প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪৮: সু পরিবারের বিরাট বিপর্যয়, হৃদয় থেকে জেগে ওঠে শোক!
(১/৩) পৃষ্ঠা
বাই রুওশি এই দৃশ্য দেখে মনে মনে বেশ স্বস্তি পেলেন, কারণ মারামারি না করে শান্ত থাকাটাই তো ভালো।
সমস্যাটি সম্ভবত সিয়াজানার সাথেই রয়েছে, এই মেয়েটির শারীরিক দক্ষতা অসাধারণ হলেও তার নিজস্ব কৌশলগত নির্দেশনায় সামান্য কিছু ত্রুটি রয়েছে।
সে যতই হাসিখুশি ও বেপরোয়া ভাব দেখাক না কেন, ইয়াং পরিবারের আঠারো জন সদস্যের রক্তের বদলার কথা ইয়াং তিয়ান এক মুহূর্তের জন্যও ভুলে যাননি।
দ্বিতীয়ত, যদি যুদ্ধ দীর্ঘস্থায়ী হয় এবং ম্যানরের ভেতরের রসদ ফুরিয়ে আসে, তবে লক যেন দয়া না দেখিয়ে প্রজাদের খাদ্যশস্য জোরপূর্বক সংগ্রহ করেন, এমনকি এর ফলে ভূখণ্ডের জনসংখ্যা কমে গেলেও তা গ্রহণযোগ্য হবে।
সে কোথায় জানত যে, এই সাধারণ পরিবারটির কাছে যারা আকাশ ও পাতাল চষে বেড়াতে পারে, তারা কেবল অমর দেবতা ছাড়া আর কিছু নয়। তারা উচ্চ সাধনায় পটু আধ্যাত্মিক সাধকদের দেবতা বলে মনে করত এবং সাধকদের ওষুধকে মনে করত অমৃত সুধা।
সে যে সং ইউ এবং মাই সুইয়ের সাথে রাতের খাবার সেরে ফিরে আসবে, তা সে ভাবতেও পারেনি। সহপাঠীরা তখনও একই ভঙ্গিতে বসে ছিল, তাই সে কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে গেল।
প্রথম প্রাপ্তি হলো, সে জানতে পেরেছে যে লাল চাঁদ এখনও টিকে আছে এবং এটি জীবন্ত প্রাণীদের ক্ষয় করতে সক্ষম।
ড্রাগন টোটেম বিশ্বাসী বর্বর উপজাতিদের অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার কথা চিন্তা করে, চেন লু প্রায় নিশ্চিত হতে পেরেছিলেন যে, কোনো এক রহস্যময় শক্তি ড্রাগনদের লক্ষ্য করছে অথবা ড্রাগনদের অস্তিত্ব চিরতরে মুছে ফেলতে চাইছে।
কিরা খুব কৌতূহলী হয়ে ভাবছিল কীভাবে গুলিনের জীবন বাঁচানোর ঋণ শোধ করা যায়, কিন্তু সে তৎক্ষণাৎ কোনো উপায় খুঁজে পেল না।
এই সময়ে, শেন তু চিয়ে লিং একান্ত ভক্তিসহ প্রার্থনা শেষ করার পর দীর্ঘ একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
দুজন ব্যক্তি বাইচেনের বাণিজ্যিক রাস্তায় উন্মাদনার মতো কেনাকাটা করছিলেন, কোনো দোকানে প্রবেশ করা মানে যেন ডাকাতদের হানা দেওয়া।
সিন্টি লিন ই-ফেইয়ের দিকে আরেকবার তাকিয়ে ব্যাখ্যা করলেন: "আমি ট্রান্সমিশন ফর্মেশনের মাধ্যমে জোরপূর্বক স্থান ও কালের সীমানা ভেদ করে এই জগতে এসেছিলাম। তখন আমি ভীষণভাবে আহত হয়েছিলাম, তাই কাউকে আমার দেখা পাওয়ার সুযোগ না দিয়ে আমি গোপনে মাটির নিচে দিয়ে পথ চলেছি এবং আঘাত সারানোর জন্য একটি নির্জন জায়গা খুঁজছিলাম।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
প্রতিপক্ষ এত কষ্ট করে এই কাজ করছে, এর থেকেই স্পষ্ট যে সে তাকে নিয়ে বেশ আতঙ্কিত এবং তার জয় সম্পর্কে পুরোপুরি নিশ্চিত নয়। নতুবা প্রতিপক্ষ যখন এত পরম সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে, তখন তার এত কথা অপচয় করার কী প্রয়োজন ছিল? এই দিকটি বিশ্লেষণ করলে দেখা যায়, প্রতিপক্ষের পাতা এই বিশাল বিন্যাসটি অত্যন্ত শক্তিশালী হলেও এর নিশ্চয়ই কোনো না কোনো দুর্বলতা রয়েছে, কিন্তু সেই দুর্বলতা ঠিক কোথায়?
