অধ্যায় আটচল্লিশ: লিয়াওর মতো সুদর্শন আর কে আছে

এদিকে সমস্ত কাজ শেষ হলেও, সিতু হাইশু তখনও গেমের আইটেম গুছিয়ে নিচ্ছিল। ভালো মানের কয়েকটি জিনিস বাছাই করে তিনি বাজারে তুললেন, বাকিগুলো তথ্যসহ গেমের বড় খেলোয়াড়দের মেইল পাঠিয়ে চাহিদা জানতে চাইলেন। এদিকে সময় লেগে যাবে বুঝে ঝু শা ওয়েবসাইট খুলে পুরনো পরিচিত কয়েকটি দলের খবর দেখতে চাইলেন। হাজার হাজার দলের ভিড়ে খুঁজে না পেয়ে ফোরাম বন্ধ করে চাওগে নামের আরেকটি গেমের ওয়েবসাইট খুললেন।

ওয়েবসাইট খুলতেই প্রতিযোগিতার খবর চোখে পড়ল। তিনি নিজে চাওগে খেলেননি, তবে প্রতিযোগিতার নাম শুনেছেন। দেখলেন ইতিমধ্যে গ্র্যান্ড ফাইনাল চলছে। যে কয়েকটি দল আছে, টিভি ও ইন্টারনেটে বেশ জনপ্রিয়। ফাইনাল শেষ হওয়ার সময় এবং গুইতু নামের গেমের অফলাইন টুর্নামেন্টের শুরুর সময় প্রায় এক। গুইতুর অফলাইন প্রতিযোগিতার শেষ অংশ যখনই চলবে, তখন চাওগেতে সদস্য বদলের পঞ্জিভুক্তি শুরু হবে।

ঝু শা হিসাব করে ভড়কে গেলেন, মনে হল দুই কোম্পানি যেন আগেভাগেই সব ঠিক করে রেখেছে! গত দুই বছরে গুইতু চাওগের চেয়ে বেশি জনপ্রিয় হয়েছে, তবে দুই বছরেই পুরনো গেম হয়ে গেছে, সাংস্কৃতিক দিক থেকে এখনও অনেক পথ বাকি। চাওগে তো দশ বছরেরও বেশি পুরনো, তাই বিষয়বস্তু ও পেশাদারিত্বে অনেক এগিয়ে। তবে পুরনো গেমে প্লেয়ারদের উৎসাহ কমে গেছে, অনেক প্রাথমিক সেটিংসও আর মেটায় না। তবে প্রতিযোগিতার দিক থেকে এখনও চাওগে সেরা। এভাবে গুইতুর প্রতিযোগিতার সময় ঠিক করাটা সন্দেহজনক। দু’টি গেম আলাদা হলেও, দক্ষতা ও প্রতিক্রিয়ার দিক থেকে প্রায় এক। সিতু হাইশু ও ইউ লুও ছিংমিংয়ের কিছু কথাবার্তা থেকে বোঝা গেল চাওগে এবার বড় কিছু করতে যাচ্ছে, সবচেয়ে সহজ উপায়—প্রতিভাধর খেলোয়াড় ধরে আনা।

অর্থাৎ, গেমের সেরা খেলোয়াড়দের টেনে আনা। ফাইনাল শেষ হলেই গুইতুর প্রতিযোগিতা পুরোদমে শুরু হবে। পেশাদার খেলোয়াড়রা সাধারণ প্লেয়ারদের চেয়ে অনেক ভালো, সন্দেহ নেই। তবে, এদের অনেকেই তো সাধারণ প্লেয়ার হিসেবেই শুরু করে। যারা গুইতুর অফলাইন প্রতিযোগিতায় উঠতে পারে তারা সাধারণ প্লেয়ার হলেও দক্ষতায় পেশাদারদের চেয়ে কম নয়। এই প্রতিযোগিতা থেকে উঠে আসা খেলোয়াড়দের চাওগের পেশাদার ক্লাবগুলো নিতে চাইবে, সেটাই স্বাভাবিক। হয়তো সরাসরি প্রতিযোগিতায় নামার মতো প্রস্তুতি নেই, তবে একটু প্রশিক্ষণ নিয়ে পরের মৌসুমে নামতে পারবে।

এটা বুঝতে পেরেই ঝু শা ধরতে পারলেন, গুইতু আসলে গেমের চেয়ে ই-স্পোর্টসে বেশি জোর দিচ্ছে। ব্যবসা দুনিয়াও এখন গেম প্রতিযোগিতাকে গুরুত্ব দিচ্ছে। খেলোয়াড়েরা ভাববে গুইতু খেললে পেশাদার ক্লাবে ঢোকার সুযোগ আছে, পেশাদার খেলোয়াড় হওয়ার স্বপ্ন দেখতে পারবে। শেষ পর্যন্ত যদি না-ও হয়, তবুও ভালো প্রচার হবে, ক্ষতি নেই।

