পঞ্চান্নতম অধ্যায়: অতীতের স্মৃতি পান করা (৩)

নিঃশব্দে আর কিছু না বলে, ঋমা বারান্দা থেকে বের হয়ে ছাদের কার্নিশে এক ঝলক নেমে গিয়ে বসল।
“পশ্চাতাপ হচ্ছে?” সুমুক্তা দ্রুত তার পিছু নিল, সেও ধ্যানমগ্ন হয়ে বসল তার পাশে।
এই প্রশ্ন শুনে ঋমা একটু চমকে গেল, কিছুদিন আগেই হালিস্নিগ্ধাও তাকে একই প্রশ্ন করেছিল, তখনও সে উত্তর দেয়নি, আবার আজ সুমুক্তাও একই কথা জিজ্ঞেস করল।
“তুমি কোন প্রসঙ্গে বলছ?” ঋমা শান্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
“ওই ব্যাপারটা।” সুমুক্তা বলল, যদিও তার চরিত্রে কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না।
তবে প্রয়োজনও ছিল না। তারা যেখানে বসে আছে, সেই জায়গার নাম ‘ক্রেন দর্শন মন্দির’। আটকোণা এই মন্দিরের ছাদ থেকে দূরে মত্তনৃত্য সরোবরে চোখ যায়, যেখানে জলের ওপর ভেসে বেড়ায় সাদা সারস পাখি। মত্তনৃত্য সরোবর, তিয়ানইউ প্যাভিলিয়নের একমাত্র হালকা চালে চলার প্রশিক্ষণস্থল।
‘অভিসার’ নামক এই খেলা ছাড়াও, প্রতিটি গোষ্ঠীর নিজস্ব বিশেষ কৌশল ছিল। তিয়ানইউ প্যাভিলিয়নে এই বিশেষ কৌশল ছিল ‘সারসনৃত্য’, যা সরাসরি শিখতে পাওয়া যেত না, বরং কঠিন পরীক্ষার মাধ্যমে অর্জন করতে হত—সাধারণ চালে চলার কৌশলে এই মন্দিরের চূড়ায় পৌঁছাতে হত।
ঋমার দৃষ্টিতে, কিছু নবাগত খেলোয়াড় সেই চেষ্টায় লিপ্ত, বারবার ব্যর্থ হয়ে আবার ফিরে আসছে।
“তারা তোমার মতোই।” ঋমা সরাসরি সুমুক্তাকে উত্তর না দিয়ে শুধু বলল।
“একেবারেই না।” সুমুক্তা নরম স্বরে প্রতিবাদ করল।
“কোথায় অমিল?” ঋমা জিজ্ঞেস করল, সে জানত না এটা সত্যিকারের কৌতূহল, নাকি কেবল কথার ছলে বলা।
ঋমা প্রথমবার সুমুক্তার সঙ্গে দেখা করেছিল তিয়ানইউ প্যাভিলিয়নে। তখন ঋমার স্তর অনেক উপরে, দুঃসাহসিক অভিযানে মকসিদ ওরফে মকসিতের সঙ্গে দল গঠন করলেও, দুই জনের জন্য কাজটি কঠিন ছিল, একঘেয়ে ও ঝুঁকিপূর্ণ। পরবর্তী স্তরে দলগত সহযোগিতা আবশ্যক হয়ে ওঠে, দুইজনের পক্ষে এগোনো দুষ্কর। ঋমা চেয়েছিল আরেকজন সহায়ক, বিশেষত একজন ‘হীলার’।
একদিন মকসিত মৃত্যুবরণ করলে, ঋমা অবশেষে সহায়ক খুঁজতে বের হয়। অনেক ভেবে সে সিদ্ধান্ত নেয় একজন ‘তিয়ানইউ’ খুঁজবে, কারণ তার বেশি সাহায্যের প্রয়োজন ছিল না, কেবল একজন দক্ষ সহযোগী চাই।
“ওরা সত্যিই নির্বোধ, আমি শুধু তোমার সামনে অভিনয় করছিলাম।” সুমুক্তা এবার বলল, তবে আগের অহংকারের ছাপ ছিল না, “আমি তখনই তোমাকে চিনে ফেলেছিলাম।”
ঋমা প্রথম দিনই ঠিক কিভাবে সহায়ক খুঁজবে ভাবেনি। ক্রেন দর্শন মন্দির ও মত্তনৃত্য সরোবর ছিল তিয়ানইউ প্যাভিলিয়নের অন্যতম দৃশ্যাবলী। ঋমার নিজের দৃশ্যের প্রতি আগ্রহ ছিল না, তবে মকসিতের কথা শুনে সে ছাদে এসে বসেছিল, সেখানেই সুমুক্তাকে দেখে। তখন সুমুক্তার স্তর বেশ ভালো ছিল, যদিও ঋমা ও মকসিতের তুলনায় কিছুটা কম, তবে সেই সময়ে মোটামুটি উঁচু স্তরে ধরা যেত, এবং কোনোভাবেই সে হালকা চালে চলার অনভিজ্ঞ ছিল না।
ঋমা তখনও ঠিক এখনকার মতো, মন্দিরের ছাদে বসে তিন ঘণ্টা ধরে সুমুক্তার চেষ্টা দেখেছিল—প্রতিবার একটু অগ্রগতি হলেও, বারবার সামান্য ত্রুটিতে ব্যর্থ হচ্ছিল। শেষে ঋমা দ্রুত সুমুক্তার সামনে গিয়ে বলেছিল, “আমি তোমাকে শিখিয়ে দিই।” সুমুক্তা খুব দ্রুত শিখেছিল, ঋমা একে একে সব কৌশল দেখিয়ে দিয়েছিল, শুরু থেকে শেষ, কেবল একবারই। সুমুক্তা পুরোপুরি নিখুঁত না হলেও, একবারেই সফল হয়েছিল।
“তুমি আমাকে শেখালে কেন?” এই প্রশ্নটি সুমুক্তা আবার করল, ঠিক তখনকার মতোই।
তখন ঋমা শুধু লিখেছিল, “একদিন বলব।” তারপর আর কখনো এই প্রসঙ্গে কথা তোলেনি।

