চতুর্দশ অধ্যায়: তাং ছিয়েন
নিধন শহরে ফিরে গিয়েও সঙ্গে সঙ্গে অস্ত্রশস্ত্র উন্নত করতে যায়নি, বরং ঘুরে আবার গোষ্ঠীর কক্ষে চলে গেল। দূর থেকেই দেখতে পেল আখরোট লেজ নাড়াতে নাড়াতে এদিক ওদিক তাকাচ্ছে।
নিধন সরাসরি এগিয়ে গেল, “এই খাটো, এই হারটা আসলে কার?”
“ওহ।” আখরোট হঠাৎই ধরা পড়ে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তুমি তাহলে ওকে দেখেছ?”
“না হলে কী, প্রিয়তম, আমি তো প্রায় মরেই যাচ্ছিলাম।” কথা বলতে বলতে সে হাত তুলেই তার দুটো তলোয়ার বের করল, আখরোট ভয় পেয়ে গিলল, “ওটা…”
“হ্যাঁ?” নিধন আরেক পা এগিয়ে গেল, গলায় হালকা হুমকির সুর, আখরোট সঙ্গে সঙ্গে হাত তুলে আত্মসমর্পণ করল, “এই হারটা ছিল শরৎ-ছায়ার, ঠিক করে বলতে গেলে, আগে ওরই ছিল।”
হ্যাঁ? নিধন সোজা হয়ে হারটা আরও একবার দেখল, যদি সেটা আসলেই শরৎ-ছায়ার হয়, তাহলে ওর সেই প্রতিক্রিয়া কেন? নিধনের মনে পড়ল শরৎ-ছায়া ওর কাছে এসে হারটা ছোঁয়ার সময়কার অভিব্যক্তি, যেন… যেন প্রিয়জনের দিকে তাকাচ্ছে? আনন্দ আর যন্ত্রণার মিশ্র অনুভূতি।
এখনও কিছুই ভাবতে পারেনি, এমন সময় শ্রুতিফুল-তুষারের ব্যক্তিগত বার্তা এসে গেল।
【শ্রুতিফুল-তুষার】 গোপনে বলল: বড়ভাই... এসব আসলে কী হচ্ছে? ছেলে-মেয়ে, আর... আইডি বিক্রি এসব।
তুমি গোপনে বললে 【শ্রুতিফুল-তুষার】 কে: তুমি তো এমন গুজবপ্রিয় না, কে জানতে চায়, ও নিজেই এসে জিজ্ঞেস করুক।
【শ্রুতিফুল-তুষার】 গোপনে বলল: ...
【শ্রুতিফুল-তুষার】 গোপনে বলল: একটু দাঁড়াও।
【পাঁচশোটি দীর্ঘগান】 গোপনে বলল: লী-ইয়ান আমাকে জিজ্ঞেস করতে বলেছে, তোমার কী মনে হয়, আমি কি খুব গুজবপ্রিয়?
তুমি গোপনে বললে 【পাঁচশোটি দীর্ঘগান】 কে: ...
তুমি গোপনে বললে 【পাঁচশোটি দীর্ঘগান】 কে: আমাকে মদ খাওয়াও, আমি সব বলে দেব।
【পাঁচশোটি দীর্ঘগান】 গোপনে বলল: ...
কিছুক্ষণ পর নিধন আবার মদের দোকানে ঢুকল, উঠে গেল দ্বিতীয় তলার নির্জন কক্ষে, গিয়ে অবাকই হলো। ঘরে বর্ষাবৃষ্টি-স্বচ্ছতা ছাড়া বাকি সবাই আগের রেইডের দলেই ছিল, এমনকি সেই “ছোটভাই” জুন-হাওও আছে, যে আগে ওর রাগে দল বদলেছিল।
নিধনকে ঢুকতে দেখে, জুন-হাওর চরিত্র সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, “বড়ভাই, আমি কিছুই ফাঁস করিনি!”
নিধন ভ্রু তুলল, চারপাশে তাকাল, “দেখছি, সবাই জেরা করেছে?”
“এহ…” চারপাশে হঠাৎ কর্কশ নিঃশ্বাসের শব্দ, কারণ নিধনের এই কথার চাপে সবাই বর্ষাবৃষ্টি-স্বচ্ছতার মতোই আতঙ্কিত…
“মজা করছি।” নিধন হেসে ফেলল, সে জানে জুন-হাও কিছুই বলেনি, তাছাড়া ও কিছু জানেও না।
নিধন এক কোণায় বসে পড়ল, “কি জানতে চাও?”
সবাই একসঙ্গে কিচিরমিচির করতে লাগল, শেষমেশ লী-ইয়ানই আগে বলল, “নিধন কি আন-মু-লিং নিজে?”