ইউ লুও ছিংমিং ও সিতু হাইশুর প্রতিক্রিয়া দেখে মনে হচ্ছে, এবার সত্যিই কিছু হবে। ইউ লুও ছিংমিং ও সিতু হাইশু ঝু শার চেয়ে তিন বছরের বড়, ইতিমধ্যে তেইশ বছর হয়ে গেছে, ই-স্পোর্টসের সেরা সময় শেষ। আরও কয়েক বছর পর অবসর নিতে হবে। তারপর কী হবে? ঝু শা একটু বিভ্রান্ত। ইউ লুও ছিংমিং বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রোগ্রামিং পড়েছেন, তাই সুবিধা নিয়ে গেম কোম্পানিতে চাকরি পেতে পারেন। কিন্তু সিতু হাইশু তো বিশ্ববিদ্যালয়ই পড়েননি।

ঝু শা সিতু হাইশুর দিকে তাকালেন। আগে কখনও এতদূর ভাবেননি, কারণ তাঁর ধারণা ছিল, সিতু হাইশু সারাজীবন নেটক্যাফের ম্যানেজার হয়ে থাকবেন না। কিন্তু পেশাদার গেমার হলে ভবিষ্যৎটা অজানা।

ঝু শা ভাবছিলেন, এমন সময় সিতু হাইশু কাজ শেষ করে তাকালেন। চুল ছুঁড়ে বললেন, “বোধহয় মনে হচ্ছে দিদি খুব সুন্দর?” তারপর চোখ টিপে হাসলেন।

ঝু শা কিছু বলল না, হঠাৎ মনে পড়ল, ই-স্পোর্টসে মেয়েদের সংখ্যা কম, সিতু হাইশু শুধু মেয়ে বলেই নয়, এক কথায় অপূর্ব সুন্দরী। বিনোদন জগতে গেলেও কেউ কিছু বলবে না। তাঁর জেদি স্বভাব আর দক্ষতা ঝু শা জানেন, নিজের চেয়েও বেশি। কয়েক বছর পেশাদার খেললে, পরে টিভি কিংবা গেমের বিজ্ঞাপনে তারকা না হয়ে উপায় নেই। কাজের চিন্তা করার দরকার নেই, গেমার ছেলেরা তো সবচেয়ে বেশি এগুলো পছন্দ করে।

অকারণে চিন্তা করেছিলেন। সকালের খাবার ঝু শা বেশ কড়া শর্তে সিতু হাইশুর কাছ থেকে আদায় করলেন, কারণ ছিল, সিতু হাইশু একা একা বস মারতে গিয়েছিলেন।

খাওয়া শেষে স্নান সেরে ঝু শা পুরোপুরি সতেজ হলেন। কয়েকটা চ্যানেল ঘুরলেন, সব সিরিয়াল। গেমে অনেক সময় কাটানোয় এসব কিছুই আর চেনা নেই। কয়েক মিনিট দেখেই আর ভাল লাগল না, চ্যানেল বদলাতে গিয়ে গেম প্রতিযোগিতার চ্যানেলে এলেন।

চ্যানেলে চাওগের গত রাতের ম্যাচের পুনঃপ্রচার হচ্ছিল। ঝু শা বিশেষজ্ঞ নন, তাই স্কিল বোঝেন না, শুধু দলগত সমন্বয় আর চলাফেরা দেখছিলেন। গেমের নিয়ম মোটামুটি বোঝেন বলে ধারাভাষ্য শুনে কিছুটা ধরতে পারলেন।

ঝু শা এদের জয়-পরাজয় নিয়ে মাথা ঘামাননি, বরং কল্পনা করলেন, সিতু হাইশু বুঝতে না পেরে প্রফেশনাল ম্যাচে ছোটখাটো ভুল করে ফেলছেন, যেমন, স্টান মুক্তির বদলে স্টান ব্যবহার করছেন। ভাবতেই হাসি পেল।

হাসতে হাসতে হঠাৎ মনে পড়ল একজনের কথা—সু সিংতাং। যত ভাবলেন, সন্দেহ দৃঢ় হল, এমনকি ফোন বন্ধ করে সিতু হাইশুর ঘরে ছুটলেন। দুর্ভাগ্য, সিতু হাইশু কম ঘুমালে ভূমিকম্প হলেও উঠতেন না। হতাশ হয়ে ঝু শা নিজের ঘরে ফিরে ঘুমালেন।

