প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: হৃদয় খুলে দেওয়া, ঈর্ষার আগুন জ্বলে উঠল!
“আত্মারাজ্যের স্তর?”
এত স্বল্প সময়ে, যদিও শিয়াও মুর্ত্তি ইচ্ছুক ছিলেন, একজন আত্মারাজ্যের সর্বশক্তিমানকে খুঁজে পাওয়া নিঃসন্দেহে স্বপ্নের মতোই ছিল!
আর天灵 মহাদেশের আকাশও ছিল নির্জন, দেবদর্শনের স্তর অতিক্রম করাও যেন পাহাড় চড়ার সমান কঠিন, আত্মারাজ্যের কথা বলা তো দূরের কথা!
তবুও শিয়াও মুর্ত্তি হতাশ হননি, বরং তার মন ইতিমধ্যেই একটা দিশা পেয়েছিল!
“মু লিং, তুমি চিন্তা করো না, আমি অবশ্যই তোমাকে সেরে তুলবো, আমার বিশ্বাস রেখো!”
সু মু লিং মাথা নেড়ে কৃতজ্ঞতার সঙ্গে বলল, “ধন্যবাদ!”
“তবে আমার মৃত্যুর আগ পর্যন্ত তোমার মতো একজন প্রকৃত বন্ধু পেয়ে আমি শান্ত।”
“আমি ছোটবেলা থেকে কখনোই অনেক বন্ধু পাইনি, তুমি আমার প্রথম ভালো বন্ধু, প্রথম আত্মীয়, একটি সুন্দর স্মৃতি রেখে যাওয়া আমার জন্য যথেষ্ট।”
“আমিও তাই, ছোটবেলা থেকে তুমি আমার প্রথম বন্ধু, প্রথম আত্মীয়, তুমি নিশ্চিন্ত হও, যাই হোক না কেন, আমি তোমাকে অবশ্যই সেরে তুলবো!”
সু মু লিং শান্তিপূর্ণ দৃষ্টিতে এই আন্তরিক ছেলেটিকে দেখছিল, ভাবতেই পারছিল না যে সে নিজেও তার মতোই নিঃসঙ্গ, হঠাৎ তার প্রতি এক অদ্ভুত দয়া অনুভব করল!
“তুমি কি তোমার কাহিনী আমাকে বলবে?”
শিয়াও মুর্ত্তি মাথা নেড়ে বলল, শৈশব থেকে গিরির পাদদেশ পর্যন্ত নিজের জীবনকাহিনী শেয়ার করল!
কিন্তু সে সু মু লিংকে নিজের প্রতিশোধের কথা বলল না, বরং একটু মিথ্যা বলে বলল যে সে অনাথ, যাতে সে চিন্তিত না হয়!
শিয়াও মুর্ত্তির কাহিনী শুনে সু মু লিং অজান্তেই চোখে অশ্রু নিয়ে ফেলল!
সে আগে ভাবত আকাশ শুধু তার প্রতি অন্যায়, কিন্তু সামনে যে ছেলেটি আছে সে তার থেকেও বেশি কষ্টের!
যদিও তার জীবন দীর্ঘ হবে না, তবুও তার শৈশব ছিল সুখী, পাশে ছিল স্নেহের অভাব নেই!
কিন্তু ওর জীবন আলাদা, সে একাকী দিনের অসুবিধা কল্পনা করতে পারত!
এই মুহূর্তে সে নিজের প্রতি অন্যায় ভাবনা বন্ধ করে নিজের ভাগ্যবান মনে করল!
সে এতবছর একাকী থেকেছে, সু মু লিং ভাবত সে কীভাবে এ জীবন কাটিয়েছে!
তারপর মাথা তুলে কিছুটা করুণাভরে বলল, “দুঃখিত!”
“আমি, আমি কি তোমার কষ্টের কথা জিজ্ঞেস করেছিলাম?”
সু মু লিং এখন একটু অস্থির, কারণ এ প্রথম সে কারো প্রতি এতটা আন্তরিক হয়ে উঠেছে, মনে যেন ঢাক বাজছে!
শিয়াও মুর্ত্তি অবহেলিতভাবে মাথা নেড়ে হাসল, “কিছু নয়, আমার মাস্টার আছেন, আর আমি নিজস্ব দক্ষতা অর্জন করেছি!”
সু মু লিংয়ের চোখের অশ্রু দেখে সে হঠাৎ হাত বাড়িয়ে মুছতে চাইল!
