ঞান রাখা যে কেউ সেই বীরত্বপূর্ণ খ্যাতিসম্পন্ন বাহিনী সম্পর্কে অবগত।
এটি সম্রাটদের সুচিন্তিত পরিকল্পনা ছিল। তারা ঠিক কোন গোপনীয় কৌশল ব্যবহার করেছে তা অজানা, তবে তারা পৃথিবীর ভূশক্তিকে তারকারাজির মধ্যে ছড়িয়ে দিয়েছিল।
এই ঘরটি আগে থেকেই সম্পূর্ণ অন্ধকারে ঢাকা ছিল। এখন এই কৌশলটি প্রয়োগ করার পর হঠাৎ করেই আমাদের মাথার ওপর এক ফালি আলোর ঝলকানি দেখা গেল। তবে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, এই আলোটি কোনো প্রদীপ বা অন্য কোনো উৎসের আলো ছিল না এবং মনে হচ্ছিল না যে এটি ছাদ থেকে আসছে। বরং মনে হচ্ছিল এটি অত্যন্ত দূর থেকে, সত্যি সত্যিই যেন চাঁদের বুক থেকে নেমে আসা এক ফালি আলো।
নাকি অতীতে সে চ্যু ইয়েনকে সাহায্য করেছিল বলেই চ্যু ইয়েন তার প্রতি কৃতজ্ঞ ছিল এবং সেই কারণেই চ্যু ইয়েন যখন শও থিয়েনের দেখা পেল, তখন এত বেশি আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিল?
(৩/৩) পৃষ্ঠা