প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৩: উহো কাউন্টিতে প্রত্যাবর্তন, উহো কাউন্টি বিপন্ন!
পৃষ্ঠা (১/৩)
লং শুয়াং অত্যন্ত উত্তেজিত। সে পাশ কাটিয়ে দানবীয় পশুর আক্রমণ এড়িয়ে গেল। পেছন থেকে পদধ্বনি শুনেই সে বুঝে ফেলল যে পশুটি পেছন থেকে আক্রমণ করতে আসছে, আর সে অবশ্যই তাকে সেই সুযোগ দিল না।
“এমন করো না তো, গিয়ে দেখো না চিন-এর সাধনা কেমন চলছে?” জিয়া বিয়াও তার দিব্যজ্ঞান জাগ্রত করে অনুভব করল ইয়াং চিন কোথায় আছে।
অচেতনভাবেই নিজের পেট আগলে ধরল লিন জিয়াওহুয়ান। সে ক্ষমা চাওয়ার কথা ভাবছিল, কিন্তু মাথা তুলে লোকটির মুখ দেখেই সে স্তব্ধ হয়ে গেল।
এই মুহূর্তে, তার শরীর মাটিতে পড়ার আগেই ঝোড়ো হাওয়ার মাঝে লোহার হাতুড়িটি ঘুরে গিয়ে瘦 লম্বা লোকটির মেরুদণ্ড ভেঙে চুরমার করে দিল।
শ্রেণিকক্ষ একেবারে স্তব্ধ। লি জিক্সিয়াও মাত্র যে ‘নাটক’ মঞ্চস্থ করল, তাতে সবাই হতবাক।
“ধুর ছাই!” ঝু বুজেং বলল, “সাহস ছিল না? লিয়েন এর মায়ের বাড়ি যখন নষ্ট করছিলি, তখন তো তোর সাহস আকাশচুম্বী ছিল! কত কিছু থাকতে তুই একটা চামড়া ছাড়ানো বিড়াল নিয়ে পড়লি? জানিস ওল্ড ওয়েস্ট স্ট্রিট কার এলাকা?”
রুয়ান জিন্তিয়ান বাতাসে উড়ন্ত অবস্থায় আবারও লাথি খেল। এই লাথিটি তার কল্পনার চেয়ে অনেক হালকা ছিল। তবুও তার মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল। সে জানত, তরুণ সৈন্যটির পা ভেঙে গেছে, ঠিক যেন একটি সবুজ বাঁশ ভেঙে গেল। এমনিতেই ফুলে দ্বিগুণ হয়ে যাওয়া গোড়ালিটি বারবার এমন শক্তিশালী আঘাত সহ্য করতে পারছিল না, ভেঙে যাওয়াই স্বাভাবিক ছিল।
প্রথম মুহূর্তেই চেং কিংয়ের বিস্ময় হঠাৎ দেখা হওয়ার আনন্দের চেয়ে অনেক বেশি ছিল। মনের ভেতরের সেই অস্বস্তির উৎস অবশেষে খুঁজে পাওয়া গেল, কিন্তু চেং কিং জানত না যে, এই উৎসটি আজকের দিনের জন্য তার কাছে কতটা মারাত্মক।
তার সাথে লড়াই করার আগে ভেবেছিলাম তার জীবন নেওয়া খুব সহজ হবে, কিন্তু লড়াইয়ের পর বুঝলাম সেটা কতটা কঠিন। তার তলোয়ার চালনা অত্যন্ত রহস্যময়।
হান সিউ-এর একটি কথাই তার কাছে অনেক কিছু বিসর্জন দেওয়ার মতো। বিনোদন জগতে সে একজন পরিশ্রমী আদর্শ। কাজে সে অত্যন্ত নিবেদিত। তারা শুধু মঞ্চে তার উজ্জ্বল রূপটাই দেখে, কিন্তু আজকের এই অর্জনের পেছনে সে কতটা ঘাম আর চোখের জল ফেলেছে, তা তারা জানে না।
