ষষ্টষষ্টিতম অধ্যায়: গুপ্ত সংকেতের গোপনীয়তা

বাই ঝাও আবার কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু আর কোনো সুযোগ পেল না; এভাবেই নির্ভরযোগ্যভাবে সম্পূর্ণ副本টি শেষ হলো। ঝু শা যখন দল থেকে বেরিয়ে গেল, তখনও সে পুরোপুরি বাস্তবতায় ফিরে আসেনি।

রাতের খাবার খেয়ে, অস্ত্রশস্ত্র শক্তিশালী করার কাজ শেষ করেও তখন ছয়টার একটু বেশি বাজে। খেলা শুরু হতে আরও কিছু সময় বাকি ছিল, তাই ঝু শা বিদায় জানিয়ে লু দাও-র খোঁজে গেল।

ভাবলে অবাক লাগে, লু দাও তো অবলুপ্ত জাতির একজন, অথচ ঝু শা এত ব্যস্ততার মধ্যে তাকে একরকম উপেক্ষাই করল। যখন ইউ লুও ছিং মিং-কে বিষয়টা বলল, তার চোখে আলো জ্বলে উঠল। সম্ভবত গেম কোম্পানি নতুন সংস্করণে নতুন পেশা যোগ করার সংকেত দিচ্ছে।

ঝু শা গিল্ড থেকে কেনা সারস-পাখির নাচের পাখা নিয়ে লু দাও-র খোঁজে গেল, কিন্তু ইচ্ছার বিরুদ্ধে গিয়ে কাউকে পাইনি। তবে এতে সে অবাক হয়নি—এই জাতীয় প্রত্যাবর্তন সংক্রান্ত মিশনগুলোতে অনেক সম্পদযুক্ত ছোট ছোট কাজ থাকে, যা অনেক খেলোয়াড়কে আকৃষ্ট করে। তাই লু দাও প্রতিদিন সরাইখানায় থাকে না, সেটাই স্বাভাবিক। ঝু শা ঘুরে দাঁড়িয়ে সরাইখানার মালিককে কয়েকটি তামার মুদ্রা ছুঁড়ে দিয়ে লু দাও কোথায় গেছে জিজ্ঞেস করল। মালিক হাসিমুখে মুদ্রাগুলো নিয়ে জানাল, লু দাও ইতিমধ্যেই ঘর ছেড়ে চলে গেছে।

ছিঃ, চলে গেছে? তাহলে আর খেলা উপভোগ করা যাবে না নাকি...

ঝু শা হতাশ হয়ে পড়ল, চোখের সামনে এসে পড়া মিশনটা এভাবে হাওয়ায় মিলিয়ে যাওয়ায় সে কিছুতেই মেনে নিতে পারল না। সে আবার মালিককে জিজ্ঞেস করল, লু দাও তার জন্য কিছু রেখে গেছে কি না।

মালিক তখন বুঝতে পারল এবং বলল, লু দাও যাবার আগে বলেছিল, খুব শিগগিরই ঝু শা-র সাথে আবার দেখা হবে। কথাটা ঝু শা-র কানে অদ্ভুত ঠেকল। ভাবলে ব্যাপারটা যেন সেই সব নায়কদের বিদায়ের মত, “আবার দেখা হবে”—শুধুই সৌজন্যমূলক কথা। কিন্তু গেমের প্রেক্ষাপটে আর মালিকের আচরণে বিষয়টা ঠিক মেলে না। এ ধরনের হঠাৎ উপলব্ধি স্বাভাবিকতই কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্যের ইঙ্গিত দেয়, কোথায় যেন কিছু গলদ আছে, কিন্তু ঝু শা ধরতে পারল না।

ঝু শা আর কয়েকটি তামার মুদ্রা ছুড়ে দিয়ে বেরিয়ে যেতে চাইল। যেহেতু লু দাও বলে গেছে আবার দেখা হবে, নিশ্চয়ই হঠাৎ করেই সব শেষ হয়ে যাবে না। সে বেরিয়ে যাবার সময় হঠাৎ মালিক ডাক দিল, “নায়িকা, আমার কাছে একটা অদ্ভুত খবর আছে, দাম বিশ হাজার। শুনতে চাও?”

ঝু শা চমকে গেল, এ তো কোনো সূত্র পাওয়া গেল!

এনপিসি-রা কখনো কখনো তথ্য বিক্রি করে, আর এই তথ্যের ইঙ্গিত আসলে লুকানো মিশনের সূত্র। সাধারণত টাকা দিলে খেলোয়াড় কথোপকথনের মাধ্যমে একটি ইঙ্গিত পায়, তারপর সে একটা একক লুকানো মিশন পায়। তবে সবচেয়ে বড় সমস্যা হচ্ছে, খবরের মান আর দামের সঙ্গে মিল নাও থাকতে পারে। হয়তো কয়েক হাজারে মহাকাব্যিক মিশন, আবার কয়েক হাজারে নিছকই একটা সাধারণ কাজ!