গভীর ঘুম থেকে উঠে দেখলেন, সিতু হাইশু নেই, টেবিলে চিরকুট—ঝু শার জন্য খাবার রেখে গেছেন। তিনি রান্নাঘরে গিয়ে খাবার গরম করে টিভির সামনে বসলেন। এবার লাইভ অনুষ্ঠান, তবে ভালো বোঝেন না বলে চ্যানেল বদলালেন। এই চ্যানেলে আবার গুইতুর এলিমিনেশন ম্যাচ দেখাচ্ছে, এটা ঝু শা বুঝতে পারলেন, তবুও খুব মজার কিছু নয়।

খাওয়া শেষে সিতু হাইশুকে ফোন দিলেন, উত্তর এল দুপুরে তাঁদের দলের ম্যাচ শেষ হয়েছে। শুনলেন, হুয়া লি শুয়ে, ওয়েন দোংফেং, উ পেইগে ছাংগে আর লিং শুয়াং মিলে চারজনে ছয়জনকে হারিয়ে দিয়েছে।

ঝু শা শুনে চমকে গেলেন। আগে কখনও ফোন নম্বর আদানপ্রদান করেননি, ভেবেছিলেন, সিতু হাইশুর সাথে যোগাযোগ করলে তাঁর সঙ্গেও হবে। ভাবেননি, যদি সবাই ঘুমিয়ে পড়ে তাহলে?

“উ পেইগে ছাংগে তো গতরাতেও আমাদের সঙ্গে দেরি পর্যন্ত খেললেন, সকালে কিভাবে উঠলেন?” ঝু শা অবাক হলেন।

“শোনা যাচ্ছে দ্রুতই টুর্নামেন্ট শুরু হবে বলে ওয়েন দোংফেং এক লাথি মেরে তাঁকে বিছানা থেকে তুলেছেন।” ওপাশে সিতু হাইশুর গলা।

ঝু শা শীতল এক শিহরণে ফোন কেটে দিলেন।

গেমে কাজ নেই বুঝে ঘর গুছিয়ে বাইরে বের হতে চাইলেন, মূলত আগের সব স্ন্যাকস শেষ হয়ে গেছে। ছোট এলাকা পার হয়ে সুপারমার্কেটের দিকে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ পেছন থেকে ডাক এল।

“আহা, এ তো আমাদের বড় প্রতিভা তাং স্যাওজিয়ে!” সামনে তিনজন—এক মেয়ে, দুই ছেলে, ঝু শা খুব চেনেন, এঁরা তাঁর সহপাঠী।

ঝু শা ও লিয়াও ছিংমিং একই বিশ্ববিদ্যালয়ে, তবে আলাদা বিভাগে। ঝু শা আর্টস বিভাগে, অ্যানিমেশন পড়েন।

সাধারণত বিশ্ববিদ্যালয়ে ছেলের সংখ্যা বেশি হলেও, আর্টস বিভাগে মেয়েই বেশি, ছেলের সংখ্যা কম। গুইতুর ‘ফেইহোং থাশুয়ে’ গিল্ডের মতোই অনেক মেয়ে। সামনের ছেলেটা ওয়াং তাও, ক্লাসের কুড়ি জনের মধ্যে তিনজন ছেলের একজন। আর্টস পড়া ছেলেরা সাধারণত বেশ সাজগোজ করে, তাই সবাই ওয়াং তাওকে ‘জিয়া বাওইউ’ বলত।

কিন্তু এই ‘জিয়া বাওইউ’-র চোখ ঝু শার দিকে।

ওয়াং তাও ঝু শাকে পছন্দ করেন, তবে ঝু শা কোনোভাবেই ‘লিন মেইমেই’ নন।

প্রথমবার ওয়াং তাও অনেক মেয়েকে ডেকে ঝু শার হোস্টেলের নিচে প্রেমের মোমবাতি জ্বালালেন, অনেকক্ষণ চেঁচামেচি করলেন, কোনো সাড়া পেলেন না। ভাবলেন, আগেভাগেই জেনে নিয়েছিলেন ঝু শা হোস্টেলে, তাই নিশ্চয়ই দেখবেন। হঠাৎ দেখলেন, ঝু শা হেডফোন কানে দিয়ে গান গাইতে গাইতে নেমে এলেন, কিছুই না বুঝে সবাইকে পাশ কাটিয়ে চলে গেলেন।

লজ্জায় পড়ে ওয়াং তাও দ্বিতীয়বার একা এলেন। তখন ঝু শা ও লিয়াও ছিংমিং প্র্যাকটিস শেষে বের হয়েছেন। একটু ফাঁকা জায়গায় ঝু শা এগোতেই ওয়াং তাও সামনে দাঁড়ালেন, কিন্তু কিছু বলার আগেই লিয়াও ছিংমিং তাঁকে ছোটখাটো বদমাশ ভেবে মারতে আসলেন। আরও দু’একজন ছেলেসহ সবাই মিলে ওয়াং তাওকে এমন মারলেন, কথা বলার শক্তি রইল না। পরে ঝু শা চিনতে পারলেন বলে, আরও বড় অপমান থেকে বেঁচে গেলেন।

