অষ্টম অধ্যায়: তলোয়ার পরীক্ষার মহাসভা
শীতল নিস্তব্ধতায় ঝরা ফুলের মতো তোমার কাছে ধীরে ধীরে ফিসফিস করে জানতে চাইল: কেমন আছো?
তুমি নীরবে উত্তর দিলে: তুমি বলেছিলে, তুমি গিয়েছিলে তিয়েনচি, সেখানে বৃষ্টি ঝরা নির্মলতা তোমাকে বলেছিল, সে তোমায় নিয়ে ভীষণ হতাশ; তারপর?
শীতল নিস্তব্ধতায় ঝরা ফুল নিস্তব্ধ হয়ে গেল...
ঝড়ো মৃত্যু যেন কল্পনা করতে পারে, সে মুহূর্তে শীতল নিস্তব্ধতায় ঝরা ফুল কেমন কেঁপে উঠেছিল।
তুমি নীরবে বললে: আচ্ছা, আমি তো নিজে নই, তুমি অযথা ভাবছো।
ঝড়ো মৃত্যু কথা বন্ধ করে দিল, শীতল নিস্তব্ধতায় ঝরা ফুল যা-ই ভাবুক, তাতে আর মাথা ঘামাল না। ঝড়ো মৃত্যু হেসে হেসে আবার টাস্ক করতে যাবে, এমন সময় QQ-র পপ-আপ এসে গেল। মাউস ঘুরিয়ে দেখে, অবাক হয়ে দেখে, বৃষ্টি ঝরা নির্মলতা মেসেজ দিয়েছে।
লিয়েন একজন পুরুষ, এমন সব কথা জিজ্ঞেস না করাটাই স্বাভাবিক, আর বৃষ্টি ঝরা নির্মলতার স্বভাব জানে বলে ঝড়ো মৃত্যু ভেবেছিল, সে কিছু বলবে না। কিন্তু মেসেজ খুলে দেখে, কোনো সান্ত্বনা নয়।
"নতুন ঘোষিত ইভেন্টটা দেখেছো?"
"হ্যাঁ?" ঝড়ো মৃত্যুর মাথা ঘুরে যায়, হঠাৎ করে এমন প্রশ্ন কেন?
"দ্রুত দেখে এসো।"
ঝড়ো মৃত্যু তড়িঘড়ি অফিসিয়াল ফোরামে গিয়ে ইভেন্ট সেকশনে নতুন ঘোষণাটা দেখে।
"তরবারি পরীক্ষার প্রতিযোগিতা?"
"হ্যাঁ, জানতে চাইলাম, তোমার আগ্রহ আছে কি না।"
এই ক'দিনের নানা ঘটনার চাপে, ঝড়ো মৃত্যু আসলে খেয়ালই করেনি। ইভেন্টটা প্রায় ঝড়ো মৃত্যুর নিজের ঘটনার সাথে সাথেই শুরু হয়েছে, খেলায় একটা নতুন ইভেন্ট চালু হয়েছে।
ঝড়ো মৃত্যু পড়ে দেখে, এটা একটা প্রশিক্ষণ মঞ্চ।
খেলাতেই আগে প্রশিক্ষণ মঞ্চ ছিল, খেলোয়াড়রা সেখানে চাইলেই ১ বনাম ১ বা দলীয় লড়াই করতে পারত। জেতা-হারার উপর বাজি রাখার সুযোগ থাকায় বেশ জনপ্রিয় হয়েছিল, প্রতিটি যুদ্ধের পরপরই ব্যাকএন্ডে তথ্য রেকর্ড হতো, এবং সর্বশেষ স্কোর অনুযায়ী জয়ীকে এলোমেলোভাবে পুরস্কার দেওয়া হতো। এছাড়া একটি র্যাংকিংও ছিল।
ঝড়ো মৃত্যুর কাছে এটা অপরিচিত নয়, এমনকি তার নাম কদিন আগেও দলীয় তালিকায় তৃতীয় স্থানে ছিল।
এবার অফিসিয়াল ঘোষণা, আগামী সপ্তাহ থেকে প্রথম তরবারি পরীক্ষা প্রতিযোগিতা শুরু হচ্ছে। নতুন সংস্করণের "অমর ও অপদেবতা সাম্রাজ্য"র জন্য চ্যাম্পিয়ন বাছাই হবে।
