উনিশতম অধ্যায়: তোমাদের কেমন চলছে চাঁদের আলোয়

ফিরতি পথে দৃশ্যসমূহ সময়ের সাথে সাথে বদলায়—দিন বা রাত, বর্ষা, তুষার কিংবা ঋতুর পরিবর্তন। একদিন ধরে গলায় ঝুলিয়ে রাখা নেকলেসটি নিয়ে শূন্যতা কোনো অস্বাভাবিকতা অনুভব করেনি, এমনকি শরৎশীলনের সামনে থাকলেও।

শূন্যতার মৃতদেহ এখনও মাটিতে পড়ে আছে, গোলাপী চাঁদ রাতের আকাশে উঁচুতে ঝুলছে; বাতাসের ঝাপটায় কিছু হলুদ বালি উড়ে এসে শূন্যতার দেহ ঢেকে দেয়। হঠাৎ এক গর্জন, আবারও বস হাজির হয়।

“তোমরা কেমন আছ?” শূন্যতা ঘুরে দাঁড়িয়ে সিতু হাইশুয়ের দিকে প্রশ্ন ছুঁড়ে দেয়। কম্পিউটারের পর্দায় চরিত্রগুলোর নড়াচড়া দেখে সে বুঝে নেয় সবাই প্রায় জড়ো হয়ে গেছে।

“হ্যাঁ, তুমি ফিরে আসতে পারো, তোমার জন্য একটু আগে হাতরক্ষা কিনে রেখেছি।” সিতু হাইশুয় উত্তরে জানিয়ে খেলা থেকে মাইক বন্ধ করে দেয়। “আগামীকাল তোমাকে নিয়ে উন্নীত করবো।”

“হ্যাঁ।” শূন্যতা সাড়া দিয়ে পুনর্জীবিত হয় না, বরং একটি ওয়েবপেজ খুলে নেয়।

“আহা?” সিতু হাইশুয় কিছুটা বিস্মিত।

শূন্যতা কোনো ব্যাখ্যা দেয় না, বরং ওয়েবপেজে শরৎশীলন সম্পর্কে তথ্য খুঁজতে থাকে।

শরৎশীলনের পরিচয় এক রহস্য। ইয়েওয়ানের দ্বারা দত্তক নেওয়ার পর থেকেই সে খুনির প্রশিক্ষণে অংশ নেয়, বারবার হত্যার কৌশল আয়ত্ত করে। সেই প্রথম দেখার মতোই সে ছিল শীতল, দৃঢ়—এটাই ছিল অফিসিয়াল তথ্য।

কিছুই পাওয়া যায় না, শুধু মনে হয় শরৎশীলন এই নেকলেসটি নিয়ে অদ্ভুত কিছু অনুভব করছে। যেন সে চায় না অন্য কেউ এটি দেখুক, অথচ আজকের চাঁদালোকের নিচে তা মৃদু উজ্জ্বল। শূন্যতা মাউসটা ধীরে সরিয়ে নেয়।

মৃত্যুর পরে সমস্ত সরঞ্জাম ধূসর হয়ে যায়, এমনকি বিশেষ প্রভাব থাকলেও। অনেক সরঞ্জামে বিশেষ ব্যবহার-প্রভাব থাকে, এই নেকলেসে তেমন কিছু নেই। শূন্যতার মনে হয়, এর সাথে গল্পের কোনো যোগসূত্র আছে।

――――――――

দুঃখিত, আজ আমাকে বাড়ি ফিরতে হচ্ছে, তাই আজকের লেখার পরিমাণ কম হয়ে গেল। রাতে সুযোগ পেলে এই অধ্যায়টি নতুন করে সংশোধন করে আপলোড করবো। না হলে সম্ভবত আগামীকাল হবে।

অপেক্ষার জন্য ধন্যবাদ।