অধ্যায় একশত সচল্লিশ: আমাকে বেছে নাও, আমাকেই বেছে নাও!

“কingline-টি কেমন চলছে?” তাং ছিয়ানকে দাঁড়াতে দেখে লিয়াও ছিংমিং ইয়ারফোন খুলে মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন।

“ওহ, মোটামুটি।” তাং ছিয়ান একটু হাসলেন, “সিনিয়র এখনও খেতে যাচ্ছেন না?”

“আরেকটু পরে।” লিয়াও ছিংমিং নম্রভাবে জবাব দিলেন।

“তাহলে আমি আগে যাচ্ছি।” তাং ছিয়ান হাত নেড়ে ঘরের বাইরে চলে গেলেন এবং তখনই সিদূর হাইস্যু পেছন থেকে ছুটে এসে তাং ছিয়ানের কোমর জড়িয়ে ধরলেন…… তারপর অতিরিক্ত উত্তেজনার চোটে সরাসরি তাং ছিয়ানকে ওপরে তুলে নিলেন।

“তোমার আবার কী হলো……” তাং ছিয়ান বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।

“ভালো খবর আর খারাপ খবর—কোনটা আগে শুনতে চাও?” তাই স্যুই মিটিমিটি হেসে জুশা-কে ছেড়ে দিল।

জুশা মাথা হেলিয়ে অবিশ্বাসভরে একটু কুঁচকে তাই স্যুইয়ের দিকে তাকাল, “তোমার মুখ থেকেও ভালো খবর বের হয় নাকি?”

“খারাপ খবর হলো, তুমি যে কাপড়টা পরে এসেছিলে, লণ্ড্রির আন্টি আজ সেটা ধুয়ে দিয়েছেন; বাধ্য হয়ে এখন আমার কিনে দেওয়া কাপড়টাই তোমাকে পরতে হবে।” তাই স্যুই বেশ আনন্দের সঙ্গেই তথ্যটি প্রকাশ করল।

জুশা নিঃশব্দে কপালে হাত বুলিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তাহলে ভালো খবর কী?”

“ভালো খবর হলো, আজ বিকেলে অ্যালায়েন্স থেকে একটা ইন্টারভিউ নিতে আসবে এবং বিশেষভাবে আমাদের দলের নারী খেলোয়াড়দের নাম বলা হয়েছে। তাই তুমি আমার কিনে দেওয়া ছোট খরগোশের পোশাকটা পরেই ক্যামেরার সামনে আসতে পারবে!” তাই স্যুই চোখ টিপে চরম প্রত্যাশার এক অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুলল।

……হে ঈশ্বর, জুশার অবস্থা একরকম শোচনীয় হয়ে উঠল।

অন্যদিকে লিয়াও ছিংমিং তার ফ্রেন্ড লিস্ট খুলে পাই চ্যহাওর নতুন আইডি খুঁজে বের করে মেসেজ পাঠালেন।

আপনি [হাও চিয়ে]-কে ফিসফিস করে বললেন: অপেক্ষা কোরো না, সে আজ বিকেলে নেই।

[হাও চিয়ে] আপনাকে ফিসফিস করে বললেন: ধুর ছাই…… এত দ্রুত প্রতিক্রিয়া? সে এই মাত্র অফলাইনে গেল।

আপনি [হাও ছিয়ে]-কে ফিসফিস করে বললেন: হুম, সেও বোধহয় এইমাত্রই জানতে পারল।

[হাও চিয়ে] আপনাকে ফিসফিস করে বললেন: ওহো? ব্যাপার তো সুবিধের ঠেকছে না, মনে হচ্ছে তোমার মনে কিছু ঘাপলা আছে।

আপনি [হাও ছিয়ে]-কে ফিসফিস করে বললেন: তোমার চেয়ে বেশি নয়।

[হাও চিয়ে] আপনাকে ফিসফিস করে বললেন: ওরে বাপরে! এগুলোও ধরে ফেললে?

আপনি [হাও ছিয়ে]-কে ফিসফিস করে বললেন: তুমি কী বলো?

