প্রথম খণ্ড, দশম অধ্যায়: দুয়ারে শত্রু, চেন পরিবারের নিয়তি!

সু দিংও প্রথম মুহূর্তে লোক পাঠিয়ে শিয়াও মুর কাছে এই বিষয়ে আলোচনা করতে পাঠিয়েছিলেন।

শিয়াও মুর কথা শুনে খুবই শান্ত ছিলেন, কেবল চেন তিয়ানমিং এর এত দ্রুত আসার কথা ভাবতে পারেননি।

"সু পরিবারের প্রধান, বর্তমানে সু পরিবারের কতজন যুদ্ধ যোগ্য লোক আছে?"

সু দিং মাথা চুলকিয়ে বললেন।

"প্রায় ত্রিশের নিচে, যদি বেইয়ুনঝাইকে যুক্ত করি, তবে হয়তো শত জনের কাছাকাছি হবে।"

শিয়াও মু কিছু বললেন না, মনে হচ্ছিল তিনি কিছু ভাবছেন।

কিছুক্ষণ পর, তিনি আবার প্রশ্ন করলেন।

"সু পরিবারের প্রধান, শু পরিবারের মনোভাব কী?"

শু পরিবারও উহৌ জেলার তিনটি প্রধান পরিবারের একটি, তাই শিয়াও মুকে কিছু অনিশ্চিত বিষয় বিবেচনা করতে হয়েছিল।

"শিয়াও ছেলেকে বলছি, শু পরিবার চেন পরিবারের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রাখে, তাদের মধ্যে বিয়ে পর্যন্ত হয়েছে। যদিও আগে তারা বলেছিল যে কোনও সংঘর্ষে অংশ নেবে না, কিন্তু এখন চেন তিয়ানমিং বিশাল বাহিনী নিয়ে আক্রমণ চালাচ্ছে, সম্ভবত তারা চেন পরিবারের পাশে থাকবে।"

শিয়াও মুর চোখে একটি হত্যার সঙ্কেত ঝলমল করল, তিনি আকাশের দিকে তাকালেন।

"সু পরিবারের প্রধান, তুমি বেইয়ুনঝাইকে নিয়ে শু পরিবারের সঙ্গে আবার কথা বলো, আমি শহর থেকে বেরিয়ে চেন তিয়ানমিংকে আটকাবো।"

"যদি শু পরিবার দ্বিমুখী আচরণ করে, তুমি জানো কী করতে হবে। এবার আমরা উহৌ জেলা একত্রিত করব।"

"শহর প্রধানের কার্যালয় কী অবস্থায়?"

সু দিং সম্মানজনকভাবে মাথা নেড়ে হাত জোড় করে বললেন।

"শিয়াও ছেলেকে নিশ্চয়তা দিচ্ছি, শহর প্রধানের কার্যালয়ে কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি আছে যারা আমাদের পরিবারকে উপকার করেছে, আমি তাদের সঙ্গে কথা বলেছি, তারা বলেছে বর্তমানে শহর প্রধানের কার্যালয় তাদের নিয়ন্ত্রণে।"

"হুম, দ্রুত কাজ শুরু করো, সব অস্থিরতা দূর করো, আমি শহরের বাইরে গিয়ে তাদের আটকাব।"

"ঠিক আছে…!"

এই কথাগুলো বলেই সু দিং বিভিন্ন আদেশ দিতে শুরু করলেন, শিয়াও মুও তা দেখে সরাসরি চলে গেলেন।

উহৌ জেলার বাইরে...

একদম কালো সমুদ্রের মতো মানুষের ভিড়, সবাই সজ্জিত ও সুসজ্জিত, প্রায়ই শহরের প্রাচীরের কাছে পৌঁছেছে।

বিপক্ষ স্পষ্টতই আগ্রাসী, খবর পেয়ে শহর রক্ষাকারীরা জনসাধারণকে সরিয়ে দিয়ে গেট বন্ধ করে প্রস্তুত হয়েছে।

অল্প সময়ের মধ্যে, বিশাল বাহিনী শহরের প্রাচীরের নিচে পৌঁছাল, সেখানে থেকে একটি গোছানো সৈন্য ঘোড়ায় চেপে এক যোদ্ধা বেরিয়ে আসলেন, মুখোমুখি গেটের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকালেন।

"গেটের ওপরে কে আছ?"

"আমি বীর বাহিনীর প্রধান সেনাপতি হু লিয়ে, সামনে এসে কথা বলো।"

বীর বাহিনীর প্রধান সেনাপতির এই খেতাবে শুনে, গেটের ওপরে থাকা এক অধিনায়ক এগিয়ে এসে জোরে বললেন,

"সেনাপতি, আপনি আমাদের উহৌ জেলায় কেন এসেছেন?"

