প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৩: পদক্ষেপ নেয়া, আত্মার সীমা ভাঙা!
পৃষ্ঠা ১/৩
“সত্যি?” মদপ্রেমী জেং শিউইয়েন লাল মদ সম্পর্কে অত্যন্ত ভালোভাবে জানতেন। তিনি জানতেন, ১৯৯০ সালের মার্গো লাল মদকে বিখ্যাত মদবিশারদ রবার্ট পার্কার অত্যন্ত উচ্চ মূল্যায়ন করেছিলেন। তাই বাইরে এই মদের দাম আকাশছোঁয়া—তার চেয়েও বড় কথা, অর্থ থাকলেও এটি পাওয়া যায় না।
রক্তসার থেকে রূপ নেওয়া রক্তসাপটি ইন ফেংয়ের সাতটি ইন্দ্রিয়দ্বারের মধ্যে অবিরাম বিচরণ করছিল। প্রতিবার তার চলাচলের সঙ্গে রক্তকুণ্ডের অপরিসীম ঘন প্রাণসার ইন ফেংয়ের দেহে মিশে যাচ্ছিল। মনে রাখতে হবে, এটি ছিল কয়েকটি প্রাচীন ভয়ংকর পশুর বিশুদ্ধ রক্তসার; তার মধ্যে সঞ্চিত শক্তি ছিল বিস্ময়কর, যেন দেবশক্তি অন্তর্লীন হয়ে আছে।
“ঠিক আছে, আমাকে একটু সময় দাও। আগে পাণ্ডুলিপিটা পড়ে শেষ করি।” মাহাইয়ের প্রত্যাশাভরা দৃষ্টির সামনে জি মিং কাগজগুলোর ক্রম ঠিক করে প্রথম পৃষ্ঠা থেকে পড়া শুরু করল।
সে এমন বলায় আমার মনটা কিছুটা স্বস্তি পেল। অন্তরের গভীর থেকে আমি সবচেয়ে বেশি যা চাই না, তা হলো যুদ্ধ। যেহেতু魔সম্রাট আন্তরিকতার পরিচয় দিয়েছেন, তাই যত কঠিনই হোক, আমাকে একবার চেষ্টা করতেই হবে।
“ঠান্ডা-চোখকে ডেকে আনো। ভাবিনি, সবাই নিজ নিজ দলের সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধাদের নিয়ে এসেছে। আমরাও যেন আয়োজনে পিছিয়ে না পড়ি।” লৌ ওয়ানঝং পেছনের সাদা-কেশ বৃদ্ধটির দিকে একবার তাকিয়ে প্রকৃত শক্তির মাধ্যমে বার্তা পাঠালেন।
মোবাইল নামিয়ে রাখার পরও জেং শিউইয়েনের মুখের হাসি মিলল না; উত্তেজনায় সে শরীর দোলাতে লাগল।
সঙ্গে থাকা ইন’এর মুখে লাগানো মুখোশটি বোধহয় অস্বস্তিকর লাগছিল। সে বারবার হাত বাড়িয়ে টানতে চাইছিল, কিন্তু নিউ ইয়োওয়ে সঙ্গে সঙ্গে তার হাত ধরে ফেলছিল, যাতে সে মুখোশটি খুলতে না পারে।
স্ওয়ার কণ্ঠ ভেসে এল, “এইমাত্র মার্ক যা বলেছে, তার প্রমাণ আমিও দিতে পারি। তখন আমার শিক্ষকও সেখানে ছিলেন। তিনি তো চ্যাংগংয়ের জাদুশক্তির প্রশংসাও করেছিলেন। হাইয়ুয়ে, তুমি যদি এখনও বিশ্বাস না করো, ফিরে গিয়ে তোমার দাদাকে জিজ্ঞেস করতে পারো।” এ কথা বলতে বলতে সে অজ্ঞাত দুটি বুনো শিকার হাতে নিয়ে এগিয়ে এল।
“তোমার কী হয়েছে? এতবার ডাকলাম, শুনতেই পাচ্ছ না। ভূতে ধরেছে নাকি?” উ হোং অদ্ভুত মুখভঙ্গি করে কাছে এগিয়ে এল। সন্দেহের সঙ্গে সামান্য উদ্বেগ মিশিয়ে সে ছিন রুওকে ওপর-নিচে দেখতে লাগল।
পথচারী সাধকেরা এখানে ছয়জন কিমদান সাধককে দেখে মনে বিস্মিত হলেও বিন্দুমাত্র অস্বাভাবিকতা প্রকাশ করার সাহস করল না; সবাই দূর থেকে এড়িয়ে গেল।