তবে, মা জুন এখন এই লোকটিকে ধন্যবাদ জানাতেই পারে, কারণ সে খুব সহজেই টি-ভাইরাসটি হাতে পেতে সাহায্য করেছে।
কিন্তু অবশিষ্ট পি-দান লিন রোউ ঝৌ (ডিম ও মাংসের জাউ) এবং চাও শৌ (এক ধরনের ডাম্পলিং) এর ক্ষেত্রে বাঁশের চোঙার ভাতের মতো মশলার প্যাকেট বা উপাদানের প্যাকেট তৈরি করে ফ্র্যাঞ্চাইজিদের নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব নয়।
পৃষ্ঠা (২/৩)
সে যদি এভাবেই এগিয়ে যায়, তবে নিশ্চিতভাবেই বিপদে পড়বে। তার নিজের তিয়ানদি সুয়ানসি (স্বর্গ-মর্ত্যের রহস্যময় সুতা) অন্তত সংকটময় মুহূর্তে কাজে আসতে পারে। সে এটি দিয়ে চিনইউয়ান পাখিদের নিজের থেকে আলাদা করে রাখতে পারবে, যাতে তারা তাকে হুল ফোটাতে না পারে।
যে তাকে পদে পদে বাধা দেয় এবং সবসময় কটু কথা বলে, তাকে বিদায় জানাতে পারলে যে কেউ স্বস্তি বোধ করবে।
চৌ সম্রাট যখন এই কথা বললেন, গাও হেং তার চোখ দুটি অর্ধেক বন্ধ করে রাখল। তার মুখ ছিল গম্ভীর এবং মাথা নিচু করা, ফলে তার মনের ভেতর কী চলছে তা বোঝার কোনো উপায় ছিল না।
অভিশাপের শক্তি যতই জেদি হোক না কেন, জোয়ারের মতো পিছু হটতে বাধ্য হলো। এই মানুষটি সত্যিই অসাধারণ।
একটা কথা বলে রাখি, এর আগের সেই ডজনখানেক রাজা পর্যায়ের বস একটিও ভালো জিনিস ফেলেনি, যা তাকে একসময় ভাবিয়ে তুলেছিল যে তার ভাগ্যের মানদণ্ড কি ভুয়া কি না।
মিও দাওরেন এবং জি দাওরেন—এই দুই দুর্ভাগা ভাই লেজের হুলের কামড়ে যন্ত্রণায় অস্থির ছিল, এখন তারা কিছুটা স্বস্তির নিশ্বাস ফেলতে পারল।
স্পেশাল ঝাল চিকেন রান্না করার পর গ্রাহকরা খেয়ে খুব সন্তুষ্ট হলো এবং প্রশংসা করে বলল, সত্যিই সুস্বাদু, ইপিলু-র খাবারের যোগ্য বটে।
ইউ ফেই-এর হাতের রুপালি লম্বা তলোয়ারটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, অসংখ্য টুকরো তলোয়ারের ধার নিয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
কেউই ভাবেনি যে লি উলিয়াং এতটা বোকা হতে পারে যে এমন অদ্ভুত স্লোগান বলতে পারে।
সু ফেং যখন তাকাল, ইয়ে মানজিংয়ের মনে হলো এটাই সঠিক সময়। যদি খুব বেশি আভিজাত্য দেখাতে গিয়ে সু সাহেব তাকে শীতল মনে করেন, তবে তা ভালো দেখাবে না।
শাই হুয়া শিন-এর নেতৃত্বে অনেক মন্ত্রীই তাদের মতামত দিল। সেসব ছিল নানা ধরনের, একেকজন একেক কথা বলছিল।