কিন্তু ওয়াং তাও ছিলেন সাজগোজে একটু অন্যরকম, আবার নতুন মুখ। এদিকে লিয়াও ছিংমিং ও ঝু শা একসঙ্গে অনেকদিন প্র্যাকটিস করছিলেন, তাই ঝু শার সঙ্গে কারও বেশি ঘনিষ্ঠতা নেই বলে সবাই জানত। তাই মারও খেতে হল।

পরে সবাই বুঝে গেলেন ওয়াং তাওর মনটা কেমন। ঝু শা আবার খুব সংযত, সরাসরি জানিয়ে দিলেন, তাঁর ওয়াং তাও-তে কোনো আগ্রহ নেই। কিন্তু ওয়াং তাও ভাবলেন, মেয়েরা তো এমনই, মুখে না বললেও পেছনে চাই। তাই বারবার চেষ্টা করতে থাকলেন।

কিন্তু ঝু শা সত্যিই না। ওয়াং তাও জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কোন ক্লাবে যাবে? আমি-ও যাব।” ঝু শা বললেন, “আমি কোনো ক্লাবে যাব না।” মনে করেছিলেন, এটা মজা, কিন্তু দুই বছর কেটে গেলেও ঝু শা সত্যিই যাননি। ওয়াং তাও বললেন, “তুমি কোন তারকাকে পছন্দ করো, চল ঘুরতে যাই।” ঝু শা বললেন, “সময় নেই।”

সবাই ছাত্র, কারই বা সময় নেই! কিন্তু ঝু শা সত্যিই ব্যস্ত, গেমে বস মারার কাজে ব্যস্ত থাকেন।

পরে জানলেন, ঝু শা গেম খেলতে ভালবাসেন। ওয়াং তাওও গুইতুতে যোগ দিলেন। ওয়াং তাও কিন্তু চাওগে অনেকদিন খেলেন, স্কুলেও ভালো খেলোয়াড়। গুইতুতেও ভালো করেন। একবার পার্টিতে নিজের স্কিল দেখালেন, কিন্তু ঝু শা সামান্য হেসে চলে গেলেন। ওয়াং তাও যেন গরম মুখ ঠান্ডা জায়গায় ঠেকালেন। কিন্তু তখন ঝু শা অনেক বসের প্রথম হত্যাকারী ছিলেন, ওটা কিছুই মনে করেননি। সামান্য হাসিটাই যথেষ্ট সৌজন্য।

পরে ঝু শা হোস্টেল ছেড়ে সিতু হাইশুর সঙ্গে থাকতে শুরু করলেন, ওয়াং তাও আর বাধা দিতে পারলেন না।

একবার নেটক্যাফের সামনে সিতু হাইশু ও ঝু শা-র সঙ্গে দেখা, সিতু হাইশু স্বভাবতই ঠান্ডা নন, সামনে গিয়ে বললেন, “ওহ, এটাই কি সেই ছেলেটা, যে তোমায় এতদিন ধরে পেছনে ঘুরছে? দেখতে তো এমন কিছুই না!”

ওয়াং তাওর সঙ্গে আরও কয়েকজন মেয়ে ছিল, তারা শুনেই লজ্জায় মুখ লাল-সাদা, চোখেমুখে ঝু শার প্রতি বিরক্তির ছাপ।

সিতু হাইশু আবার যোগ করলেন, “ছোট লিয়াও কত সুন্দর!”

ওয়াং তাওকে লিয়াও ছিংমিং মেরেছিলেন, স্কুলের সবাই জানে। যারা জানে তারা জানে, এটা ভুল বোঝাবুঝি, যারা জানে না তারা ভাবে, ঝু শা ও লিয়াও ছিংমিংয়ের প্রেম, ওয়াং তাও নাক গলাতে গিয়ে মার খেয়েছেন।

ঝু শা পৃথিবীর সুন্দরী হলেও ওয়াং তাও আর সহ্য করতে পারলেন না। সেদিন থেকেই ঝু শাকে পছন্দ করা ছেড়ে দিলেন। এই মুহূর্তে ঝু শা এগিয়ে আসতেই তিনি ঠোঁটে ব্যঙ্গ হাসি টেনে বললেন, “কী হল? তোমার লিয়াও ছিংমিং সাথে নেই? শেষে পাশ করে আলাদা হয়ে যাবে নাতো?”

――――――――――――

আহা, দেখছি কাল দুটো অধ্যায় দিতে হবে! আজ যারা সাতটা ভোট দিয়েছেন তাদের আবারও ধন্যবাদ।

এভাবেই সংগ্রহ, ভোট আর মন্তব্য চাইছি!