"দ্রুত গেট খুলো, আমাদের শহরে ঢুকতে দিন, জরুরি কথা আছে।"

"সেনাপতি, আপনার কি যাত্রা আদেশ আছে?"

"অবাধ্য, আমি 天风 王朝 চেন তিয়ানমিং, প্রধান সেনাপতির অধীনস্থ বড় সেনাপতি, আর কী প্রমাণ দরকার, দ্রুত গেট খুলে আমাদের ঢুকতে দাও!"

অধিনায়ক এই কথা শুনে ঠান্ডা ঘাম মুছলেন, তবে তিনি মনে করলেন যে তিনি যেই খবর পেয়েছেন এবং সামনে দাঁড়ানো এই ভয়ংকর সৈন্যদের দেখে গেট খোলা সম্ভব নয়।

"সেনাপতি, একটু অপেক্ষা করুন, আমি এই বিষয়ে শহর প্রধানকে জানাতে চাই, আপনি নিশ্চয় জানেন উহৌ জেলার গুরুত্ব, যদি কোনো সমস্যা হয়, তবে আমি দশ মাথা থাকলেও বাঁচতে পারব না।"

"অবাধ্য, আপনি বিশ্বাস করেন কি, আমি গেট খুলে ঢুকলে প্রথমে আপনাকেই কেটে ফেলব?"

"সেনাপতি, ক্ষমা করবেন, আমি শুধু নিয়ম মেনে চলছি, 天风 王朝 থেকে যাত্রা আদেশ না থাকায় আমি আপনাদের ঢুকতে দিতে পারছি না।"

"অবাধ্য, প্রধান সেনাপতি এখানে আছেন, আপনি ছোট একজন গেট রক্ষক, তাড়াতাড়ি নেমে এসে সালাম করুন!"

চেন তিয়ানমিং ঘোড়ায় চেপে এগিয়ে এসে তাকে থামালেন, কারণ তিনি জানতেন, তার কাছে যাত্রা আদেশ নেই, তিনি স্বেচ্ছায় সেনা স্থানান্তর করছেন।

এটা 天风 王朝 দ্বারা কঠোরভাবে নিষিদ্ধ।

সে ধীরে ধীরে এগিয়ে এসে ভদ্রভাবে বললেন,

"সেনাপতি, আপনি ঠিক বলছেন, আমি উহৌ জেলার চেন পরিবারের চেন তিয়ানমিং, তাড়াহুড়োতে ফিরেছি, পরে আপনাকে যাত্রা আদেশ দেব, ঠিক আছে?"

চেন তিয়ানমিংকে শুনে গেট রক্ষক কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত হলেন।

তিনি আদেশের কথা ভাবলেন এবং সম্প্রতি চেন পরিবারের ঘটনার কথা মনে পড়তেই তার মনে দ্বন্দ্ব শুরু হলো।

এ সময়, একজন সাদা পোশাকধারী ধীরে ধীরে গেটের উপরে এলেন, সঙ্গে ছিলেন শহর প্রধানের সৈন্য চাং রুই।

আসা দেখে গেট রক্ষক দ্রুত হাঁটু গেড়ে সালাম করলেন।

"আমি চাং সেনাপতিকে সালাম জানাচ্ছি।"

"উঠো! এখানে কী ঘটছে?"

রক্ষক দ্রুত ঘটনার বিবরণ বললেন, তারা যাত্রা আদেশ না দেখালে!

চাং রুই গেটের পাশে এসে জোরে বললেন,

"চেন প্রধান সেনাপতি, আমি বুঝতে পারি আপনি বাড়ি ফিরতে তাড়াতাড়ি করছেন, আমি আপনাকে একা ঢুকতে দেব, কিন্তু বুঝতে হবে আপনি স্বেচ্ছায় সেনা স্থানান্তর করছেন, যদি বিষয়টি সম্রাট জানতে পারেন, আপনি প্রধান সেনাপতিও বাঁচতে পারবেন না।"

"তুমি..."

বীর বাহিনীর প্রধান সেনাপতি রাগে ফেটে পড়লেন, কথা বলার আগেই চেন তিয়ানমিং তাকে থামালেন, হালকা করে হাত জোড় করলেন।

"ঠিক আছে, ধন্যবাদ সেনাপতি, আমরা দুজনে ঢুকব কেমন?"

