একশ উনিশতম অধ্যায়: ব্যাটল রয়্যাল (১)
শুনতে খুব ভোরে ঘুম থেকে উঠে পড়ল ঝু শা। সরকারি ওয়েবসাইটের ইভেন্টগুলো নিয়ে উত্তেজনাকর সব খবর একে একে প্রকাশিত হচ্ছিল। এবারের ম্যাপটি সম্পূর্ণ নতুন করে তৈরি করা হয়েছে, যা এই বড় আকারের লড়াই বা ‘ব্যাটল রয়্যাল’ শেষ হওয়ার পরপরই গেমটিতে যুক্ত করা হবে। ম্যাপটির নাম দেওয়া হয়েছে ‘মাউন্টেন রেভাইন’ বা পাহাড়ি খাদ, যেখানে গভীর গিরিখাত আর জলপ্রপাত রয়েছে। ম্যাপের প্রতিটি পয়েন্ট আপাতত ‘অজ্ঞাত’ হিসেবে চিহ্নিত। আর কোনো তথ্য না পেয়ে সে সরকারি ওয়েবসাইট ঘাঁটতে শুরু করল এবারের প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া ৩০টি দল সম্পর্কে।
‘চাও গে’র শেষ চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিল ‘বাই হুয়া গু’ নামের একটি মাঝারি সারির দল। চাও গে-তে এদের খুব ছোট দল বলা যায় না, প্রতি বছরই তারা ফাইনালে পৌঁছাত, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কোনোবারই সেরা তিনে জায়গা করতে পারত না। তবে এই শেষ প্রতিযোগিতায় বাই হুয়া গু যেন সর্বস্ব বাজি রেখেছিল। আগের সব সতর্কতা আর দ্বিধা ঝেড়ে ফেলে তারা অত্যন্ত আক্রমণাত্মক হয়ে উঠেছিল, আর তাতেই অপ্রত্যাশিতভাবে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করে তারা। এই নাটকীয় জয়ের চেয়েও যে বিষয়টি বেশি আলোচনার জন্ম দিয়েছিল তা হলো, এটিই ছিল চাও গে-র একমাত্র দল যার অধিনায়ক একজন নারী খেলোয়াড়।
চাও গে-তে মোট দুজন নারী খেলোয়াড় ছিলেন, আর তাদের দক্ষতা ছিল প্রশ্নাতীত। যদিও তাদের সেরা বলা যায় না, তবে তাদের মুখোমুখি হওয়ার সময় কোনো খেলোয়াড়ই জয়ের ব্যাপারে শতভাগ নিশ্চিত থাকতে পারত না।
বাই হুয়া গু দলের অধিনায়কের গেম আইডি ছিল ‘ই রান কিয়ান শুই’ (সব সময় পানির নিচে)। তবে খেলার মাঠে তার পারফরম্যান্স ছিল একেবারেই পানির নিচে থাকার মতো নয়। ম্যাজিশিয়ান বা জাদুকর শ্রেণির খেলোয়াড় হিসেবে তার আক্রমণাত্মক শৈলীর কারণে তাকে অনেকে ‘ম্যাপ গান’ বলে ডাকত। একজন নারী খেলোয়াড় যখন অধিনায়ক হন, তখন তার দক্ষতা যে অসাধারণ হবে, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।
ঝু শা অন্য দলগুলোর তথ্য দ্রুত চোখ বুলিয়ে নিতে লাগল। মাউস স্ক্রল করতেই তার চোখে পড়ল বাই জি হাও-এর নাম। চাও গে দলের খেলোয়াড়দের অধিকাংশের প্রোফাইলে ছবি দেওয়া ছিল, অন্যদিকে ‘গুই তু’ বা ফেরার পথের খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে দেওয়া ছিল গেমের চরিত্রের ছবি। বাই জি হাও-এর ছবিটি ছিল চ্যাম্পিয়ন হওয়ার মুহূর্তের; ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে সে উজ্জ্বল হাসছিল, আর পাশে একজন সতীর্থের হাতের অর্ধেক অংশ ট্রফিটি ধরে থাকতে দেখা যাচ্ছিল।
তাং শিয়ান আঙুল দিয়ে টেবিলের ওপর দুবার টোকা দিয়ে চরিত্রটির প্রোফাইল খুলল। দল ‘হান্টিং’, দুবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। গুই তু-তে সে এই একই দলের নামে নিবন্ধন করেছে এবং তার অ্যাকাউন্টের নাম পরিবর্তন করে রেখেছে ‘আন মু লিং’। তাং শিয়ান নিচে স্ক্রল করে বাই জি হাও-এর রণকৌশল সম্পর্কে পড়ল। তার শৈলী তাং শিয়ানের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। তাং শিয়ান সরাসরি আক্রমণ করতে পছন্দ করত, কিন্তু বাই জি হাও যেন সত্যিকারের একজন ঘাতক বা অ্যাসাসিন—ঠাণ্ডা মাথার, ধূর্ত এবং নিষ্ঠুর।