এটা বাদ-বদল প্রতিযোগিতা, শেষ ২০ দল বাছাই হলে অফলাইনে ফাইনাল হবে। পুরো ইভেন্ট লাইভ সম্প্রচার হবে, চ্যাম্পিয়ন দলকে মোটা অংকের পুরস্কার এবং আগামী একবছর গেমের বিজ্ঞাপন দূতের মর্যাদা দেওয়া হবে।
"কেমন লাগলো?" বৃষ্টি ঝরা নির্মলতা আবার মেসেজ পাঠালো।
"অফলাইনে তো..." ঝড়ো মৃত্যু উত্তর দিল, কিছুটা দ্বিধায়, "দেখা যাক পরে।"
বৃষ্টি ঝরা নির্মলতা তাড়াহুড়ো করল না, ঝড়ো মৃত্যু যখন "অফলাইন" বলেই ফেলেছে, মানে সে পুরোপুরি না বলে দেয়নি।
উত্তর দেওয়ার পরও ঝড়ো মৃত্যু তাড়াহুড়ো করে টাস্কে ফেরত না গিয়ে আবার তথ্যগুলো দেখে নিল।
তরবারি পরীক্ষার প্রতিযোগিতার চেয়ে তার চোখ বেশি আটকে রইল পর্দার আড়ালে লুকানো কাহিনিতে; গেমের এনপিসি ও কাহিনি একঘেয়ে নয়, বরং সংস্করণ ও খেলোয়াড়ের অগ্রগতির সাথে সাথে নতুন কাহিনি যোগ হয়।
এবারের তরবারি পরীক্ষার প্রতিযোগিতা অফিসিয়ালি ঘোষণা করা হয়েছে, নতুন সংস্করণের "অমর ও অপদেবতা সাম্রাজ্য"র আগে প্রস্তুতি হিসেবে। গল্পটিতে বলা হয়েছে, অপদেবতা সীল ভেঙে গেছে, তাই মানব জগতে সেরা লোক বাছাই চলছে।
এ প্রতিযোগিতায় কোনো শিবির বিভাজন নেই, চ্যাম্পিয়নই একমাত্র লক্ষ্য।
অফিসিয়াল আলতো ইঙ্গিত দিয়েছে, এবার খেলোয়াড়েরা অমর বা অপদেবতা হতে পারবে। তবে ঝড়ো মৃত্যুর মনোযোগ এখানে নয়, সে টাস্ক তালিকা খুলে দেখে।
নিজে শিবির বদলেছে ঠিক এই ইভেন্টের পর, তবে কি গোপন টাস্কের সূত্রপাত এর সঙ্গে জড়িত?
আর ভাবার সময় নেই, সে দ্রুত একট টেলিপোর্ট গোলা খেয়ে আবার ফেংলুয়ো উপত্যকায় ফিরে এল।
দুই কদমও এগোয়নি, গেমের বন্ধু তালিকা আবার ঝলকে উঠল। এই গেমে বন্ধু দুই রকম—একতরফা ও দ্বিমুখী। একতরফা যুক্ত করলে নোটিফিকেশন আসে না, এবার কেউ তাকে দ্বিমুখী আমন্ত্রণ পাঠিয়েছে।
ঝড়ো মৃত্যুর এই আইডি জনপ্রিয় হলেও, তাই বলে সবাই তার সঙ্গে খেলতে চায় না, এ গেমে দলীয় খেলার গুরুত্ব বেশি। সে তালিকা খুলে দেখে, অপরপক্ষের নাম জুনহাও। খানিক ভেবে মনে পড়ে, প্রথম দিন তার দুর্ভাগ্যের সবটা যিনি দেখেছিলেন সেই ছোট্ট চাঁদের তরবারি...
সে হালকা চাপ দিয়ে সম্মতি দেয়, সঙ্গে সঙ্গেই প্রাইভেট চ্যাটে মেসেজ আসে।
"শ্রদ্ধেয় দাদা, তুমি কি লিয়েন ওদের দলে?"
