প্রথম খণ্ড, দ্বাদশ অধ্যায়: বোহৌর একতা, মেয়েটি মূ লিং!

শাও মুও মাথা নেড়ে উচ্চস্বরে বলল,
“সকল সৈনিকরা উঠে পড়ো, দরজা খুলে আমার সাথে শত্রুর মোকাবিলা করো!”
“হ্যাঁ……”
সৈনিকরা উঠে দাঁড়াল এবং ধীরে ধীরে শহরের দরজা খুলে দেওয়া হলো।
শাও মুও ড্রাগন ইয়িন তরোয়াল হাতে নিয়ে প্রথমে ঝাঁপিয়ে পড়ল, চাং রুই এটা দেখে উত্তেজিত হয়ে নিজের আঘাত ভুলে গিয়ে এগিয়ে গেল।
কিছু সময়ের মধ্যেই শতাধিক শত্রু শাও মুওর তরোয়ালের তলে নিহত হলো।
চাং রুই তরোয়াল তুলে গর্জন করে বলল,
“চেন তিয়ানমিং মারা গেছেন, যারা অস্ত্র নিক্ষেপ করবেন তাদের ক্ষমা করা হবে!”
“শব্দ শব্দ……”
যুদ্ধে বিরতি এলো, অনেকেই অস্ত্র নামিয়ে দিল।
শেষে দুই-তিনশো লোক প্রাণে বেঁচে থাকতে চেয়ে লড়াই করল, কিন্তু সবাই শাও মুও ও চাং রুইর তরোয়ালের তলে নিহত হল।
ময়দান রক্তাক্ত দেখে শাও মুও বলল,
“চাং জেনারেল, এই মানুষগুলো তোমার কাছে।”
তারপর সে আংটিতে থেকে প্রচুর টাকা তুলে চাং রুইকে দিল এবং চলে গেল।
একই সময়ে, শু পরিবার সুরাজের সাথে মিলিয়ে বেইয়ুন দুর্গ আক্রমণ করে দখল নিল।
সব প্রতিরোধকারী নিহত হ’ল, শুধুমাত্র মহিলারা ও শিশুদের ছেড়ে দেওয়া হলো।
তারা যখন শাও মুওকে সাহায্যে পাঠাতে যাচ্ছিল, তখন শাও মুও স্বস্তিতে ফিরে আসল।
সকলেই সম্মান প্রদর্শন করল, শু ডিং বলল,
“শাও ছেলেটা, ওদিকে……”
“চেন তিয়ানমিং মারা গেছেন, তোমাদের চিন্তার কোনো কারণ নেই!”
সবাই শুনে নিঃশ্বাস ফেলল এবং শাও মুওর প্রতি আরও শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠল, কৌতূহল হলো সে কতটা শক্তিশালী। এরপর তারা সুরাজের সাথে ফিরে গেল।
অনেকক্ষণ না কাটতেই চাং রুই এসে উপস্থিত হল।
শু ডিং দ্রুত একটি ভোজের ব্যবস্থা করল।
ভোজের মাঝে,
শাও মুও উপস্থিত সবাইকে দেখে ধীরে ধীরে বলল,
“সকলকে জানাই, এখন আনন্দ করার সময় নয়। এই ঘটনার পর তিয়ানফেং সাম্রাজ্য কৃপণ হবে এবং দ্রুত আবার সৈন্য পাঠাবে।
আমাদের সৈন্য সংখ্যা এখন পুরো সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে লড়াই করার মতো নয়। আমি তোমাদের পরামর্শ শুনতে চাই।”
শু ডিং ও অন্যরাও এই কথা বুঝতে পেরেছিল। এখন 武侯郡 একত্র হলেও তারা তিয়ানফেং সাম্রাজ্যের বিরোধী হয়ে দাঁড়িয়েছে।
এখানে একটি শহরের লোকজন আছে, একজন যতই শক্তিশালী হোক না কেন পুরো সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে একা লড়াই করা সম্ভব নয়, যদি না সে 天玄 স্তরের উপরে হয়।
সবার মন দ্রুত ঘুরতে লাগল, তারা কৌশল নিয়ে চিন্তা করতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর, শু ডিং গম্ভীর কণ্ঠে বলল,
“শাও ছেলেটা, এখন সবচেয়ে ভালো উপায় হল বাইরের সাহায্য নেওয়া। সবচেয়ে নিকটবর্তী এবং তিয়ানফেং সাম্রাজ্যের বিরোধী হল দা ইয়ান সাম্রাজ্য।”
“যদি আমরা তাদের সাথে যুক্ত হতে পারি, তিয়ানফেং সাম্রাজ্যের কোনো ভয় থাকবে না!”
