প্রথম খণ্ড, একুশতম অধ্যায়: অগ্নির যুদ্ধের আগমন, প্রজ্ঞাবান রাজার পতন!
(১/৩) পৃষ্ঠা
রেফারি সংকেত দিতেই উভয় পক্ষের পোকেমন ময়দানে নেমে এল। শাইয়িং পরিবারের আপেনের বিশাল আকৃতি আর তার ভয়ানক霸ভুল তেজ মুহূর্তেই পুরো স্টেডিয়ামকে স্তব্ধ করে দিল, আর তার বিপরীতে থাকা হিংস্র জিয়ারাডোস যেন নিমেষেই ম্লান হয়ে গেল।
আকাশ চিরে নেমে আসা আলোর স্তম্ভটি মহাজাগতিক শক্তি ও নিয়মকে আলোড়িত করে ঝোড়ো গতিতে ঝাও ইউয়েনকাইয়ের ব্রহ্মতালু থেকে শুরু করে শরীরের অগণিত প্রধান নাড়ি ও প্রাণকেন্দ্রে প্রবেশ করল।
আজ রাতে ইইং সিতং পরম তৃপ্তিতে শিয়া ইউয়েনের হাতটি নিজের হাতে তুলে নিল এবং তার কবজিটি আলতো করে নিজের ঠোঁটের কাছে নিয়ে এল।
লিভিং রুমে ফিরে সে দেখল, সিনিয়র দিদি খাবার টেবিলের সামনে বসে অন্যমনস্ক হয়ে আছেন। তার সামনে রাখা আলুর চিপসের প্যাকেটটি যে ততক্ষণে পুরোপুরি সাবাড় হয়ে গেছে, তা বলাই বাহুল্য।
বন্দুকের গুলির শব্দ শুনে যা বোঝা গেল, তাতে মনে হয় প্রত্যেকেই ইতিমধ্যে দুবার করে গুলি চালিয়ে ফেলেছে।
কিন্তু যখন সেটি পরিস্থিতি বুঝতে পারল, ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে, কারণ ট্যাং ইং সরাসরি সেটিকে খতম করে দিয়েছে।
তাছাড়া, এটি তো একটি ইসলামি দেশের হোটেল, এখানে চীনের ঐতিহ্যবাহী লাল মোমবাতি এল কীভাবে?
এরপর সবাই মিলে আলাদা আলাদা পথে যাওয়ার পরিকল্পনা করল। কি ইয়ে গেল দানব রাজ্যে, আর আনআন শিয়াও জিরানকে নিয়ে গেল উচ্চ স্বর্গীয় রাজ্যে।
কুই শিয়ান ও তার সঙ্গীরা ঝেং শিয়াং ও অন্যদের বন্দি করে পাহাড়ি পথে হাঁটা শুরু করল, ইতিমধ্যে কয়েক ঘণ্টা পার হয়ে গেছে।
নির্দেশনা দেওয়ার পর ঝাং হেং বিদায় নিয়ে চলে গেল। সংবাদপত্রের অফিস খোলার পরিকল্পনা যে ভেস্তে যাবে, তা সে ভাবতেও পারেনি।
কাউকে আঘাত করা যাবে না। এই প্রতিযোগিতায় লোটাস জাদুর বলয় ব্যবহার করা হচ্ছে যাতে কারো ক্ষতি না হয়। যাদের নাম ডাকা হচ্ছে, তারা বলয়ের ভেতর প্রবেশ করো, প্রতিযোগিতা শুরু হবে।
এক রাত গভীর নীরবতায় কেটে গেল। ভোর হওয়ার আগেই শেং আন দরজা খুলে ওয়েন মুকে কোলে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে এল। সে যেই তার ঘরের দরজা খুলতে যাবে, অমনি পেছন থেকে খট করে শব্দ হলো।
সং ঝু ভাবতেও পারেনি যে সে এতটা প্রত্যাখ্যান করবে। সে বুঝল, এখন পিছু ধাওয়া করে কোনো লাভ হবে না।
শেং হুই হাতের স্ক্রলটি খুলল, কিন্তু চোখের সামনে ভেসে উঠল কিছুই না। মনে হচ্ছিল এটি কেবল একটি দীর্ঘ, সাদা খালি কাগজ।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
ঝাং হেংও বেরিয়ে পড়ল। সে ইয়াওজি ডেইলিকে বিয়িং ডেইলি-র একটি শাখায় পরিণত করতে চায়। এর জন্য একজন দায়িত্ববান ব্যক্তি প্রয়োজন, আর তার মনে ইতিমধ্যে উপযুক্ত একজনের নাম ঠিক করা আছে।
