প্রথম খণ্ড, ষষ্ঠ অধ্যায়: ঝড় উঠছে, মেঘ জমছে!

কারণ তারা কেউ অন্য কেউ নয়, বরং তারা হলেন যারা বিকেলে সু পরিবারের কাছে গিয়ে এরপর বেদখল হয়েছেন!

এই ধরনের অনিশ্চিত ব্যক্তিদের প্রতি ঝিয়াও মুকরো একেবারেই তাচ্ছিল্যভরে, নিজের দৃষ্টি ঘুরিয়ে নিলেন বায়ু ঝাঁটির সকলের দিকে!

“আমি তোমাদের মারব না, তোমাদের একটি অপরাধ মুছে ফেলার সুযোগ দিচ্ছি, এখানে চেন পরিবারের সবাইকে হত্যা করো, আমি তোমাদের ছেড়ে দেব!”

সকলেই এই কথায় যেন জীবনের খোঁজ পেয়ে উঠল, উঠে দাঁড়ালেন এবং তীর চেন তিয়ানবোদের দিকে ছুঁড়ে দিলেন!

বড় নেতা নির্মম চোখে চেন তিয়ানবোর দিকে তাকিয়ে গভীর কণ্ঠে বললেন,

“চেন পরিবারের প্রধান, ক্ষমা করবেন, দোষ দিতে চাইলে চেন পরিবারকে দাও যে তারা এমন কোনো ব্যক্তির সঙ্গে বিবাদ করেছে যাকে বিবাদ করা উচিত ছিল না, আশা করি পরবর্তী জন্মে তোমরা আরও বুদ্ধিমান হবে!”

“ভাইরা, আমাকে হত্যা করতে সাহায্য করো…”

বড় নেতার এক আদেশে, বায়ু ঝাঁটির লোকজন ছাড়াও যারা আগে সু পরিবারের প্রতি বিশ্বাসঘাতকতা করেছিল, তারা সবাই একসঙ্গে হামলা করল!

ধ্বংসাত্মক চিৎকারের মাঝে, মাত্র কয়েক মিনিটে, চেন পরিবারের কয়েক দশ জন শক্তিশালী সদস্য সহ চেন তিয়ানবোও সম্পূর্ণ নিধন হলেন!

ভয় পেয়ে যাওয়া বায়ু ঝাঁটির সকল সদস্য এই সব কাজ শেষ করে আবার ঝিয়াও মুকরোর সামনে পড়ে গেল!

“ছোট প্রজন্মের দাও বায়ু ঝাঁট ইচ্ছা করে পুরো বায়ু ঝাঁটকে আপনার কাছে সমর্পণ করতে, আপনার জন্য গরু-ঘোড়ার মতো কাজ করব, যদি দ্বিমনা হই তবে আকাশ-পাতাল ধ্বংস করুক!”

অন্যান্য কয়েকজনও আবার সু পরিবারের প্রতি তাদের শ্রদ্ধা প্রকাশ করল, মজার ব্যাপার হলো, এমন এক শক্তিমান ব্যক্তির সুরক্ষায় তারা ভবিষ্যতে যেখানেই যাক গর্বিতভাবে চলতে পারবে!

ঝিয়াও মুকরো তাদের গ্রহণে একেবারেই আগ্রহী হননি, বরং বললেন সু দিং-এর দিকে, নিজে ফিরে গিয়ে সু পরিবারে প্রবেশ করলেন!

সু দিং এবং অন্যরা ঝিয়াও মুকরোর অদৃশ্য হওয়ার পর মাথা নত করে সালাম জানালেন, তারপর বায়ু ঝাঁটের দলের দিকে তাকালেন!

এখন সু পরিবারের শক্তি কম, প্রকৃতপক্ষে কিছু বাহ্যিক সাহায্যের প্রয়োজন, আর ঝিয়াও মুকরোর ভয় দেখানোর কারণে, তিনি বিশ্বাস করলেন এই দল আর দ্বিমনা হবে না, তাই সম্মত হলেন!

যারা আগে বিশ্বাসঘাতকতা করেছিল তাদের নিয়ে সু দিং কোনো অসুবিধা করেননি, বরং তাদের নিজেই তাদের ভাগ্য নির্ধারণ করতে দিলেন!

“বড় নেতা, আজ রাত অনেক দেরি, অনুগ্রহ করে মাফ করবেন, সু পরিবার আজ রাতের আতিথ্য দিতে পারবে না, আগামীকাল সু পরিবারে আসুন, আমরা চেন পরিবারের সম্পদের ব্যাপারে আলোচনা করব!”