“দা ইয়ান সাম্রাজ্য?”
শু ডিং মাথা নেড়ে আবার বলল,
“দা ইয়ানের হাই পরিবার এবং আমাদের শু পরিবার মাঝে মাঝে সহযোগিতা করে। যদি আমরা তাদের সাহায্য নিতে পারি, তাহলে তিয়ানফেং সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে আমরা দৃঢ় হব।”
শাও মুও মাথা নেড়ে বলল,
“ঠিক আছে, তুমি ব্যবস্থা করো, আগামীকাল আমি তোমার সাথে দা ইয়ান সাম্রাজ্যে যাব।”
“ঠিক আছে!”
পরবর্তী সময়ে সবাই হালকা খাবার খেল, শাও মুওর স্মরণ করিয়ে দেওয়ার কারণে দেরি হলো না।
রুমে ফিরে এসে, শাও মুও ধ্যান করতে বসতে গেলে দরজায় কড়াকড়ি হলো।
সে উঠে দরজা খুলল, দেখতে পেল একসাদা পোশাকে সুর মু লিং হাতে মদের পাত্র নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, তার চোখে হাসি ঝলমল করছে।
অজানা কারণে শাও মুওর সুর মু লিংয়ের প্রতি একটা অজানা আকর্ষণ ছিল, যেন তার সাথে থাকা ভালো লাগত। সে হাসতে হাসতে বলল,
“মু লিং, এত রাতে তুমি এখানে কী করছ?”
সুর মু লিং হেসে বলল,
“আমি আমার শু পরিবারের বড় উপকারিককে ধন্যবাদ জানাতে এলাম।”
শাও মুও হাসতে হাসতে মাথা খুঁচিয়ে একটু পাশে সরল,
“ওহ, মু লিং, ভিতরে আসো।”
সুর মু লিং ধীরে ধীরে ঘরে প্রবেশ করল, শাও মুও দরজা বন্ধ করল।
ঘুরে দাঁড়ালে দেখল সুর মু লিং জিনিসপত্র সাজাচ্ছে।
চারটি খাবার আর এক পাত্র মদ, সাজিয়ে নিলো। সে দুজনের জন্য মদের গ্লাস ভরল, ঘুরে সালাম করল। শাও মুও বসার পর সে ও বসল।
“শাও ছেলেটা, আমার রান্নার স্বাদ কেমন?”
শাও মুও হঠাৎ একটা সুখকর অনুভূতি পেল, লজ্জাও পেল।
মনে হলো পাহাড়ে দশ বছরের বেশি সময় কাটিয়েছে, কোনো নারীর সাথে কখনও কথা হয়নি।
পাহাড় থেকে নামার পর কেবল সুর মু লিংয়ের প্রতি তার অজানা ভালোবাসা জন্মালো।
এ মুহূর্তে সে আর কোনো যুদ্ধবাজ নয়, বরং পাশের বাড়ির বড় ভাইয়ের মতো।
সে তড়িঘড়ি চপস্টিক তুলে এক কামড় লাল সসের ওয়াইল্ড র্যাবিট মাংস নিল।
মুখে ঢোকাতেই বিস্মিত হয়ে গেল, আরেক টুকরা নিয়ে নিল।
সুর মু লিং হাসল,
“আরে, ধীরে খান, এখানে কেউ আপনার সাথে লড়াই করছে না।”
শাও মুও দ্রুত এক টুকরা তুলে সুর মু লিংয়ের থালায় দিল, অবিকল বলল,
“চেখে দেখো, আসলেই খুব সুস্বাদু।”
সুর মু লিংও প্রভাবিত হল, অজানা কারণে তারও তার সাথে থাকতে ভালো লাগছিল।
থালায় থাকা খাঁচার মাংস দেখে তার গাল লাল হয়ে গেল, ধীরে ধীরে এক টুকরা তুলে নরম কামড় দিয়ে চপস্টিক রেখে দিল।
তারপর মাথা তুলে হাসতে হাসতে শাও মুওকে দেখে, মনে হঠাৎ একটা গভীর সুখ প্রবাহিত হলো।
শাও মুও বুঝতে পারল তার কিছু অদ্ভুত আচরণ হয়েছে।
তবে কেন জানি, যদিও এটা তাদের প্রকৃত অর্থে দ্বিতীয় সাক্ষাৎ, প্রতিবার তারা একসাথে থাকলে বিশেষ স্বস্তি অনুভব করত।
মনে হচ্ছিল সে একজন সাধারণ মানুষ, আর সুর মু লিং একজন পাশের বাড়ির মেয়ের মতো, যার কাছে তাকে কোনো রকম সুরক্ষা নিতে হয় না।
“এত ভাল স্বাদ?”
