একশ চতুর্থ অধ্যায়: রাক্ষস রাজা আহ্বান

যদি ধরে নেওয়া হয় যে, ইয়ে বেইফেং যখন দ্বিতীয়বার ইউয়েকুয়ান গ্রামে ফিরেছিল, ঠিক তখনই কিউ শি রেন তাকে সেই কণ্ঠহারটি দিয়েছিল, আর ইয়ে বেইফেং যুদ্ধে যাওয়ার আগে কিউ শি রেনকে সেই ললাটভূষণ বা হেয়ারব্যান্ডটি দিতে চেয়েছিল, তবে এটা নিশ্চিত যে তারা একে অপরের প্রেমে আবদ্ধ ছিল।

তারপর কী ঘটেছিল? ঝুশা স্পষ্ট মনে করতে পারে, কিউ শি রেন যখন প্রথমবার সেই কণ্ঠহারটি দেখেছিল, তখন তার চোখেমুখে ফুটে ওঠা আবেগ। অনুরাগ, বিরহের যন্ত্রণা—এগুলো অবশ্যই দীর্ঘদিনের বিচ্ছিন্ন কোনো প্রেমিকের প্রতিই ছিল, যদিও তা ছিল অত্যন্ত গোপন। কিউ শি রেনের মেজাজ খুব খিটখিটে, কথায় কথায় সে ঝুশাকে অর্ধেক প্রাণ বের করে নেওয়ার মতো অবস্থা তৈরি করে, কিন্তু বাস্তবে দেখা যায়, প্রতিটি ঘটনার পর সে ওষুধ বা উপহার পাঠিয়ে দেয়। সে আসলে বাইরে কঠোর কিন্তু ভেতরে কোমল হৃদয়ের অধিকারী।

যদি সমস্যাটি কিউ শি রেনের না হয়, তবে কি ইয়ে বেইফেং তার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছিল? কিন্তু ইয়ে বুগুই নামের ওই লোকটা আবার বলে, তার নাকি কিউ শি রেনকে ঘৃণা করা উচিত।

সংসারে প্রেমের মতো জটিল বিষয় আর কিছু নেই। ঝুশার মাথা ঝিমঝিম করছিল, তাই সে ‘শহর প্রত্যাবর্তনের স্ক্রোল’ টিপে হেশতাওয়ের খোঁজে বেরিয়ে পড়ল।

হেশতাও তখন একঘেয়েমিতে ঝিমোচ্ছিল, ঝুশাকে আসতে দেখে সে চোখের পলকও ফেলল না। ছোট পাখাটা নেড়ে সে বলল, “ঝুচে রাষ্ট্রদূতের মহোদয়া, এত বড় ঘটনা ঘটছে, তবুও আপনার আমার কাছে আসার সময় হলো?”

“এত বড় ঘটনা?” ঝুশার ভ্রু কেঁপে উঠল, তার মনে পড়ল কিউ শি রেনের সেই কথাগুলো।

ঝুশা এগিয়ে গিয়ে বলল, “ফালতু কথা বন্ধ করো! আমার গুরু কীভাবে ইয়ে বেইফেং থেকে ইয়ে বুগুই হয়ে গেলেন?”

এই প্রশ্ন শুনেই হেশতাও হঠাৎ চোখ খুলল, ঝুশার দিকে তাকিয়ে সে বলল, “সে তোমার মতোই, শিবির পরিবর্তন করেছিল।”

শিবির পরিবর্তন? ঝুশা অবাক হলো, এনপিসি-রাও কি শিবির বদলাতে পারে?

“তবে…” হেশতাও ঝুশার অনুমান থামিয়ে দিয়ে বলল, “সে যখন শিবির বদলেছিল, তখন সে তোমার চেয়ে অনেক বেশি জনপ্রিয় ছিল। দানব-দেবতাদের জগতে সে একজন বিখ্যাত ব্যক্তি ছিল, সাধারণ মানুষের মাঝে তোমার চেয়েও তার প্রভাব ছিল বেশি, তাই সে নাম বদলে ফেলেছিল।”

“এতটাই সহজ?” ঝুশা কিছুটা সন্দেহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“তা নয় তো কী?” হেশতাও পাখা নাড়িয়ে আবার ঝিমোতে শুরু করল।

“তাহলে এই কণ্ঠহারটি তোমার কাছে কীভাবে এল?” ঝুশা সরাসরি আসল প্রশ্নে চলে এল।

“সেটা কি আর বলব…” হেশতাও বিরলভাবে একটু ভাবল, “তোমার গুরু আর তোমার শিবির বদলানো এক কথা নয়, সে সময় তাকে তাড়া করা হচ্ছিল।”

“তাড়া করা হচ্ছিল?”