দাও বায়ু ঝাঁট চুপিচুপি নিঃশ্বাস ফেলে, দ্রুত একটি মুক্তির মতো হাসি দেখিয়ে হাত জোড় করে বলল,

“সু পরিবারের প্রধান, আমরা আগামীকাল আবার সু পরিবার এবং বড় ভাইয়ের সাথে সাক্ষাৎ করব!”

“বিদায়…”

এরপর বায়ু ঝাঁটের দল আগের বিশ্বাসঘাতক সদস্যদের অনুসরণ করে চলে গেল!

সু দিং তা চোখে দেখলেন, কিছু বললেন না, উচ্ছ্বসিত মনের সঙ্গে সু বাড়িতে প্রবেশ করলেন!

…

এই রাত অবশ্যই অসাধারণ ছিল, অন্যান্যদের তুলনায়, সু বাড়িতে আলো ঝলমল করছিল, গান-বাজনা হচ্ছিল, প্রত্যেকের চোখে ছিল বিপদ থেকে বেঁচে যাওয়ার আনন্দ!

এই জন্যই সু পরিবার বিশেষভাবে এত উৎসব করেছিল, শুধুমাত্র এক ব্যক্তির প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশের জন্য!

আর সেই প্রধান কৃতী ঝিয়াও মুকরো প্রথম সারিতে বসে ছিলেন, সবচেয়ে মর্যাদাসম্পন্ন ব্যক্তি হিসেবে!

সু মুশিং পাশে বসে নিজে ঝিয়াও মুকরোর জন্য মদ ঢালছিলেন, তার কোমল এবং সুন্দর চোখে মেয়েলি কোমলতা ঝলমল করছিল!

পুরানো কথায়, বীরেরা সুন্দরীদের ভালোবাসে, আর সুন্দরীরা বীরেদের ভালোবাসে, এটাই বর্তমানের অবস্থা!

ঝিয়াও মুকরো এ ব্যাপারে যেন অদেখা করছিলেন, কানেও শুনছিলেন না, মাঝে মাঝে নৃত্যের দিকে চোখ গড়িয়ে মদ পান করছিলেন!

তবে তিনি নৃত্যের একজন অসাধারণ সুন্দরী মহিলার প্রতি কিছুটা আগ্রহী হয়ে উঠলেন!

একটি নৃত্য শেষ হলে, নৃত্য নেত্রী ধীরে ধীরে ঝিয়াও মুকরোর সামনে এসে হালকা মাথা নিলেন এবং পর্দা সরালেন!

এমন অপূর্ব সুন্দরীর সামনে ঝিয়াও মুকরো যেন বসন্তের হাওয়ায় ভেসে গেলেন, দুই দশক ধরে শান্ত হৃদয়টি দ্রুত ধক্‌ধক্‌ করতে লাগল!

…

মহিলা অত্যন্ত সুন্দরী, প্রায় আঠারো বছর বয়সী, নির্মল মুখাবয়ব যেন ধরণীতে পড়ে আসা এক দেবী!

তিনি ঝিয়াও মুকরোর প্রতি নম্রভাবে একবার সালাম করলেন!

“আমি স্নেহের মেয়ে সু মুলিং, ঝিয়াও ভদ্রলোকের সাহায্যের জন্য কৃতজ্ঞ…”

কথা বলতে বলতে তিনি নিজে এবং ঝিয়াও মুকরোর জন্য মদ ঢাললেন!

“ঝিয়াও ভদ্রলোক, মেয়েটি আপনার জন্য এক গ্লাস পান করুক!”

মহিলার পাতলা সবুজ রঙের সুতোর লম্বা স্কার্ট এবং তার উঁচু গড়নের মাঝে তার হাতের প্রত্যেক চাল যেন শীতল শিশিরের মত অনুভূত হয়!

মুশেন হালকা হাসি দিয়ে শুধু মাথা নাড়লেন, তারপর মদ একসঙ্গে পান করলেন!

কিন্তু তিনি জানতেন না যে সু মুলিং এখানে কখনো আসেন না, আজ তিনি শুধু তার সাহায্যের জন্য কৃতজ্ঞতা জানাতে এসেছেন!

সু মুশিং এই সব দেখছিলেন, মনের মধ্যে একরকম ইর্ষার সৃষ্টি হল, ভাবলেন নিজেও কম নয়, কেন ঝিয়াও মুকরো তার এবং মুলিং উভয়ের প্রতি ভিন্ন আচরণ করছেন?

তার মুখ সবসময় শীতল থাকে, তিনি ভাবলেন হয়তো ঝিয়াও মুকরো প্রাকৃতিকভাবেই এমন, যতক্ষণ না তিনি তার বোনের প্রতি আচরণ দেখলেন!