কিন্তু হাত বাড়িয়ে মাঝপথে বুঝতে পেরে ধীরে ধীরে হাত সরিয়ে নিল!
সু মু লিং তাকে দেখে হেসে লজ্জায় মুখ লাল করে তার হাত ধরে নিজের গালের কাছে রাখল, গাল এতটাই লাল যে পানি পড়ার মতো!
শিয়াও মুর্ত্তি তখন মনে মনে বিদ্যুতের স্পর্শ পেয়ে মস্তিষ্ক ফাঁকা মনে করল, এক মুহূর্তে চিন্তা স্তব্ধ হয়ে গেল, যেন পাথরের মতো কঠিন হয়ে গেল!
দুজন চোখে চোখ রেখে স্থির হয়ে রইল, মুহূর্তের জন্য সময় যেন থমকে গেল!
কিছুক্ষণ পরে শিয়াও মুর্ত্তি ধীরে ধীরে হাত সরিয়ে শুকনো অশ্রু মুছল!
সু মু লিং লজ্জিত হাসি দিয়ে তার চোখে গভীর অনুভূতি নিয়ে ছেলেটির হাতের ছোঁয়া উপভোগ করল!
ধীরে ধীরে তার গালে সোনালী লালিমা ছড়িয়ে পড়ল, মন যেন ছোট হরিণের মতো দ্রুত ধকধক করছিল!
শিয়াও মুর্ত্তি তখন হাত সরিয়ে দ্বিধান্বিত হয়ে বলল, “দুঃখিত, আমি শুধু…”
সু মু লিং হালকা হাসি দিয়ে তাকে বাধা দিল, “আমি জানি…”
এই মুহূর্তের সু মু লিং এতটাই মনোমুগ্ধকর ছিল যে শিয়াও মুর্ত্তি মুগ্ধ হয়ে রইল, সে যেন পৃথিবীতে পড়ে থাকা এক শিল্পকর্ম!
সু মু লিং লজ্জিত হয়ে মাথা নীচু করল, মিষ্টি গলায় বলল, “তুমি বোকা, এভাবে তাকালে আমি লজ্জিত হয়ে যাচ্ছি!”
কথা শেষ করে সু মু লিং জানালার বাইরে তাকিয়ে কাপড়ের কোণা ধরে লাজুক হয়ে উঠে বলল, “আরে, আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হচ্ছে, আমি চললাম!”
শিয়াও মুর্ত্তি হঠাৎ সচেতন হয়ে উঠে কিছুটা অস্থির হয়ে বলল, “আমি তোমাকে ছাড়িয়ে দিবো!”
সু মু লিং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, কিন্তু ঠিক তখনই শিয়াও মুর্ত্তির দরজা আবার খটখট করতে লাগল, সেই সুন্দর মুহূর্ত ভেঙে গেল!
“শিয়াও ছেলের কি আছেন? আমি মু চিং!”
শুনে দুজনেই ভীত হয়ে গেল, সু মু লিং দ্রুত লুকানোর জায়গা খুঁজতে লাগল!
মু চিংয়ের কণ্ঠ আবার শুনে গেল, “শিয়াও ছেলের কি ঘরে আছ? তুমি না বললে আমি ঢুকছি!”
শিয়াও মুর্ত্তি মাথা ঘামাতে লাগল, কথা বলতে গিয়ে বেফাঁস হয়ে পড়ল!
“না... আমি আছি...”
তারপর সে শান্ত হয়ে সু মু লিংকে স্থির দৃষ্টি দিল এবং দরজা খুলে দিল!
দরজা খুলতেই এক রঙিন পাতলা লাল পোশাকে মু চিং দাঁড়িয়ে ছিলো, হাতে খাবারের বক্স নিয়ে!
যদিও তার শরীর আকর্ষণীয় ছিল, শিয়াও মুর্ত্তির মনোযোগ ছিল না!
মু চিং হালকা হাসি দিল, হাওয়া তার লম্বা স্কার্ট ছুঁয়ে দিয়ে তার স্নিগ্ধ আকৃতি ঝলমল করছিল!
সে ধীরে ধীরে মাথা তুলে দেখল শিয়াও মুর্ত্তির পেছনে অবাক হয়ে থাকা সু মু লিং আর টেবিলে রাখা খাবার!
একই সময়ে তার মনে অদ্ভুত ব্যথা হলো, মুখে হাসি ধরে রেখেছিলো!