“হ্যাঁ, আমি যখন তাকে খুঁজে পাই, তখন তার শরীরে শেষ নিঃশ্বাসটুকু অবশিষ্ট ছিল।” হেশতাও পাখা নাড়ল।

‘আমি’ (লাওফু) শব্দটি শুনে ঝুশা কিছুটা থমকে গেল। যদিও ঝুশা আগে থেকেই ধরে নিয়েছিল যে হেশতাও দেখতে ছোট শিশুর মতো হলেও আসলে সে শত শত বছরের পুরনো এক প্রাচীন সত্তা, তবুও এই ভাষায় কথা বলাটা মেনে নেওয়া কঠিন।

“কে তাকে তাড়া করছিল?” ঝুশা জিজ্ঞেস করল।

“তুমি মূল প্রসঙ্গ থেকে সরে যাচ্ছ,” হেশতাও হেসে বলল, “তোমার বরং জিজ্ঞেস করা উচিত আমি তাকে কেন উদ্ধার করেছিলাম।”

“…” ঝুশা কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “ঠিক আছে, কেন?”

“অবশ্যই কারণ সে দেখতে খুব সুন্দর ছিল!” হেশতাও হেসে উঠল।

ধ্যাত… এটাও কি কারণ হতে পারে?

“যাই হোক, আমি তাকে বাঁচালাম, তারপর সে আমার পরিচয় জেনে আমার কাছে নিজের ভাগ্য পরিবর্তনের জন্য সাহায্য চাইল। আমি দেখলাম তার মেধা অসাধারণ, তাই আমি তাকে ‘তিয়ানকি’র কাছে বিক্রি করে দিলাম।” হেশতাও এমনভাবে কথাগুলো বলছিল যেন সে তার অদৃশ্য দাড়ি চুলকাচ্ছে।

ঝুশা মনে মনে ‘বিক্রি’ শব্দটির ওপর বিরক্ত হলো, তারপর বলল, “আর ওই কণ্ঠহারটির সাথে এর সম্পর্ক কী?”

“আমি তাকে বাঁচালাম, আর সে তো তখন সর্বস্বান্ত, তাই আমাকে দেওয়ার মতো কেবল এই কণ্ঠহারটিই ছিল তার কাছে।” হেশতাও উত্তর দিল।

“তুমি জানো এই কণ্ঠহারটি কিউ শি রেনের?” ঝুশা সরাসরি জিজ্ঞেস করল।

“অবশ্যই,” হেশতাও হাসল, “আর ইয়ে জুয়ানও তা জানে।”

ইয়ে জুয়ান… আবার সেই নাম। হেশতাও এই কথা বলার পর আবার শুয়ে পড়ল, ঝুশার দিকে আর নজর দিল না। এমন পরিস্থিতিতে বোঝা যায় যে এই এনপিসির কাছ থেকে আর কোনো তথ্য পাওয়া সম্ভব নয়। ঝুশা কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।

হেশতাওয়ের কথাগুলো সংক্ষিপ্ত ছিল, কিন্তু ঝুশার ভাবনার জন্য তা যথেষ্ট।

কিউ শি রেন এবং ইয়ে বেইফেংয়ের মধ্যে গভীর যোগাযোগ ছিল, কিন্তু রণক্ষেত্রে এমন কী ঘটেছিল যার কারণে ইয়ে বেইফেংকে তাড়া খেতে হয়েছিল এবং শেষ পর্যন্ত সে তিয়ানকিতে যোগ দিতে বাধ্য হয়েছিল? কিউ শি রেন নিশ্চয়ই এর সবটুকু জানত। এমন কিছু নিশ্চয়ই ঘটেছে যার কারণে ইয়ে বেইফেং সব আশা হারিয়ে ফেলেছিল এবং কণ্ঠহারটি দিয়ে দিয়েছিল।