এতে তার গর্বিত হৃদয়ে প্রথমবারের মতো এক ধরণের হতাশা এসেছিল, একই সঙ্গে সে তার ছোট বোনের প্রতি একটু ঈর্ষাও করেছিল!

তিনি মদের পাত্র তুলে নিয়ে যেন কোন প্রতিযোগিতার সুর প্রকাশ করলেন, ধীরে ধীরে এক ধরনের ক্ষোভ ফুটে উঠল!

“ঝিয়াও ভদ্রলোক, সাহায্যের জন্য কৃতজ্ঞতা স্বরূপ, মেয়েটি আপনাকে আরেক গ্লাস পান করাবে!”

ঝিয়াও মুকরো শুধু মাথা নাড়লেন, মদের গ্লাস তুলে একবার তাকিয়েও দেখলেন না, একসঙ্গে পান করে ফেললেন!

এটা সু মুলিংয়ের জন্য প্রথমবারের মতো একগুণ দশ হাজারের মতো আঘাতের মতো মনে হল, এমনকি নিজেকে সন্দেহ করতে লাগলেন…

যাই হোক, সে তো এক অনন্য সুন্দরী, তার পেছনে অনেক প্রভাবশালী যুবক দাঁড়িয়েছে, বহু পরিবারের ছেলে তার পায়ে পড়ার জন্য অনেক চেষ্টা করেছে!

কিন্তু শুধু ঝিয়াও মুকরো তাকে এক অদ্ভুত দুর্বলতা অনুভব করিয়েছে!

এতে সে আরও বেশি অবিচার বোধ করল এবং তার কৌতূহল আরও প্রবল হল, যেন নিজেকে আরও গভীরভাবে জানার ইচ্ছা জাগল!

চাঁদ হালকা বাঁকানো, উজ্জ্বল আকাশে ঝকঝক করছে…

মদ চলতেই থাকল, কিন্তু কেউ আজকের ঘটনার কথা উল্লেখ করল না, প্রত্যেকেই উত্তেজনায় ও বিপদ থেকে বেঁচে যাওয়ার হাসি নিয়ে ঝিয়াও মুকরোর প্রতি একের পর এক পান করছিল!

কারণ তারা জানে, ঝিয়াও মুকরো নামে বড় জাহাজের সঙ্গে যুক্ত হলে তারা এক অদ্ভুত নিরাপত্তা অনুভব করবে!

শুধুমাত্র সু মুশিং একটু মনমরা, মনোযোগহীন দেখাচ্ছিলেন, সবাই চোখে দেখে হাসি মিষ্টি করে চুপ থাকল!

তবে তারা একদম জানত না যে 武侯郡-এর আকাশ বদলে যাচ্ছে!

…

উত্তর সীমান্ত, প্রধান সেনা শিবিরে, এক মধ্যবয়সী যোদ্ধা রাত্রি জ্বালিয়ে পড়ে বই পড়ছিলেন!

পুরুষটি মজবুত গড়নের, মুখে মৃত্যুর ছায়া, বসে থাকার মাত্রাতেই এক বিশাল চাপ সৃষ্টি করছিল!

“প্রধান সেনাপতি, আপনার কাছে জরুরি বিষয় আছে!”

পুরুষটি ধীরে ধীরে বই নামিয়ে তাকালেন, রাগ না দেখিয়ে গুরুগম্ভীর!

“প্রবেশ করো…”

কথা শেষ হতেই এক লাল রঙের যুদ্ধ সজ্জিত পুরুষ দ্রুত ঢুকে মাথা নত করে সালাম করল!

“প্রধান সেনাপতি, খারাপ খবর, আমি সদ্য জরুরি তথ্য পেয়েছি, 武侯郡-এ সমস্যা হয়েছে!”

পুরুষটি একদম শান্ত, কিন্তু চোখে অদ্ভুত আগুন জ্বলে উঠল!

“দেখাও!”

সহকারী সেনা অফিসার একটি চিঠি মাথার উপরে তুলে প্রধান সেনাপতির কাছে নিয়ে এল!

পুরুষটি চিঠি নিয়ে খুলে পড়তে লাগলেন, পড়ার সাথে সাথে তার শরীর অনিচ্ছায় কাঁপতে লাগল!

শেষ পর্যন্ত চিঠি পড়ে তিনি রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে উঠে দাঁড়ালেন!