‘নান জিয়ান’ একটি নায়ক-কেন্দ্রিক নাটক, যেখানে পুরুষ অভিনেতার সংখ্যা অনেক। তাদের চেহারা বা অভিনয়ের দক্ষতা নিয়ে বিশেষ কোনো অভিযোগ নেই, তবে খুব বেশি চমকপ্রদও কিছু ছিল না।
এভাবে, জিন নঙইং এবং তার জীবনে যাই ঘটুক না কেন, তারা একে অপরের জন্য সবচেয়ে উষ্ণ এবং নিরাপদ আশ্রয় হয়ে থাকতে পারবে।
শিক্ষকরা তাদের দায়িত্ব বুঝিয়ে দিলেন। ওয়েন ইয়ের পালা আসতেই মাইক্রোফোনে তার গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল: সবাইকে স্বাগত, আমি ওয়েন ইয়ে, আমি আপনাদের নাচের অংশের দায়িত্বে আছি।
জিয়াং কি বলল, “কিরের এটিই প্রথমবার সৈন্য পরিচালনা, তাই সে নিজেও খুব একটা আত্মবিশ্বাসী নয়, বিশেষ করে এই দুর্ধর্ষ ইউয়েকি বাহিনীর ক্ষেত্রে। এবার সে তার কয়েক ভাই এবং পুরো স্কাউট দলকে সাথে নিয়ে যাবে। সময় এলে বাকি নাইটদেরও প্রয়োজন হবে।”
“তুমি কী করছ?” চেং নুওর চোখের কোণে কিছু একটা নড়তে দেখল সে। সে অবচেতনভাবেই সেটি ধরার চেষ্টা করল, কিন্তু সেটি ছিল লিং মিং।
হঠাৎ বাড়ির দরজা বন্ধ হয়ে গেল। হাও সিন অবাক হলো, হাও মেং আজ হঠাৎ দরজা বন্ধ করে দিল কেন? তাকে কি কিছুক্ষণ পর নক করে ভেতরে ঢুকতে হবে?
কিন্তু বেইয়াংয়ের কেউই ভাবেনি যে আনহুই থেকে আসা লোকগুলো বিনয়ী হওয়ার কোনো লক্ষণই দেখাবে না। বেইজিংয়ে আসার পরপরই তারা বজ্রকঠিন কর্মতৎপরতায় কাজে লেগে পড়ল। পরিস্থিতি বোঝার পর তারা সংশ্লিষ্ট বিভাগগুলোতে আমূল পরিবর্তনের কাজ শুরু করল, যার ফলে পুরোনো ও নতুন শক্তির মধ্যে তীব্র সংঘাতের সৃষ্টি হলো।
“আরে, এত দুর্বল একজন মানুষ এখানে পৌঁছাল কীভাবে? জঘন্য! হাজার হাজার বছর ধরে এখানে বন্দি থাকার পর অবশেষে কেউ এল, আমি অবশেষে এখান থেকে মুক্তি পাব, হা হা...” মৃতদেহের মতো দেখতে মানুষটি কথা বলে উঠল। এটি একটি প্রাচীন ভাষা, যা বর্তমানে হয়তো কেউ জানে না।
এভাবে চলতে দেওয়া যায় না। যেভাবেই হোক, অন্যদের নিয়ন্ত্রণে থাকা যাবে না। এখন কোনো উপায় নেই, তাই এগুলো পরিবর্তনের চেষ্টা করতে হবে। একবার নিয়ন্ত্রণে চলে গেলে পরিণাম হবে ভয়াবহ।
এ কথা শুনে দুই তরুণীর প্রতিক্রিয়া ছিল পুরোপুরি বিপরীত: হুয়াং শিয়াওঝি হতাশ হয়ে পড়ল, আর ওয়াং ইয়ুজি দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেল, তার টানটান স্নায়ুগুলো যেন শান্ত হলো।
“চিৎকার করো না! পাশের ঘরের লোকগুলো কাল রাত তিনটে পর্যন্ত কথা বলেছে।” যে ব্যক্তির ঘুম ভাঙলে মেজাজ খারাপ হয় না, সে যে আজ চিৎকার করে ঘুম থেকে উঠবে তা নিশ্চিত ছিল।
লং সান মৃদু হেসে顧 সিচিনের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকাল, “যদিও প্রথম লড়াইয়ে হেরে গেছি, কিন্তু আমি হাল ছাড়ছি না।”
“যাকগে, পূর্বজন্মের গৌরবই বর্তমানের উজ্জ্বলতা তৈরি করে।” বৃদ্ধ যেন মূল বিষয়টি বুঝতে পারলেন এবং মুখে এক প্রশান্তির হাসি ফুটে উঠল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