সহজভাবে ভাবলে মনে হয়, সে হয়তো ভেবেছিল কিউ শি রেন তাকে তাড়া করার বিষয়টি জেনেও নীরব ছিল। এটি ব্যাখ্যা করে কেন ইয়ে বেইফেং বলেছিল যে তার কিউ শি রেনকে ঘৃণা করা উচিত, কিন্তু এতে কিউ শি রেনের আচরণ মেলানো যায় না।

তার মনে তো এখনো ইয়ে বেইফেংয়ের জন্য ভালোবাসা ছিল। তবে ইয়ে জুয়ানের সাথে কিউ শি রেনের সম্পর্কের কথা জানলে হয়তো এর রহস্য পরিষ্কার হতো।

ঝুশা ইতস্তত করল, ভাবল আগে ইয়ে বেইফেংয়ের কাছে যাবে নাকি কিউ শি রেনের কাছে।

“দুপুরে কী খাবে?” ঝুশা যখন ভাবনায় ডুবে ছিল, সি তু হাই শুয়ে এসে টেবিল টোকা দিল।

“যা কিছু একটা হলেই হবে।” ঝুশা মাউস নামিয়ে দেখল দুপুর হয়ে গেছে।

“ঠিক আছে।” সি তু হাই শুয়ে রান্নাঘরের দিকে চলে গেল। ঝুশা হঠাৎ মনে করল হেশতাওয়ের কথা অনুযায়ী ‘ইয়ান মেং’ মঠে হয়তো কোনো বড় ঘটনা ঘটেছে। আবার কিউ শি রেনের কথাও মনে পড়ল যে দ্রুতই অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল। গেমের নিয়ম অনুযায়ী, হয়তো তাকে ললাটভূষণটি পাঠানোর পরেই পরবর্তী দৃশ্যপট শুরু হবে। ঝুশা দাঁতে দাঁত চেপে তিয়ানকির দিকে রওনা হলো।

এই ললাটভূষণটি ইয়ে বুগুইয়ের, এটা নিশ্চিত করতে পারলেই কিউ শি রেন যে মৃত্যুর মুখে, তা তাকে জানিয়ে কাজ হতে পারে?

ঝুশা তার পোশাক বদলে নিল, ইতস্তত করে ললাটভূষণটি মাথায় পরল।

ললাটভূষণটি এখনো পরা যাচ্ছিল, তবে এর কোনো বিশেষ ক্ষমতা নেই।

ললাটভূষণ পরা ঝুশার কপালে যেন একটি রক্তবর্ণ তিলক জ্বলজ্বল করছিল, সে কপালে এক অদ্ভুত উত্তাপ অনুভব করছিল। ঝুশা না ভেবেই তিয়ানকির দিকে উড়ে গেল, যেখানে ইয়ে বুগুই থাকে। কিন্তু পাহাড়ের নিচে পৌঁছাতেই সে সামনের পরিস্থিতি দেখে অবাক হয়ে গেল।

যেন বড় কোনো ঘটনা ঘটতে চলেছে, পাহাড়ের নিচে সৈন্যসংখ্যা অনেক বেড়েছে।

ঝুশার তিয়ানকি খ্যাতি এখন ‘শত্রুভাবাপন্ন’, দূর থেকেই এনপিসি-রা তাকে দেখে ফেলেছে।

ঝুশার হৃদপিণ্ড কেঁপে উঠল, কপালের অলঙ্কারটি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে কিছুক্ষণ দ্বিধায় ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত এগিয়ে গেল; বড়জোর অভিজ্ঞতা (এক্সপিরিয়েন্স) হারাবে।

যেমনটি ভেবেছিল, এনপিসি-রা অস্ত্র তুলে যুদ্ধের ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে গেল। ঝুশা কিছু বলার আগেই একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল, “সবাই অপেক্ষা করো।”