[হাও চিয়ে] আপনাকে ফিসফিস করে বললেন: সত্যি বলতে, তুমি যখন ট্রেনিং ক্যাম্পে ছিলে, তখন কত মানুষ তোমার ওপর ভরসা রাখত, বলত তুমি নাকি ভবিষ্যতের ট্যাকটিক্যাল মাস্টার। হঠাৎ করে খেলা ছেড়ে দিলে কেন?

আপনি [হাও ছিয়ে]-কে ফিসফিস করে বললেন: এটা কি খুব গুরুত্বপূর্ণ?

[হাও চিয়ে] আপনাকে ফিসফিস করে বললেন: অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ! শুরুতে আমরা দুজনেই সবচেয়ে বেশি সম্ভাবনাময় নতুন খেলোয়াড় ছিলাম, অথচ তুমি গায়েব হয়ে গেলে। এখন আবার হঠাৎ উদয় হলে। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, এখন ফিরে এসে তুমি বড়জোর আর দুই-তিন বছর খেলবে, তোমার এই মাথালাভ আমি কিছুতেই বুঝতে পারছি না।

আপনি [হাও ছিয়ে]-কে ফিসফিস করে বললেন: আমি তা করব না। তোমাদের ক্যাপ্টেন তো এখনও খেলছেন।

এই কথা বলার ঠিক তখনই ফোনটি বেজে উঠল। নিয়ম অনুযায়ী ট্রেনিং রুমে মোবাইল ফোন আনার অনুমতি সাধারণত থাকে না। তবে বর্তমানে এ নিয়ে কোনো কঠোর নিয়মও করা হয়নি।

ফোন ধরতেই ওপাশ থেকে তাং ছিয়ানের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “সিনিয়র, আমার বিকেলে এখানে একটু কাজ আছে। আপনি কি আজ বিকেলে গেম খেলবেন? ওই পাই চ্যহাও—ওহ, এখন যার নাম হাও চিয়ে, তাকে আমার হয়ে বলে দেবেন যে সে যেন প্লট নিয়ে খেলার জন্য আমার অপেক্ষা না করে।”

“হুম, ঠিক আছে। বিকেলে ভালোভাবে খেলা উপভোগ করো।” লিয়াও ছিংমিং মৃদু হেসে উঠলেন, তার কণ্ঠস্বর আরও কোমল হয়ে উঠল। অন্যদিকে তার হাতের গতি বিদ্যুৎগতিতে বেড়ে গেল।

আপনি [হাও ছিয়ে]-কে ফিসফিস করে বললেন: ছিয়ানছিয়ান এই মাত্র ফোন করেছিল, তোমার আর তার জন্য অপেক্ষা করতে হবে না।

[হাও চিয়ে] আপনাকে ফিসফিস করে বললেন: কী ঘেন্নার ব্যাপার! এত আপন করে ডাকছে, ছি ছি! দাঁড়াও! তার কাছে তো আমার ফোন নম্বর পরিষ্কার আছে! সে আমাকে ফোন করল না কেন!

ফোন কেটে দেওয়ার পর তাং ছিয়ান যখন দেখলেন তাই স্যুই বিছানা জুড়ে হরেক রকমের অদ্ভুত দেখতে পোশাক ছড়িয়ে রেখেছে, তখন তিনি সত্যি সত্যি বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। সিনিয়রকে ঝামেলায় ফেলার চেয়ে পাই চ্যহাওকেই ফোন করা ভালো ভেবে তিনি প্রথমে তাকেই কল করেছিলেন। তবে খুব দ্রুতই তিনি আবিষ্কার করলেন যে পাই চ্যহাও তাকে ব্লক করে দিয়েছে……

একেবারেই অকারণে…… এ লোকটা পিটুনি খাওয়ার উপযুক্ত!

