প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪৪: শত্রু দেখলেই চোখের মণি লাল হয়ে ওঠে!
এই ছিয়াং ও হু জাতিরা শান্ত হলে লিয়ানচৌ পুরোপুরি শান্ত হয়ে যায়, যা কেবল বিশাল সেনাদলের পশ্চিম অভিযানের বাধাই হয়ে দাঁড়ায় না, বরং পশ্চিম অভিযানের সেনাদলের রসদ ঘাঁটিতে পরিণত হয়।
নিজের মতো করেই, যখন সে প্রথম ফু শুয়াংশির মোকাবিলা করে, তখন সে ভয় পেয়েছিল যে সে ব্যর্থ হবে এবং ফু শুয়াংশির নিয়ন্ত্রণে চলে যাবে, তাই সে গোপনে বেশ কয়েকবার মহড়া দিয়েছিল।
“সুব্রত仙! কুনহুয়াং紗! তাহলে ব্যাপার এই।” হংসিয়েনের দৃষ্টি ঘুরে গেল, এবং তার মন পরিষ্কার হয়ে গেল। এটি স্পষ্ট যে শুই ফু-র সাধনা দীর্ঘকাল আগেই এক আবর্তের সুব্রত仙 স্তরে পৌঁছে গেছে, এবং পূর্ব সুং রাজবংশের সর্বোচ্চ ঐতিহ্যবাহী ধন কুনহুয়াং紗-র সুরক্ষায় সে পুরো পৃথিবীকে বোকা বানিয়েছিল।
তবে সে আরেকটি বিষয়ের প্রতিও লক্ষ্য রাখল, আর তা হলো লিন ফেং কেবল শ্যারন কার্টার এবং ব্ল্যাক উইডো-র নাম উল্লেখ করেছিল, কিন্তু সমস্যা হলো সে লিন ফেংয়ের কোম্পানিতে কেবল এই দুজনকে পাঠায়নি, আরও অনেকেই ছিল যাদের পদমর্যাদা অনেক নিচে এবং যাদের কথা কেউ জানত না।
নান শু এবং অন্যরা যখন আসনে প্রবেশ করলেন, তখন উপ-ম্যানেজার অত্যন্ত ভদ্রতার সাথে নান শু-র সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন। আসলে এটিই ছিল উপ-ম্যানেজারের প্রথম সাক্ষাৎ নান শু-র সাথে।
চেং ইহান ভাবছিলেন, তিনি যখন যে কাউকে সহযোগিতার সুযোগ দেবেন, তখন অন্য পক্ষ তার প্রতি কৃতজ্ঞতায় গলে পড়বেই, তাই না?
যদিও তিনি জানতেন যে সেটি একটি সমান্তরাল মহাবিশ্বের ঘটনা, এবং এই মহাবিশ্বের প্রফেসর কনর্স এমন কিছুই করেননি, এমনকি নিজের পিতাকেও হত্যা করেননি, তবুও তার হৃদয়ে একটি অদৃশ্য দূরত্ব থেকেই গিয়েছিল।
মোবাইল ফোনটি কেঁপে উঠল, এটি ছিল অত্যন্ত বিরل একটি উইচ্যাট বার্তা, যেখানে “দুয়ার কেয়াউ” নামে একটি পরিচিতি তাকে একটি বার্তা পাঠিয়েছে।
কেবল সাধারণ একটি ক্যাজুয়াল পোশাক পরে এবং একটি ট্রাভেল ব্যাগ ঠেলে নিয়ে যাওয়ার পরও তার মধ্যে এক তীব্র আত্মবিশ্বাসী উপস্থিতি ফুটে উঠছিল।
এই মুহূর্তে সুন দিয়েনিউ-এর চোখেও স্পষ্টতই হত্যার ইচ্ছা জেগে উঠেছিল, তিনি আর ঘটনার কারণ বা পরিণতি জানতে চাইলেন না, সরাসরি হত্যার আদেশ দিয়ে বসেন। সেই আদি রাজরক্ষীরা কথা না বাড়িয়ে তরবারি হাতে এগিয়ে গেল।
সে বাধ্য হয়েই নীরবে সেই খাবারগুলো খেয়ে নিল যা সে তার মুখে তুলে দিচ্ছিল, আর মনে মনে ভাবছিল যে এই পুরুষটির সাথে তার সম্পর্ক কি তবে দিন দিন আরও বেশি বিপজ্জনক হয়ে উঠছে? এভাবে কি সত্যিই সব ঠিক আছে?