“অবশ্যই, মু লিং মিস শুধু সুন্দর নয়, রান্নাও খুব ভালো করে, যারা তোমাকে বিয়ে করবে তারা সত্যিই ভাগ্যবান!”
সুর মু লিং প্রথমে খুশি হল, পরে আবার মনেই এক বিষাদের ঝলক এসে গেল, চোখে অজান্তেই জল জমে গেল।
“মু লিং, কী হয়েছে?” শাও মুও উদ্বেগ করে জিজ্ঞেস করল।
সুর মু লিং মাথা নেড়ে হাসি ফিরে পেল, মদের গ্লাস তুলে নিল।
“চল, মহান বীর, তোমার জন্য এক গ্লাস, ধন্যবাদ!”
শাও মুও গ্লাস তুলে সাথে সে ঠেকাল, একবারে খেয়ে ফেলল, তারপর নিজে মদের পাত্র হাতে নিয়ে দুজনের জন্য আবার গ্লাস ভরল, বলল,
“মু লিং, তোমাকে একটা প্রশ্ন করতে পারি?”
সুর মু লিং হাসি নিয়ে ধীরে মাথা তুলল, যেন এক ফুটে ওঠা শ্বেতজবা ফুল।
“তুমি কি আমার শরীর সম্পর্কে জানতে চাও?”
শাও মুও মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বলল।
সুর মু লিং সবসময় ফুলের মতো হাসিমুখে, সে শুধু তার সেরা দিক শাও মুওর সামনে তুলে ধরতে চায়, লাল ঠোঁট কিছুটা খোলা।
“শাও ছেলেটা, তুমি কি আমার চিন্তা করছ?”
শাও মুও মাথা নেড়ে বলল, “যদি মু লিং মিস আমার ওপর বিশ্বাস করো, হয়তো আমি সাহায্য করতে পারব।”
সুর মু লিং কথা শুনে ধন্যবাদ জানিয়ে মনে পড়ে গেল অতীত।
“আমি একটি অভিশপ্ত মানুষ, বিশ বছর বাঁচতে পারব না, এখন আমি প্রায় উনিশ বছর বয়সী, বাকি দিনগুলো কম আছে।
বিশেষ করে সম্প্রতি, অভিশাপের শক্তি আরও বেশি সক্রিয় হয়েছে, হয়তো আমি বিশ বছর বয়সেও পৌঁছতে পারব না।”
শাও মুও অজান্তেই মনের মধ্যে ব্যথা অনুভব করল, কোমল কণ্ঠে বলল,
“আমি কি তোমাকে দেখতে পারি?”
সুর মু লিং হালকা হাসল, কিছুটা লাজুক, তবে বেশ অনুভূতিপর।
“ধন্যবাদ শাও ছেলেটা তোমার সদয় ইচ্ছার জন্য। এত বছর ধরে আমার শু পরিবার আমার জন্য সবকিছু দিয়েছে, তবে ফল পাইনি, আমি আর কোনো আশা রাখি না।
তারা সবাই বলে আমি বিশ বছর বাঁচতে পারব না, যদি না কেউ 灵皇 স্তরের ওপরে আমার জীবন বাড়ানোর চেষ্টা করে।
কিন্তু সারা 天灵 মহাদেশে সর্বশক্তিমানও 天玄 স্তরের বেশি নয়, 灵皇 স্তর তো দুরূহ কথা।”