যদিও তার একটু অবাক লাগছিল যে গেং তিয়ানলে কেন এসব জিনিস সাথে রাখে, তবে এই বিশাল সমুদ্রের ধারের প্রাসাদে তার বসবাস দেখে সে আর বেশি ভাবল না। ধনী ব্যক্তিদের অদ্ভুত স্বভাব বলে কথা! ভাগ্য ভালো যে লোকটির কাছে জিনসেং ছিল, নইলে আজ তার অবস্থা খুবই শোচনীয় হতো।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“মিস্টার ওয়াং।” লি মিং কাঁপতে কাঁপতে এগিয়ে এল। এদের পরিচয় জানার পর থেকেই সে জানত যে তার কপালে খুব খারাপ কিছু অপেক্ষা করছে।
আসুও কখনোই ভাবেনি যে কু শিয়ে তাকে এত সহজে ছেড়ে দেবে। প্রথম আক্রমণেই আধ্যাত্মিক জগতের একজন উচ্চস্তরের গুরুকে পাঠিয়েছিল, পরের পদক্ষেপ নিশ্চয়ই আরও নিষ্ঠুর হবে। লুকিয়ে পালিয়ে বেড়ানোর চেয়ে শত্রুর দলে ঢুকে পড়াই ভালো। মিংতু এত বড়, তাকে খুঁজে পাওয়া অত সহজ নয়।
তাই প্রথম লড়াইয়ে মিশেল শিক্ষক আন্ডি-নিকে পাঠালেন অগ্রবর্তী যোদ্ধা হিসেবে, আর শয়তান দমনকারী দলের প্রতিনিধি হিসেবে এল সে তান।
বা দুওর যদিও উদ্ধত ছিল, কিন্তু ভ্রু কুঁচকে দুই ধাপ পিছিয়ে গেল, তবেই সে তার শক্তি ধরে রাখতে পারল। সে জানত যে দিয়ে কিয়ান সুও কেবল তার সমান আধ্যাত্মিক শক্তিই ব্যবহার করেছে, কিন্তু কেন এর ফলাফল এত আলাদা?
ইউ তিয়ান ছিল খাটো গড়নের অত্যন্ত সাধারণ চেহারার এক মধ্যবয়সী পুরুষ। কালো ফ্রেমের চশমা পরা, কারো সাথে কথা বলার সময় মুখ তুলে তাকালে অনেকটা কমেডিয়ান ফ্যান ওয়েই-এর মতো লাগত।
গ্যারেথ ঘন জঙ্গলের দিকে তাকিয়ে হতাশ হয়ে থেমে গেল। দিয়ে কিয়ান সুও-এর দক্ষতা সে দেখেছে, একা ভেতরে ঢোকার সাহস তার নেই।
এমন পরিস্থিতিতে, ইউয়ান সিন长老-এর দশটি কলিজা থাকলেও সে ইয়ে চেন-এর মুখোমুখি হওয়ার সাহস পেত না।
ডং হুয়াং নির্দেশ জারি করলেন, মহাবিশ্বের সব শক্তিশালী যোদ্ধাদের একত্রিত করে এক বিশাল বাহিনী গঠন করতে হবে, যাতে ভবিষ্যতের বড় কোনো বিপদের মোকাবিলা করা যায়। কেবল মহান ঋষি পর্যায়ের উপরের যোদ্ধারাই এই যুদ্ধে অংশ নেওয়ার যোগ্যতা রাখে।
রাতের খাবার শেষ করে নায়া মাংসসহ বড় হাড়ের টুকরোগুলো নিয়ে বাইরে কুকুরদের খাওয়াতে গেল। রাত তখন গভীর। তিমুর তাঁবুর ভেতরে মোটা গালিচা বিছিয়ে দিল এবং একটি বড় লেপ এনে আ চং-এর হাতে দিল। দিনের কঠোর লড়াইয়ের পর আ চং বেশ ক্লান্ত ছিল, তাই সে কাপড় পরেই গালিচার ওপর শুয়ে পড়ল।
স্কুল ভবনের ভেতরে স্টুডেন্ট কাউন্সিল রুমে। গথিক-এর চোখে, এই জায়গাটা স্টুডেন্ট কাউন্সিল রুমের চেয়ে বেশি একটি উষ্ণ বসার ঘরের মতো।