চাং সুন উচি অত্যন্ত আবেগভৃিতভাবে কথাগুলো বলছিলেন, আর কথা বলার সময় তার দৃষ্টি বারবার তুর্কি প্রতিনিধি দলের দিকে যাচ্ছিল। লি শিমিন স্বাভাবিকভাবেই বুঝতে পেরেছিলেন যে চাং সুন উচি কী নিয়ে চিন্তিত, তাই তিনি হাত নেড়ে সশব্দে হেসে উঠলেন।
গুয়ান কু যা জানত না তা হলো, লু ঝানবো হু ইফে-র নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত ছিলেন না, বরং তিনি চিন্তিত ছিলেন মদ্যপ হু ইফে-র মুখোমুখি হওয়া মানুষগুলোর নিরাপত্তা নিয়ে।
হান তং কখনোই কল্পনাও করতে পারেনি যে তুং শিইয়েন নিলাম অনুষ্ঠানে উপস্থিত হবেন, তাছাড়া তাকে দেখে মনে হচ্ছিল তার পেছনের ব্যাকগ্রাউন্ড বেশ শক্তিশালী, যা তার মনে কিছু দ্বিধার সৃষ্টি করেছিল।
এখন এই ভিডিওটি দেখে, সে যতই নির্বোধ হোক না কেন, সে সহজেই বুঝতে পেরেছিল যে তার বড় ছেলে সু শিংহিংকে ছোঁয়নি। তার মনে পড়ে গেল যে তার বড় ছেলে যখন মারা গিয়েছিল, তখন তার শরীর সম্পূর্ণ পরিষ্কার ছিল এবং সত্যিই তাতে কোনো চিহ্ন ছিল না, ঠিক যেমনটা সেই ধরনের কাজের পরে হয়ে থাকে।
তারও মনে হচ্ছিল যে পুরো বিষয়টি অত্যন্ত অদ্ভুত এবং রহস্যময়, যেন কেউ উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবে তাকে লক্ষ্যবস্তু বানাচ্ছে।
সে ইতিমধ্যেই আবছাভাবে স্তোত্র পাঠের শব্দ শুনতে পাচ্ছিল। লিন আইডাং-এর পা দুটি যেন হাজার হাজার ওজনে ভারী হয়ে গিয়েছিল। লোকজন তো এসে গেছে, এখন তার কী করা উচিত?
সবাই যেন স্বয়ংক্রিয়ভাবে এই বিষয়টি এড়িয়ে গিয়েছিল যে এসকেটি-র সুপারভাইজার এবং কোচিং স্টাফ তার প্রতি অত্যন্ত কড়া ছিল। তবে এটাই স্বাভাবিক, এসকেটি দলের কোচিং স্টাফদের যে তাদের খেলোয়াড়দের প্রতি কঠোর মনোভাব রয়েছে, তা তো আর একদিন বা দুদিনের ব্যাপার নয়।
তাং চাও তার ডান হাত দিয়ে চিবুক ধরে, বাঁ হাত দিয়ে টেবিলের ওপর টোকা দিতে দিতে তির্যক দৃষ্টিতে দলনেতার দিকে তাকাল, কিন্তু কোনো কথাই বলল না।
যদি এটি সত্যিই একটি স্বপ্ন হয়, তবে কেন সে লিংশি বা ওয়াং লি-দের সাথে মিথস্ক্রিয়া করতে পারছে না, তার একটি যৌক্তিক ব্যাখ্যা পাওয়া যায়। কারণ স্বপ্নের ভেতরের চিন্তাগুলো কেবল স্বপ্নের প্রতি সাবকনশাস বা অবচেতন প্রতিক্রিয়া মাত্র, এগুলো মস্তিষ্কের আসল চিন্তা নয়, তাই এগুলো মস্তিষ্ককে কোনো বাস্তব নির্দেশ দিতে পারে না।
দুটি বেগুনি রঙের হাত হঠাৎ করেই জোর খাটিয়ে তাদের দুজনকে এমনভাবে চেপে ধরল যে তারা তৎক্ষণাৎ শ্বাস নিতে অক্ষম হয়ে পড়ল এবং তাদের মুখ নীল বর্ণ ধারণ করল।
লি জিইউও বিষয়টি পুরোপুরি বুঝতে পারেনি, তবে ইয়িন জিজিউনের প্রতি তার যে মানসিক শান্তি অনুভূত হচ্ছিল, তা বিন্দুমাত্র মিথ্যা ছিল না।