তাং ছিয়ানের অবশ্য এসবের পেছনের ভুল বোঝাবুঝি বা জটিলতা জানা ছিল না, তবে তা নিয়ে মাথা ঘামানোর মতো অবস্থাও তার ছিল না। শেষ পর্যন্ত ঠিক তাই স্যুইয়ের কথা মতোই, পেছনের দিকে ছোট খরগোশের কান ও লেজওয়ালা সবচেয়ে স্বাভাবিক দেখতে একটি পোশাক তাকে পরতেই হলো। এরপর তিনি দ্রুত ড্রয়িং রুমে চলে গেলেন।

হাঁপাতে হাঁপাতে সেখানে পৌঁছে তিনি দেখলেন ড্রয়িং রুমে ইতিমধ্যেই অনেক মানুষ বসে আছে। এবারের দলীয় ইন্টারভিউয়ের মূল আকর্ষণ নারী খেলোয়াড়রা হওয়ায় সেখানে অন্য কোনো পুরুষ খেলোয়াড় উপস্থিত ছিলেন না। তবে জুশার জন্য যা একটু অপ্রত্যাশিত ছিল, তা হলো তাই স্যুই ছাড়াও সেখানে লিং শুয়াং, মু নিংহৌ, ইউ ইন এবং পাই চ্যও উপস্থিত ছিলেন।

“ইন্টারভিউ শুরু হয়ে গেছে।” তাড়াহুড়ো করে আসা তাং ছিয়ান ও তাই স্যুইকে স্টাফরা নিচু গলায় মনে করিয়ে দিল এবং ঠিক সেই মুহূর্তে একটি ক্যামেরার লেন্স তাদের দিকে ঘুরে গেল।

“ওয়াও! ছোট খরগোশ!” তাদের সাথে আসা দুজন উপস্থাপক—একজন পুরুষ এবং একজন নারী। জুশার কাছে তাদের অচেনা মনে হলেও তাই স্যুই বেশ সাবলীলভাবে হেসে হাত নাড়ল, “হাই।”

“বাহ্, বেশ অদ্ভুত এক দল তো।” মহিলা উপস্থাপক এবার হেসে উঠলেন। “এই ছোট বোনটি কি থিং হুয়া লি স্যুই?”

আজকের অনুষ্ঠানের আগে উপস্থাপকও যথেষ্ট হোমওয়ার্ক করেছিলেন। রয়্যাল ব্যাটল বা মহা-পলায়ন যুদ্ধের পর অ্যালায়েন্স দুই মাসের সময় দিয়েছিল। অতীতে কোনো দলের অভিজ্ঞতা নেই এমন কিছু দল যাতে নিজেদের গুছিয়ে নেওয়ার সময় পায়, তার পাশাপাশি মূলত এর পেছনে দুটি প্রধান উদ্দেশ্য ছিল।

একটি হলো প্রধান দলগুলোর জন্য চূড়ান্ত দলীয় সদস্য বদলের সুযোগ করে দেওয়া, আর অন্যটি হলো পরবর্তী স্টার-মেকিং প্রতিযোগিতার জন্য প্রস্তুতি নেওয়া।

এই দুই মাসে অনেক দলই তাদের সম্ভাবনাময় খেলোয়াড়দের সাইনিং ও ট্রান্সফার নিয়ে ব্যস্ত ছিল, আর কিছু দল দ্রুত গেমের রিদম আয়ত্ত করতে সরাসরি গেমের ভেতর ঢুকে পড়েছিল। সংক্ষেপে সবাই বেশ ব্যস্ত সময় কাটাচ্ছিল। অথচ একমাত্র এই সময়েই প্রতিযোগিতায় চোখ জুড়ানো তাং স্যুই ফেই হং অত্যন্ত শান্ত ছিল এবং তাদের তরফ থেকে কোনো খেলোয়াড় কেনাবেচার খবর শোনা যায়নি।

এর বিপরীতে বেশ কয়েকটি দল জুশা, সিদূর হাইস্যু এবং ওয়েন দংফেংদের মতো খেলোয়াড়দের প্রতি নিজেদের আগ্রহ প্রকাশ করেছিল। রয়্যাল ব্যাটল-এর অনেক দলই এভাবেই শূন্য হয়ে গিয়েছিল বা বড় পুঁজির কাছে বিক্রি হয়ে গিয়েছিল। অথচ তাং স্যুই ফেই হং দারুণভাবে টিকে রইল, তাদের পক্ষ থেকে এ ধরনের কোনো খবরই সামনে এল না।