তবে সে মোটেও নার্ভাস ছিল না, কারণ সে কোনো সাধারণ গায়িকা বা পপ ডিভা নয়, বরং সে তাইকোয়ান্দোর নবম ড্যানের ব্ল্যাক বেল্ট ধারক।
"আমি তোমার কাছে ভিক্ষা চাচ্ছি, আমাকে তার বদলে যেতে দাও না কেন? আমি এই যন্ত্রণা আর সহ্য করতে পারছি না।" শিয়াং শিয়াং না মিনতি করে বলল, সে যেন মনে করছিল মৃত্যু তার জন্য এক বিরাট মুক্তি।
একটি বিশ্ব কাঁপানো বিকট শব্দ হলো, বেগুনি সোনার ভিক্ষাপাত্রটি একটি আর্তনাদ করে উঠল, এর আলো দ্রুত ম্লান হয়ে গেল এবং বৃদ্ধ সন্ন্যাসীটি কাঁপতে কাঁপতে নিস্তেজ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। তবে ভিনগ্রহের বিশালকায় যোদ্ধার সেই মারাত্মক আক্রমণটিও সফলভাবে প্রতিহত করা হয়েছিল।
"কে ওখানে? বেরিয়ে এসো!" যখন বেশ কয়েকজন সশস্ত্র কর্মী উ ইয়ংয়ের লুকানোর জায়গাটিতে তল্লাশি চালাচ্ছিল, তারা হঠাৎ কোনো অস্বাভাবিকতা দেখতে পেয়ে ঝোপের দিকে চেঁচিয়ে উঠল।
উপরে যা বলা হলো তা হলো শিয়াং শিয়াং নার কথা শোনার পর উ ইয়ংয়ের মনের ভাবনা, আসলে ওয়েই চিয়ং এবং শিয়াং শিয়াং নার কথোপকথন তখনও চলছিল।
সাদা আলোর গোলকটি সরাসরি দুই ভূতের শরীরের ভেতরে প্রবেশ করল, অথচ কোনো শব্দই হলো না। দুই ভূতের সাধারণত শক্ত দেহটি অজান্তেই অত্যন্ত হিংস্রভাবে কেঁপে উঠল, তারপর একটি ঝাপসা সাদা ছায়া দুই ভূতের মাথা থেকে বেরিয়ে এল। সেটি ছিল চাং উ-র আত্মা, আত্মাটি এতটাই ঝাপসা ছিল যে তা ভীষণ দুর্বল হয়ে পড়েছিল তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল।
চি শুয়ে-র স্বামী সম্পর্কে কর্মীরা কিছু কিছু তথ্য জানত, মনে হচ্ছিল ইতিপূর্বেচি শুয়ে-র কারণে তাকে নিয়ে সংবাদ প্রকাশিত হয়েছিল, তবে সুনির্দিষ্ট তথ্য তাদের জানা ছিল না।
এই ধরনের ক্ষতি জাদুকরদের মতো বিশাল না হলেও, একজন নিরাময়কারীর জন্য এটি যথেষ্ট উচ্চ মাত্রার। চেন এতে অত্যন্ত সন্তুষ্ট ছিলেন, তাছাড়া এই দুটি দক্ষতার কোনো কুলডাউন ছিল না, কেবল জাদুমন্ত্র বা মানা থাকলেই এগুলো বারবার ব্যবহার করা যেত।
কয়েক দিন পর, লি মাইচেং, ঝাং জেনারেল এবং তাদের সঙ্গীরা এই নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত সৈন্যদের নিয়ে লংশিয়াও পাহাড়ে ফিরে এলেন।
সে হাতে চামচ নিয়ে কফি নাড়ছিল, তারপর সেটি একপাশে সরিয়ে রেখে ভ্যানিলা পরিবেশন করা তিক্ত কফিটি তুলে নিয়ে এক চুমুক দিল।
বাতুর একজন সুপরিচিত ও সোজা সাপটা মানুষ, সে কি চর হতে পারে? সকলের মনেই এই সন্দেহের উদ্রেক হলো।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