পুরো ভবনটি খুব একটা জাঁকজমকপূর্ণ নয়, এমনকি কিছুটা জীর্ণও বটে, তবে এর ভেতরের মানুষের সংখ্যা সাধারণের চেয়ে অনেক বেশি। ঠিক মাঝখানে বিশ চত্বরের একটি প্রশস্ত প্ল্যাটফর্ম রয়েছে, যা সম্পূর্ণ কঠিন মার্বেল পাথর দিয়ে বাঁধানো। আর এই প্ল্যাটফর্মটিকে ঘিরে চারপাশেই মানুষের ভিড়—কেউ সাধারণ পোশাকের সাধারণ মানুষ, কেউ আবার রাজকীয় ও ধনী পরিবারের লোক।
রাতের বাতাস বয়ে গেল, রাস্তার ধারের গাছের পাতাগুলোকে মর্মর শব্দে আন্দোলিত করে তুলল। সম্পূর্ণ জনশূন্য একটি রাস্তায় একা একা হেঁটে যাওয়ার সময় হঠাৎ করেই তার মধ্যে এক অদ্ভুত ও ভীতিকর অনুভূতির সৃষ্টি হলো।
যখন কিছু অস্ত্রধারী প্রহরী কাছাকাছি যাওয়ার চেষ্টা করল, তখন সেই উচ্চ মানসিক শক্তির অধিকারী অ্যালকেমিস্ট এবং অতিপ্রাকৃত অনুভূতির রক্তচোষা ড্রাকুলারা এক অকথ্য ও তীব্র ভয়ের মুখোমুখি হলো।
লুও সিনইয়ান রুইরুইকে নিয়ে চলে যাওয়ার ঘটনাটি চার বছর আগের, আর তদন্তের জন্য সময় ও প্রমাণ উভয়ই প্রয়োজন।
যদিও সে জানত যে তার কথার শেষের অংশটি লিন সানশেং-এর কানে পৌঁছালে লিন সানশেং তাকে সুবিধাবাদী মনে করবে।
“এখন সেই জিনিসগুলো বাইরেই রয়েছে, আমার ধারণা খুব বেশিক্ষণ সময় লাগবে না আমাদের খুঁজে পেতে,” মু ইয়ুন ওয়েই একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এটা কি তোমার কাজ?” মু ইয়ুন ওয়েই ডক্টর শাও-এর দিকে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
তাই প্রথমবারের মতো ট্রুথ বা সত্যে প্রবেশ করার পর, তারা এই বিশাল প্রলোভনকে সামলাতে পারেনি। ‘ভ্রমণ খরচ’ বাদে বাকি সবকিছু দিয়ে তারা একের পর এক লেনদেন সম্পন্ন করে এবং চরম অনিচ্ছার সাথে সেখান থেকে বিদায় নেয়।
“এটি আবার কী হতে পারে?” সামনের কাগজগুলোর দিকে তাকিয়ে আমি গভীর চিন্তায় ডুবে গেলাম, আমার ভ্রু জোড়া কুঁচকে গেল।
সেই গোপন মঠ বা দলগুলোর শিষ্যরা প্রতিদিন কেবল মঠের ভেতরেই সাধনা করে না, তাদেরও বাইরে গিয়ে অভিজ্ঞতা অর্জন করতে হয় এবং দলের জন্য নানা দুর্লভ রত্ন ও ধনসম্পদ খুঁজে আনতে হয়, যার বিনিময়ে তারা সাধনার প্রয়োজনীয় রসদ সংগ্রহ করে। তাই এই ধরনের আতশবাজি বড় বড় দলগুলোর শিষ্যদের জন্য একটি আবশ্যকীয় সামগ্রীতে পরিণত হয়েছিল।
উভয় পক্ষের সংঘর্ষে লিপ্ত ব্যক্তিরাই ছিল অভিজাত। মুখোমুখি সংঘর্ষের পর দুই পক্ষের কেউই আর কোনো সুবিধা করতে পারেনি, তাই স্নাইপারের গুলিতে নিহত আন্ডারকভার এজেন্ট ছাড়া দুই পক্ষের আর কেউ মারা যায়নি, তবে উভয় পক্ষের আহতদের সংখ্যা ক্রমশ বাড়তেই থাকল।