“ঝিয়াও মুকরো, সু পরিবার, তোমরা প্রাণের খেলা করছো… তোমাদের টুকরো টুকরো না করেই আমি চেন তিয়ানমিং নই…”

“আমার আদেশ ছড়িয়ে দাও, ফেইহু সেনাবাহিনীর দশ জন শ্রেষ্ঠ সেনাপতি নিয়ে রাতেই 武侯郡-এ যাও!”

সহকারী সেনা অফিসার অবস্থা দেখে প্রশ্ন করল না, দ্রুত চলে গেল!

পুরুষটি দ্রুত যুদ্ধের সরঞ্জাম পরলেন, লম্বা তরোয়াল কোমরে ঝুলিয়ে 武侯郡-এর দিকে দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকালেন, রাগ যেন বাস্তব হয়ে উঠল!

“ঝিয়াও মুকরো, সু পরিবার, আমার চেন তিয়ানমিংয়ের রাগের জন্য অপেক্ষা করো!”

এই কথা বলেই তিনি হাতে থাকা লম্বা বর্শা শক্ত করে ধরে বাইরে এলেন!

বাইরে হাজার হাজার প্রস্তুত সৈন্য জড়ো ছিল!

তিনি সহকারী সেনাপতির দিকে তাকিয়ে গভীর কণ্ঠে বললেন,

“তুমি আমার সঙ্গে যাবে না, এখানে তোমাকে পুরো কর্তৃত্ব দিয়ে দিচ্ছি, তিন দিনের মধ্যে আমি ফিরে আসব, সব খবর বন্ধ করে দিতে হবে, যাতে কেউ হঠাৎ আক্রমণ করতে না পারে!”

“কোনো সমস্যা হলে, শুধু তোমাকেই জিজ্ঞাসা করব!”

সহকারী সেনা অফিসার জানতেন তার রাগে অগ্নি, তাই মাটিতে পড়ে নিজের জীবন বাজি রেখে বলল,

“প্রধান সেনাপতি নিশ্চিন্ত থাকুন, যদি কোনো সমস্যা হয়, আমি আমার মাথা নিয়ে হাজির হব!”

চেন তিয়ানমিং শান্ত মুখে বিশেষ পদ্ধতিতে এই খবর রাজপ্রাসাদে পাঠালেন!

তার চোখে অগ্নিস্ফুলিঙ্গ ঝলমল করছিল, লম্বা বর্শা হাতে নিয়ে এক ঝটকায় ঘোড়ায় উঠলেন, তার আদেশে সৈন্যরা বড় শক্তির সঙ্গে ছুটে গেল!

একই সময়ে, রাজকীয় শহর হান পরিবারেরও খবর পৌঁছল, সভা কক্ষে উত্তেজনা স্পষ্ট ছিল!

অনেকক্ষণ পর, বাম দিকের এক রেশমের পরিধানে মধ্যবয়সী ব্যক্তি গভীর গলায় বললেন,

“দ্বিতীয় ভাই, এই বিষয়টি অবশ্যই বাবাকে জানাতে হবে, শুধু যে সিয়াং’er তার সবচেয়ে প্রিয় নাতি, তা নয়, আমাদের হান পরিবারের একজন ভূ-সাধক শক্তির লোক হারানোও আছে!”

“এই দুই বিষয় একত্র করলে, যদি আমরা তাকে না জানাই, সে রাগ করলে আমরা তার ক্রোধ সহ্য করতে পারব না…”

যাকে দ্বিতীয় ভাই বলা হচ্ছিল তিনি বর্তমান হান পরিবারের প্রধান হান মিং, আর সিয়াংজি তাঁর দ্বিতীয় ছেলে, ছোটবেলা থেকে প্রতিভাবান ও পরিবারের প্রিয়জন, কিন্তু তার অত্যধিক মমতায় কিছু সময়ে অশান্তি করত!

কিন্তু এখন…

তিনি এক অন্ধকার দ্বন্দ্বে আটকে পড়েছেন, একদিকে এই ঘটনা, অন্যদিকে হান পরিবার কি কেবল এই রাজ্যে প্রথম পরিবারের মর্যাদা পাবে তা নির্ভর করছে!

তার বাবা যখন গুহায় গোপনে ধ্যান করছিলেন, তাকে সতর্ক করেছিলেন, জরুরি না হলে তাকে বিরক্ত করা যাবে না, এবং এই ধ্যানের সময় তিনি 天玄境 অধিকারী হওয়ার লক্ষ্য রেখেছিলেন!

কিন্তু এখন…

শেষে হান মিং হতাশ হয়ে দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে উঠলেন,

“হান পরিবারের সবাই, আমার সঙ্গে প্রধানকে জিজ্ঞাসা করতে গিয়ে তার গুহা থেকে বের হতে বলো…”