বিশ হাজার গেম কারেন্সি, যা বাস্তব টাকায় প্রায় বারোশ’ টাকা। ঝু শা কিছুটা দ্বিধায় পড়ল—আজ অস্ত্র কিনতে নয় হাজার ব্যবহার হয়েছে, যদিও সেটা নিজের টাকা নয়, কিন্তু দেনা তো ফেরত দিতেই হবে। তবে সে বেশি ভাবল না, এখন যেহেতু সংস্করণ বদলের সময়, মহাকাব্যিক মিশনের সম্ভাবনাই বেশি। সে টাকা দিল আর মালিককে তাড়াতাড়ি বলার জন্য বলল।

মালিক আঙুলে অংক কষে বলল, “নায়িকা, প্রথমবার আপনি আর ওই ভদ্রলোক যখন এসেছিলেন, তখন তো আপনি ইয়ান মেং গিল্ডের পোশাক পরেছিলেন, তাই তো?” কথায় যেন প্রশ্ন থাকলেও, মুখভঙ্গিতে কোনো দ্বিধা নেই—নিশ্চিতভাবেই জানে।

ঝু শা হঠাৎ বুঝতে পারল, তখন সে তিয়েনছি-তে ফিরে গিয়ে পোশাক পাল্টেছিল, অতটা খেয়াল করেনি, এখন মালিকের কাছে ব্যাপারটা গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট হয়ে দাঁড়িয়েছে।

“হ্যাঁ, তাহলে?” ঝু শা উত্তর দিল।

এত বড় সরাইখানা যারা চালায়, তাদের কিছুটা হলেও পেছনের যোগসূত্র থাকে। ইয়ান মেং গিল্ড সচরাচর না হলেও খ্যাতিমান, তাই ঝু শা-কে চিনতে পারা অস্বাভাবিক নয়।

“আপনি যাকে খুঁজছেন...” মালিক বলে দাড়িতে হাত বুলাল, “তিনি শুধু আপনাকে বলার জন্য বলেননি যে আবার দেখা হবে, বরং আরেকজনকে বলেছেন তাকে একটা নির্দিষ্ট জায়গায় খুঁজতে যেতে।”

“আরেকজন?” ঝু শা অবাক হয়ে গেল, কথায় মনে হল অন্য কোনো খেলোয়াড় মিশন পেয়েছে, বরং মনে হচ্ছে লু দাও কারো জন্য অপেক্ষা করছে।

“হ্যাঁ, কিন্তু অবাক করার বিষয়, তিনি অপেক্ষা করছেন আপনার মত আরেকজনের জন্য।” মালিক দাড়িতে হাত দিল।

“আমার মত?” অন্য কোনো খেলোয়াড়? ঝু শা কিছুই বুঝল না, “মানে আমার মত কেমন?”

“এটা তো নায়িকার আন্তরিকতার ওপর নির্ভর করছে।” মালিক আবার হাত বাড়াল।

গেমের ডিজাইনারদের ছলচাতুরি—এ তো একেবারে খোলাখুলি চাঁদাবাজি! ঝু শা একটু দ্বিধা করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত দশ হাজার গেম কারেন্সি দিল। এই টাকায় কত খাবার কেনা যেত... ঝু শা-র অন্তর তীব্র কষ্টে কেঁদে উঠল।

“ব্যাপারটা এমন, ওই ভদ্রলোক আমাকে বলেছিলেন, যদি কেউ ‘গাঢ় লাল-কালো সীমানা’ আর ফুলের নকশাসহ পোশাক পরে তার খোঁজে আসে, তাহলে তাকে হ্রদের মাঝের চত্বরে যেতে বলো। আমিই প্রথমে ভেবেছিলাম, এটা নিশ্চয়ই আপনি, কারণ আপনার সঙ্গেই তো তিনি এসেছিলেন। কিন্তু তিনি সঙ্গে সঙ্গে বললেন, আপনি এলে তাকে জানিয়ে দেবেন, তিনি নিজেই আপনার কাছে আসবেন। আপনি বলুন তো, বিষয়টা অদ্ভুত নয়? এই পোশাক তো হাতে গোনা কয়েকজনই পরে, তাহলে আপনার মত আরেকজন...”

মালিকের কথা শেষও হয়নি, ঝু শা শিউরে উঠল। মালিককে ধন্যবাদ জানিয়ে সরাইখানা থেকে বেরিয়ে হ্রদের মাঝের চত্বরে যাবার সিদ্ধান্ত নিল।

গাঢ় লাল-কালো সীমানা ও ফুলের নকশা—এটা স্পষ্টতই ইয়ান মেং গিল্ডের পোশাকের ইঙ্গিত, অর্থাৎ ইয়ান মেং গিল্ডের সদস্য। তাহলে লু দাও প্রথম থেকেই বুঝেছিল ঝু শা ইয়ান মেং গিল্ডের সদস্য। অথচ সে বলেছিল চেনা নেই, আবার ভান করেছিল কিছুই জানে না।

লু দাও যেহেতু উমু জাতির, তার ইয়ান মেং গিল্ডের প্রতি ঘৃণা থাকা স্বাভাবিক। কিন্তু সে কতটা শান্তভাবে ঝু শা-র মুখোমুখি হয়েছিল, আবার ইয়ান মেং গিল্ডের কাউকে তার খোঁজে আসার অপেক্ষায় ছিল।

ঝু শা অবশেষে বুঝল, সেদিন রাতে লু দাও এত দ্বিধায় ছিল কেন—কারণ সে প্রথম থেকেই জানত ঝু শা ইয়ান মেং গিল্ডের পাঠানো এবং সে মিথ্যে বলছে। তাই সেদিন রাতে সে ঝু শা-র গিল্ডে ফেরার উত্তরে সন্দিহান হয়েছিল... তাহলে লু দাও উমু জাতির সদস্য হয়েও ইয়ান মেং গিল্ডের লোকের সঙ্গে যোগাযোগ করছিল কেন? সে কি আরও কিছু লুকিয়ে রাখছে, ঠিক যেমন সে ঝু শা-র আসল পরিচয় ভান করে বুঝতে পারেনি?

――――――――――――――

আজকের দ্বিতীয় অধ্যায় উপহার রইল

আবার দেখা হবে, কাল দেখা হবে! যারা সংগ্রহ করছেন তাদের সবাইকে ধন্যবাদ।

নানান রকম সমর্থন চাইছি＝৩＝