শিন তিয়ানদিতে ফিরে এসেই ঝাং বিন দরজা-জানালা বন্ধ করে স্নান ও পোশাক পরিবর্তন করলেন। পাতালপুরীর যুদ্ধ আসন্ন, তাই "ঘোস্ট বিউটি" তৈরি করার জন্য উপাদান সংগ্রহ করার সময় আর তার হাতে নেই। চিয়েন ইয়ানচিউ-এর অমৃত এবং পূর্বে সংগৃহীত সামগ্রীর পরিমাণ এখনও অনেক কম, তাই বাধ্য হয়ে তাকে নিজের সত্তা ব্যবহার করতে হবে। উপায় নেই, যা শোধ করার তা তো শোধ করতেই হবে, আজ হোক বা কাল।
কিছুক্ষণ পর সেই ধূলিঝড় ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে গেল, এরপর লি মাইচেং ও তার সঙ্গীরা উড়ে গিয়ে সেই উট দৈত্যটিকে ঘিরে ধরলেন। উট দৈত্যটি লি মাইচেংদের সাথে পেরে উঠল না, সে বিশাল তলোয়ার দিয়ে কয়েকটি আঘাত প্রতিহত করার চেষ্টা করতেই লি মাইচেংয়ের তলোয়ারের আঘাতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, মুখ থেকে রক্তবমি করতে করতে কয়েকবার ছটফট করে মারা গেল।
"তাই নাকি? যদি তাই হয়, তবে তোমরা আমাকে ইচ্ছামতো এই জাদুব্যূহের দিকে ঠেলে দিতে পারো, কারণ তোমরা ভালোভাবেই জানো যে তোমাদের বিরুদ্ধে লড়াই করার কোনো ক্ষমতা আমার নেই।" সু শিং হাত প্রসারিত করে এই কথা বললেন।
মন্দিরের প্রধানের পদটি স্বয়ং অমর সাধক মু চুনচেন নিজ আদেশে প্রদান করেছিলেন, এমনকি আলোক দানবটিও, যদি মও লি যথেষ্ট শক্তিশালী না হতেন, তবে হয়তো এই পদ পেতেন না।
লিন রুই টেলিভিশন স্ক্রিনের দিকে আঙুল উঁচিয়ে দীর্ঘক্ষণ কোনো কথাই বলতে পারলেন না। তিনি ভাবতেও পারেননি যে, হংকংয়ের কিংবদন্তি তারকা এমন একটি অনুষ্ঠানে তার ছেলেকে মঞ্চে একসাথে গান গাওয়ার আমন্ত্রণ জানাবেন। তার ছেলের এই আত্মপ্রকাশকে সারা দেশ এমনকি সারা বিশ্বের সামনে এক বিশাল আত্মপ্রকাশ বলা চলে।
"তাহলে এর কারণ কী? ঐশ্বরিক অস্ত্রগুলোর কি পূর্ণাঙ্গ ক্ষমতা প্রকাশের জন্য অস্ত্রিক আত্মার প্রয়োজন হয় না?" লুও শিও বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
আসলে, সে খুব সহজেই দুটির মধ্যে পার্থক্য বুঝতে পেরেছিল, তা না হলে সে এত সহজে পালানোর সিদ্ধান্ত নিত না।
সে তার স্বভাবসুলভ শান্ত পদক্ষেপে এগোতে লাগল, আর তার সাথে থাকা পরিচারক বুকে চেপে ধরা কাগজের চিরকুটটি বারবার দেখে নিশ্চিত হয়ে মূল দলের সাথে মিলিত হতে গেল।
পায়ের নিচের পাথরের স্ল্যাবগুলো প্রতিক্রিয়ায় ছোট ছোট টুকরোতে পরিণত হচ্ছিল, যেন জোয়ারের ঢেউয়ের মতো একের পর এক আঘাত আসছে, তবুও শি লে-র মুষ্টির গতি থামেনি।
"এটা কি কেবল সামান্য সম্ভাবনার ব্যাপার? কি বলছ এসব, এই ধরনের ধ্বংসলীলা!" আসুমা মনে মনে তীব্র চিৎকার করে উঠলেন এবং অবশেষে লড়াইয়ে নামার জন্য পুরোপুরি গম্ভীর হয়ে গেলেন।
(৩/৩) পৃষ্ঠা