"হ্যাঁ?"
"বস, আমি বস কিলিং তালিকায়... তাদের দলে তোমার নাম দেখেছি।"
"তুমি কি আমাকে প্রশ্ন করছো?"
"না দাদা, ভুল বুঝো না, ওরা শুধু বলছিল..."
"হ্যাঁ, আমি যোগ দিয়েছি।"
"..."
এরপর আর কোনো উত্তর এলো না, ঝড়ো মৃত্যু তেমন পাত্তা দিল না। যদিও ফোরামে সবাই তার শিবির পাল্টানো বোঝে, খেলায় খুব বেশি মানুষ তা মেনে নেয় না, লাল নাম মানেই শত্রু, যুদ্ধের মাঠে শত্রুতা বাড়বেই। ঝড়ো মৃত্যু শিবির বদলানোর সময় বুঝে গিয়েছিল, এখন সে তথাকথিত叛徒ই। দল ছাড়লেও লাভ নেই, শত্রুতা থাকবেই, তবে দরকার নেই।
আর জুনহাও—প্রথম দিনই ব্যাখ্যা দিয়েছিল, ভালোবাসা থেকে ঘৃণা কিছু যায় আসে না।
তবু ঝড়ো মৃত্যু খেলতে খেলতে কখনো ভাবত—আনমু লিং আইডিটা এখন কেমন আছে?
হঠাৎ ইন্টারফেসে আমন্ত্রণ এল, দেখে বোঝা গেল, লিয়েন পাঠিয়েছে তরবারি পরীক্ষার টিম আমন্ত্রণ, সে রাজি হয়ে গেল। দলে রয়েছে লিয়েন, শীতল নিস্তব্ধতায় ঝরা ফুল, বৃষ্টি ঝরা নির্মলতা, পাঁচশোটা চিরন্তন সুর, আর শীতল কুয়াশা।
প্রতিযোগিতায় পাঁচজন ঢুকতে পারে, তবে আটজনের টিম রাখা যায়, কেউ আসতে না পারলে যেন সমস্যা না হয়।
সবাই পরিচিত, ঝড়ো মৃত্যুর মন কিছুটা স্থির হলো।
ঠিক তখনই আবার গোপন চ্যাটে টুংটাং শব্দ।
একটা মেসেজ লিয়েনের—এই সপ্তাহে সবাই মিলে ২৫-জনের দলীয় মিশন করবে, ঝড়ো মৃত্যুর গিয়ার বাড়াতে সাহায্য করবে। সে না করেনি, কারণ এখন তার কোনো নির্দিষ্ট দল নেই, আর আসন্ন প্রতিযোগিতার জন্য গিয়ার বাড়াতেই হবে।
অবাক করা ব্যাপার, জুনহাও-ও আবার মেসেজ পাঠিয়েছে...
"দাদা, আমিও শিবির বদলে মোয়ে-ঝেতে এলাম!"
"..."
"তুমি কতদিন এই গেম খেলছো?"
"দু বছর হয়ে গেল দাদা!"
"তুমি জানো না, শিবির বদলালে সব গিয়ার ও সম্মান ফাঁকা হয়ে যায়?"
"আমি জানি তো।"
"দাদা, তুমিও তো বদলেছো?"
"... ..."
"কোথাও জায়গা পেয়েছো?"
"না..."
"লিয়েন, একজন ছোট বন্ধুকে দলে নিতে পারবে?"
"ওহো, তোমার কি পরিবারের সদস্য আছে নাকি!!"
"[জুনহাও]"
"বলেই দাও।"
"!!! দাদা, অমুকও আমাকে ডাকছে!!!"
"হ্যাঁ, আগে খেলো।"
ঝড়ো মৃত্যু চ্যাট বন্ধ করে আবার ছিয়ে নদীর দিকে এগিয়ে গেল। ছিয়ে নদী যেমন নাম, তেমনই পাহাড়ি শাখা, উঁচু ঝরনা থেকে জল ঝরে পড়ে, সবুজে ঘেরা। তবে এই উপত্যকা পেরোলেই, সামনে রুক্ষ মরুভূমি।