ঝুশা তাকিয়ে দেখল, সে হলো ‘জুয়ো দা সি’।

জুয়ো দা সি থামার নির্দেশ দেওয়ার পর রক্ষী এনপিসি-রা একে অপরের দিকে তাকিয়ে থেমে গেল। তিয়ানকিতে জুয়ো দা সির অবস্থান ঠিক মোশিয়েতে লি ইয়ানের মতো। খেলোয়াড়দের ভোটে সে নেতৃত্বের অধিকার পেয়েছে এবং ছয়টি জগতের প্রতিনিধিত্ব করে।

যদিও তাদের শক্তি (এনপিসি ও খেলোয়াড় মিলে) মহাবিশ্বের তুলনায় নগণ্য, তবুও তারা এই জগতেরই অংশ।

রক্ষী এনপিসি-রা জুয়ো দা সির কথা শুনে সাথে সাথে থেমে গেল। জুয়ো দা সি নীল পোশাকে ঝুশার মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইল।

“কী হয়েছে?” ঝুশা কিছু বলার আগেই পাশ থেকে একটি নারী কণ্ঠ ভেসে এল, তারপর সু মু ঝে সামনে এসে দাঁড়াল।

সু মু ঝেও ঝুশাকে দেখে ফেলল, “ওহ, তুমি?”

ঝুশা কোনো উত্তর দিল না, সু মু ঝে আবার বলল, “তুমি তো মোশিয়ে’র ঝুচে রাষ্ট্রদূত নও? তবুও একা এখানে আসার সাহস করছ? ভাবছ এনপিসি-রা সব বোকা?”

“তোমার সতর্কবার্তার প্রয়োজন নেই।” ঝুশা জবাব দিল এবং যুদ্ধের ভঙ্গি নিল।

“বাহ, বেশ তেজ তো।” সু মু ঝে ব্যঙ্গাত্মক হেসে তার পালকপাখাটি খুলে ফেলল। সেটি ছিল এক অদ্ভুত অস্ত্র, সাদা কুয়াশা আর আলোয় মোড়া, যা ঝুশার চোখ ধাঁধিয়ে দিচ্ছিল।

“বেশি বাড়াবাড়ি করো না।” জুয়ো দা সি হঠাৎ বলল।

“ধ্যাত।” সু মু ঝে জুয়ো দা সি-কে একটি উত্তর দিল, তবে অস্ত্র নামিয়ে নিল।

“তুমি কেন এসেছ?” জুয়ো দা সি আবার ঝুশার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“আমি ইয়ে বুগুইকে খুঁজছি।” ঝুশা উত্তর দিল।

“ওহ, ঝুচে রাষ্ট্রদূত হওয়ার পর তো দেখছি অনেক পরিবর্তন হয়েছে, সরাসরি ইয়ে বুগুইকে খুঁজছ!” সু মু ঝে আবার ব্যঙ্গ করল, “তবে দুঃখের বিষয়, সে তিন দিন আগেই তিয়ানকি ছেড়ে চলে গেছে।”

“চলে গেছে?” ঝুশা কিছুটা অবাক হলো, তারপর নীরব হয়ে গেল।

“হ্যাঁ, সে চলে গেছে।” জুয়ো দা সি-ও মাথা নাড়ল, ঝুশা বুঝল সু মু ঝে মিথ্যা বলছে না, “সে রণক্ষেত্রে গেছে।”

“রণক্ষেত্রে?!” ঝুশা চমকে উঠল।

“ঝুচে রাষ্ট্রদূত, তুমি কি জানো না?” সু মু ঝে অবাক হওয়ার ভান করল, “তোমাদের দানব সম্রাট পালিয়ে গেছে, আর সে আবার আক্রমণ শুরু করেছে।”

কী! ঝুশা কিউ শি রেনের অদৃশ্য হয়ে যাওয়া নিয়ে অনেক কিছু ভেবেছিল, কিন্তু এটাই ছিল তার কল্পনার বাইরে।

ঘটনাপ্রবাহ এত দ্রুত এগিয়ে গেল!

—

খুক খুক, এখানে গল্পটা থামিয়ে দিলে কি আমাকে মার খেতে হবে…

দ্বিতীয় পর্ব শেষ হলো~ আগামীকাল দেখা হবে =৩=

লাইক, শেয়ার ও সুপারিশ করতে ভুলবেন না~

সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ~