অধ্যায় একশ সতেরো: যদি থাকো পাশে (৪)
পৃষ্ঠা এক / তিন
“ইয়ান মহাশয়, বাম দূত আপনাকে ডাকছেন।”
“আচ্ছা।”
ইয়ান বেইফেং এক শিষ্যের পিছু পিছু এগিয়ে গেলেন। পথটি ছিল আঁকাবাঁকা; শেষ পর্যন্ত তিনি ইয়ে ইউয়ানের কক্ষের দরজার পেছনে এসে পৌঁছালেন।
“মহাশয় বলেছেন, আপনাকে এখানে অপেক্ষা করতে।”
ইয়ান বেইফেং প্রায় কখনোই ইয়ে ইউয়ানের সঙ্গে কথা বলেননি। অথচ এবার ইয়ে ইউয়ান তাঁকে সভাকক্ষে না ডেকে কক্ষের দরজার পেছনে অপেক্ষা করতে বললেন।
“তোমার সঙ্গে তার কি কোনো সম্পর্ক আছে?”
ইয়ান বেইফেং তখনও ভাবছিলেন, এমন সময় দরজার ভেতর থেকে হঠাৎ ইয়ে ইউয়ানের কণ্ঠ ভেসে এল। তিনি চমকে উঠলেন। ইয়ে ইউয়ানের ক্ষমতা দিয়ে নিশ্চয়ই তিনি অনেক আগেই টের পেয়েছেন যে ইয়ান বেইফেং দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে আছেন। তাহলে তাঁকে বাইরে দাঁড় করিয়ে রেখে এভাবে কথা বলার পেছনে কি কোনো বিশেষ নির্দেশ আছে?
ইয়ান বেইফেং আরও কিছু ভাবার আগেই ঘরের ভেতর থেকে আরেকটি কণ্ঠ শোনা গেল।
“সম্পর্ক থাকলে কী, আর না থাকলে কী?”
কণ্ঠে ছিল কিছুটা আলস্য, কিছুটা অবজ্ঞা—তবু সেই স্বর শুনেই ইয়ান বেইফেং সম্পূর্ণ সজাগ হয়ে উঠলেন।
চিউ শিরেনের কণ্ঠ।
“সম্পর্ক থাকলে…” ইয়ে ইউয়ান কিছুক্ষণ থামলেন। তারপর পেয়ালাটি ঠোঁটের কাছে তুলে বললেন, “তাহলে তাকে সরিয়ে দিতে হবে। একজন হত্যাকারীর হৃদয়ে ভালোবাসা কিংবা ঘৃণা—কোনোটিই থাকা চলবে না।”
“হেহে।”
নরম শয্যার ওপর শুয়ে চিউ শিরেন আবার এক চুমুক মদ খেলেন।
“আমি আর সে…”
পেয়ালার স্বচ্ছ তরলে নিজের প্রতিবিম্ব ভেসে উঠেছিল—মদের নেশায় তাঁর দু’চোখ ঘোলাটে, কুয়াশায় ঢাকা।
“আমি আর তার মধ্যে কখনো কোনো অনুভূতি ছিল না।”
“গুরু-শিষ্যের স্নেহও কি নেই?”
ইয়ে ইউয়ান পেয়ালাটি নামিয়ে রাখলেন। তারপর ঝুঁকে চিউ শিরেনের দিকে তাকিয়ে তাঁর কানের কাছে মুখ আনলেন। কেবল দু’জনের শোনার মতো ক্ষীণ স্বরে বললেন, “তিন বাহিনীর প্রহরী বাইরে দাঁড়িয়ে আছে। শিরেন, উত্তর দেওয়ার আগে ভালো করে ভেবে নাও।”
“এক বিন্দুও নেই।”
চিউ শিরেন পেয়ালাটি ইয়ে ইউয়ানের ঠোঁটের সামনে তুলে ধরলেন।
“তাহলে ভালো। আগামীকাল থেকে তুমি প্রবীণদের একজন।”
ইয়ে ইউয়ান পেয়ালাটি সরিয়ে নিলেন। তাঁর হাসি অস্বাভাবিক উজ্জ্বল।
ঘরের বাইরে তুষারপাত শুরু হয়েছে। মরুভূমিতে বছরে খুব কমই তুষার নামে। দুই হাতে জোড়া তলোয়ার আঁকড়ে ইয়ান বেইফেং দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে রইলেন। সারা রাতের হিমেল বাতাস পেরিয়ে ভোর হলো, অবশেষে ইয়ে ইউয়ান ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। দরজা খুলতেই তিনি দেখলেন, ইয়ান বেইফেংয়ের শরীরজুড়ে শীতের কুয়াশা জমে আছে।
“সে কি জানে আমি বাইরে দাঁড়িয়ে আছি?”
ইয়ান বেইফেংয়ের মনে তখন হাজারো প্রশ্ন। আধো-পরা পোশাকে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ে ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে তিনি চোখের পাতা একবার ফেললেন, কেবল এই একটি কথাই জিজ্ঞেস করলেন।
“জানলে কী, না জানলে কী?”
ইয়ে ইউয়ান দাঁড়িয়েই হাতে একটি পেয়ালা তুলে ধরলেন।
পেয়ালার ভেতর অ্যাম্বারের মতো তরল স্বচ্ছভাবে দুলছিল। ইয়ান বেইফেং পেয়ালাটি নিয়ে এক চুমুক খেলেন। এক চুমুকেই তিনি স্বাদ চিনে ফেললেন।
ইয়ানমেং সম্প্রদায়ের ‘বিরহের অশ্রু’—মাত্র এক চুমুক খেলেই সাময়িকভাবে সাধনার শক্তি হারিয়ে যায়। শরীরে সঞ্চিত আধ্যাত্মিক শক্তি নিঃশেষ হয়ে মানুষ কেবল যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী এক সাধারণ মানুষে পরিণত হয়।
চিউ শিরেন তা পান করেছেন, তিনিও পান করলেন।
চিউ শিরেন জানতেন না যে তিনি দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলেন।
“এখন বুঝতে পেরেছ কী করতে হবে?”
ইয়ে ইউয়ান তাঁর দিকে একবার তাকিয়ে দরজা বন্ধ করে দিলেন।
মদ যখন দুঃখের অন্ত্রে পৌঁছায়, তখন তা রূপ নেয় বিরহের অশ্রুতে।
ইয়ান বেইফেং তুষারঝড়ের বিপরীতে বহু দূর হেঁটে গেলেন। যখন তাঁর চেতনা ফিরে এল, তখন দেখলেন চারপাশে ইয়ানমেং সম্প্রদায়ের শিষ্যদের মৃতদেহ ছড়িয়ে আছে। আশপাশের বাকি শিষ্যরা তলোয়ার হাতে তাঁকে ঘিরে তাকিয়ে আছে।
“বিশ্বাসঘাতক!”
“তুমি আমাদের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করেছ!”
কানে অবিরাম সেইসব শব্দ বাজতে লাগল। ইয়ান বেইফেং যন্ত্রের মতো দুই তলোয়ার ঘুরিয়ে আঘাত করলেন।
“এটা হতে পারে না!”
অসীম সাদা তুষারের মধ্যে তাঁর চোখে বারবার ভেসে উঠল প্রথম সাক্ষাতের সেই লাল পোশাক, আর সেই অনুভূতিহীন কণ্ঠ—
“এক বিন্দুও নেই।”
“এটা হতে পারে না!”
এরপর ইয়ান বেইফেং ডুবে গেলেন এক অন্তহীন অন্ধকারে। আবছা চেতনায় তিনি দেখলেন, পর্বত কেঁপে ওঠা, পৃথিবী উল্টে যাওয়া এক রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ। কেউ তাঁকে বুকে তুলে রক্তের সাগর ভেদ করে ছুটে চলেছে।
“যেভাবেই হোক, কনিষ্ঠ গোত্রপ্রধানের নিরাপত্তা রক্ষা করতে হবে!”
আবার যেন মেঘের সমুদ্র ভেসে উঠল। স্নেহময় মুখের এক নারী তাঁর গলায় একটি পুঁতি পরিয়ে বললেন,
“বেইফেং একদিন আকাশছোঁয়া, দৃঢ়চেতা পুরুষ হবে।”
আবার সেই লাল পোশাকের নারী তাঁর পাশে এসে দাঁড়ালেন। পোশাকের এক কোণা ছিঁড়ে তাঁর চুল বেঁধে দিতে দিতে জিজ্ঞেস করলেন,
“তোমার নাম কী?”