তবে কি তাং স্যুই ফেই হং এই আটজন খেলোয়াড়কে নিয়েই পুরো টুর্নামেন্ট শেষ করার পরিকল্পনা করছে? তাং স্যুই ফেই হং যত বেশি এমন নীরব থাকত, মিডিয়ার কৌতূহল তত বেশি বেড়ে যেত।

তবে খোঁজখবর নিতে গিয়ে এক চাঞ্চল্যকর তথ্য বেরিয়ে এল। কোন কারণে এই আটজন প্রতিভাবান খেলোয়াড়ই দল ছেড়ে কোথাও গেল না? উল্লেখ্য, ঝাওগের চ্যাম্পিয়ন দলগুলোও তো তাদের আমন্ত্রণ জানিয়েছিল।

এরপর তারা এক বিস্ফোরক খবর পেল—তাং স্যুই ফেই হং-এর নেপথ্যের মালিক নাকি লি পরিবারের তরুণ মাস্টার? অবশ্য এই বিষয়ের ওপর ইন্টারভিউ করার অনুমতি তৎক্ষণাৎ নাকচ করে দেওয়া হয়।

তাহলে এই বড় খবরটি ছাড়াও তাং স্যুই ফেই হং-এর মূল লাইনআপ অপরিবর্তিত রাখার সবচেয়ে বড় আকর্ষণ ছিল এই তরুণী খেলোয়াড়েরা।

পুরো এগারো বছর ধরে ঝাওগ অ্যালায়েন্সে যেখানে মাত্র দুজন নারী খেলোয়াড় ছিলেন, সেখানে এবারের মহা-পলায়ন যুদ্ধের সবচেয়ে বড় চমক ছিল একদল নারী পেশাদার খেলোয়াড়ের আকস্মিক আগমন। আর এর মধ্যে সবচেয়ে উজ্জ্বল নক্ষত্রটি অবশ্যই ছিল তাং স্যুই ফেই হং।

মোট আটজন খেলোয়াড় উপস্থিত ছিলেন, যার অর্ধেকই ছিলেন নারী এবং প্রত্যেকেই ছিলেন মাস্টার লেভেলের, যা কোনো পুরুষ খেলোয়াড়ের চেয়ে একবিন্দুও কম নয়। বিশেষ করে জীবনের শেষ মুহূর্ত নির্ধারণকারী মহা-পলায়ন যুদ্ধের সেই লড়াইটি দুজন নারী খেলোয়াড়ের হাত ধরেই জিতেছিল দল।

এটি নিঃসন্দেহে একটি বিরাট আকর্ষণ। দুই ই-স্পোর্টস উপস্থাপক আসার পর হতাশ হননি; কারণ তারা হাতে যে তথ্য পেয়েছেন, তাতে দেখা গেল মাত্র চারজন নয়, বরং সাতজন নারী খেলোয়াড় রয়েছেন!

পুরো প্রফেশনাল অ্যালায়েন্সের দিকে তাকালে দেখা যাবে, যেসব দলে দুজন নারী খেলোয়াড় আছে, তাদের ভাগ্যকেই ধন্য মনে করা হয়। অথচ তাং স্যুই ফেই হং-এর বিলাসবহুলভাবে সাতজন নারী খেলোয়াড় রয়েছে! হুলু ওয়া কার্টুনের ভাইেরাও তো মাত্র সাতজন, এ তো দেখছি প্রায় অর্ধেকের বেশি নারী বাহিনী!