“মু লিংও এখানে আছ!”
সু মু লিং ভীতিভাব হঠাৎ মুছে ফেলে, হালকা হাসি দিল!
“আরে, দিদি, আমি একটু খাবার নিয়ে শিয়াও ছেলের কাছে এসেছি, তোমরা তোমাদের কথা বলো, আমি আগে চলে যাই!”
কথা শেষ করে সে চতুরভাবে হাত নাড়ল!
“শিয়াও ছেলেটি, আমি চলে যাচ্ছি, শুভ রাত্রি!”
সু মু লিং চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে মুর্ত্তি তখন মু চিংয়ের দিকে তাকিয়ে আবার তার স্বাভাবিক ঠান্ডা ভাব ফিরে পেল!
“দেখো, সু ছোটমনি, তুমি তো দেখেছো আমি খেয়ে নিয়েছি, এখন রাত হয়েছে, আমি বিশ্রাম নেব!”
বলতেই সে দরজা বন্ধ করতে গেলো, কিন্তু মু চিং বাধা দিলো!
সে একটু দুঃখিত চোখে শিয়াও মুর্ত্তিকে দেখতে লাগল!
“শিয়াও ছেলেটি, তুমি কি আমাকে এতই অপছন্দ করো?”
“সু মনি, এ কী কথা, আমাদের কোনো শত্রুতা নেই, আমি কেন তোমাকে অপছন্দ করবো?”
“তাহলে তুমি মু লিংয়ের প্রতি কেন ভিন্ন আচরণ করো?”
“তুমি ভুল বুঝেছো, আমি সবসময় এমনই, ভিন্নতা কী?”
মু চিং ক্ষুব্ধ হয়ে বলল, সে নিজেকে খুবই নির্যাতিত মনে করছিলো, তাকিয়ে রইল শিয়াও মুর্ত্তির দিকে!
“শিয়াও ছেলেটি, তুমি কি আমার প্রতি আমার অনুভূতি বুঝতে পারছো না?”
“তুমি আমাকে দেখো, আমি মু লিংয়ের থেকে কোথায় কম?”
শিয়াও মুর্ত্তি এক ধাপ পেছনে সরে দাঁড়িয়ে আবার তাকে দূরে ঠেলে দিল!
“মু চিং, আমি সত্যিই খেয়ে নিয়েছি, আর তুমি সত্যিই ভালো!”
মু চিং আহত বোধ করল, তারপর এক বিষণ্ণ হাসি নিয়ে শিয়াও মুর্ত্তির দিকে তাকাল!
“শিয়াও ছেলেটি, তুমি মিথ্যা বলছো, তোমার আমার প্রতি আচরণ তো স্পষ্ট, আমি বুঝতে পারছি, তুমি মু লিংয়ের প্রতি ভিন্ন!”
“শিয়াও ছেলেটি, সে মেয়েটা তোমার থেকে কোথায় ভালো? তুমি কেন তাকে এত মুগ্ধ?”
শিয়াও মুর্ত্তি এ বার মুখ ফিরিয়ে না দিয়ে তাদের সঙ্গে কাটানো স্বল্প সময়ের কথা মনে করল!
“হয়তো সে আমার মত কিছু গুণ আছে, আমি তার মধ্যে খাঁটা, সদয় ও উচ্চশিক্ষিত ভাব অনুভব করি!”
মু চিং চুপ করে রইল, সে ভাবতেই পারছিল না যে মু লিংয়ের জন্য শিয়াও মুর্ত্তির মনের মূল্যায়ন এত উঁচু!
আর পাশে লুকিয়ে থাকা সু মু লিং দৃঢ় সঙ্কল্প নিয়ে হাসতে হাসতে চলে গেল!
শিয়াও মুর্ত্তি প্রতীকীভাবে দরজা বন্ধ করল, কিন্তু মু চিং এবার আর বাধা দেওয়ার সাহস পায়নি!
শিয়াও মুর্ত্তি দরজা বন্ধ করার পর, মু চিং তার হৃদয়ের আঘাত আর টিকিয়ে রাখতে পারল না, ফিরে যাওয়ার সময় বলল,
“কেন? আমি তো তোমাকে প্রথম চিনতাম, কেন তুমি আমাকে এত অবহেলা করো?”
“সে মেয়েটা কোথায় বিশেষ, যে তুমি তাকে এত গুরুত্ব দাও?”