আমার নাম ইয়ান বেইফেং।
পৃষ্ঠা এক / তিন
পর্বতশৃঙ্গ উঁচু, গাছের পাতা ঝরে, রাতভর নামে তুষারপাত।
উত্তরী বাতাসে বুনো হাঁসেরা উড়ে যায়, পথিকও আবার যাত্রা করে।
“তোমার বাবা-মা কোথায়? তোমার এমন নাম তাঁরা কেন রেখেছিলেন?”
কেউ নেই। একশো বছর আগেই তাঁর সবকিছু হারিয়ে গিয়েছিল।
আবার যখন তাঁর জ্ঞান ফিরল, তখন আকাশের চাদর অন্ধকারে ঢেকে গেছে। চোখের সামনে এক ছোট্ট কিশোর লাফিয়ে লাফিয়ে বলছে,
“এই যে, মরণশীল মানুষ! তোমাকে কিন্তু আমিই বাঁচিয়েছি।”
কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে যখন দেখল তিনি কোনো কথা বলছেন না, তখন কিশোরটি উজ্জ্বলভাবে হেসে উঠল।
“জানি না কেন, তোমাকে দেখলেই আমার ভীষণ আপন মনে হয়। তোমার নাম কী?”
“বুগুই। আমার নাম ইয়ান বুগুই।”
“আহা…” ছোট্ট কিশোরটি যেন কিছুটা অবাক হলো। “তোমার পদবি ইয়ান?”
প্রতি বছর বুনো হাঁসেরা দলবেঁধে পরিযায়ী হয়ে নিজেদের জন্মভূমিতে ফিরে যায়। অথচ প্রতি বছরই কিছু হাঁস দলের সঙ্গে তাল রাখতে না পেরে পিছিয়ে পড়ে—শেষ পর্যন্ত তাদের আর উড়ে চলার শক্তি থাকে না।
“তোমার ক্ষত দেখে মনে হচ্ছে শত্রুর সংখ্যা কম নয়। তবে ভাগ্য ভালো, আমার সঙ্গে তোমার দেখা হয়েছে। তোমার পদবিটি আমার পছন্দ, তাই তোমাকে একবার সাহায্য করব।”
“তাহলে ব্যাপারটা এমনই ছিল।”
লু দাও এক হাতে থুতনি ঠেকিয়ে অত্যন্ত আগ্রহভরে সব শুনছিল। তাঁর ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল, শুধু ঝুশার কাছে গিয়ে ভুট্টাভাজা চাওয়াটাই বাকি।
ঝুশা কেবল পাশ ফিরে ইয়ে ইউয়ানের দিকে তাকাল। এমন একজন মানুষ একসময় ওই ধরনের কাজ করেছিলেন—তা কল্পনা করাও কঠিন।
ইয়ান বুগুই—অথবা বলা ভালো, ইয়ান বেইফেং—শুধু হতবুদ্ধির মতো চিউ শিরেনের দিকে তাকিয়ে রইলেন। বরং চিউ শিরেনই আগে হেসে উঠলেন। তারপর তিনি ইয়ান বেইফেংয়ের সামনে এসে দাঁড়িয়ে ইয়ে ইউয়ানের দিকে একটি তলোয়ার তাক করলেন।
“ওকে যেতে দাও।”
“কোথায় যাবে?”
এতক্ষণে দৃশ্য উপভোগ করা শেষ করে লু দাও উঠে দাঁড়ালেন।
“এখন কিরুন গোত্রে একমাত্র সে-ই বেঁচে আছে। আমি কী করে তাকে যেতে দিই?”
“তুমি জেনে গেছ?”
ইয়ে ইউয়ান চিউ শিরেনের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকালেন।
“তুমি কী জানতে চাইছ? তার পরিচয়, নাকি সেই রাতের কথা—যখন সে দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল?”