তাই তারা তৎক্ষণাৎ এই থিমটিই চূড়ান্ত করল—এমন একদল নারী খেলোয়াড়, যারা কোনোমতেই কেবল শো-পিস নন। এই আইডিয়াটি দারুণ আকর্ষণীয় ছিল।

যদিও তাং স্যুই ফেই ফং-এর নারী খেলোয়াড়দের ছবি পাওয়া যায়নি, তবে তাদের তথ্য আগেই হাতে চলে এসেছিল। সবচেয়ে ছোট সদস্য লিং শুয়াং মাত্র দ্বিতীয় বর্ষের ছাত্রী।

পেশাদার খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে উচ্চমাধ্যমিক দ্বিতীয় বর্ষের বয়সটা খুব একটা বেশি নয়; অধিকাংশ পেশাদার খেলোয়াড়ই উচ্চমাধ্যমিক পাসের পরই যোগ দেন, উপরন্তু ঝাওগের দুজন পেশাদার খেলোয়াড় আরও কম বয়সে যোগ দিয়েছিলেন।

তাই যখন তারা তাং ছিয়ান ও তাই স্যুইকে পাশাপাশি হেঁটে আসতে দেখলেন, তখনই তাং ছিয়ানকে থিং হুয়া লি স্যুই বলে ধরে নিলেন।

“হা হা, ও সে নয়।” তাই স্যুই বেশ খোলামেলাভাবেই বলল, “থিং হুয়া লি স্যুই আগামী সেমিস্টারে কলেজ এন্ট্রান্স এক্সাম দেবে, তাই হয়তো এরপরের ম্যাচগুলোতে সে খুব একটা অংশ নিতে পারবে না।”

এ ব্যাপার! তাই স্যুই ও তাং ছিয়ান বসার পর উপস্থাপক সবার সাথে ভদ্রতার সাথে শুভেচ্ছা বিনিময় করলেন এবং তৎক্ষণাৎ একটি বিস্ফোরক বিষয় সামনে নিয়ে এলেন।

“সবার প্রথমে সবার সাথে পরিচয় করিয়ে দিই, আমার পেছনের দিকে মোট ছয়জন তাং স্যুই ফেই হং-এর তরুণী বসে আছেন। আপনারা কি প্রথমে একটু অনুমান করতে পারেন এদের মধ্যে জুশা কে?” মহিলা উপস্থাপক হেসে উঠলেন এবং ক্যামেরার লেন্স ধীরে ধীরে মেয়েগুলোর চেহারার ওপর দিয়ে চলে গেল। পুরুষ উপস্থাপক হঠাৎ করেই যেন চমকে তাকালেন, “দাঁড়ান! আপনি একটু আগে কী বললেন? জুশাও পেছনে বসে আছে?”

“হ্যাঁ, ঠিক তাই।” মহিলা উপস্থাপক চোখ টিপলেন, “প্রথমে আপনি বলুন, আপনার কী মনে হয় কে সেই জন?” পুরুষ উপস্থাপকের দৃষ্টির সাথে সাথে ক্যামেরা আবার সেই ছয়টি মেয়ের ওপর দিয়ে ঘুরে গেল, আর তাই স্যুই তৎক্ষণাৎ হাত তুলল, “আমাকে বাছুন, আমাকে বাছুন!”

“হা হা হা।” ছ্যু লিং শুয়াং কোনো রকম গাম্ভীর্য বজায় না রেখেই হেসে উঠলেন।

“ওহ ঈশ্বর!” দুই তরুণীর এমন খুনসুটি দেখে উপস্থাপক একটু হেসে ফেললেন। “কিন্তু যতদূর আমি জানি, জুশা তো মেয়ে চরিত্র নিয়ে খেলা এক পুরুষ খেলোয়াড়! তাছাড়া অনেক মেয়েরাই তাকে ‘বড় ভাই’ বলে ডেকে নিজেদের অনুরাগী হওয়ার কথা জানিয়েছে!” পুরুষ উপস্থাপক তার উরুতে এক থাপ্পড় মারলেন, “তাহলে আপনি কি এখন আমার সাথে রসিকতা করছেন?”