চাং রুই পাশে দাঁড়ানো সাদা পোশাকের শিয়াও মুকে দেখলেন, তার সম্মতি পেয়ে রাজি হলেন।

"ঠিক আছে, তোমার সৈন্যদের পাঁচ মাইল পিছনে সরাও, আমি চেন প্রধান সেনাপতিকে ঢুকতে দেব।"

তিনি সু পরিবারের সবচেয়ে বড় সহায়ক এবং বর্তমানে উপ-শহর প্রধান।

সু পরিবারের এখানকার উন্নয়নে তার অবদান অপরিসীম।

কারণ সু পরিবার তার পরিবারের প্রতি উপকার করেছে, এখন লু চেন মারা গেছেন, তাই তিনি এখানে সর্বোচ্চ কমান্ডার।

সাম্প্রতিককালে সু পরিবার তার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল, তাই তিনি সু পরিবারকে ঋণ শোধ করতে চেয়েছিলেন।

চেন তিয়ানমিং মুখ গম্ভীর করে প্রত্যাহারের আদেশ দিলেন, এরপর বীর বাহিনীর প্রধান সেনাপতি হু লিয়ে নিয়ে এগিয়ে এলেন।

চাং রুই গেট খোলার আদেশ দিয়ে শিয়াও মুর সঙ্গে গেটের নিচে নামলেন।

চেন তিয়ানমিং ধীরে ধীরে খোলা গেটের দিকে তাকালেন, চোখে একধরনের নিষ্ঠুরতা ঝলমল করল, কারণ গেটের ভিতরে প্রবেশের কারণ তার পরবর্তী পরিকল্পনা।

সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে শহরে ঢুকেই প্রথম কাজ হবে হত্যাকাণ্ড চালানো, ঘৃণা নিয়ে ফিরে আসা সে কাউকেই তার পথ আটকে দিতে দেবে না, রক্তক্ষয়ী হোক বা কিছুই না।

কিন্তু এইবার তার পরিকল্পনা ব্যর্থ হওয়া নির্ধারিত ছিল...

গেট ধীরে ধীরে খুলতে লাগল, শিয়াও মু ও চাং রুই গেটের নিচে দাঁড়িয়ে তাদের প্রবেশ দেখলেন।

তারা ঢুকার সাথে সাথেই চেন তিয়ানমিং হু লিয়েকে একটি সংকেত দিলেন, হু লিয়ে প্রস্তুত ছিল, সোজা তার তলোয়ার বের করে গেট রক্ষকদের আক্রমণ করল।

মূহুর্তেই দুই সৈন্য সেখানেই মৃত্যু বরণ করল।

চাং রুই তা দেখে, তলোয়ার বের করে কড়া কণ্ঠে বললেন।

"চেন তিয়ানমিং, তুমি বিদ্রোহ করছ?"

"তোমাদের ধরে ফেলো..."

কথা শেষ করে তিনি আগ্রাসীভাবে চেন তিয়ানমিংয়ের দিকে তলোয়ার নিয়ে ধাওয়া করলেন, গেটের ওপরে অনেক সৈন্যও নেমে পড়ল।

চাং রুইয়ের এই হিংস্র আক্রমণ দেখে চেন তিয়ানমিং ঠান্ডা হাসি দিলেন, রশ্মি ঘুরিয়ে একটি কঠিন আঘাত দিলেন।

"দেখে যাক, নিজের মৃত্যু খুঁজছ..."

কথা শেষ করে তিনি হু লিয়েকে কঠোর নির্দেশ দিলেন, যতই খরচ হোক, অবশ্যই প্রথমে গেট নিয়ন্ত্রণ করতে হবে।

একই সময়, প্রত্যাহারকারী বাহিনী দ্রুত গেটের দিকে ছুটে আসতে শুরু করল।

চেন তিয়ানমিং ঘোড়া দ্রুত চালিয়ে চাং রুইয়ের দিকে আক্রমণ করলেন।

চাং রুই একজন অভিজ্ঞ রক্ষক, শক্তিতে কম নেই, তার শক্তি প্রাথমিক ভূতাত্ত্বিক স্তরের শীর্ষে।

"টিং ডং..."

দুই জনের প্রথম সংঘর্ষে ধাতব শব্দ উঠল, স্ফুলিঙ্গ ছড়াল।

যদিও সংক্ষিপ্ত লড়াই, চাং রুই বুঝতে পারলেন তার ও তার প্রতিপক্ষের মধ্যে পার্থক্য, তলোয়ার থেকে প্রতিফলিত শক্তিতে তিনি পিছিয়ে পড়লেন।

চেন তিয়ানমিং তা দেখে জোরে পা মেরে লাফিয়ে উঠলেন, বাতাসে ঘুরে আবার তলোয়ার নিয়ে চাং রুইয়ের দিকে আক্রমণ করলেন।

চাং রুইও তার অবস্থান ঠিক করলেন, চেন তিয়ানমিং আগ্রাসন করতেই দ্রুত তলোয়ার নিয়ে প্রতিরোধ করলেন।

তলোয়ার এবং ভেলায় সংঘর্ষে চাং রুই পিছিয়ে যাচ্ছিলেন।