“হ্যাঁ।” নিধন শান্তভাবে বলল, “আন-মু-লিং আর নিধন, দুটোই আমি।”
চারপাশে আবারও নিঃশ্বাসের শব্দ, বোঝা গেল, এতদিন পরও আন-মু-লিং আসলে মেয়ে, এটা অনেকেই মেনে নিতে পারেনি।
“তাহলে আইডি বিক্রি করার ব্যাপারটা কী?” লিং-শ্রাও এগিয়ে এল, গলায় এখনও খাবার চিবানোর আওয়াজ, বোঝা গেল বাস্তবেও কিছু খাচ্ছে…
“হ্যাঁ, তখন সত্যিই ক্লান্ত ছিলাম, আর খেলতে ইচ্ছে করছিল না।” নিধন থামল, মনে হলো কিছু ভাবছে, “তাই দুটো আইডিই বিক্রির জন্য তুলে দিয়েছিলাম, সম্ভবত নিধনের দাম একটু বেশি ছিল, তাই ফিরে এসে দেখলাম বিক্রি হয়নি।”
“তারপর?” পাঁচশোটি দীর্ঘগানও এগিয়ে এল, সঙ্গে সঙ্গে শ্রুতিফুল-তুষার ওকে ঠেলে ফেরত পাঠাল, “তুমি এগিয়ে কেন আসছ, ঐ দিক থেকেও তো শোনা যায়!”
“পরে শেষবার দেখতে ইচ্ছে করল, এতদিনের খেলা, তাই লগ-ইন করলাম, তখনই যুদ্ধে লী-ইয়ান ধরে ফেলল।” কথা শেষ হতেই সবাই কেমন অসৎ দৃষ্টিতে তাকাল, “পরে তো তোমরা সবাই জানোই, শুরুতে বলিনি আমি নিজে, কারণ ভয় ছিল আইডি কিনে নেওয়া লোককে অস্বস্তিতে ফেলবে, পরে দল বদল করে সব মুছে ফেলায় আর দামও থাকল না, তাই বিক্রিও করিনি।”
“তাহলে আন-মু-লিং বিক্রি হয়ে গেল?” শ্রুতিফুল-তুষার আবার জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, সেদিনই বিক্রি হয়ে গেল।”
“কি দুঃখের...” শ্রুতিফুল-তুষার আর এতক্ষণ চুপ থাকা জুন-হাও একসঙ্গে আফসোস করল, ওরা দু’জনেই “চাঁদের তলোয়ার” খেলত, তাই আন-মু-লিং নামটায় আলাদা টান ছিল।
“তাহলে ‘আন-মু-লিং’ কে আর অনলাইনে দেখিনি তো।” জুন-হাও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, নিধনের মুখে বিস্ময় দেখে একটু লজ্জা পেল, “বড়ভাইকে এত পছন্দ করি, গোপনে একপাক্ষিকভাবে বন্ধু তালিকায় নিয়েছিলাম।”
“জানি না।” নিধন একটু ভেবে বলল, মনে হলো সেই আইডিটা বিক্রির পর আর অনলাইনে আসেনি।
“তুমি কিভাবে বড় ভাইয়ের সঙ্গে চেনা হলে?” পাঁচশোটি দীর্ঘগান আবারও এগিয়ে এল।
“এহ…” এবার নিধন নিজেই কিছু বলতে পারল না, “তুমি আসলেই খুব গুজবপ্রিয়!”
দেখল, চ্যাটে সবাই লিখছে, জলদি বলো, নিধন কপালে হাত রাখল, “ওর সঙ্গে আমার পরিচয় খেলার মধ্যে হয়নি।”
“ওয়াও ওয়াও ওয়াও!”
“ধুর!”
“বাহ, বড়ভাই তো দারুণ দ্রুত!”
“কি!!”
এই খবরে ইতিমধ্যেই ফেটে পড়া ব্যক্তিগত চ্যানেল আবারও ফেটে গেল।
সবাই যেন দম বন্ধ করে আছে… কিন্তু কেউ আর কিছু জিজ্ঞেস করতে সাহস পেল না, নিধনের ভয় নয়, বরং বর্ষাবৃষ্টি-স্বচ্ছতার।
নিধন জানে সবাই কী ভাবছে, চোখ উল্টে বলল, “ও আমার সিনিয়র, ওর গ্র্যাজুয়েশনের বছর আমি প্রথম বর্ষ, বিদায় অনুষ্ঠানে কলেজ হঠাৎ মাথা খারাপ করে নতুন পুরনো ছাত্রদের একসঙ্গে অনুষ্ঠানের দায়িত্ব দিল।”
চারপাশের সবাই যেন নিশ্বাস নিতে পারছিল না…
“তারপর আমরা দু’জন একদল হলাম, পরে ও বাজনা বাজাল, আমি গান গেয়ে কাজ চালালাম।” নিধন স্বাভাবিকভাবে বলল, কিন্তু বাকি খেলোয়াড়রা তখন আর স্বাভাবিক থাকল না।
“তাহলে খেলার কথা?” বাস্তবে হলে লিং-শ্রাও নিধনের গলা ধরে নাড়িয়ে দিত।
“এহ, আমাদের অনুষ্ঠানের কাজ সহজ ছিল, বাকিরা রিহার্সাল দিচ্ছিল, আমরা তখন ফাঁকা, ও বলল এই খেলা শুরু হচ্ছে, খেলবি?”