“না তো!” ছোট ইউ হেসে উঠল, “রয়্যাল ব্যাটল-এর সমস্ত খেলোয়াড়ই ধরে নিয়েছিলেন যে আন মু লিং, অর্থাৎ জুশার মূল চালক একজন পুরুষ খেলোয়াড়। এমনকি ছোট ইউ যখন আগে গেম খেলত, সেও বড় ভাইকে ভীষণ ভক্তি করত।” মহিলা উপস্থাপক এক মন খারাপ করার মতো অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুললেন। “কিন্তু এখানে আসার ঠিক আগের পথেই আমরা নিশ্চিত খবর পেয়েছি যে, বড় ভাইয়ের পেছনের চালক আসলে একজন মেয়ে!”

“লান শান, আপনি একটু অনুমান করুন পেছনের কোন জন সেই ব্যক্তি।” মহিলা উপস্থাপক প্রশ্ন করতেই পুরুষ উপস্থাপকও চরম বিস্ময়ভরা চোখে পেছনের ছয় তরুণীর দিকে তাকালেন এবং তারপর তাং ছিয়ানের দিকে আঙুল বাড়ালেন, “ইনি নিশ্চয়ই নন, দেখতে বড্ড ছোট লাগছে।”

এই কথা শুনে তাং ছিয়ান কোনো প্রতিবাদ না করে কেবল একটু হাসলেন। পুরুষ উপস্থাপক আবার নিচের দিকে তাকিয়ে কোণের দিকে বসা একটি মেয়ের দিকে আঙুল তুললেন, “আমার মনে হয় ইনিই হবেন।”

তাং ছিয়ানের দৃষ্টি ঘুরতেই তিনি দেখলেন উপস্থাপক লিউ ইংয়ের দিকে নির্দেশ করেছেন।

“ওহ~ তাহলে আমরা কি এই মেয়েটিকে সবার আগে নিজের পরিচয় দেওয়ার জন্য অনুরোধ করতে পারি?” মহিলা উপস্থাপক ছোট ইউ-এর বেশ আগ্রহ জাগল।

“সবাইকে নমস্কার।” লিউ ইং বেশ সাবলীল ভঙ্গিতে বললেন, “আমার নাম লিউ ইং, আর গেমের ভেতরে আমার ক্যারেক্টারটি হলো……” এই পর্যন্ত বলে লিউ ইং এদিক-ওদিক তাকালেন।

উপস্থাপক আগেই তথ্য পড়ে নিয়েছিলেন, তাই তিনি জানতেন যে জুশার আসল নাম লিউ ইং নয়। এখন তা শুনে তিনি মুচকি হেসে “ওহ~ হো?” বললেন।

“আমার গেমের ক্যারেক্টারটি সত্যি সত্যিই তিয়াও লিং~” লিউ ইং হেসে উঠলেন, “তবে খুবই আফসোসের বিষয়, আমি সত্যি সত্যি বড় ভাই নই, গেমের আমার আইডি হলো ইউ ইন নিয়াও নিয়াও।”

পুনশ্চ:
লান ইয়া ফেং-এর সুন্দর উপহারের জন্য ধন্যবাদ, চুমু খেলাম~
এখানে নতুন দুই বোনের গল্প একটু পরিচয় করিয়ে দিই।
একজন হলো সুয়ান লা ফেং চুন-এর লেখা ‘মাই বয়ফ্রেন্ড ইজ অ্যান এনপিসি’ (My Boyfriend is an NPC)। থিমটি দারুণ মিষ্টি~ অলরেডি তার একটি অনলাইন গেমের উপন্যাস শেষ হয়েছে, আশা করি আপনারা অনেকেই তাকে চেনেন~ নিশ্চিন্তে পড়তে শুরু করতে পারেন~
আরেকজন হলো ইয়াও ইয়াও-এর লেখা ‘সি ইউন ইয়াও ইয়াও’ (Xi Yun Yao Yao)।
কাফ কাফ, এই পর্বের পটভূমি শেষ হওয়ার পর নতুন যাত্রা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হতে চলেছে~
ওয়াও~ আমরা যে প্রফেশনাল খেলোয়াড় হয়ে গেছি!