তবে এবার ওয়াং রুর ছেলে যখন বিজয়ী হয়ে ফিরল, তখন উ জেতিয়ান যদি তাকে আবার রাজা ঘোষণা করেন, তবে কেউ কিছু বলবে না। কারণ দেশ জয়ের এই বিশাল কৃতিত্ব, বিশেষ করে খিতানদের পরাজয়, এর তুলনায় রাজকীয় উপাধি কিছুই নয়।
ইয়ামামোতো শানের কণ্ঠস্বর ক্রমশ চড়তে লাগল। পিং কিং দ্রুত তার মুখ চেপে ধরল। পিং কিং যে গুই উজাংয়ের প্রতিশোধের ভয়ে তা নয়, বরং সে ভয় পাচ্ছিল গুই উজাংয়ের আগমন তার এবং পিং জিয়ানের পরিচয় ফাঁস করে দেবে কি না।
তবে এটি মূল বিষয় নয়। আসল ভয়ের বিষয় হলো লি দংশেং নামের এই মানুষটির মেজাজ। সান গুইজানের মৃত্যুর কারণে লিংলং বিপদে পড়েছে, আর এতেই তিনি ক্ষেপে আগুন হয়ে আছেন।
কাং ইয়ুন সু মুরংয়ের প্রতি ঘৃণা অনুভব করছিল না, বরং সে অনুভব করল সু মুরংয়ের শক্তির প্রবাহে অস্বাভাবিকতা রয়েছে। তার শরীরের ভেতর থেকে দানবীয় শক্তি বেরিয়ে আসছিল, কালো ধোঁয়া তার সাদা লম্বা চুলগুলোকে যেন কালচে করে দিচ্ছিল।
লু তাওর কাণ্ড দেখে কি সান গালিগালাজ শুরু করল। তারপর সে নিজেই মাটি থেকে একটি কাঠের লাঠি তুলে নিয়ে লু তাওর দিকে ছুড়ে মারল।
“সে শর্ত দিয়েছিল, পাঁচ হাজার রূপা। হয় আমাকে, নয়তো আমার ভাইকে, যেকোনো একজনকে তাকে দিতেই হতো। পতিতালয়ের মালকিন ভয়ে প্রতিবাদ করতে পারেনি, তাই সেই রাতেই সে আমার ভাইকে তার প্রাসাদে পাঠিয়ে দিয়েছিল।”
পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় একদিকে বিদ্রোহীরা সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করছিল, অন্যদিকে ফরাসি সরকারকে শান্ত রাখার চেষ্টা করছিল। তারা ফরাসি পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সাথে নানা ধরনের দরকষাকষি শুরু করল—পাল্টা পাল্টি দাবি, হুমকি, প্রতিবাদ এবং বিনিময়ের মাধ্যমে তারা ধীরে ধীরে ফরাসিদের আলোচনার সীমা বোঝার চেষ্টা করছিল।
ইসানি ইয়োমি যখন দেখল তুগং কাগুরা আতঙ্কিত হয়ে তার দিকে এগিয়ে আসছে, যেন সে কোনো আঘাত পেয়েছে কি না তা খুঁটিয়ে দেখবে, তখন সে হেসে তাকে সান্ত্বনা দিতে চাইল। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে বিশেষ উপায়ে আসা কিছু তথ্য পাওয়ার পর সে থমকে গেল এবং তার কথা মাঝপথেই বন্ধ হয়ে গেল।
তাছাড়া, দাদিদের পেছনে রয়েছে এক ব্ল্যাক মাউন্টেন ডেমন। ব্ল্যাক মাউন্টেন ডেমনের কোনো হদিস নেই, কোনো চিহ্ন নেই। এখানে দাদিকে অপমান করলে, পরে যদি ব্ল্যাক মাউন্টেন ডেমন প্রতিশোধ নিতে আসে, তবে কী হবে?
সে একটি গুপ্ত পেশার অধিকারী, আর এ কারণেই গুই সি পেশার সরঞ্জাম পাওয়া তার জন্য অত্যন্ত কঠিন।
এখন সে জানতে পারল, ছয় বছর আগে লিন হুয়ানতিয়ান এবং মো কিয়ানজুন তাদের দুই হাজার সৈন্য নিয়ে জনশূন্য এলাকায় হারিয়ে গিয়েছিল।
সেই বজ্রপাত, সেই বিদ্যুতের ঝলকানি, সেই বিশাল ড্রাগন—ফ্যান সিমেন প্রায় অর্ধেক মুহূর্তের জন্য জড়বস্তুর মতো হয়ে রইল। সে বুঝতেই পারছিল না কী ঘটছে, কারণ এই দৃশ্য ছিল ভয়াবহ এবং অবিশ্বাস্য। এমন ভয়ংকর পরিস্থিতি সে আগে কখনো দেখেনি।
(৩/৩) পৃষ্ঠা