ইয়ে ইউয়ান আর কোনো কথা বললেন না।
“আমি অনেক আগেই জেনে গিয়েছিলাম—খুব, খুব আগে; প্রথমবার তাকে দেখার দিনই।”
চিউ শিরেন ধীরে ধীরে বললেন, “তার চোখ আমি কখনো ভুলতে পারিনি।”
চিউ শিরেন সবকিছু ভুলে গিয়েছিলেন—নিজের পরিচয়, নিজের অতীত, এমনকি সেই রক্তক্ষয়ী যুদ্ধও। কিন্তু যে গোত্রপ্রধান নিজের শেষ বিন্দু আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যয় করে তাঁকে বাঁচিয়ে রেখেছিলেন, তাঁর চোখদুটি তিনি কোনোদিন ভুলতে পারেননি।
ইয়ান বেইফেংকে প্রথম দেখার মুহূর্তেই চিউ শিরেন সবকিছু মনে করতে পেরেছিলেন—নিজের পরিচয়, সেই যুদ্ধ, আর যুদ্ধক্ষেত্র থেকে তাঁকে তুলে নিয়ে যাওয়া ইয়ে ইউয়ানকে।
হয়তো তিনি আসলে কোনোদিনই কিছু ভুলে যাননি।
প্রথম দর্শনেই তিনি ইয়ান বেইফেংয়ের পরিচয় জেনে গিয়েছিলেন। জেনে গিয়েছিলেন নিজের পরিচয়ও।
পৃষ্ঠা দুই / তিন
সেই যুদ্ধে এমন এক গোত্র নিশ্চিহ্ন হয়েছিল, যার অস্তিত্ব সবাই গোপন করতে পারত—কিরুন। আর এমন এক গোত্রও নিশ্চিহ্ন হয়েছিল, যার অংশগ্রহণ সম্পর্কে সকলেই জানত—উমু।
ইয়ান বেইফেংকে তাঁর গোত্রের লোকেরা প্রাণপণে রক্ষা করে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে বের করে এনেছিল। আর চিউ শিরেন কিরুন গোত্রপ্রধানের সুরক্ষায় বেঁচে গিয়েছিলেন।
চিউ শিরেনের সঙ্গে ইয়ে ইউয়ানের দেখা হয়েছিল। ইয়ান বেইফেংয়ের সঙ্গে দেখা হয়েছিল চিউ শিরেনের।
“চমৎকার।”
লু দাও হেসে উঠলেন।
“এবার বহু বছর আগে ফেলে রাখা সব হিসাব একসঙ্গে মিটিয়ে ফেলা যাবে।”
জুন শি লু দাওয়ের দিকে একবার তাকালেন। তারপর গঠনমন্ত্রের ভঙ্গি ফিরিয়ে নিয়ে আঙুল মুঠো করতেই তাঁর হাতে একটি ভাঁজপাখা আবির্ভূত হলো।
“রাজা!”
এই সময় ইয়ে ইউয়ান হঠাৎ চিউ শিরেনের সামনে এসে হাঁটু গেড়ে বসলেন।
“ওহ, বেশ মজার ব্যাপার তো।”
লু দাও হেসে উঠলেন।
“শুধু তোমার শক্তিতে কি আমাকে ঠেকাতে পারবে?”
“না।”
ইয়ে ইউয়ান হাত তুলে নিজের অস্ত্র মাটিতে ছুড়ে ফেললেন।
“ইয়ে ইউয়ান রাজাকে অনুরোধ করছে, আমাকে শাস্তি দিন।”
“তোমরা একে একে সবাই আমাকে খলনায়কের ভূমিকা নিতে বাধ্য করছ।”
লু দাও এক হাত তুললেন। তাঁর তালুর মধ্যে নীল-বেগুনি আগুনের আভা মৃদু ঢেউ খেলতে লাগল।
পুনশ্চ:
ওটিজেডএনপিসির প্রেমকাহিনি অবশেষে শেষ করে ফেললাম!
মনে হচ্ছে, প্রাচীন ধাঁচের প্রেমকাহিনি লেখা সত্যিই আমার জন্য নয়। ভেতরের সব পিত্ত যেন উগরে দিতে হচ্ছে!
এখন নিজের গালে নিজেই কয়েকটা চড় মারতে ইচ্ছে করছে। এত জটিল পটভূমি তৈরি করে কী লাভ হলো, বলো তো! প্রধান চরিত্রের দৃশ্যই তো প্রায় কেড়ে নিলাম!
আগামীকাল থেকে আমরা আবার মূল চরিত্রের কাহিনিতে ফিরে যাব!
আগামীকাল নতুন সপ্তাহ শুরু হচ্ছে। নানা রকম সুপারিশ আর ভালোবাসা চাই—অনেক আদর রইল!
আরেকবার ছোট্ট শিয়ের গল্পটির প্রচার করে দিই।
এটিও একটি খেলাভিত্তিক উপন্যাস—‘ছোট্ট ছেলের উত্থানের কাহিনি’। মূল পাতায় সরাসরি যাওয়ার পথ রয়েছে!
পৃষ্ঠা তিন / তিন