“হা-হা...” লী-ইয়ান হাসতে হাসতে পানির ফোঁটা ছিটিয়ে দিল কম্পিউটার স্ক্রিনে, “এভাবে কে কাউকে প্রেম নিবেদন করে...”
“...” নিধন নিজেকে সামলাল, শেষমেশ দুই তলোয়ার তোলেনি।
“তাহলে বড়ভাইকে খেলায় সবাই ছেলেই ভাবল কেন?” জুন-হাও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“হয়তো দক্ষতা ভালো ছিল, মাইক্রোফোন না খুলে ভুল বোঝাবুঝি?” শ্রুতিফুল-তুষার ভেবেচিন্তে বলল, এমনটা ওরও হয়েছে।
“হ্যাঁ, প্রায় তাই, পরে আর ব্যাখ্যা করার ঝামেলা নিতাম না, এতে তেমন কিছু যায় আসে না।” নিধন হাঁফ ছেড়ে বলল, সত্যিই মেয়েদের পরিচয়ে কিছু জিততে চাইত না সে।
“আচ্ছা, কিন্তু…” লিং-শ্রাও মাথা কাত করল, “তাহলে তোমার সাথে সু-মু-ঝা’র প্রেমকাহিনীটা কী?”
অন্যরা সবাই আবার নিধনের দিকে তাকাল, “আর তুমি আর মক-জি-ই?”
নিধন গভীর শ্বাস নিল, “মক-জি-ই ছিল সেই শুরুতে একসঙ্গে খেলার বন্ধু, পরে... পরে ওর সঙ্গে গিয়েছিলাম ‘আকাশবাণী’তে, স্বচ্ছতা এলো ‘মো-য়ে’তে। মক-জি-ই সু-মু-ঝাকে পছন্দ করত, নিজে বলতে পারত না, আমি পরে ওর সঙ্গে একই পেশায় খেলতে শুরু করলাম, ও প্রায়ই আমার কাছে খেলার টিপস চাইত, তাই একটু ঘনিষ্ঠ হয়েছিলাম।”
শুধু একটু ঘনিষ্ঠ? অন্যরা মনে মনে বুঝে গেল, বেশিরভাগই মনে করে সু-মু-ঝা হয়তো নিধনকেই ভালোবেসেছিল, আর নিধন মক-জি-ইয়ের কথা ভেবে কিছু বলেনি। এ যেন বন্ধুর জন্য প্রেমিকা জোগাড়ের গল্প।
“তোমরা তো একটু আগে মারামারি করোনি?” নিধন প্রসঙ্গ ঘুরাতে চাইল।
“কী আর!” লী-ইয়ান অবজ্ঞাভরে বলল, “নীল-কাক বড়ভাইকে দেখে কথা বলতেই সাহস পেল না, সঙ্গে সঙ্গে সবাইকে নিয়ে চলে গেল।”
নিধন নীল-কাকের সঙ্গে এতদিন খেলেছে, জানে ব্যাপারটা অতটা সোজা নয়, নিশ্চয়ই ওদের আলাদা পরিকল্পনা আছে, মাথা হেলিয়ে আর জিজ্ঞেস করল না। কয়েক রকম খাবার গুছিয়ে নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আর কিছু?”
কোণায় চুপচাপ বসে থাকা মুক-নিং-মৌ উঠে দাঁড়াল, “ওটা... আগের দলের ব্যাপারে, দুঃখিত। আমি...”
নিধন হেসে বলল, “কিছু না, এসব আসলে আগেভাগেই সদস্যদের জানানো উচিত ছিল, ওরা ঠিকভাবে করেনি।” নিধন তীর্যক দৃষ্টিতে কয়েকজন ম্যানেজারের দিকে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে তারা ঘুরে গিয়ে কাশি দিল, “তোমাদের দোষ নেই।”
মুক-নিং-মৌ আর ঘাঁটাল না, বন্ধু অনুরোধ পাঠাল, নিধন গ্রহণ করল।
“এরপর থেকে সবাই ভাই হয়ে গেলাম, কিছু হলে জানিয়ে দিও।” শেষমেশ লী-ইয়ান বলল।
“তোমার সাথে কে ভাই?” শ্রুতিফুল-তুষার প্রথমেই অবজ্ঞা দেখাল।
“তাহলে... ভাই-বোন?” লী-ইয়ান একটু ভেবে বলল, “কেমন যেন ফায়দা লুটলাম...”
সঙ্গে সঙ্গে সবাই হেসে উঠল, নিধনও আর লাজুক রইল না, এক চুমুক মেহেদি মদ খেয়ে বলল, “সবাইকে ধন্যবাদ।”
তোমাদের জন্যই মনে হয়, সামনে পথটা আর ততটা কঠিন নয়।
―――――――――――――――――
এইসব চরিত্রের সম্পর্ক এখানেই স্পষ্ট করে দেওয়া হলো =w=
মন্তব্য করা মেয়েদের ধন্যবাদ! তোমাদের মন্তব্যই আমার অনুপ্রেরণা! হাও!