‘নতুন লোকটি’ বিড়বিড় করে দীর্ঘশ্বাস ফেলছিল। তখন পরিচয়কেন্দ্রের খেলোয়াড়েরা তার দিকে কিছুটা ‘স্বাভাবিক’ দৃষ্টিতে তাকাতে শুরু করল—অবশেষে এই দুর্ভাগা ছেলেটির মাথা সামান্য হলেও ঠিক করা গেছে।
বুনো ঘোড়া দলের প্রথম পর্বের শেষ সদস্য নির্ধারিত হলো—বিকৃত বৃক্ষসত্তা মাওকাই; এমন এক নায়ক, যাকে দেখলেই মনে হয় অত্যন্ত শক্তপোক্ত।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
উপরের পথের নদীতীরের ঘাসে ঢুকতেই তিমোর চতুর চোখে ধরা পড়ল, অস্ত্রধারী যোদ্ধা ও র্যামপ জোর লড়াইয়ে ব্যস্ত।
খোংখোংয়ের পরিচয় করিয়ে দেওয়ার পর লিন শিসো অবশেষে জানতে পারল, তারকাসৈন্য পর্বতে একটি গোপন অস্ত্র রাখা আছে। প্রতিটি রথে ভয়ংকর বিস্ফোরক মজুত করা থাকে। লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত করলে তার শক্তি উচ্চস্তরের ধ্বংসাস্ত্রের আক্রমণের তুলনীয়, অথচ প্রতিঘাতের মাত্রা এত বেশি নয়।
সপ্তম দলের খেলোয়াড় নিষিদ্ধ করার পালা এলে অধিনায়ক ইয়ে লুও এক মুহূর্তও দেরি না করে আগের খেলায় অষ্টম দলের মূল শক্তি বিশালমুখকে নিষিদ্ধ করে দিল।
আর ঝাং বিননানের প্রস্তাবিত মতামত সম্পর্কে লান ইয়ে একটিও কথা তুললেন না। এতেই তাঁর অবস্থান সম্পূর্ণ স্পষ্ট হয়ে গেল।
দর্শনীয়তা বাড়লে স্বাভাবিকভাবেই বাণিজ্যিক মূল্যও বৃদ্ধি পায়, আর তার পরিণতিতে গোটা শিল্পে অবিরাম প্রাণশক্তি সঞ্চারিত হয়।
শিন রোং তাকে অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে আপ্যায়ন করল। সে যখন জানতে পারল, অতিথিটি ইতালিতে যেতে চলেছে, তখন তার মুখের অভিব্যক্তি বেশ অদ্ভুত হয়ে উঠল। শিন রোং ভাবল, হয়তো সেও সেখানে যেতে চায়। কিন্তু সে নিজে থেকে আমন্ত্রণ জানাল না; কারণ ইং ছেং বলেছিল, তারা সেখানে কাজের জন্য যাচ্ছে।
“আমি কি এখনই শিল্পীদের আবাসনে উঠে যেতে পারি?” চুক্তিপত্রের কথাগুলো দেখে ইয়ান শি বিস্মিত হয়ে গেল। কোম্পানি শিল্পীর লাভের ত্রিশ শতাংশ নেবে।
নয়-স্বর্গ অগ্নিবেষ্টনী, নিয়ম অনুযায়ী, একাশি দিন একটানা জ্বললে বিশুদ্ধ ইয়াং স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ের মহাশক্তিধর ব্যক্তিকেও পরিশোধিত করে ফেলতে পারে।
“তাহলে তোমরাই কোনো উপায়ে তাকে সরিয়ে দাও। নইলে পরিণতি কী হবে, তা তোমরা জানো!” সেখানে বসেই জৌ কথা বলল।
“নীল দাদু, এমন বলবেন না। যতটা পারি সাহায্য করব, কোনো শক্তিই বাকি রাখব না,” ওয়েই ইউয়ান উত্তর দিল।
জগৎটা মূলত নানা ধরনের মানুষের মিশ্রণ; এখানে নীচ লোকের কখনও অভাব হয় না। রাজ্যরক্ষক মহারাজের অনাথ উত্তরাধিকারী ছাংঝৌ প্রাসাদের আশপাশে দেখা দিয়েছে—এই খবর ছড়িয়ে পড়তেই তা দ্রুত রাজদরবারের গোপন তদন্ত দপ্তরের কানে পৌঁছাল। চু ইউশিয়াও ওয়েই ঝোংশিয়ানকে দশ দিনের মধ্যে জীবিত লিউ লুওলুওকে অবশ্যই খুঁজে বের করার নির্দেশ দিয়েছিলেন, আর সে তখন দুশ্চিন্তায় কাতর। খবরটি শোনামাত্র সে বিপুলসংখ্যক দক্ষ লোককে ছাংঝৌয়ে পাঠিয়ে অনুসন্ধান শুরু করল।