“এখন বলার সময় হয়েছে?” সুমুক্তা আবার প্রশ্ন করল।
“কারণ, তুমি খুব সূক্ষ্ম মনোযোগী, লক্ষ্য অর্জনে যেকোনো উপায় অবলম্বন করতে পারো।” ঋমা এবার উত্তর দিল।
“তুমি এত আগে বুঝে গিয়েছিলে?”
“অনেক আগেই।”
“কখন?”
“তোমাকে শেখানোর আগেই।”
“কি?” সুমুক্তা বিস্মিত, “তবু সাহস করলে?”
“তুমি খারাপ মানুষ নও।” ঋমা শান্তভাবে বলল।
“আমি খারাপ নই?” সুমুক্তা এবার সত্যিই অবাক, “বাহিরের লোকেরা তো বলে—নেকড়ে মন, বিশ্বাসঘাতক, অকৃতজ্ঞ, মালের মালিককে কামড়ানো কুকুর! আহা, কত কথাই না বলে!”
“তোমার দোষ নয়।” ঋমা হাসল, “আমিও তো তোমাকে ঠকিয়েছি, বিচার করার কিছু নেই।”
“তবে আমি তোমাকে অপছন্দ করি।” সুমুক্তা একটু বিদ্রূপ করল, “তুমি সবকিছুতেই উদাসীন দেখাও, অথচ ভিতরে ভিতরে সবার চেয়ে বেশি গুরুত্ব দাও।”
“হ্যাঁ, তুমি ঠিক বলেছ।” ঋমা চরিত্রটি দাঁড় করাল, “আসলে তোমার কাছে হেরে গেলেও হতাশ হওয়ার কিছু নেই, তুমি যথেষ্ট মেধাবী ও পরিশ্রমী।”
“তাহলে আমরা এখন থেকে শত্রু?” সুমুক্তাও দাঁড়াল।
“সবসময়ই ছিলাম।” শহরে ফেরার সময়শেষে অবশেষে মানচিত্র বদলে গেল, তারা পৌঁছল ‘যামনিদ্রা সংঘে’।
ঋমা প্রথমবার সুমুক্তাকে দেখেই তার প্রতিভা বুঝে গিয়েছিল—সঠিক উপলব্ধি, তিন ঘণ্টার দৃঢ় মনোবল। সঙ্গে সঙ্গে বুঝেছিল, সুমুক্তা ইচ্ছাকৃতভাবে তার সামনে অভিনয় করছে।
ঋমা কখনো সুমুক্তার কৌশল নিয়ে বিরক্ত হয়নি, বরং বেশ খুশিই হয়েছিল। পাশে একজন প্রকৃত সূক্ষ্মমনা মানুষের উপস্থিতি, অজ্ঞ লোকের চেয়ে অনেক ভালো। তাছাড়া পরে সুমুক্তার অসাধারণ দক্ষতা ও দলের জন্য অগ্রিম চিন্তাভাবনাও তাকে মুগ্ধ করেছিল। এভাবেই তিনজন একসঙ্গে ‘উন্মেষ অরুণ’ দলে যোগ দেয়।
কখন ঠিক বদলে গিয়েছিল—ঋমা বলতে পারে না, হয়তো নিজের স্বভাবের কারণেই। সুমুক্তা ও মকসিত খুব দ্রুত দলের সঙ্গে মিশে গেল, ঋমা কিন্তু তখনো একা।

【বর্ষার ধারা】 গোপনে বার্তা পাঠাল: কথা শেষ?
ঋমা চমকে উঠে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখে বর্ষার ধারা এখনও হেডফোন পরে গম্ভীর মুখে বসে আছে…
তুমি গোপনে লিখলে 【বর্ষার ধারা】কে: ফাঁকি দিচ্ছো!
【বর্ষার ধারা】 গোপনে উত্তর দিল: হুঁ।
এরপর বর্ষার ধারা ঋমার হেডফোন খুলে নিল, “আগামীকাল দুপুর দুইটা থেকে দলীয় অভিযান, শেষ হলে রাত আটটায় প্রতিযোগিতা।”
“হাইশু আবার নেই…” ঋমা কখনো ‘সিতু হাইশু’র সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে খেলেনি, একটু খারাপ লাগল।
“আরও সুযোগ আসবে।” বর্ষার ধারা হালকা স্বরে বলল।
“ঠিকই বলেছ।” ঋমা সায় দিল, “আরও অনেক সুযোগ আছে।”

――――――――――
আমাকে ফেলে দিও না, দেখছি সংগ্রহের সংখ্যা না বাড়িয়ে বরং কমে যাচ্ছে…
ঠিক আছে, অতীতের কথা অনেকটাই বলা হয়ে গেল, এই স্মৃতিচারণ এখানেই শেষ, এরপর প্রথম অধ্যায়ের সমাপ্তি।
আজ দেখলাম একজন মেয়ে আনমুলিনকে ভোট দিয়েছে, মনে হয় তারাও আমার মতো কম পরিচিত চরিত্রকে পছন্দ করে।
যাই হোক, আরও অনেক কিছু চাই, সবাইকে ধন্যবাদ।