কিছুক্ষণ দেখার পর ডাই শুয়ে রান্নাঘর থেকে খাবার খাওয়ার জন্য ডাক দিল। খাওয়া শেষ করে থালাবাসন গোছানোর সময় না পেয়েই সে দ্রুত গেমে লগইন করল।
সবাই সরাইখানায় জড়ো হওয়ার পর ‘ইউ লু চিং মিং’ প্রতিটি দলের কৌশল নিয়ে সংক্ষেপে আলোচনা করল। বিশ্লেষণ শেষ করে সে কিছুটা থামল, “এখন আমাদের ম্যাপ নির্বাচনের অধিকার নিয়ে কথা বলা দরকার।”
“বস, আমরা এই কথার জন্যই অপেক্ষা করছিলাম!” লি ইয়ান সাড়া দিল।
ঝু শা কিছুটা অবাক হলো। অফলাইন প্রতিযোগিতায় ম্যাপ নির্বাচনের বিষয়টি নির্ভর করে ‘মাথার সংখ্যা’ বা কিল কাউন্টের ওপর, কিন্তু এই গণনা দলের নয়, বরং একজন নির্দিষ্ট ব্যক্তির ওপর নির্ভর করে। এর মানে হলো, যে ব্যক্তিকে বেছে নেওয়া হবে, পুরো দলকে তার জন্য কাজ করতে হবে। আর একজন ব্যক্তির ওপর নির্ভর করাটা বেশ ঝুঁকিপূর্ণ। কারণ দলটিকে অবশ্যই সেই ব্যক্তিকে রক্ষা করতে হবে। যদি সেই ব্যক্তি মারা যায় বা টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে পড়ে, তবে পুরো দলকে নতুন করে সাজাতে হবে।
“তাহলে কি আমি?” দ্বিধা নিয়ে টিং হুয়া লি শুয়ে জিজ্ঞেস করল। ফ্লোটিং স্পিরিট হিসেবে তার পালানো আর লুকিয়ে থাকার অনেক দক্ষতা ছিল। যদি এই দায়িত্ব তাকে দেওয়া হয়, তবে তা হবে তুলনামূলকভাবে নিরাপদ।
“না।” এ কথাটি বলল ওয়েন দং ফেং। এরপর সে আর কিছু বলল না।
ইউ লু চিং মিং তার কথার রেশ ধরে বলল, “তাত্ত্বিকভাবে ছোট ফুল (টিং হুয়া লি শুয়ে) উপযুক্ত, কিন্তু আমরা যেমনটা ভাবছি, প্রতিপক্ষও তেমনটাই ভাববে। তাছাড়া তাকে যদি সুরক্ষার মূল কেন্দ্রবিন্দু করা হয়, তবে তার নিজের দক্ষতা পুরোপুরি কাজে লাগানো কঠিন হয়ে পড়বে।”
“আবার সেই একই জটিলতা…” লি ইয়ান মাথা চুলকে বলল, “বরং আমাকেই নাও, আমার চামড়া সবচেয়ে পুরু!”
“তোমার বিস্ফোরণ ক্ষমতা যথেষ্ট নয়।” সি তু হাই শুয়ে লি ইয়ানের কথায় বাধা দিল, “লড়াইয়ের বিশৃঙ্খলার মধ্যে তুমি আদৌ কাউকে মারতে পারবে কি না, তা নিয়ে সন্দেহ আছে।”
“আমার রক্ষণ ক্ষমতা কম।” ঝু শা নিজেই নিজেকে বাদ দিল।
“আমার কথা যদি বলি…” ইউ লু চিং মিং কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল। কিয়ান কুন হিসেবে তার অনেক দক্ষতার জন্য চার্জ দেওয়ার সময় লাগে, আর বিস্ফোরণ ক্ষমতার ক্ষেত্রেও সে সীমাবদ্ধ।
“তাহলে এমন পরিস্থিতিতে,” সি তু হাই শুয়ে তার চরিত্রটি নিয়ে একটি আবেদনময়ী ভঙ্গি করল, “আমাকেই এগিয়ে আসতে হবে।”
সি তু হাই শুয়ে দীর্ঘদিন ধরে বন্য এলাকায় শত্রুদের নিধন করে এসেছে। হাজার হাজার মানুষের ভিড়েও নিজেকে অক্ষত রাখার অদ্ভুত দক্ষতা তার আছে। বন্য এলাকায় তাকে ‘কিল হার্ভেস্টার’ বা ঘাতক যন্ত্র বলা হয়, তাই এই কাজের জন্য সে-ই সবচেয়ে উপযুক্ত।
“কিন্তু…” ইউ লু চিং মিং ইতস্তত করল, “ষষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে তোমার নামলে কিছুটা অসুবিধা হতে পারে, বিশেষ করে তুমি যদি সবসময় মূল দলের বাইরে থাকো।”
এক সময় ছয়জনের মধ্যে কেবল লিং শুয়াং-ই বাকি থাকল যাকে কেউ নাকচ করেনি… কিন্তু মুশকিল হলো, লিং শুয়াং তো একজন হিলার!