“দানইউন সাগরে প্রাচীনকাল থেকে কোনো বহিরাগত শত্রু নেই। হয়তো নানা কারণে এখানকার আদিবাসীদের সর্বোচ্চ সাধনাস্তরও পাঁচ-প্রাণ স্তর অতিক্রম করেনি। এটাও এক ধরনের সৌভাগ্য,” শেন ফান আবেগভরে বলল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
ওয়ান সাহেব এইমাত্র ভিডিওটি বন্ধ করেছেন। এটি এখন তাঁর প্রতিদিন রাতের আবশ্যিক অভ্যাস। সাধারণত রাতের খাবার শেষ করে সাতটা-আটটার দিকে তিনি ছেন হুয়ানের সঙ্গে ভিডিও কলে কথা বলতে শুরু করেন।
ফেং হানশুয়াং তিন-ধারবিশিষ্ট খাঁজওয়ালা ড্রাগন-নকশিত ছুরিটি নিয়ে খেলছিল। কেবল ইউয়ান ছুনফেং সেই ধার-প্রতীকটি হাতে ধরে তিক্তভাবে হাসছিল। একটি প্রতীক দিয়েই বা কী হবে? পবিত্র ধাররক্ষী বাহিনীতে কৃতিত্ব অর্জন করতে পারলেই সেও একইভাবে ধার-প্রতীক জয় করতে পারবে।
কিছু সাধু-সম্প্রদায় ও দ্বীপ বিশেষ পদ্ধতিতে নিজেদের ভূগর্ভের গভীরতম স্তর এবং সমুদ্রের অতল গভীরে লুকিয়ে রেখেছিল। সময়ের প্রবাহে তারা এখন ধীরে ধীরে আবার প্রকাশ্যে ভেসে উঠছে।
“তা হলে ঠিক আছে। যেহেতু তুমি রাজি নও, আমাকে এই ভিডিওটি ইন্টারনেটে ছেড়ে দিতে হবে। এর পরিণতি কী হতে পারে, তা তুমি নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ?” লিন ছেন মৃদু হেসে বলল।
“আমাদের যুদ্ধক্ষেত্র থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল। লি কাকা, আপনি কি আবার গিয়ে লড়াই করার কথা ভাবেননি?” নির্মীয়মাণ সদর দপ্তরের দিকে তাকিয়ে লি ইয়ংলে জিজ্ঞেস করল।
লি ইয়ংলে বিলির দিকে তাকিয়ে তাকে কীভাবে বর্ণনা করবে বুঝতে পারল না। তার চেহারা দেখে তাকে আঠারো বছরের বললে যেমন কেউ বিশ্বাস করবে না, তেমনি আটত্রিশ বললেও হয়তো অনেকে বিশ্বাস করে ফেলবে।
এদিকে লিংহু ছোংয়ের আঘাত নিয়ে তুংফাং বুবাই ভীষণ উদ্বিগ্ন ছিল। সে সামান্য হাত নাড়তেই ই লিনের ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, আর সে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল। একই সঙ্গে একটি সাধারণ দেখতে সুগন্ধির থলি মাটিতে পড়ে গেল।
গাং রুওর ‘ড্রাগনের নখে বন্দি করার কৌশল’ ছিল অত্যন্ত সূক্ষ্ম। তার আক্রমণের ধারালো নিষ্ঠুরতার মধ্যে ছিল হিংস্রতা, আবার সেই হিংস্রতার আড়ালেও মিশে ছিল এক চিলতে রহস্যময় ভাসমানতা।
“ঠিকই বলেছ। যদি আমাদের উমা গোত্র ‘জীবন’-এর শক্তির প্রতীক হয়, তবে মিং গোত্র হলো ‘মৃত্যু’-র শক্তির প্রতীক। সবাই যদিও প্রাচীন জাদুপিতার উত্তরসূরি, তবু আমাদের উমা গোত্র তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়। তুমি যদি ড্রাগন চাও, তবে কেবল মিং গোত্রের কাছেই যেতে হবে,” উমা গোত্রের প্রধান বললেন।
পৃষ্ঠা ৩/৩