“চেষ্টা করে দেখা যাক।” শেষ পর্যন্ত ইউ লু চিং মিং কাউকে নির্দিষ্ট না করেই সবাইকে নিয়ে অ্যারেনায় লাইনে দাঁড়াতে গেল।
ঝু শা যখন নিজের অবস্থানে গেল, তখন সে ১৮০ জনের তালিকার নামগুলো দেখতে পেল। এই নামগুলো আগামী এক বছর গুই তু-এর বিভিন্ন শ্রেণির সর্বোচ্চ দক্ষতার প্রতিনিধিত্ব করবে। কিছু পরিচিত, কিছু অপরিচিত। কেউ কেউ অতীতে辉煌 (মহিমান্বিত) ছিল কিন্তু এখন হারিয়ে গেছে, আবার কেউ কেউ কখনো দেখা যায়নি, কিন্তু আজ এখানে দাঁড়িয়ে আছে।
তাং শিয়ান পাতা উল্টে তৃতীয় পৃষ্ঠায় গিয়ে আন মু লিং-কে খুঁজে পেল। সেই পরিচিত প্রোফাইল ছবি, কিন্তু সেই ছবির পাশে থাকা দলের নাম বদলে গেছে। সে আবার নিজের চরিত্রের দিকে তাকাল, চারপাশে সব অপরিচিত নাম।
যাই হোক, অন্তত সে এখনো এখানে দাঁড়িয়ে আছে।
টেলিভিশনের সম্প্রচার ছিল অভূতপূর্ব। চাও গে এবং গুই তু, নতুন ও পুরাতনের এই প্রথম সংঘাত।
“সবাইকে স্বাগতম, আপনারা দেখছেন গুই তু-এর পক্ষ থেকে আয়োজিত সর্বশেষ অনলাইন প্রতিযোগিতার লাইভ সম্প্রচার।” টিভি পর্দায় হাসি মুখে বললেন উপস্থাপক ওয়াং লিন, “এই প্রতিযোগিতাটি এই মৌসুমের চাও গে-র শীর্ষ ১০ এবং গুই তু-র শীর্ষ ২০ দলের মধ্যে একটি নকআউট টুর্নামেন্ট। এই বিশেষ কাঠামোর কারণে গুই তু কর্তৃপক্ষ শেষবারের মতো নিয়ম পরিবর্তন করেছে, যা আপনারা নিশ্চয়ই জেনেছেন।”
টিভিতে কিছু সাক্ষাৎকার দেখানোর পর আবার মূল খেলায় ফিরে এলো। “হ্যাঁ, খেলা শুরু হতে আর মাত্র ৫ মিনিট বাকি। আপনারা নিশ্চয়ই আমার মতোই উত্তেজিত। মাঠের খেলোয়াড়রা সবাই এসে পৌঁছেছে।” পর্দায় প্রতিযোগীদের তালিকা ভেসে উঠল, “এই লড়াইয়ে জয় মানেই পেশাদার খেলোয়াড় হওয়া, আর হার মানে এতদিনের সব প্রস্তুতি বৃথা যাওয়া, এবং পরবর্তী সুযোগের জন্য আবার এক বছর অপেক্ষা করা।”
“দলে আমাদের পরিচিত অনেকের মুখই দেখা যাচ্ছে!” ওয়াং লিন হাসলেন, “দীর্ঘদিনের পেশাদার প্রশিক্ষণে অভ্যস্ত চাও গে দল নাকি গুই তু-এর গেমের খুঁটিনাটি ও পেশাদার বৈশিষ্ট্য সম্পর্কে ভালো জানা খেলোয়াড়রা—কারা শেষ পর্যন্ত জয়ী হবে? চলুন দেখা যাক!”
অবশেষে ১ সেকেন্ডের কাউন্টডাউন শেষ হলো। ঝু শা-এর স্ক্রিন কালো হয়ে গেল এবং সবাইকে ম্যাপের মধ্যে টেলিপোর্ট করা হলো। ঠিক তখনই গেমের ধারাভাষ্যকারের কণ্ঠ শোনা গেল:
“প্রিয় খেলোয়াড়, এই ব্যাটল রয়্যালে আপনাকে স্বাগতম।”